声明:本书为八零电子书(txt80.la)的用户上传至本站的存储空间,本站只提供TXT全集电子书存储服务以及免费下载服务,以下作品内容之版权与本站无任何关系。 ---------------------------用户上传之内容开始--------------------------------   《窦占龙憋宝之七杆八金刚》作者:天下霸唱   文案:   “四神斗三妖”系列全新力作,“憋宝”技能火力全开!   乾隆年间,距离京城不远的永平府乐亭县兴起了商贩组织“杆子帮”,   首领窦敬山经营祖业,扩大规模,将日子过得风生水起,   奈何好景不长,惨遭戕害,家业尽失,到了窦占龙这一代,光景更为惨淡。   窦占龙自幼丧失双亲,在长姐含辛茹苦的拉扯下长大成人,   骑着黑驴走南闯北,虽不是九河下梢土生土长,却成了“天津卫四大奇人”之一,   杀得了悍匪,报得了家仇,打得了邪物,竟有勾取天灵地宝“七杆八金刚” 的本事。   且看窦占龙如何在乱世中摸爬滚打,呼风唤雨…… 第一章 窦占龙出世   书打哪儿开呢?得从关外说起,自清八旗入关以来,在白山黑水间打官围的猎户,均受打牲乌拉总管衙门节制,古书上说"普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣",何况关外又是皇上的老家,什么好东西都是人家的,除了一年四季应时当令的供奉,还要年复一年地往京城交"腊月门"。   皇贡中不仅有贵重的熊胆、熊掌、虎鞭,虎骨、虎皮、鹿茸、鹿鞭、麝香、山参、紫貂、鲤鱼、银狐、东珠也有奶酪、奶饽饽、喇嘛药、马奶子酒以及祭祀必备的松子、年旗香都用黄绫子包了,装在九九八十一辆花轱辘大车上,浩浩荡荡走一个多月才到北京城。   老家的人千里迢迢来送年货,皇上当然会有诸多赏赐,什么炒肝配包子、焦圈配豆汁、羊油麻豆腐、豆面驴打滚儿,砸点烂蒜拌肺头,大碗卤煮多加肠子,反正全是皇上爱吃的那些个东西,加上他们自己在京城置办的吃喝穿戴各类物品,回去时也得把大车装得冒尖儿。关内常见的油盐酱醋、布匹鞋袜、针头线脑、茶砖红糖、锅碗勺筷,在关外倒成了稀军货品,带回去多少都不够。   相距北京城不远的乐亭县,素来有很多做小买卖的货郎,瞅准了其中的机会,推着小车挑着担子,带上货物跟着马队,去到关外贩卖。听着是条财路,干起来可不容易,关东山乃是大清龙兴之地,关内百姓一概不准出关,如果让人抓住,肯定得掉脑袋,何况关东山地广人稀,老林子里到处是虎豹豺狼,而且匪患猖獗,山高水远走这一趟,说不尽有多少艰难险阻。但是大清八旗得了天下,王公贵胄跑马圈地,近京几百里之内的顺天、保定、承德、永平、河间等府都成了官地,老百姓没庄稼可种,只能做些个买卖。   一人踏不倒地上草,众人踩得出阳关道。永平府乐亭县的小商小贩结为"杆子帮",凑钱买通马队头领,一路走到满珲河边上,在沿岸截起长短不齐的圆木杆子,围成栅栏,圈出一块地,支上货架子。摆上从关内带来的货物贩卖,获利之后换购山中猎户的兽皮、獾油。关东烟,等到再交腊月门的时候,又跟着马队一同返乡,以此发了大财的商贩不在少数。乐亮行商讲的是货真价实,最重"诚信"字,投该投之机,取当取之巧,从不缺斤短两、以次充好,赚钱得赚到明面上,把买卖越做越大。   又经过上下打点,章到了在关外经商的龙票,成了名正言顺的皇商。泥多佛大、水涨船高,经过一番苦心经营,杆子帮以前运货挑的担子、推的小车,也都换成铁瓦大车,并在各地开设分号,生意一直做到了蒙古。从商在乐亭当地蔚然成风,小孩冒话就背小九九,从三岁起打算盘,学的全是商规。搁到过去来说,士农工商为四民,商排在最末一等,可是乐亭当地的人们,无不对做买卖的高看一眼。   乾隆年间,杆子帮的首领姓窦,双名敬山,家住乐亭县以东的窦家庄,祖上世世代代跑关东,创立了杆子帮总号,传到他这一辈,已经置办了两百多辆铁瓦大车。所谓的铁瓦大车,无非是在木轮子和车轴上箍一圈铁皮,再抹上油,这样的大车可承千斤之重,日行七八十里。窦敬山还养着不少大牲口,马、骡、牛、驼,穿成把、列成队、结成帮,不仅可以给自家运货,还能赁给别的商号,额外又是一份进项。   他们一家老小几十口子,住着一个大院套,以八卦五行选定方位,造广亮大门,中间一条青砖甬道,两侧各有五进院落,山虎爬墙,藤萝绕树,百余间青砖瓦房,皆是雕梁画栋、堆金立粉。外围一圈院墙,厚七尺,高两丈,最下边以砖石砌成,缝隙里填灌砂浆,当中用砖垒,外挂白石灰、高处拿江石沫子做墙帽,上边扒不住人,也剜不透,尽可抵御盗贼。宅院四角还造了更楼、眺阁,各院房顶有走道相通,看家护院的武师不下十几位,持枪带棒,昼夜值守。   有道是"百船出港,一船领头",窦敬山是大财东,雇了精明能干的"西家"打点生意,商号、车队、牲口把式,各司其职、各安其位。东家不必亲力亲为,但仍需遵守祖训,一年去一趟关外,一则盘点账目,二则应酬主顾。按照惯例,在一年之中,杆子帮一定要请大主顾下一次馆子。各帮各派的把头、猎户、渔户、军户珠户,一概由分号的三掌柜出面,在二等酒楼,点一等席面,鸡鸭鱼肉,足吃足喝;款待有名有号的把头、衙门口的大小官吏,则由二掌柜出面、在头等酒楼,点二等席面,山珍野味,好酒好菜;宴请将军、都统、侯爷、旗主之类有权有势的达官显贵,必然是窦敬山亲自出面,在头等酒楼,摆设头等宴席,熊掌扒鱼翅、蟹黄爆鱼肚、清炖哈士蟆、人参凤凰鸡,什么贵上什么,额外再送一份"孝敬",把这一干人等打点好了,杆子帮在关外的生意才能顺风顺水。   窦敬山一年出去一趟,入了秋动身,在关外一待三个月,再跟着送腊月门的车队返回老家,一来一往小半年的光景。杆子帮的大东家出行,真可以说是前呼后拥兴师动众。到了关外的总号,西家得跟伺候太上皇一样,远接高迎捧着唠嗑儿,给他住最好的铺最好的,吃最好的喝最好的,挑最好的娘儿们陪着。窦敬山在家里三妻四妾,去到关外也隔三岔五逛窑子。一来二去迷上了一个花名"赛妲己"的窑姐儿,听名字就错不了,如若叫"赛雷震子",那完了,肯定是红头发蓝脸儿,长得跟妖怪似的,敢叫"赛妲己",必然是又好看又会勾人,铁打的江山都能给你搅和没了。   这个小娘儿们正是如此,丰臀长腿、酥胸柳腰,满面春风,浑身带俏,粉嘟嘟的鸭蛋脸上一双桃花眼,睁着是圆的,笑起来是弯的,盯上谁就能把魂儿勾走,又会唱十方小曲,称得上色艺双绝。窦敬山被她迷得神魂颠倒,不吝重金把赛姐己从窑子里赎出来,给她买了个小院,拿一顶二人抬的小轿偷偷抬进门,在关东养下这么一房外宅。   本以为金屋藏娇,从此有了暖被窝的,却忘了那句话叫"谗言误国,淫妇乱家"。窦敬山忙着打点生意应酬主顾,一年到头顶多在外宅住上十几二十天,赛姐己水性杨花耐不住寂寞,免不了撩猫逗狗、招蜂引蝶。她有个旧相好,是在刀枪丛中安身立命的剧盗。   此人不过二十来岁,细腰乍背扇子面身材,人长得眉清目秀,白白净净、文文绉绉,冷眼一看像个戏台上的小生,实则心黑手狠杀人如麻,匪号"白脸狼",仗着手中的快刀亡命山林。他这口刀可不一般,刀身狭长,削铁如泥,杀人不见血,砍头似切瓜,相传是当年唐军东征高句丽留下的宝刀。因为唐刀太长,挂在腰上拖着地,只能背在身后,他刀不离人,人不离刀,坐下来摘刀在手,睡觉时把刀压在身子底下,即便搂着赛妲己,也得腾出一只手来攥着刀鞘。   白脸狼落草为寇,带着手下几十号崽子,专门耍混钱,砸窑绑票追秧子,吃毛缰,赶小脚,大到杀人放火,小到偷鸡摸狗,堪称无恶不作,扬言自己这一辈子,至少要杀够一千个男人,玩够一万个女人。他这个色中的恶鬼,只要窦敬山一回老家,就往赛姐己屋里钻。   有道是"名大了招祸,财多了招贼",关外土匪都知道杆子帮挣下老鼻子钱了,没有不眼馋的。白脸狼也没少劫掠杆子帮,但是零敲碎打不过瘾,有心绑了窦敬山换赎金,奈何杆子帮首领财大气粗、手眼通天,这边结交着官府,那边与绿林道上也有往来,身边的随从又多,哪次出关都是携枪带棒、耀武扬威,他苦于找不到下手的机会,如同眼前搁着块肥肉,却又无从下嘴,总觉着一股子无明之火憋在胸中不得抒发,便在枕头边缠着赛妲己问东问西,打听窦敬山在老家有多少口子人,住着多少房舍,家中存放了什么财货?   赛姐己床上床下被白脸狼收拾得服服帖帖,白脸狼让她往东,她绝不往西,让她打狗,她绝不撵鸡,别看出钱养着她的是窦敬山,可那句话怎么说的?人比人得死,货比货得扔。白脸狼二十来岁正当年,穿得潇洒,长得英俊,对付女人又有手段;再看窦敬山,尽管财大气粗,无奈岁数到了,脸上的褶子与日俱增,肚子也挺出来了,精气神也不足了,怎么看怎么不顺眼,因此在她心里,十个窦敬山也顶不上一个白脸狼。   只不过一提到去抢窦家大院,赛妲己也得给白脸狼泼冷水,因为财主家的田产庄院,土匪去了也扛不动、搬不走,挣来的银子大多搁在钱庄票号,家里没几件值钱的东西,外人不知密印,抢了银票也没用。以往那个年头,地主大户莫不如此。从关外到关内、千里迢迢跑上一趟,劫掠些许浮财,还不够塞牙缝的,一旦惊动了捕盗的官军,如何还有命在?   按大清律,杀三人者凌迟。白脸狼身上背了一百多条人命,剐上一千刀也不嫌多。边北辽东人烟稀少,往深山老林中一躲,谁也奈何他不得。关内则不然,所到之处人生地不熟,稍有闪失,插翅难飞。白脸狼让赛妲己说得几乎死心了,却怪窦敬山自己说走了嘴,天火烧冰窑——这叫该着!   有这么一次,杆子帮收了一批上等皮张,全是多少年难得一见的硬货,带到关内可以翻着跟头打着滚儿地赚钱。窦敬山到底是买卖人,心里头高兴多喝了几杯,一时酒后失言,捏着赛妲己白白嫩嫩的脸蛋儿说∶"我老窦家祖辈攒下的马蹄子金,足足装了六口大瓦缸,全在老家埋着。有这个底金,哪怕咱家的买卖赔光了,我照样可以翻身!只要你好好伺候我,保你这辈子穿金戴银、吃香喝辣!"赛妲己故作惊喜,追问金子埋在什么地方。窦敬山只说了"窦家大院"四个字,便歪在炕头上打起了呼噜。   窦敬山前脚刚一走,白脸狼就从赛姐己口中得知了此事,他信得过赛妲己,却信不过窦敬山,整整六缸马蹄子金,那得是多少?堆起来还不跟座金山相仿?该不是窦敬山喝多了信口胡吹?又或许赛妲己听差了?   白脸狼一时把不准脉了,刀头舔血的土匪疑心最重,不坐实了。绝不敢轻举妄动。当即吩咐手下的"插千柱",带上专管刺探消息的"线头子",混入杆子帮的大车队进京。杆子帮跟送皇贡的车队一路同行,几百辆大车一字排开,绵延数里,一眼望不到头。混进去个把外人不难。两个土匪一路上跟杆子帮的伙计旁敲侧击。打探虚实,窦敬山身为杆子帮的首领,又是乐亭行商的会首,一提起他来,伙计们可有得说了∶鲁商挣了钱屯粮,晋商挣了钱盖房,徽商挣了钱立牌坊,乐亭的行商则惯于积攒本金。   老窦家有钱归有钱。但是为商作贾的将本图利,不可能一门心思屯粮盖房,虽说也有个大院套子,米面成仓、骡马成群、鸡鸭成栅、彩缎成箱…最看重的却仍是本金,以此为担保,从各大钱庄票号中借贷,这叫借鸡下蛋,拿着别人的钱生钱,稳赚不赔。老窦家祖上取宝发财,后辈儿孙世代经商,究竟攒下多少金子,外人不得而知,总而言之一句话,人家家里是"寡妇生孩子———有老底儿"!   又听一个从窦家庄出来的伙计说,他爷爷当年给老窦家翻盖房子,在地底下造了一间屋子,多半是用来埋金子的,不过四面围着帐子,蒙上眼进去干活儿,由东家引着,在大院中兜兜转转走上半天才到,谁也说不出那间屋子在哪儿,干完了活儿依旧蒙着眼睛出来,他们本地人大多听说过此事,真真假假传得挺邪乎。   两个探子竖着耳朵东捱西问,一直跟着杆子帮走到乐亭、在窦家大院周围转悠,瞅见墙根儿底下零零散散地长着凤眼莲,因为天冷,也都荒了。民间俗传,长着这凤眼莲的地方,金气必然旺盛。两个土匪回来如实禀报,白脸狼将信将疑,命人抓来一只活公鸡,跪在香堂中捧刀问卦∶"待我一刀斩去鸡头,窦敬山家中埋了几缸金子、便让无头鸡蹦趺几下;如若金子不够一缸,一下也不必蹦了!"蓦地刮起一阵阴风,宝刀铮铮作响,白脸狼手起刀落斩断鸡头,无头鸡扑腾着两个翅膀子,在地上一连蹦了六下,这才倒地而死,鸡血哩哩啦啦溅出六个圆圈。白脸狼看得分明,心里头有底了!   转过年来,白脸狼又派去两个土匪踩盘子山,探明窦家庄远近周围的地形、庄子里有多少乡勇,各带什么家伙,最主要的是得摸透了窦敬山家院有几座、房有几间、墙有多厚、更楼多高,有几个看家护院的、几个巡更守夜的,手里多少大刀、多少哨棒、多少弓箭、多少火铳,几时生火、几时吃饭、几时吹灯、几时起床,不厌其详,全得探听明白了。除此之外,还要摸清附近有多少官军。白脸狼虽是亡命之徒,却不敢跟官军厮杀,因为他的宝刀再快,也抵不过火器,官兵来得少还行,如若大军云集,他只能是夹着尾巴望风而逃。   据回来的探子所说,乐亭县北傍滦河,东南两侧临海,窦家庄到渤海湾不过十余里,隆冬腊月沿海结冰,一条船也见不着。整个庄子住着两百多户人家,多为同宗同族,以做小买卖的商贩为主。由于是直隶重地,从没闹过匪患,庄子里有那么十几二十个乡勇,皆为种地的农户,手中无非刀矛棍棒,除了一两杆鸟铳,并无冒烟带响的火器,一是用不上,二是朝廷有令,禁绝民间火器,离开天子脚下的四九城,官府对带刀的往往睁一只眼闭一只眼,但对民间火器管控甚严。   庄子里那几杆老掉牙的鸟铳,多少年没用过,能不能响还得两说着。乡勇们平日里只是巡更守夜防备火患,逮个偷鸡摸狗的蠡贼什么的,断然不是关东响马的对手。窦家庄与县城鸡犬相闻,抬腿就到了,这边有什么风吹草动,县城那边不可能不知道,不过天亮之前,官兵肯定不敢出来。附近驻军最多的地方是海防大营,除非接到兵部调令,否则大营中的兵马不会轻动,因此不足为虑。   白脸狼这才打定主意,他暗中密谋了多时,决定乘船过海,绕过老龙头,停靠在冰面之外,趁夜砸开窦家大院,速战速决,挖出那六缸金子,然后从海路逃走。官兵不可能在夜里摸着黑出来,即便追上来,哪想得到山上的土匪走海路,再找船也来不及了!然而他手下仅有二三十个崽子,只怕势单力孤,砸不开铁桶一般的窦家大院,所以又找来许多刀匪,凑了一百来个亡命徒。   关外的刀匪不同于土匪,单指一伙讨荒的地户,其中有闯关东吃不上饭的穷光棍,有吃不住蒙古王爷鞭打跑出来的奴隶,有充军流放之后出逃的犯人,有来路不明的僧道喇嘛,也有朝廷遣散的军士,没钱归乡,结伙流落在此。   松花江嫩江平原上的湿地沼泽一望无际,有大片大片的苇甸子,每年秋风一起,寒霜一下,苇甸子上冰封雪冻,人可以立住脚了,他们便去割苇子卖钱。关外人常说"人进苇塘,驴进磨坊",再没有比割苇子更苦的活儿了,天不亮起来,一头扎进寒风刺骨的芦苇荡,也不敢多穿,怕走不动,又怕干起活儿来出汗,汗珠子凉了结成冰碴子。   干活儿的人手一柄扇刀,又细又长,刀刃犹如扇子面,锋利无比,抡起来左劈右砍,苇子草哗啦哗啦地往下倒,长年累月干这个活儿,个个练得胳膊粗腿粗,,腰硬屁股壮。可是年之中,至多六七十天可以割苇子,卖苇子挣的钱,勒紧了裤腰带啃窝头蘸大酱才够吃半年。正所谓饥寒起盗心,平日里吃不上饭就去当刀匪,挥着手中的扇刀,杀人越货,见什么抢什么。   白脸狼纠结了一众刀匪,只说要做一桩大买卖,点正兰头海,带着兄弟们发财去,到地方把人一杀,劫掠的财货一分,顶他们割上十年八年的苇子。至于去什么地方杀什么人,领头的白脸狼不说,谁也不兴打听,以免人多嘴杂走漏风声。   因为白脸狼比谁都清楚,刀匪没有不贪酒的,保不齐哪一个喝多了嘴松口敞,一旦惊动了杆子帮,提前报了官,在当地设下伏兵,给他们来个关门打狗、瓮中捉鳖,岂不是飞蛾扑火引焰烧身---死得连渣儿都不剩?   赛姐己察言观色,发觉白脸狼凶相毕露,牙关咬得嘎嘣嘣响,准是要来真格的。她心里头直画魂儿,悔不该多嘴说了埋金之事,窦敬山吹灯拔蜡不打紧,失掉这个靠山,今后谁养着自己?反过来万一是白脸狼失了手丧了命,赛妲己更舍不得,只怕再也找不着这么贴心贴肉的小白脸了。这笔买卖不管谁赚,她自己是铁定要赔,便想方设法地阻拦。   这天晌午,赛妲己从饭馆里叫了几个热菜,烫上一壶酒,盘腿坐在炕桌前,兜着圈子跟白脸狼掰扯,劝他别打窦家大院的主意。白脸狼起初还捺着性子胡乱敷衍几句,架不住老娘儿们嘴碎,蹬鼻子上脸,中听不中听的车轱辘话来回讲,叨叨得他脑瓜子直嗡嗡,便即斥道∶"你个老娘儿们裹啥乱?是皮痒了还是肉紧了?轮得到你髭毛撅腕吗?"   赛姐已兀自喋喋不休∶"你这人咋不听劝呢?我就不该告诉你窦家大院埋着马蹄子金,你说你人生地不熟的,窦敬山家的青砖瓦房不下一百多间,你又不知道金子埋在哪间屋子底下,耽搁久了引来官兵,那不是人财两空吗?"白脸狼眉毛一拧∶"怪不得世人都说,婊子无情、戏子无义,枉咱俩这么恩爱,我看你还是舍不得窦敬山!"   打人不打脸,骂人不揭短,赛姐己虽是窑姐儿出身,但对白脸狼真心实意,最听不得从他口中说出"婊子"二字,立时翻了脸,拍着桌子吵吵∶"你个没良心的,我啥地方对不住你了?不是我养着你,你能有今天吗?我是婊子,你就是婊子养的!"这话搁谁也咽不下去,更何况眼前这个杀人不眨眼的魔头。白脸狼额头上青筋直跳,强压住心头火,沉着脸说道∶"老子铁了心去抢窦敬山,谁也拦不住,惹急了连你一块宰!"   赛妲己不干了,窑子里出来的姑娘,哪个不泼辣?既然话茬子呛上了,索性来个鱼死网破,嘴里骂了一声,从炕头蹿下地,急赤白脸地穿上鞋就往外走∶"老娘报官去,看你去得成去不成!"   白脸狼心里头一翻个儿,此等大事怎能坏在一个泼烟花手里?端上酒盅一饮而尽,随即起身下地,背着长刀从屋里追了出去,三步并作两步撵上赛姐己,当场拦住去路。大街上人来人往,瞅见这俩人起了争执,纷纷驻足观瞧。白脸狼一言不发,右手在上,从肩膀上握住刀柄;左手在下,探到背后拽住鲨鱼皮软鞘,,两下里一分,拔出一口寒光闪闪的长刀。   赛姐己仗着围观的人多,泼劲儿发作,把胸脯子一挺,指着白脸狼的鼻尖叫道∶"光天化日你敢行凶杀人?大伙看看,这就是山上的草寇!"话音未落,忽觉眼前一花,似有罡风扑面,再看白脸狼已然收刀入鞘,转过身分开人丛走了。围观的老百姓众目睽睽,只瞧见白脸狼拿刀比画了一下,随后又把刀收了,那个小娘子也没咋地,哄闹声中各自散去。   赛姐已征了一怔,气哼哼地骂道∶"谅你也没这么大的狗胆、杀了我你跑得了吗?"她嘴上虽硬,却也担心白脸狼狗急跳墙,执意去衙门报官,勿匆忙忙走过三条街,刚来到官衙门口,忽觉脖子上一凉,肩膀上的人头突然掉落,骨碌碌滚出去一丈多远,紧接着喷出一腔子血,无头尸身立而不倒,惊得过往行人乱成一团!   没有了赛姐己这颗堵心丸,白脸狼的心思全放在如何劫掠窦家大院上了,闷着头猫在山上等待时机。这一年入了冬,白脸狼命几个行事稳妥的老土匪。跟着杆子帮去到乐亭,有人扮作挑挑担担的小贩,有人扮成要饭花子,有人扮成睡大街的醉鬼,不分昼夜盯着窦家大院,还专门有人去海边踩道,找准了什么地方水深,什么地方水浅,什么地方的冰面立得住人,什么地方是碎冰。他派出去的人手,个顶个是常年钻山入材的贼匪,再难绕的沟沟坎坎也敢走,踩个盘子不在话下。   八方消息传回关外,白脸狼又是一番谋划,怎么去怎么回,怎么进怎么出,皮子喘了怎么插,起跳子了怎么滑……事无巨细,逐一布置妥当。等到傍年根儿底下,腊月二十三这天,海面上寒气逼人,冶风卷着纷纷扬扬的大雪片子,刮得人睁不开眼。   白脸狼点齐手下兄弟,搭上几十条捕捞海参的三帆船,皆以较大的"快马子船"改制们成,顶棚上并排立着三面布帆,从旅顺口过海。土匪们在船上是吃是喝,轮换着掌帆,赶在定更天前后摸黑下船,踩着冰面摸上岸,由接应的主匪点燃篝火指引方位,齐聚在海边一处破庙之中。   白脸狼早让几个踩道的土匪在海边破庙里提前备下了烧酒,破桌子上摆开几摞陶土泥碗,又点上几盏油灯照亮。他们这伙乌合之众,大多头戴狗皮、猪俐皮的帽子,一个个长毛邀遢,,遮住了后脖颈子,脸上脏得不必抹锅底灰也看不出面目,身上裹着翻毛皮袄,腰扎牛皮板儿带,脚底下踩着毡子靴,鞋跟钉着钉子,踩冰踏雪不打滑。   众刀匪各持利刃,满脸的凶相,庙里招不开,就在庙门外挤着,一人倒上一碗烧酒。白脸狼从靴勒子里拔出匕首,当众割破手指,将血滴入酒碗,带头焚香起誓∶"过往各路神灵在上,白脸狼及一众兄弟在下,我等今夜要干上一票大买卖,砸开杆子帮会首窦敬山的窦家大院,挖出他埋下的六缸马蹄子金!咱哥们儿福必同享,祸必同当,谁有二心,一枪扎死,一刀砍死,喝水呛死,吃饭噎死!"   直至此刻,一众刀匪方才得知,领头的要带他们去抢杆子帮大财东,登时鼓噪起来,窦敬山是趁钱的大户,家里有的是油水,在关外名声赫赫!他们以往最恨的也是杆子帮、因为割下来的苇子,十之八九是卖入杆子帮的商号,做成簸箕、箩筐、苇席贩售,也整捆整车地卖,用于盖房时编苇墙、苫屋顶,杆子帮获利十倍不止。穷哥儿在苇甸子里流血流汗累死累活,出的牛马力,吃的猪狗食,大头儿全让杆子帮的东家赚了去,干活儿的净喝西北风了,许他不仁就许我们不义,许他吸干榨净就许我们杀富济贫!   一百多个悍匪一人端了一碗烧刀子,纷纷割破手指饮了血酒,又一同摔碎酒碗,齐声大呼小叫,震得破庙四壁乱颤,泥沙俱下,借着血气冲出破庙,由踩盘子的土匪引路,恰似一群见了羔羊的恶狼,趁着月黑风高杀奔窦家庄!   腊月二十三过小年,正是窦家大院人口最少的时候。跑关东的伙计们,全跟着送完腊月门的车队出关去了。不去关外的那些人,掌柜的、账房先生、外来的伙计,忙完了一年的买卖,该归的归,该拢的拢,该交的账也交齐了,均已带着一年的辛苦钱辞别东家回去过年了。这一天老窦家的饭吃得也晚,因为是祭灶的日子,一早把小宝塔似的关东糖摆在伙房里灶王爷神位前,黏住他老人家的嘴,上了天赖话别提。入夜送灶,揭下贴了一年的"九天东厨司命灶君"画像,连同纸糊的灶马一并烧掉,祭完了灶又要祭祖,然后才开饭。   按老窦家祖上定的规矩,他们家长工先吃,其次是短工,最后才轮到本家。吃饭之前,窦敬山这位一家之主,必须先背一段圣贤训∶"易曰,君子慎言节食,慎言以修德,节食以养身……"甭看他在外边手敞,在家可得以身作则,不改行商俭朴之风,吃的饭菜也十分简单,无非虾酱炒饽饽、白菜烩豆腐、醋溜土豆丝、萝卜炖粉条,外加几碟子小咸菜,拿筷子头儿蘸点香油淋上,一筐箩棒子面贴饼子,一人一碗大精子山芋粥,过大年那几天才吃得上炖肉、熬鱼、饺子、年糕。   大户人家的饭菜可以简单,规矩绝不能省,一家老小在饭厅之内齐聚一堂,当家的免不了拍拍老腔,挨个儿敲打几句。窦敬山的大儿子和二儿子文不成武不就没一个争气的,他看着就来气∶"你们俩一个赛一个不着调,生意上的事一点不摸门,还不如杆子帮的小伙计懂得多!跟你们说多少回了,尽心尽力盯着生意,你们可倒好,一个耳朵听一个耳朵冒,串皮不入内啊!跑关东嫌冷,老家的商号又插不上手,连账本也不会看,买卖不懂行情、下水不知深浅、交友不分好坏,照这么下去,咱家非败在你们手里不可……"   一家子人低着头听窦敬山训话,谁也不敢动筷子,粥都放凉了。窦敬山却没说够,骂完了儿子又数落一个小老婆∶"我今天看了看咱家的账本,你这钱花得也太快了,我平时怎么说的? 挣钱有如针挑土花钱恰似水推沙!咱生意人当用时万金不惜,不当用分文不舍,买那么多胭脂水粉顶什么用?我这忙忙叨叨的,你描眉打脸给谁看?"   说着话瞥了一眼站在旁边伺候的管家,可把管家吓坏了,紧着劝老爷∶"您消消火,您消消火,先吃饭吧!"窦敬山这才拿起筷子,虽说菜不行,夹菜的规矩可不少∶长辈夹一次,晚辈才能夹一次;得从盘子边上夹,不许扒拉来扒拉去;拿贴饼子不准拿最上头那个,得从中间慢慢掏一个,还不能让上边的贴饼子滑下来;不许大嚼大咬吧唧嘴,喝粥不许出声;不许说话谈笑,有屁也得憋回去…·刚吃了没几口,忽听屋外的狗子狂吠不止,整个窦家庄乱成了一片。   众人面面相觑,皆有大祸临头之感,却不知祸从何来!   原来一百多号刀匪,借着夜色摸到窦家庄边上,寒冬腊月,两丈多宽的护庄河也冻上了,众刀匪呼哨一声,点上火把冲了过去。当天过小年,二十几个提灯巡夜的乡勇喝多了一大半,骤然撞见一众关外来的刀匪,个个胡子拉碴,身穿兽皮,如同深山老林中的虎狼一般,全吓得呆了。   白脸狼一马当先,唰地一下拔出背后的长刀,他这口快刀,迎风断草,吹毛可断,抡开了浑身上下起白云,垫步拧腰杀入人丛之中,恰似虎入羊群,喊里咔嚓一刀一个,所过之处血光崩现、人头乱滚。其余刀匪跟着他一拥而上,割苇子草似的,见人便砍,转眼间杀散了守庄的乡勇。   众刀匪举着火把冲入庄子,气势汹汹地到处转,谁家的狗在院门口一叫,便踢开篱笆门,一刀砍了狗头,又大声吓唬屋里的人∶"都他娘的老实猫着,想活命的,不许点灯,不许出屋,出来一个剁一个,出来两个砍一双!"窦家庄的村民们吹灭了油灯,躲在屋里一声不敢吭,狗都吓得不敢叫了。   掌灯之后,窦家大院早已关门落闩,放了顶门杠子,看家护院的听见外面杀声四起,急忙爬上墙头敲打铜锣。刀匪有备而来,之前派了踩盘子的,从里到外摸透了窦家大院的底细。白脸狼率领七八个身手敏捷的悍匪,搭着蜈蚣梯直上墙头。   老窦家雇的几位武师,能耐稀松二五眼,饭量可一个比一个大,绰号也一个比一个响,不是"断魂枪",就是"绝命刀",平时什么都不干,一天三顿饭,按月领钱粮,真动上手,未必打得过扛着锄头耕地的庄稼人。其实窦敬山心里头明镜似的,便宜没好货,好货不便宜,去关外做买卖时身边的护卫不能马虎,得雇镖局子的镖师,名头响、能耐大,马上步下有真功夫,甚至暗藏火器,给的酬金也多,守家在地没那个必要,只要说五大三粗,会些个三脚猫两脚狗的功夫,能比画两下就行,哪想得到关外的土匪杀上门了!   这几个看家护院的酒囊饭袋,如何挡得住穷凶极恶的悍匪,还没等报出"刷天扫地"的绰号,眨眼间横尸在地。两个刀匪跳进院子,抬去木头杠子打开大门,大队人马蜂拥而入,堵上前门后门,挨间屋子翻了一遍,抓住的人推推揉揉全赶到场院当中。   白脸狼在当院持刀而立,他冷眼旁观,其中没有窦敬山,吩咐手下接着搜。几个刀匪找到后院佛堂,说是佛堂却不见佛像,仅在供案上摆着一方石匣,上头贴着封条。杀人越货的刀匪可不拜佛,当场踢香炉踹供桌砸石匣,翻找了一个底朝天,一件值钱的东西也没找到,却见佛龛下有条暗道,一直通着村外,估摸着窦敬山钻入暗道跑了,野地里黑灯瞎火,伸手不见指,反手不见掌,他们不敢往远了追,只得回来禀告匪首。   不过跑得了和尚跑不了庙,窦敬山一家子男女老少几十口子,在呼呼咆哮的冷风中挤成一团。白脸狼手拎长刀,刀尖指着眼前一众人等厉声喝问∶"窦敬山的金子埋在什么地方?"问了三遍没人吭声,上去揪出个妇人,噼里啪啦抽了几个耳刮子,打得那个妇人哭爹叫娘,顺着嘴角往下淌血。问她是什么人,妇人哭着说自己是老爷的一个傍妻。   旧时三妻四妾中的一妻,可以说是侧室,地位比妾高,又不如正房,相当于二奶奶。白脸狼咬牙切齿地逼问∶"给个痛快话,金子埋哪儿了?"二奶奶吓坏了,从小到大除了买切糕,哪见过手上拿刀的啊?直惊得上牙下牙捉对儿厮打,哆哆嗦嗦说不出半句囫囵话,光剩下哭了。白脸狼焦躁起来,一刀把二奶奶捅穿了膛,鲜血溅了一地。老窦家的人男哭女号,个个惊恐万状,恰似煮破皮的馄饨—乱成了一锅粥。   白脸狼瞪着一双血红的贼眼,在人堆儿里扫了一圈,将管家揪了出来。管家两腿都不听使唤了,扑通一下跪在地上,不住地磕头求饶。白脸狼咬着后槽牙问∶"窦敬山是你什么人?"管家磕头如捣蒜∶"大爷大爷,我………我跟老窦家非亲非故,我就是个下人啊!"白脸狼面沉似水∶"交出窦敬山,留你一条命!"管家抖如筛糠,颤声答道∶"大爷啊,我不知道啊,我家老爷刚才还在屋里吃饭,他听外边一乱,抹头进了佛堂。不是您各位在佛堂中找出暗道,我一个做下人的,都不知道他从那边跑了……"   白脸狼没等管家说完,抬手就是一个大耳雷子,打得管家满嘴是血,又揪着他挨个儿指认窦敬山的家眷。两位少爷全吓尿了,,没等管家开口,自己就给刀匪跪下了∶"大王饶命,埋金子的地方只有我爹知道,我们俩还想找呢,问我们也没用啊!"白脸狼杀红了眼,手起刀落劈了两个少爷。一口气宰了七八个人,仍未问出埋金的地点。   众刀匪也瞧出来了,老窦家的上下人等是真不知道,怎奈窦敬山跑得太快,否则把刀架在脖子上,不信他不吐口!抢点儿家里的浮财,金银首饰、穿的戴的、粮食牲口,哪够这么多刀匪分的?如若将整个窦家大院挖上一遍,至少需要三天三夜,他们耽误不起,等到天一亮,官兵就该来了!   群匪心头起火、有沉不住气的叫嚷着,要杀尽窦家庄的活人,有什么抢什么,抢多少是多少,也不枉大老远跑上一趟。白脸狼让手下少安母躁、他有一招邪法,命人去抓"翻毛子",也就是大公鸡、个头儿越大越好,有多少抓多少。   老窦家的鸡鸭鹅三禽是不少,土匪让伙夫带路、在后院鸡窝抓了十几只活蹦乱跳的大公鸡,都有六七斤重、又肥又大,尾羽高翘,咯咯咯乱叫。白脸狼左手拎过一只活鸡、右手拿刀在鸡脖子上轻轻一抹。大公鸡扑腾了几下,渐渐收住了叫声。   但见白脸狼收了刀子,叫手下拿来没点着的火把,滴滴答答淋上鸡血,又命其余刀匪如法炮制,抹了十几只活鸡的脖子,各自将鸡血淋到火把上,摁着火把贴在地皮上,一块砖一块砖地找,输角音旯也不放过。   有的刀匪不明所以,也有见过这一手的,过去在深山里挖金子的把头,为了探得金脉所在,常用淋过鸡血的火把贴着地皮搜寻,如果地下有金疙瘩,火苗子会噌蹭往上蹿蓝火,相传百试百灵。白脸狼也是急眼了,自己举着一支火把到处找,前堂后院、房前屋后、房上房下、柴房堆房、牲口棚子、鸡窝鸭舍、水缸底下,搜了一溜儿够,甭说马蹄子金了,一个金粒子也没见着。众刀匪直犯嘀咕,老窦家到底有没有金子?   折腾了小半宿,刀匪们饿得前心贴后心,到伙房里乱翻,一边找吃的一边骂∶"他娘的,这也叫大户人家,吃的啥玩意儿,干巴拉瞎的,半点荤腥也见不着!"   其中有个老土匪,喝下两碗凉粥,肚子里头闹上了,叽里咕噜觉着要蹿稀,院子里人来人往,总得寻个僻静所在,举着火把找到西跨院茅房,脱了裤子刚一蹲下,就见手里的火把刺刺冒蓝火!老土匪心头大喜,顾不得擦屁股,提着裤子急匆匆跑到前院,凑在白脸狼耳边说∶"甩瓢子的臭窑底下有金子!"   白脸狼眼中贼光一闪,马上招呼众人去到茅房,摁着火把在粪坑四周一探,眼瞅着火苗子变蓝了,刺刺啦啦响得厉害。白脸狼狞笑一声,叫来几个在老窦家干活儿的长工、牲口把式,挖空了粪坑,露出几块大石板,沾满了陈年的粪渍,臭不可闻。十几个刀匪忍着呛人的臭气抠开条石,下边果然是一间屋子大小的地窖,其中赫然摆着六个大瓦缸,缸口用火漆封了,揭开盖子,满满当当的马蹄子金。民间讹传是马蹄子那么大的金饼,其实是官铸的金元宝,形状又扁又圆,在火把的光亮下熠熠生辉!   白脸狼纵声狂笑∶"窦敬山啊窦敬山,你有张良计,我有过墙梯!你老窦家的六缸金子,从此姓白了!"这一次挖出这么多金子,岂能留下活口?   他一声令下,一众刀匪血洗了窦家大院,削瓜砍菜一般,从前到后杀了个干干净净,又牵出牲口棚中的马骡子,套了十辆大车,将金饼和值钱的细软装在车上,拿几道大绳勒结实了,趁着天还没亮,逃出窦家庄,直奔海边,连夜装船返航。自古以来,杀人放火是一整套买卖,甭管哪路土匪,杀完人没有不放火的,白脸狼临走也放了一把无情火。腊月二十三西北咧子刮得正猛,风助火势,火趁风行,窦家大院转眼烧成了一座火焰山!   白脸狼带着手下血洗窦家大院,一来一去如入无人之境!   经此一劫,老窦家仅有三人幸免于难,头一个是窦敬山,毕竟是大东家、常年在外做买卖,经得多见得广,遇事当机立断。刀匪杀进来的时候,他听到狗叫声不对,就知道要坏事,皮袄也来不及穿,一路跑去后院钻了暗道,摸着黑逃入村外一座观音堂,躲在菩萨像底下,战战兢兢忍了一宿,冻得嘴唇子发青,两条腿都麻了。   好不容易挨到天光放亮,窦敬山提心吊胆地爬出来,眼见窦家大院化作了一片焦土,一家几十口子人全死绝了,当真是欲哭无泪,口中连声叫苦,又在废城中寻至西跨院茅房的位置,看到地窖里空空如也,六缸金子全没了,如同当头挨了一记闷棍,又似三九天掉进了冰窟窿,不由得脸色煞白,身子晃了三晃,一口黑血喷出去,扑倒在地窖之中,竟此一命归阴。   另外两个逃了活命的,是窦敬山六十多岁的老娘以及他年仅十岁的小儿子窦宗奎。这位太夫人一心向佛,之前发过愿,来年正月初一天一亮,要在五台山净觉寺烧头一炷香。五台山乃佛家圣地,庙宇众多,个顶个香火旺盛,净觉寺又是其中翘楚,抢烧头香绝非易事。老太太带着小孙子,由几个仆役伺候着,提前半个多月去的,因此侥幸躲过一劫,算是给窦敬山保住了一根独苗。   按说"船破有底。底破有帮",老窦家几代人攒下的产业,可远不止一座大院套、几缸金子,怎奈当家做主的窦敬山一死,关外和老家的商号、车队全乱了套,人无头不走、鸟无头不飞,掌柜的串通账房先生吃里爬外、侵吞号款,家中的账本地契,尽数在大火中付之一炬,剩下老的小的坐吃山空,有理无处说、有冤无处诉,过得还不如寻常庄户人家。   好日子好过、歹日子歹过,只要老窦家的香火没断,迟早还有东山再起之时。老太太勒紧了裤腰带、咬住了后槽牙,含辛茹苦一手把窦宗奎拉扯大,送他去学买卖,当个站柜的伙计,出了徒跟着杆子帮跑关东,又给他娶了媳妇儿,本指望他能挣钱养家,重整祖上的产业,怎知他一走一年,一连十几年,哪一次进门都耷拉着两只手,恰似咬败的鹌鹑斗败的鸡。媳妇儿问起来,不是说钱让土匪抢了就是说商号失火,东家赔光了,大伙没分着钱,左右都是他的理。   实则并非如此,伙计们跟着杆子帮跑关东挣钱,至少要过三道关。头一关是女色,老少爷们儿撇家舍业在关外做买卖,有老婆的也是远水难解近渴,况且这一脉还讲究个"传帮带",上岁数的出去嫖娼,还得带着俩十几岁的小伙计,让他们坐在床边看着,学好三年,学坏三天,一来二去也掉坑里了。   即使不逛窑子,遇上拉帮套的,那也十之八九迈不开腿。拉帮套又叫贴窗花,家境贫寒的妇女将丈夫打发出去,自己倒饬倒饬倚在门口,看见杆子帮的行商经过,便往自己家里拽,嘴里紧着招呼∶"大兄弟,快上俺家来吧,孩子他爹出远门了,眼瞅着一天比一天冷了,孩子还没棉裤呢!"住上十天半个月,不得给人撂下几两银子?   其次是喝酒,这个有花钱多的,也有花钱少的,酒馆有大有小,本地的烧锅烈酒便宜,一口下去从嗓子眼儿烧到肚肠子,杆子帮的伙计一天从早忙到晚,喝两口酒解解乏,睡个舒坦觉,倒也无可厚非,只怕贪杯成瘾,见了酒不要命、睁眼就得有酒陪着,啃个窝头也得配上二两,喝得迷迷瞪瞪,说话都颠三倒四,哪还有心思做买卖?   再有一关是耍钱,押宝搬垛子,翻两瞪眼儿,正所谓十赌九输,沾上这个还了得?输光了算便宜的,说不定还得欠下一屁股债。前债没还上,后债又来了,犹如烂泥里的车轱辘,越陷越深。关外的赌徒脾气粗、性子野, 如有胆敢赖账,人家可有的是法子折磨你,到最后要么回家典房子卖老婆,要么横死他乡,做个孤魂野鬼。   窦宗奎跟着杆子帮出去做买卖时,总想着自己是大财主家里的阔少爷,如今成了伙计,,是人不是人的都可以冲他吆五喝六,心里头不痛快,整天喝得醉醺醺的。有道是"酒色财气不分家",窦宗奎生着闷气喝够了酒,便去耍老钱,外带着拉帮套,辛辛苦苦挣来的钱,全扔进了没底的黑窟窿。   他这一家子人越过越穷,全凭他媳妇儿给人家拆洗缝补,做一些衣帽鞋袜、挣几个钱勉强糊口。媳妇儿娘家姓韩,搁过去说叫窦韩氏,前前后后给窦宗奎生了几个孩子。以往那个年头,穷苦人家生孩子容易养孩子难,孩子生下来四天六天夭折的大有人在,老话儿这叫"抽四六风",几年下来只保住三个闺女。那一年窦宗奎为了躲债,没敢去关外,推说冻坏了腿,在炕上躺了多半年,可也没闲着,又让他媳妇儿有了身孕。   窦宗奎不打算要这个孩子,已经穷得揭不开锅了,再来一个怎么养活?便想买服"娘娘药"把孩子送走,他媳妇儿不敢说什么,家里这个老太太可不答应∶"不差孩子那一口啊,万一是个小子,咱老窦家不就有后了?我这么大岁数了,天天吃闲饭,帮不上你们什么忙,我不活了……"老太太八十多岁,嘴里的牙都掉光了,跺着一双小脚在家门口念叨了一天,窦宗奎两口子也没往心里去。   转过天来老太太不见了,一家子人连招呼带喊,房前屋后找了一个遍,到处找不着。老太太大户人家出身,一双三寸小脚,平时拄着拐棍,走道都哆嗦,能去哪儿呢?窦宗奎家院子里有一口大水缸,以陶土烧成,里外都涂着深棕色的釉,不磕不碰能传好几辈。他看见水缸的盖子放在一旁,心中已有不祥之感,扒着头往水缸里一看,立时吓了一跳——老太太坐在水缸里,自己把自己淹死了!   窦宗奎虽不顾家,却很孝顺祖母,此刻心如刀绞,咬牙切齿地骂道∶"我奶奶一把屎一把尿把我拉扯大,这么多年一天福也没享,结果死在你这没出娘胎的小鬼手上了!你个杀千刀的,就不能让你活着出来!"说话要踹他媳妇儿的肚子,他媳妇儿一边哭一边捂着肚子拦挡,几个孩子也在旁哭成一团。窦宗奎的心软了,唉地一声长叹,抱着脑袋蹲在了地上。   不久之后,窦韩氏的孩子生下来了,虽然是个儿子,但这个不足月的孩子,瞪着两只眼出的娘胎,浑身皮肤皱皱巴巴,手指间皮肉相连,形同鸭蹀,一根也分不开,怎么看怎么是个妖怪。窦宗奎连吓带气,一时间急火攻心,吐了几口血,倒在地上气绝身亡!   窦韩氏后悔不迭,认定此子是丧门的灾星下凡,是到老窦家讨债来的,早知如此,真不该把这个孩子生下来!再看看这个孩子的怪相,将来免不了被左邻右舍的婶子大娘说闲话,脊梁骨都得让人戳断了。当时一狠心,叫过老二老三两个闺女,让她们用破布裹上这个孩子,趁着天黑扔到荒坟野地喂狗!   窦宗奎家的长女小名春花,姑娘已经十七了,细眉毛丹风眼,出落得水水灵灵,是本地有名的美人儿,只可惜走不了路。因为她小时候,窦韩氏忙着在家里染布、洗衣裳,又是头一个孩子,不怎么会带,怕她乱跑,就搁在洗衣裳的大木盆里,以至于寒了腰腿,成了一个瘫子,两条腿比麻杆还细,能坐不能站。   不过春花从小精明强干,心特别巧,不仅擅长绣工,还会剪纸,剪出的窗花活灵活现。她爹生前是个甩手掌柜,她娘也没什么主张,一大家子人怎么过日子,全听春花的,她也确实有本事,一文钱能掰成三半,当三文钱花。   她听说当娘的把老兄弟扔了,骂了两个妹妹一通,又让她们把孩子捡了回来,窦韩氏拗不过大女儿,便赌气不给孩子喂奶,春花只得弄些米汤稀粥喂养着。   小孩子本就不足月,生下来还没棵白菜沉,又吃不上娘的奶,身子越发单薄,偏偏祸不单行,没等出满月,孩子患上了眼疾,双目红肿,见光落泪,泪中带血,顺着眼角往下淌红汤子,怎么也止不住,眼瞅着活不成了。   怎奈家里太穷,请不起郎中诊治,开出方子也没钱抓药,愁得春花以泪洗面。多亏有个收元宝灰的窦老台,虽然也姓窦,窦氏族谱上却没有此人,又不在庄子里住,只是常年骑着一头黑驴在附近转悠,以收元宝灰为生,三伏天也穿着倒打毛的破皮袄,说话呼哧带喘,一咳起来直不起腰,人们给他起了个外号叫"老馋痨"。   老时年间,收元宝灰也是一个行当,因为给死人烧化的元宝灰中有锡,收回去拿细眼儿的筛子筛取出来,积少成多能够卖钱。那天窦老台骑着黑驴找上门来,从裕裤中掏出一个鸟蛋,浅灰色的蛋壳,光不溜秋的,声称这是个宝蛋,可以拿去给孩子洗眼。   老馋痨常年这么干,哪家生了小孩,他就拿个蛋去给孩子洗眼,从不收取财物,不过本地没有这个风俗,大多数人不信他。春花正着急呢,以为窦老台真有什么偏方,赶紧按他说的,将宝蛋磕破在粗瓷大碗中,用手指尖蘸着蛋液,一点一点涂抹在孩子眼上。   转天再看,血肿果然消了,两只眼也亮得吓人,如同一只夜猫子! 第二章 窦占龙打鸟   尽管窦宗奎活着的时候,从没往家里拿过钱,可好歹是一家之主,没了他这个主心骨,家里头过得更难了。   寡妇妈带着仁闺女,老大是个瘫子,老二老三少不更事,小儿子又是个连指,整天劳神费力不说,心里头还别扭,没过多久,窦韩氏的身子累垮了,撑不到半年也殁了。全凭瘫在炕上的春花里外张罗,没日没夜地剪窗花、纳鞋底、给人家缝缝补补,又带着两个妹妹编篮子、续棉花、择猪鬃、挑马尾,干些力所能及的零活儿,这才勉强过活。   大姐春花心慈面软,只盼着自己这个老兄弟将来有点出息,可一直也没个大号,人们只叫他"舍哥儿",意思是没了爹娘的苦命孩子,于是托本族一位德高望重的老爷子,给舍哥儿取个大号。   地方上的同宗同族,五服之内拜着一个祖宗,沾亲带故的也不用拿礼,跟人家说两句好话就行。老爷子一排辈,舍哥儿的辈分还不低,该是"占"字辈,萝卜不大,长在辈儿上了,本地很多年轻力壮的窦姓后生,都得叫他一声叔。   以前起名字,主要避圣讳、官讳,但是不避龙凤。老爷子挺有见识,说窦氏宗祠中挂着列祖列宗的画像,按咱当地话讲叫祖宗影儿,其中一位留下绘像的老祖,也长着一对夜猫子眼,早年间骑着黑驴憋宝发财,创立了杆子帮,甭看这孩子连指,干活儿不方便,却是拿宝的龙爪子,一双眼又亮得出奇,跟那位老祖先一样,绝非池中之物,当择一个"龙"字。舍哥儿从此有了名字---窦占龙!   光阴似箭,转眼窦占龙长到十一二岁,仍是又瘦又小,双手皆为连指,筷子也拿不了。不过这小子挺聪明,村里的私塾一上课,,他就去门口蹲着,窦家庄的私塾里不教"三百千""小纲鉴",一开蒙就学做买卖。窦占龙瞪着一双夜猫子眼,看见别的孩子读书识字打算盘,自己也拿手在地上比画,先生教的商规口诀,他能够过耳不忘。   天下爹娘爱好的,教书先生也是如此,瞧出窦占龙是个可造之材,见到他在门口偷听,从来不轰不撵。然而私塾里的孩子拿他当怪物,经常合着伙欺负他,不是拳打就是脚踢,还骂他是"坑害爹娘的短命鬼,鹰嘴鸭子爪-能吃不能拿",他姐姐看见了能拦着,更多的时候看不见,窦占龙身上脸上经常让人打得青一块紫一块,回到家被三个姐姐问起来,也只是低着头不吭声。春花心疼这个老兄弟,家里稍微有点好吃的,比如鸡蛋、红枣、花生、山楂之类,都得先给他吃。   春花张罗着把两个妹妹先后嫁到邻村,她自己也早过了出嫁的岁数,可是常年瘫在炕上,没人愿意娶她,何况也不能嫁出去,仙一出门子,老兄弟就得饿死。后经保媒拉纤的说合,从邻县找了一个懒汉来当上门女婿。   这人没大号,诨名叫"朱二面子",长得黑不溜秋,窄脑壳细脖子,本是一个游手好闲的无赖,又因撒泼放刁,让人捅瞎了一只眼,多少会点木匠手艺。   在过去来说,木匠这个行当绝对吃得开,尤其在乡下,庄户人的家具农具,甚至于棺材,都离不开木匠,最紧要的是盖房子,檩条、椽子、顶梁柱、门窗无一例外是木匠活儿。当地有句民谚,"颠倒柱子绞龙椽,好日子不过两三年"。如果木匠盖房子时故意做些手脚,住家必定不得安稳,所以说"宁得罪老丈人,不招惹小木匠"。谁家请木匠干活儿,不仅该给的钱分文不少,还得让他们吃香的喝辣的。   朱二面子年少之时,也曾给一个老木匠当过徒弟,怎知看花容易绣花难,木匠这一行讲究"三年学徒,五年半足,七年出师",单是砍、刮、凿、拉四件基本功,也得苦练上三年五载。朱二面子吊儿郎当,学手艺不上心,吃饭准抢头一个,又没个眼力见儿,跟个木头桩子似的往那一戳,看着就不招人待见,师父也懒得搭理他。   拜师之前,他只看见木匠吃肉,没看见木匠受累,出了徒才明白,木匠活儿并不轻松,一天到晚挪不了窝,破木料拉大锯累得肩膀子疼,低头猫腰刨木头累得脖颈子疼,推槽、开榫、打孔累得手腕子疼,还免不了扎个毛刺、拉个口子,那是逮哪儿哪儿疼,越干越心烦,再加上手艺不行,一瓶子不满半瓶子逛荡,干不了挣钱的细活儿,粗活儿还嫌累,索性把手艺荒了。   那么说他穷光棍儿一条,吃什么喝什么呢?他来了个破罐子破摔,仗着胆大嘴黑豁得出去,专去管人家的"横事"——谁家里犯了邪祟,招惹了不干不净的东西,或是闹个黄鼠狼子什么的,朱二面子横着膀子过去,稀眉毛一立、单眼睛一瞪、细脖子一梗,张牙舞爪破口大骂、那是要多难听有多难听,要多牙惨有多牙掺,脸皮稍薄一点的也听不了他这个。正所谓神鬼怕恶人,他这一通连卷带骂,有时还真比那些个装腔作势的神汉神婆、牛鼻子老道管用,久   而久之,居然也在方圆左右闯出了名号。凡是找他帮忙的,至少得管上一顿饱饭,赶上家里富裕的,还能送些酒肉,再给他几个犒赏。   朱二面子是越吃越馋,越待越懒,怎奈撞邪的不是天天有,为了混口吃喝,到后来他不止"管横事"了,甚至去"闹白事"!哪家死了人摆设灵堂,他偷着往棺材里放两只耗子,再用脏血在棺中画个小鬼。   守灵的大半夜听到棺材里有响动,那能不怕吗?肯定得找他出头平事,朱二面子指着棺材骂上几句,然后当众把耗子逮出来,把脏血抹净,借着这个由头混口吃喝,没少干缺德的勾当,以至于二十大几娶不上媳妇儿。当乡本土的人都说"淹死会水的,吓死胆大的,他这是给自己招灾惹祸,迟早会有报应"!   自打做了老窦家的上门女婿,朱二面子仍是好吃懒做,天天往炕头上一躺,有饭抢着吃,没饭也能忍着,正所谓"饱了食困,饿了发呆",一旦有人找他去管横事,得些酒肉赏钱,便喝个昏天黑地,过几天早茶晚酒饭后烟的快活日子。   春花苦劝他寻个力所能及的事由,苦一点累一点不打紧,千万别再去招惹不该招惹的东西了,不怕不会过,只怕瞎惹祸,你知道什么该管什么不该管?朱二面子游手好闲惯了,最怕吃苦受累,任凭春花怎么劝说,他也是油盐不进,依旧我行我素。   因为窦占龙长了俩爪子,还有一对夜猫子眼,瞅着挺唬人,朱二面子出去管横事的时候,必然叫上他助阵∶"舍哥儿,跟我去打个下手,回来给你买果子吃!"窦占龙也愿意去,平时吃不上好的,跟姐夫出去混个事由,至少可以分他半块糕饼,捎带着还能看个热闹。   有那么一阵子,朱二面子一连多少天没开张,家中余粮所剩无几,只够一天两顿饭,三口人头半晌分一碗稀粥,下半晌再分一碗稀粥。朱二面子人懒嘴馋,肚子里没油水,喝多少棒子面粥也不解饱,饿得单手托着下巴颏子,眯缝着一只眼,瞅着屋角一个黑乎乎的耗子洞发呆,仁俩时辰不动地方,恨不得把耗子揪出来炖了。   窦占龙也没兴致出去乱跑了,缩脖耷脑地直打蔫儿,实在饿得不行了,只得喝口凉水哄哄肚皮。那天晌午,忽听屋外鸡飞狗跳,还有许多人大呼小叫。朱二面子如梦方醒,立马从炕上蹿下地,招呼窦占龙∶"快走,咱的买卖来了!"   说话那一年,窦占龙已经十四了。他们窦家庄有一件怪事、自打白脸狼血洗了窦家大院,当地人经常看见一只怪鸟,浑身上下灰褐色,长着两只贼眼,飞过来飞过去地悄无声息。有人说是夜猫子,有人说不是,夜猫子可没有那么长的嘴,就是一怪鸟。   不知从哪儿飞来的,来了之后再没走过,平常躲着不出来,偶尔出来一次,冷不丁落在房檐上、树权子上,冲着谁家院子呱呱呱叫上几声,这家就会倒霉,不死人也得破财,比夜猫子、黑老鹃还妨人。   村民们恨之入骨,只要怪鸟一出来,大人孩子追着打,只是从没打中过。这一天晌午,窦占龙和他姐夫朱二面子俩人,正在家中饿着肚子大眼瞪小眼,那个怪鸟又飞出来了,扑棱着两个翅膀子直奔村后,落在祠堂前一棵老槐树上,它跟树叶一个颜色,只看见一对大眼珠子,如同两盏金灯。村民们急忙呼爷唤儿,又敲铜锣又放弓箭,纷纷朝着树上扔石头。   朱二面子和窦占龙听得外边鸡飞狗跳,也跟出来看热闹。有个二愣子端着一杆鸟铳,对着怪鸟砰地放了一铳。旧时的鸟铳准头儿不行,一膛的铁沙子全镶进了树干。这一下没打中,怪鸟却似受了惊吓,呱呱叫了两嗓子,俩翅子一拧,飞入了供着祖宗牌位的祠堂!几个村民急忙忙追进去,特角旮旯翻了个遍,却没见到怪鸟的踪迹眼瞅着它飞进来的,怎么会没有呢?这么一来,众人可真着急了,抓不住怪鸟事小,惊扰了祠堂中的列祖列宗那还了得?在场的鸡一嘴鸭一嘴乱出主意,这个说拿火给它熏出来,那个说放水给它灌出来,更有起哄架秧子,说不如挑了房盖,不信它不出来……   年长持重的逐个否决∶"不行不行,这么胡乱折腾,对得起祖宗吗?"最后有人灵机一动,有心让朱二面子把怪鸟骂出来,什么东西脸皮再厚,也架不住他一通骂。不过按照宗族的规矩,外姓人不准进祠堂,哪条腿进去打断哪条腿,朱二面子入赘到窦家庄,并未改过姓氏,死后入不了老窦家的祖坟,怎么能让他进祠堂?朱二面子指着这个吃饭,又想在人前露脸,岂肯置身事外,忙对众人说∶"不打紧,我们家舍哥儿又不是打石头缝儿里蹦出来的,他可是姓窦的,让他去!"此言一出,还真堵住了一众村民的嘴,可这小子能行吗?   窦占龙在朱二面子的怂恿之下,多着胆子进了祠堂。本地的行商跑关东发了财,肯定不能忘了祖宗,族亲们为了崇宗祀祖,把祠堂修得格外气派,背山面水,四周围着马头墙,门前一对抱鼓石,屋脊雕刻麒麟送子、喜鹊聚巢等图案,列祖列宗的牌位、画像,全在屋里供着,香案上的瓜果点心常年有人更换。   窦占龙迈门坎踏入正堂,给祖宗牌位磕过头,瞪着夜猫子眼四下观瞧,到处寻不见怪鸟的踪迹,无意之中一抬头,望见一道黑气绕着屋梁,定睛再看,梁上坐了个小孩,蒜锤子脑袋,尖嘴猴腮,斗鸡眉,三角眼,形似庙里的小鬼儿,正晃荡着两条腿,拿着供果大啃。窦占龙生来胆大,从来不怕邪祟,脖子一歪,一只爪子叉腰,另一只爪子指着屋梁上破口大骂。他深得朱二面子真传,虽然当着列祖列宗不敢骂得过于难听,那也够口儿了,祠堂里头拢音,小尖嗓儿传得远,听得祠堂外的人们直曦牙花子,真是人不可貌相啊,想不到舍哥儿看着挺老实的一个孩子,这张嘴怎么跟开了光似的?   梁上那个小孩却不理会,只顾啃供果,这不屎壳郎钻烟袋——拱火儿吗?窦占龙气得火冒三丈,怒道∶""我够不着你,也不能叫你囫囵着!"说完伸出两个爪子,捧起供桌上的铜蜡扦,高叫一声∶"你着法宝!"使劲往上一扔,猛听咣当一声响,紧接着蜡扦坠地,同时掉下来一只铁鸟,锈迹斑斑,奇形怪状,一挥多长,铁嘴尖锐,利爪如钩。   窦占龙暗暗称奇,用脚踢了几下,铁鸟一动不动。他以为自己替窦家庄除去了一怪,心里头挺高兴,将铜蜡扦放归原处,捧上铁鸟跑出祠堂,摆在地上让众人观看。村民们无不惊诧,又觉得铁鸟晦气,没人愿意碰,吩咐窦占龙扔到海里去。   窦占龙一对夜猫子眼转了几转,用两只爪子捧着铁鸟,出了村子往东走,心说∶"这个铁鸟在窦家庄作崇多年,搅得一庄子老小不得安生,又飞入祠堂惊扰了列祖列宗,多亏我把它打了下来,从今往后,谁还敢小瞧我?"   他一边得意一边往前走,正逢六月三伏,荒郊旷野,赤日炎炎,晒得树叶子打蔫,窦占龙走得脑门子直冒汗,前心后背皆被汗水湿透,黏答答地贴在身上,那叫一个难受。正当此时,耳听一阵牲口响串儿,他转头望过去,但见身后行来一个骑着黑驴的老汉,看岁数可不小了。窦占龙认得这位,正是收元宝灰的窦老台,此人相貌甚奇,鹰钩鼻子,长着一对见风落泪的死耗子眼,头上顶着瓜皮帽,不分寒暑冬夏,总是穿一身倒打毛的羊皮袄,背着个蓝布裕裤,脚蹬皮脸勒鞋,背插长杆烟袋锅子,胯下欢欢实实一头黑驴,粉鼻子粉眼窝,支棱着一对长耳朵,脖子底下挂着一小串锃明瓦亮的铜铃,跑起来叮当乱响。   窦老台催动黑驴追上窦占龙,一开口先咳嗽∶"咳咳咳·…舍哥儿等等,你捧着一只铁鸟干什么去?"窦占龙没少听姐姐春花念叨"窦老台是咱家的大恩人",他又刚打下怪鸟,正憋着一肚子话想说,便如实相告∶"此鸟在村中为祸多时,而今该着它不走运,让我在祠堂中打下来,拿去海边扔了。"窦老台下了驴,冲着窦占龙一笑∶"你扔了也是扔了,不如给了我。"窦占龙一口回绝∶"不行不行,这是妨人的怪鸟,谁碰谁倒霉,我知道您对我有恩,可不敢害了您。再说了,您不是收元宝灰的吗?要一个铁鸟干什么?"   窦老台说∶"本乡本土的不必瞒你,窦家庄这只怪鸟,名为铁斑鸠,我盯上它多年,想不到让你打了下来。我也不会白要你的,用一个卤鸡腿换你的铁斑鸠,怎么样?"说着话伸手往搭裤里一摸、掏出个油纸包,打开来一看,果然有个油乎乎肥嘟嘟的卤鸡腿,托到窦占龙鼻子跟前说∶"三珍斋的卤鸡腿,老汤慢煮,头晌午才出锅,你闻闻这味儿!"   窦占龙盯着卤鸡腿,只觉一股子肉香直钻鼻孔,他从小到大,咸菜疙瘩也舍不得多吃,骤然闻见鸡腿的味儿,不禁馋得直流哈喇子,但是忍住了没接,因为窦家庄是行商的窝子,他长到十四岁,听的见的全是生意经买卖道儿,尤其懂得"奸买傻卖"之理,收货时要奸猾,尽可能压低价钱,卖货时则要厚道,哪怕是装傻充愣,也得让人家觉得你的东西又好又便宜,倘若是对方带着银子找上门来,非要买你的东西,这话可又得反过来说了。   当时俩眼珠子一转,来了个坐地起价∶"您得给我三个卤鸡腿!"窦老台一听傻眼了∶"为啥给你三个卤鸡腿?"窦占龙振振有词∶"我也不是讹人,既然找您要三个卤鸡腿,我肯定得说出个一二三来,其一,怪鸟飞进祠堂,不是我打它,它能掉下来吗?其二,我答应大伙把它扔了,却在半路上给了您,岂不是让我失信于人?其三,我们一家子三口人,一个卤鸡腿不够分啊,吃穿能让,理不能让,让您说说,该不该换三个卤鸡腿?"   窦老台皱着眉头听完,苦笑道∶"你的话句句在理,可我只有这一个卤鸡腿,再跑一趟三珍斋也来不及了,你看咱这么着行不行,这个卤鸡腿归你,我再告诉你一个秘密。"窦占龙心说,"多大的秘密,顶得上两个卤鸡腿?"他斜着眼往窦老台的裕链里瞥了半天,那里头空空荡荡的,看来是掏不出什么了,暗想,"我可别把活鱼摔死了卖,到最后连一个卤鸡腿也落不下。"只得让了一步,问窦老台是什么秘密。   窦老台喜形于色,猛咳了一通,半天才直起腰,将那个卤鸡腿交给窦占龙,然后捋了捋胡子,晃着脑袋说∶"铁斑鸠是一件邪物,你把它打下来,又捧在手中,至少折损一半福分,外加一半阳寿!"窦占龙听得一愣∶"一半阳寿是多少?我还能活几年?"   窦老台说道∶"修短在天,天意难料,我一不会算卦看相,二没去地府翻过生死簿,怎知你的寿数?这么说吧,黄泉路上没老少,比如你该寿活八十,打下铁斑鸠只能活四十;如若你仅有二十年的阳寿,你可活不过一天半日了,去到阴曹地府,还得倒找阎王爷几年。"窦占龙哈哈一笑,三口两口吃完了卤鸡腿,咖了嘣分不开的手指头,又抬手背抹去嘴上的油,冲着窦老台一摇脑袋∶"您唬不了我,什么修短在天?我在私塾门口听先生说过,应当是'修短随化',人的命数随造化变移,造化大小是不是老天爷定的我不知道,但肯定不是一只怪鸟所能左右的!我岁数虽小,却也知道'墙上画虎不吃人,砂锅和面不如盆',您上嘴皮子一碰下嘴皮子,就想让我把铁斑鸠给您,这不是拿唾沫沾家雀儿吗?"   窦老台一脸惊诧∶"想不到你这么个埋拉巴汰的怪孩子,竟说得出这一番话,倒是不能小觑了你。咱两个有话直说,怎样你才肯将铁斑鸠让给我?"窦占龙眼珠子一转,说道∶"我可不是拿秧子戳包儿的,您既然看上铁斑鸠,换去必然有用,咱货卖识家,没卤鸡腿您给我钱也行。"   窦老台连连摆手∶"不行不行,为什么呢?铁斑鸠是邪物,我不能掏钱买,拿一个卤鸡腿换已是迫不得已,再有多的也不能给你了,给你的东西越多我越倒霉!"   窦占龙越听越纳闷儿∶"既然是一件避之唯恐不及的邪物,您为什么还拿卤鸡腿换呢?"窦老台无可奈何,只得告诉窦占龙∶"跟你说了也无妨,我是个憋宝的,咱干一行吆喝一行,铁斑鸠虽是件妨人的邪物,在我看来却还有用,至于有什么用,那是我们憋宝的事,不足为外人道也。"   窦占龙只吃了一个卤鸡腿,家里的姐妈姐夫还饿着肚子呢,他想再多要点东西,又怕说崩了,落个鸡飞蛋打,可一听"憋宝"二字,夜猫子眼登时一亮,他们老窦家祖上出过憋宝发财之人,按江湖路上的传言,黄河中的老鳖,活过一百年,背壳上便会长出一道金圈,长够九道金圈,脑袋里就有鳖宝了。憋宝客剜出鳖宝,埋入自己的脉窝子,再在漆黑无光的地窨子中躲上   一百天,容等他出来,一双眼上看天下看地无宝不识,不过能耐大了心也大,发再大的财也觉得不够,因此是贪得无厌。   江湖传言不可不信,也不可尽信。按窦家庄祖祖辈辈传下来的说法,憋宝的行当分为三路,一路是胡商传入中原,一路源于江西,另一路出自重泉之下,手段大同小异,根底上却泾渭分明。憋宝客有鳖宝的灵气养着,不仅可以观形望气、目识百宝,且不饥不渴,不疲不累,开山探海,易如反掌。然而妄动天灵地宝,向来为鬼神所忌,加之干这一行的,往往会被财气迷住心窍,凡事只见其利,不见其害,到头来没一个有好下场。   所以老窦家的祖宗立了规矩,不许后辈儿孙再吃这碗饭。窦占龙打小听庄子里的长辈说这些话,耳朵里早灌满了,他心念一动,机不可失,时不再来,再不坐地起价更待何时?当即说道∶"相传憋宝的能发大财,个顶个的腰缠万贯,可是看您这意思,拿个卤鸡腿空手套白狼,也没多大起子,还不如杆子帮做买卖的小商小贩。不给钱可以,您得告诉我,铁鸟有什么用,再将其中的好处分我一半!"   窦老台转着眼珠子琢磨了半天,最后叹了口气∶"也罢也罢,见者有份是憋宝的规矩,你既然瞧出了其中的好处,那就是你的造化。不过龙怕抽筋,鱼怕揭鳞,憋宝的法子不能说破。我顶多告诉你,有了铁斑鸠在手,可以去拿一件天灵地宝。咱两个得了此宝,自当二一添作五,平分其中的好处,不过看在咱爷儿俩的缘分上,我这次送你个便宜,你去取宝地方有张画,画中有个小孩,你拿朱砂笔围着小孩画个圈,只须你替我办这一件事,然后你尽管拿上天灵地宝,东西整个归你、有了此宝傍身,发财是易如反掌!"   窦占龙一听这也太容易了,不过是举手之劳。他岁数小,心却不小,他爹未能东山再起,他却一直盼着恢复老窦家的财势,出一出以往受的闷气,便问道∶"我发这一次财,够不够六缸马蹄子金?"窦老台捧腹大笑,又咳了一阵子才把气息喘匀∶"你不妨再往大了想想,却有一节,得是你命里该有,,如若你命里没有,说了也是枉然。"窦占龙又问∶"可您之前也说了,铁斑鸠是一件邪物,谁碰它谁倒霉,那又该如何发财呢?"   窦老台死耗子眼一翻,笑道;"如你所言,铁斑鸠只会妨人,拿着它发不了财,可是没有芭蕉扇,过不去火焰山,勾取天灵地宝,还就少不了这件邪物。明日一早,你拿上铁斑鸠到村口等我,我带着你取宝发财!"当下与窦占龙立了誓,径自骑上黑驴,咳嗽声中一道烟似的去了!   窦占龙望见窦老台去得远了,先到村后一个空磨坊,将铁斑鸠塞到石碾子下,拨些干草遮住,左左右右端详一番,瞧不出丝毫破绽,这才兴高采烈地往家走。   他是个半大小子,心气儿正高,除了铁斑鸠那么大的祸害,本以为窦家庄的人会敲锣打鼓,对他远接高迎,顶不济的也得冲他抱拳拱手,说上几句客套话,怎知村民们以为他打下怪鸟沾了邪气,见到他如同见了瘟神,避之唯恐不及,老的少的全躲着他走。窦占龙心里窝着火,悻悻回到家中,见到姐夫朱二面子,只说已将怪鸟扔到了海里。   朱二面子刚得了窦家庄宗祠的犒劳,有酒有肉有点心,正盘着腿坐在炕头上,一边抽着旱烟一边自斟自饮,屋里头酒气熏天、烟雾缭绕,呛得人睁不开眼,他却一口酒一口肉一口烟,有条不紊、分毫不乱,还腾出两个指头,捏起一片猪头肉递给窦占龙,随口敷衍了几句∶"舍哥儿干得不赖,为窦家庄除去一害,等我再传你几招,今后这十里八乡的,有什么大事小情都得来求咱!"窦占龙心事重重,接过肉来吃了,也没再多说什么,一头钻到自己那间小屋,做了一宿的发财梦!   转天一大早,外边下起了蒙蒙细雨,旁边那屋的朱二面子兀自呼呼大睡,姐姐春花起得早,身边放着针线筐箩,正倚着墙替人家纳鞋底子,给窦占龙的早饭已经做得了,摆在小炕桌上,无非是朱二面子头天夜里吃剩的东西。窦占龙胡乱吃了两口,跑去那个磨坊,扒出铁斑鸠揣在怀中,又到窦家庄村外的路口,蹲在树底下,一边避雨一边等着。   溜溜儿等了半个时辰,收元宝灰的窦老台骑着黑驴到了,招手将窦占龙叫至近前∶"我瞅这天阴雨湿的,还怕你不来了。"窦占龙抹了抹脸上的雨水,说道∶"大丈夫一言九鼎,下刀子我也得顶着铁锅来啊!"窦老台咳了几声,又问窦占龙∶"铁斑鸠带了吗?"窦占龙往腰里一拍∶"您放心,我还指着拿它发财呢!"   窦老台点了点头∶"咱两个去县城走一趟,也让你开开眼,瞧瞧我是如何拿宝发财的!"说完一伸手,将窦占龙拽上驴背,催动黑驴上了官道。此时雨住云开,黑驴越走越疾,窦占龙听耳边风声呼呼作响,心下吃惊不已,这黑驴头上没角、肋下无鳞,驮着两个人怎么走得如此之快?   眼到了一处,窦占龙定睛一瞧前方城门楼子高耸,城上垛齐整,他认得这是县城,以前来过几次,难道说天灵地宝在闹市之中?窦老台不动声色,从黑驴背上下来,引着窦占龙进了城。本地逢三是集,每个月的初云十三二十三,各有一次集市,雷打不动。当天正是赶集的日子,县城中热闹非凡,十里八乡、方圆附近做买的做卖的、背筐的挑担的、压饸烙卖面的、锔锅锔碗的,门子回娘家的,车来马往,人如聚蚁。窦占龙到了十字大街把头抬,一路上东瞅西看,瞪着夜猫子眼打量两厢好买卖,但见绸缎庄紧靠如意馆,四合楼对着八宝斋;针店门口挂棒槌,澡堂门挑灯笼;饭庄门口碗摞碗,茶馆门口盅连盅;酒家门口写大字,杜康造酒醉刘伶”!   那位问了,词儿怎么这么顺呢?赶寸了,旁边过去个唱板儿的叫花子头上一顶开花帽,身上破衣似麻包。窦占龙眼花缭乱,怎么看也看不够,不光店铺热闹,吃的喝的应有尽有,街上男女老少的穿戴也干净齐整,低头再看自己身上破衣烂衫,大姐穿小了给二姐,二姐穿小了给三姐,三姐穿小了再改一改才轮得到他,接头儿连着接头儿,补丁摞着补丁,比刚才那个唱板儿讨饭的叫花子也还不如,不由得自惭形秽,恨只恨“有人起高楼,有人在深沟”,等我舍哥儿发了财,也给我们全家一人置办一身细料衣裳。   窦老台带窦占龙来到路旁一家饭铺,捡个小桌坐下,要了豆腐脑儿、油条、缸炉烧饼,不收钱的拌咸菜丝也盛了一小碟。他咳得厉害,可不耽误吃东西,只不过吃下去的早点,有一多半又让他咳了出来。窦占龙听窦老台不住咳嗽,担心这个老馋痨一口气上不来当场咳死,忙问他天灵地宝在什么地方。   窦老台故弄玄虚∶"天灵地宝,变化无端,世人愚眼俗眉,摆在面前也见不到。"窦占龙好奇心起,问窦老台拿过多少天灵地宝。窦老台说∶"我一辈子走南闯北,拿过的天灵地宝不   计其数!"窦占龙挺纳闷儿∶"如果说拿到一件天灵地宝,即可富贵无限,怎么没见您置下广厦豪宅良田千顷?一大把岁数黄土都埋过脑门子了,为什么还住着破瓦寒窑,穿着破衣烂衫,骑着毛驴子收元宝灰呢?"   窦占龙的心眼儿挺多,这是有心借着话头,摸摸憋宝客的底。因为老窦家祖上憋宝发财,创立了杆子帮,却不让后世子孙再干这个行当,一是憋宝的难求善终,二是克制不住贪念,然而窦占龙一直琢磨不透,拿到一件天灵地宝,无异于得了一座金山,从此使奴唤婢,锦衣玉食,十辈子也享用不尽,那已经到头了,贪得再多有什么用,一顿饭还能吃下去一头牛吗?何必铤而走险继续憋宝?换成我发了那么大的财,起一个大院套子,我们一家子住进去,什么活儿也不用干,衣来伸手,饭来张口,一天三顿,吃香的喝辣的,铺细的盖软的,娶上三四房媳妇儿,生他七八个孩子,再给后辈儿孙留下几缸金子,那还有什么不知足的?   窦老台却打马虎眼说∶"你有所不知啊,我带你拿的天灵地宝不比寻常,玉皇大帝也未必有这么一件………"窦占龙暗骂一声老馋痨,有糖不吃——你还拿一把!他竖起耳朵等着听下文,什么天灵地宝那么厉害?   然而说话这会儿,来赶集的人已越来越多,窦老台用手一指,问窦占龙∶"你瞧见那个人没有?知不知道他是干什么的?"窦占龙顺着窦老台的手指往那边一看,街上走来一个麻脸汉子,五十来岁、端着肩膀,缩着脖子,穿一件粗布大衫,手持一杆三角旗子,比唱戏的靠旗稍大一点,挑着一面破锣和一个纸灯笼,一手拿个锣槌,走几步敲一通锣,又扯开嗓子高声吆喝两句∶"捂好喽,揣紧喽,当心蠡贼喽,留神钱袋子喽;捂好喽,揣紧喽……"窦占龙以往跟朱二面子赶过集,在大街上见过这位,县城中一有集市,此人便打着旗子敲着锣到处溜达,大白天也点着灯笼,哪儿热闹往哪儿挤。   有人说他是官府差役,告诫赶集的老百姓防贼;有人说他吃的并非官饭,只是发下大愿积德行善而已;还有人说他在集上丢过银钱,急成了失心的疯子。窦老台凑到窦占龙耳朵边,低声对他说∶"那是个贼头儿!"   旧时越是热闹的所在,小绺贼越多,黑白两道勾搭连环,贼头儿按月掏钱打点,孝敬衙门口的官老爷。即便捕快差役恰巧路过,亲眼看见小绺掏了谁的口袋,也会把脸扭过去,装成个没事儿人。被偷的人坐在地上哭天抹泪,引得路人围观嗟叹,怎奈谁也帮不了他。 8○電孑書 wwW.TXτ八○.しà   窦占龙身上一个大子儿没有,向来不怕小绺,但听窦老台说完,也觉得莫名其妙∶"当贼的敲着锣让人防贼,岂不是贼喊捉贼?'窦老台笑了笑,又勾得一阵咳嗽∶"咳咳咳咳…·贼人近身偷钱,无非一挤一撞,剪绺的只趁这一下,可是赶集的人多,各人放钱袋子的地方不同,或搁在裕裤里,或揣在怀里,或缠在裤腰带中,从外边看不出来,人们听见贼头儿敲着锣一吆喝,以为集市上有贼,身上带着钱的,赶紧拿手摸摸自己放钱的地方,却不知敲锣的贼头儿身后,至少跟着十几个小贼,谁摸什么地方,全让贼看得清清楚楚,一走一过,那些人的钱就没了!"   窦占龙恍然大悟∶"岂止贼喊捉贼、简直是贼胆包天,安分守己的老百姓,做梦也想不到贼人的坏招!可我兜里没钱,一不怕贼偷二不怕贼惦记,咱一大早来到县城,究竟是憋宝还是捉贼?"   窦占龙本想探问憋宝的底细,可让窦老台一打岔,话头又绕了回去。说到底,姜还是老的辣。窦老台不肯揭底,慢条斯理地告诉窦占龙∶"憋宝哪有那么容易?不等不憋,如何拿得到天灵地宝?   仅仅得了一个铁斑鸠,八字可还没有一撇呢,时候未到,急也没用。   我实话告诉你,天灵地宝不在城中,但是取宝发财,离不开此处的三件东西,这叫'宝引子',咱得一件一件地拿,不可操之过急。你先从远处跟着敲锣的贼头儿,切不可惊动了他。过一会儿,他们肯定会在贼窝子分赃,你寻个机会跟着进去,用铁斑鸠的尖嘴刺破手掌,再将鲜血抹到铁斑鸠上,然后往地上一撂,贼头儿就慌了,不论他如何求你,许给你多少好处,你也别动心,只要他挂铜锣的旗杆子,他绝不敢不给,得手之后,你拿着铁斑鸠和旗杆子,来城门口找我!"   窦占龙问道∶"您让我一个人去?"窦老台点头道∶"对啊,我得看看你有多大造化,够不够胆子,倘若连几个蠡贼也对付不了,如何敢带你去拿天灵地宝?"   窦占龙从小是个邪大胆,心眼儿也挺嘎古,暗暗寻思∶"且信憋宝的窦老台一次,大不了挨一顿打,打急眼了我就连喊带叫,反正做贼的心虚,横不能要了我的命。"于是按窦老台所言,盯准了贼头儿,悄悄尾随在后。那个打旗敲锣的贼头儿,在集市上兜了两圈,然后偃旗息鼓,七拐八绕来到东城小胡同里一处偏僻的院落,看了看左右无人,随即推门而入。不到半盏茶的工夫,又有二十几个看着老实巴交的半大孩子,一个个也是穿得破破烂烂,接二连三进了院子。   窦占龙估摸此地便是贼窝了,他爹着胆子,低下头跟着一众小贼往里走,旁人也没在意他。院子里有几间破房,当中间摆着一个石头墩子。那些小贼挨个儿掏钱,全堆在石墩子上,有人没偷到钱,自行走到贼头儿跟前,把裤子往下一褪,跪在地上求打。贼头儿备了一盆盐水,盆中泡着根尺半长的藤条,他抓起浸透了盐水的藤条,狠狠抽打小贼的大腿根子。一天偷不来抽三下,两天仍偷不来抽六下,浸过盐水的藤条坚韧无比,折成对弯儿也断不了,一家伙下去当时就是一道血檩子。   挨打的小贼眦牙咧嘴,却不敢出声叫苦,否则还得接着打。贼头儿手段狠辣,哪个小贼若敢犯上,打一顿、饿三天是轻的,三伏天逼着小贼在草地里喂蚊子,天冷时罚他在院子里喝风挨冻,活活打死也不新鲜。   小贼们只能忍气吞声唯命是从,一个接一个交完贼赃,贼头儿还得由上到下逐个搜一遍。按他们贼道上的规矩,小绺下了货,不准私留一枚铜钱,钱袋子也不能扔,全得上交,到了贼头儿手上,必须留三天。为什么呢?以防其中有达官显贵的财物,人家万一追究下来,怎么偷来的你怎么还回去。   如若丢了银钱的失主去衙门报官,贼头儿立马销赃,因为真正有门路的失主,绝不会去报官。   二十几个小贼逐一交出贼赃,站到石头墩子另一头。没交的也挨完打了,仅有窦占龙一人不曾上前,呆愣愣戳在原地,不免将众人的目光引了过来。群贼上下打量窦占龙,闹不清他是干什么的,也没人认得他。   贼人胆虚,分赃的贼窝子里来了生人那还了得?不问青红皂白,纷纷撸胳膊挽袖子,围上前去要打。事已至此,窦占龙已然没了退路,硬着头皮叫道∶"且慢动手!你们瞧瞧这是什么?"他掏出怀中的铁斑鸠,以尖嘴刺破手掌,又将抹了鲜血的铁斑鸠摆在地上。   说也奇怪,挂在旗杆上的灯笼立刻暗了下来,烛火仅有黄豆粒大小。贼头儿见状吓得浑身一哆嗦,眼神都散了,半晌才缓过劲来,挥手打发一众小贼出去,然后冲窦占龙一抱拳∶"这位小兄弟,我明白你的意思了,今天扒来的钱全归你,你把铁鸟带走,从今往后,你走你的阳关道,我过我的独木桥,咱们井水不犯河水,你看行吗?"   窦占龙刚才还是提心吊胆,此时见对方让铁斑鸠吓破了胆,方知窦老台所言不虚,他的底气也足了,冲着贼头儿嘿嘿一笑,骂道∶"行你奶奶个孙子,谁要你的贼赃?把你的旗杆子给我!"   贼头儿闻言一愣,随后一脸愤懑地看看窦占龙,又看看铁斑鸠,咂嘴摇头犹豫了半天,一拳头捶在石墩子上,哀叹一声,垂头丧气地摘下灯笼∶"算我倒霉,旗杆子给你,快把铁鸟拿走!"   窦占龙接过来,撸下破旗和铜锣,发觉旗杆子竟是一根粗麻,只不过比寻常的麻粗了许多,但在田间地头随处可见,似乎没什么出奇的,但不知窦老台如何拿一根粗麻憋宝?贼头儿又为什么怕灯笼灭掉?然而是非之地,他不敢久留,仍将铁斑鸠揣入怀中,扛上粗麻杆子,匆匆出了贼窝,跑去城门口跟窦老台碰头。   窦老台正蹲在路边抽烟袋锅子,看见窦占龙拿到了粗麻杆子,一高兴又咳嗽上了∶"咳咳咳…行了,头一件东西到手了,你再去一趟县城西大街的冥衣铺,那个铺子不止卖纸糊的冥衣,还卖死人穿的装裹,缝寿衣寿帽的裁缝是个斗鸡眼,此人也是恶名昭著,白天糊冥衣,夜里挖古墓。你照方抓药,拿着铁斑鸠过去,要他压箱底的一沓子火纸,之前怎么讹的贼头儿,你也怎么讹他!"   窦占龙也是一回生二回熟,又按窦老台说的,扛着粗麻杆子跑了一趟冥衣铺。旧时的冥衣铺,可以做人、鬼、神三界的买卖,门口摆着一匹纸马,幌杆上吊着纸糊的轿车轱辘,廊檐下悬挂一尺宽、三尺长的木框招牌,漆着黑边,缚着纸花,内里三个白底黑字"福寿斋",两侧衬着小字"细做绫人、尺头桌子、黄幡宝盖、车船轿马"。   做这类买卖的都扎堆儿,旁边紧挨着杠房、棚铺、棺材铺(也叫桅厂),一般人没事儿谁也不会进来,打门口路过都嫌晦气。窦占龙三天两头跟朱二面子去管横事、闹白事,对冥衣铺并无顾忌,迈步进去一看,铺子虽不大,塞得可是满满当当,齐顶子高的货架子上琳琅满目,从倒头以后铺的金、盖的银、各式各样的装裹,到接三用的轿车、牛马、箱柜以及伴宿用的楼库、五七烧的伞、六十天烧的法船、开路的小鬼、随从仆人、金桥银桥、童男童女、打狗棒、照尸灯,全是纸糊的,五颜六色。   铺子当中挤出块地方,摆了一张长桌,素三彩罩子中点着一个蜡烛头,照得整个冥衣铺亮亮堂堂。铺子里没别人,弓腰驼背的斗鸡眼裁缝,正坐在桌子后边,一手拿铁剪子,一手拿铜压子,低着头裁剪黄纸。   窦占龙闯过一次贼窝子,已然是成竹在胸,直接掏出带血的铁斑鸠,咣当一下扔在桌上,眼瞅着罩子中的蜡烛变暗了,忽忽闪闪地将灭未灭。裁缝登时一激灵,继而瞪大了一双斗鸡眼,直勾勾盯着铁斑鸠,额头上冷汗直冒,战战兢兢地问窦占龙∶"小爷,我没招惹过你啊,咱俩无冤无仇,你这是要干什么?"   窦占龙把爪子一伸∶"你给我一件东西,我立马走人!"斗鸡眼裁缝苦着脸求告∶"小爷,你睁大了眼仔细瞧瞧,冥衣铺里全是给死人的纸活,没有拿得出手的东西啊,你看上什么了尽管拿走…"窦占龙打断他的话说∶"不必揣着明白装糊涂了,别的东西我用不上,只要你压箱底的一沓子火纸!"话音未落,只听咔嚓一声,斗鸡眼裁缝从板凳上跌了下去,双手捂着屁股,嘴里哎哟哎哟直哼哼。   窦占龙让他别装蒜,赶紧把火纸拿出来。裁缝自知对付不过去了,又不能干瞪眼瞅着蜡烛灭掉,只得自认倒霉,耷拉着脑袋打开墙脚的箱子,翻出厚厚一沓子火纸,不情不愿地捧在手上交给窦占龙。   以前说的火纸,相当于烧给死人的纸钱,以錾子在整整一沓黄纸上砸出铜钱的轮廓,外圆内方、横平竖直,烧的时候揭一张撮成一卷,便于彻底烧成灰烬。斗鸡眼裁缝压箱底的火纸十分破旧,看着可有年头了,黄纸上不仅砸了一排排铜钱轮廓,还印着许多符篆。   窦占龙暗觉古怪∶"讹来一棵粗麻倒也罢了,又让我在冥衣铺讹一沓子纸钱有什么用?难不成烧给孤魂野鬼买路吗?"他琢磨不透窦老台葫芦里卖的什么药,既然你不肯说,我也不必问了,反正打定了主意,不见兔子不撒鹰,见不到天灵地宝,贼头儿的粗麻杆子、冥衣铺的火纸,还有铁斑鸠,绝不可离身。   当下揣上一沓子火纸和铁斑鸠,扛着粗麻杆子,快步出了冥衣铺。   简单地说吧,窦占龙再回到城门口,已然是晌午时分,头顶上艳阳高挑,蒸着早间被雨水打湿的泥土又湿又热,可也挡不住赶集逛会的老百姓,城墙根儿底下肉香扑鼻,饭铺、摊棚前挤了不少吃饭的人。   窦老台也买了肉饼、熏鸡,跟窦占龙分着吃了,又各自灌了一大碗酬茶。二人吃饱喝足,窦老台才说∶"你别小瞧了冥衣铺那一沓子火纸,那是神鬼阴阳钞,贼头儿的旗杆子也是一根宝麻,没有铁斑鸠、人家怎肯拱手奉送?我之前也告诉过你,铁斑鸠是一件妨人的邪物、谁碰了谁倒霉,你舍得给我,我也不敢接,只能搁到裕裤里,用的时候还挺费劲。你在窦家庄打下铁斑鸠,已经折损了一半阳寿,再拿也不怕了,咱一事不烦二主,还得再让你跑一趟!"窦占龙岁数还小、对"生死"二字不甚了了,又穷怕了,不在乎折不折寿,他寻思"我也不贪多,当上十几二十年大财主,快活过当一千年要饭的叫花子",所以没多想,问窦老台还要在县城中拿什么东西。   窦老台嘿嘿一笑∶"正所谓'好饭不怕晚,好锅不怕铲',县城十字街东口有家裕通当铺,当铺的大掌柜和二掌柜是亲哥儿俩,长得一模一样,一人身上挂着半块腰牌。你照方抓药,带着铁斑鸠进去,不论他们给你多少钱,你也别接,只要他们兄弟二人身上的腰牌!"不比冥衣铺、贼窝子,说到去当铺,窦占龙可真有几分怵头。   他从没当过东西,但也听过这一行的规矩,你要当十两银子,能给你二两就不错了,,再好的东西,到了当铺都得一通贬损,丝绵当成麻绢,貂皮写成老羊皮,哪怕是足金的首饰、簇新的绸缎,也会被贬得一文不值,正所谓"买仨,卖俩,当一个"。心不黑的开不了当铺,从掌柜的到伙计,个顶个掉钱窟窿钻钱眼儿,只占便宜不吃亏,既贪婪又奸猾,牙尖嘴利不饶人,一人一口唾沫也把我淹死了,我对付得了吗?   窦老台一眦牙∶"你不必多虑,当铺里也点着两个蜡烛头,如若让铁斑鸠压灭了,两个掌柜的便有大祸临头,铁斑鸠上抹了你的血,你自己不拿,换了谁也拿不走,所以说你只管把心揣肚子里,有铁斑鸠在手,他们怕你还来不及,谁又敢动你一根汗毛?"窦占龙一想也对,之前的贼头儿和斗鸡眼裁缝如此忌惮铁斑鸠,估计当铺掌柜也掀不起多大风浪,过了这个村,没有这个店,已经走到这一步了,开弓哪有回头的箭?再说半途而废,肩膀上顶个脑袋、俩胳膊拎着俩爪子回去,岂不是鸭子孵鸡—白忙活一场?三十六拜都拜了,老窦家能不能翻身,全指这一哆嗦了!窦占龙打定了主意,拔腿就要走。窦老台叫住他∶"不急着去,我还有句话,你可千万记住了,拿完当铺里的腰牌,不能带走铁斑鸠,哪怕当铺的人说出大天来,你也别再碰铁斑鸠了,咳咳咳咳咳……"窦占龙见窦老台咳得直翻白眼,赶紧替他拍打后背∶"行行行,我听明白了,只拿腰牌,铁斑鸠扔在当铺不要了!"窦老台一边咳嗽一边点了点头,打手势让他快去快回。   窦占龙吃饱了饭,肚里有食心里不慌,扛着粗麻杆子、揣着火纸和铁斑鸠,按着窦老台的吩咐,心急火燎地跑到十字街东口。只见路边一家当铺,雕檐灰瓦,黑漆大门,门楣上高悬黑色牌匾,刻着"裕通当"三个金漆大字,内设影壁墙,门前三磴青石台阶,一左一右挂了两串特号的铜钱,缀着大红绸子飘带,那是当铺的幌子。   清朝那会儿,能典当东西的地方分为四等。头等叫典铺,本金最大,收得下宅院地产,二等的为当铺,三等的叫质铺,最末的是押店,零七八碎的也收,但是息银最高、当期最短。其中的当铺又分为皇当、官当、民当,呈三足鼎立之势,上至王公贵胄府上的硬货龙、金刚箍、彩牌子、黑盘子,说白了就是黄金、镯子、古画、古籍善本,下至贫苦百姓家中"油旧破补"的裤褂、被褥,均可拿到当铺换钱。   裕通当属于官当,当时官定的规矩叫"月不过三",每个月的息银不准超过三分,实际上高得多,只要把东西押在柜上,息银立马翻着跟头往上涨,为的就是不让你赎。乐亭县出行商,做买卖的商贩最多,常需银钱周转,当铺生意也做得大。   窦占龙上台阶迈门坎、绕过影壁墙,进了裕通当铺,眼前黑漆漆一排七尺高的栏柜,堵得严丝合缝,这叫"压人一头"。站柜的居高临下,你当的东西再稀罕,气势上也被压住了,未曾开口,已自馁了三分,所以说当铺是很多老百姓最不愿意来又不得不来的地方。   栏柜后边的内墙上钉着两个铜烛台,各托一个蜡烛头,照得当铺中亮亮堂堂。窦占龙仰着脖看了半天也没看见人,踮起脚尖拍打柜台∶"掌柜的掌柜的,我要当东西!"只听栏柜后头有人慢慢悠悠地搭话∶"当什么?"窦占龙把带血的铁斑鸠递上去∶"您给掌掌眼吧!"那人往前探了探身,露出一个脑袋,得有五十多岁,三络花白胡子,看见窦占龙手里捧的东西,恰似耗子见了猫,愣了半天不敢接,转头叫道∶"大哥,你来瞧瞧!"   栏柜后又探出一颗脑袋,估计是大掌柜了,同样五十多岁,三绺花白胡子,鼻梁上架着铜框水晶眼镜,见到铁斑鸠也是一惊,但是老奸巨猾,沉得住气,瞥了一眼窦占龙,还以为是个臭要饭的,不知在何处捡了铁鸟过来换钱,便即心生歹意,不动声色地说∶"对不住了,小兄弟,我们不收铁鸟,头里还有一家当铺,你再往前走两步,去那家问问。"窦占龙心说∶"你这人可太不地道了,自己不收不就得了,还憋着坏坑死同行?怎么那么歹毒呢?"   他是奔着发财来的,当然不可能让大掌柜一句话支走,梗着脖子问∶"当铺又叫百纳仓,上到珠宝翠钻,下到针头线脑,没有不收的东西,要么你别挂匾开门,开门了为什么不做生意?"大掌柜说∶"此言差矣,家有家法,行有行规,开当铺的将本图利,从来不收废铜烂铁。"窦占龙争辩道∶"铁斑鸠是一宗古物,又没破损,怎能说是破铜烂铁?"二掌柜在一旁帮腔说∶"你的铁鸟跟破旗子、烂铜锣、断了簧的雨伞、离了骨儿扇子是一路货色,说起来是个物件,其实堪称破烂儿,扔在大街上都没人捡,我们不收也在情理之中。"   窦占龙让他们说急了,捧着铁斑鸠往柜上一扔,再看当铺墙上的两支蜡烛,霎时间暗了下来,稍稍一动就得灭掉。二掌柜铁青着脸,再也不敢吭声了。大掌柜则气得直哆嗦,声色俱厉地骂道∶"你个小王八羔子,乡下野小子也敢来官当铺讹人?我看你是茅坑里打灯笼——找死啊,信不信我把你送交衙门打上二十板子?"   窦占龙也豁出去了,瞪起夜猫子眼说∶"二十板子?可以啊,小爷我吃过米吃过面,就是没吃过板子,我倒想尝尝这二十板子是个什么滋味儿!另外我也劝您一句,最好是一顿打死我,打不死我提上裤子还来当铁斑鸠,只要你不摘匾关门,我就天天来,看是我的屁股硬还是你的嘴硬?行了,咱甭费唾沫了,要么报官打死我,要么把你们俩的腰牌给我!"   大掌柜见窦占龙耍起了肉头阵,软硬一一概不吃、肩上还杠着一根粗麻杆子,心里明白个八九不离十了∶"我宁跟明白人打架,不跟糊涂人说话。铁斑鸠是一件邪物,你一个半大孩子,怎知其中利害?定是受了憋宝的指使,那个人居心叵测,绝无一丝善念。我给你拿上十个银元宝,你听我一句良言相劝,快把铁斑鸠带走,离憋宝的越远越好,否则引火烧身,悔之莫及!"当即从栏柜底下一个一个地往上掏,一口气掏出十个银元宝,皆为十两一锭的官银,对窦占龙说∶"这一百两银子归你了,怎么样?"   窦占龙不为所动,两只手一揣,抬头看着房顶子。大掌柜啪地一拍栏柜∶"好,一百两银子你看不上,我给你换成一百两金子如何?"说完又从栏柜底下掏出十个金元宝,黄澄澄金灿灿地耀人眼目。窦占龙看见那十个金元宝,说不动心是不可能的,但他转念一想∶"我祖上是杆子帮的大财东,龙生龙凤生凤,老鼠生来会打洞,家雀儿生儿钻瓦缝,我窦占龙也不能太没出息了,一百两金子说少不少,说多也不多,总有花完的那一天,一旦拿到天灵地宝,那可是八辈子吃不穷花不尽绝不能因小失大,让人拿我当要饭的打发了!"   任凭大掌柜死说活劝,捧出多少金元宝,窦占龙也是无动于衷,只要他身上的腰牌。两个掌柜的没辙了,咬着耳朵嘀咕了几句。大掌柜长叹了一声,与二掌柜各自摘下随身的腰牌,放到栏柜之上。   窦占龙伸爪子搂到眼前仔细端详,两个半块的腰牌合二为一,也只不过是一个古旧的木制腰牌,巴掌大小,边角多有磨损,一面刻着一枚古钱,另一面竖刻两行小字——足登龙虎地,身入发财门。没什么出奇的地方,可是看大掌柜的意思,旧腰牌比他的当铺还值钱,搬来八万八生金子也舍不得换。   如今麻杆、火纸、腰牌齐活了,整个一臭鱼找烂虾、瘸驴配破磨,没一件拿得出手的东西。窦占龙心说∶"可倒好,这叫傻小子看年画——一样一张啊,三件破烂东西,合得到一块吗?但不知窦老台如何憋宝?"当下对两个掌柜的道了声谢,转身往外走。   二掌柜急忙叫道∶"小祖宗留步,你得把铁鸟拿走啊!"窦占龙扭头哈哈一笑∶"我拿去也没用,您顺手给扔了吧。"他前脚走出大门,两个掌柜的后脚追了上来,绕到前面拦住去路,双双往地上一跪,二掌柜苦着脸说∶"您不能把心夹在胳肢窝里说话呀,什么叫我顺手给扔了?我扔得了吗?杀人不过头点地,腰牌我也给你了,你却不把铁鸟带走,我们以后还过不过了?"大掌柜也服软了∶"小祖宗,咱远日无冤近日无仇的,你行行好吧!"街上人来人往,看见两位当铺掌柜的一把年岁了,却在门口给一个半大孩子下跪,免不了指指点点地议论。窦占龙脸上挂不住了,伸手去搀两位掌柜起身。   二掌柜哭求道∶"小爷,铁斑鸠还在屋里,您受累,您受累……"窦占龙心里不落忍,腰牌已经到手了,何苦还把人往死路上逼呢?他一念之仁,又进当铺揣上铁斑鸠,大步流星回到城门口,跟窦老台交了差事。   窦老台冲他一挑大拇指∶"有了粗麻、火纸、腰牌,咱这事成了一半!铁斑鸠…·留在当铺了?"窦占龙满不在乎地说∶"没留,人家的腰牌也给我了,又当街跪在地上对我求告再三,咱不能为了自己憋宝,去把人家赶尽杀绝吧。"   窦老台一向是气定神闲,此乃憋宝客的气度,能等能憋,多大的事也不着急,闻听此言,却急得直翻白眼∶"哎哟哟……你上当了!我千叮咛万嘱咐啊,你怎么全当了耳旁风呢?你可真是面盆里扎猛子——不知道深浅!人家是官当铺,后院供着神位,咱惹不起啊!你把铁斑鸠留下,开当铺的自顾不暇,等到腾出手来,咱早已拿上天灵地宝远走高飞了,而今你没留铁斑鸠,他们肯定放不过我!"   窦占龙听窦老台这么一说,心里头也慌了,因为他听说过,憋宝的有三忌∶一忌揭底,二忌背誓,三忌妄语。有些话可以不说,但是出口成谶,绝不敢胡言乱语,忙问窦老台∶"不行我再跑一趟把铁斑鸠搁到柜上?"窦老台一跺脚∶"我跟你同去!"俩人骑上黑驴,急匆匆赶往十字街,到地方一看傻眼了,裕通当铺大门紧闭,招牌都摘了!   开当铺的最讲规矩,一年三百六十五天,无论刮风打雷、阴天下雨,一天也不许歇业。一来怕耽误人家赎当,落人口实留下话柄;二来上门当物的无不是火烧眉毛,急等着钱用,所以说当铺跟药铺一样,一年到头从不歇业。窦占龙一去一返,前后不到半个时辰,裕通当铺竟已关门上板摘了招牌。窦老台脸如死灰,来不及跟窦占龙多说,催动胯下黑驴,出了城门落荒而走。   黑驴奔走如飞,驮着二人跑到窦老台的住处,离着窦家庄不远,地方挺偏僻,仅是一个带屋顶的破土围子,四周长着几株大桑树。他们俩翻身下驴,将黑驴拴在门口,推开破旧的木门,屋中也是破破烂烂,遍地的枯枝败草土坷垃,正当中两个条凳上摆着一口空棺材,怎么看也不是人住的地方。   窦老台眉头紧锁,一边咳嗽一边对窦占龙说∶"如今我也不瞒你了,扛旗的贼头儿、卖冥衣的裁缝以及开当铺的两个掌柜,他们四个人是一伙的,皆是贪得无厌、心术不正之辈,暗中拜着四个烛灵。咱俩为了取宝发财,抢了他们的麻杆、火纸、腰牌,坏了他们的大事。贼头儿和裁缝倒还好说,那两个开当铺的手段却甚为了得,,我也对付不了。"   窦占龙自知惹了大祸,心中愧疚不已,急得在屋里直转圈。窦老台摇了摇头,告诉窦占龙说∶"憋宝客勾取天灵地宝,争的是机缘,夺的是气数,此乃鬼神所忌,迟早会撞上躲不过去的一劫,事有成败,人有兴衰,那也是命里该然,怪不得你。只是我死之后,他们也饶不了你,咱两个合伙一场,你又信得过我,我不能连累你送命。一会儿我躲进棺材,你把铁斑鸠也放进去,然后找地方藏起来。今夜晚间,他们定会拿雷火来炼我,甭管屋里闹出多大响动,你也不必惊慌,那全是冲我来的。有邪物铁斑鸠傍身,纵然我难逃一死,他们也得搭上四条命!等到鸡叫三遍,你兴许能在左近捡到四个蜡烛头,虽不是什么法宝,可也保不齐能派上用场,然后你再进屋,将我的鳖宝取走,贴身收好……"   窦占龙心中一惊,想起祖宗遗训不许后人再干憋宝的勾当,此刻怎敢应允窦老台?窦老台见他迟疑,猛然一阵咳嗽,又说∶"接下来的话你可听好了,窦家庄南边塌河淀的老庙中有一座古城,平时看不见,三十年一显古,凑齐麻杆、火纸、腰牌,方可入城取宝。今年六月十五月圆之夜,又该此城显古,到时候你如此这般、这般如此,烧了这一沓子火纸,拿粗麻杆子捅开城门,挂上腰牌进城,谁也动不了你。城中一座府邸,府门前贴着封条,你对着大门拜三次,封条自会掉落。进了府什么也别拿,找到最深处一间屋子,屋中有一个铜盆,一面铜镜,一只铜壶。铜盆是聚宝盆,可令你荣华富贵;铜镜是八卦镜,可让你了身知命;   铜壶是紫金壶,可助你多安少祸。你这一双龙爪子,只拿得了一件。先前你打下铁斑鸠,损了一半阳寿,至于是拿铜壶保命,还是拿铜盆发财,又或是拿铜镜看透乾坤世界,全凭你自己做主!"   窦老台说:“你别忙着哭,正事还没说完呢,那个地方三十年显古,机不可失,时不再来。不仅我策了多年,县城里的贼头儿、糊冥衣的裁缝、开当铺的两个紫柜也繁了多年,彼此积怨已深,他们放不过我,我也得拉上他们四个垫背。只可惜我身上的整宝,E得天地之半,实不忍让它朽为尘土。你不妨将之取走,从此片刻不要离身,它沾了你的活气儿,过上个三年五载,也许还能死而复生。纵使你得了天灵地宝,有享不尽的荣华富贵,可是生而为人,总免不了七灾八难,万一将来有个马高镫短,遇上过不去的坎儿了,你将脉篱子割开,埋入鳖宝,说不定可以救你一命,还有我的褡裢、账本、烟袋,全是老辈子传下来的物件,落在旁人手上无用,而吃憋宝这碗饭,却又离不开这几件东西…··.”   说着话摘下褡裢,连同长杆烟袋锅子,一并交在窦占龙手上。窦占龙抹去泪水定睛一看,不过是个粗布褡裢,四角坠着吊穗,里面装了一个账本,密密麻麻写满了怪字,他一个也认不得,还夹着几个白纸剪成的驴子,显得十分古怪。再看那个旱烟袋,长杆的乌木铜锅,过去老爷们儿惯于用长不足尺的短杆烟袋锅子,往腰里头一别,带着去哪儿都方便。   女人的烟袋杆则不然,长的得有四五尺长,盘腿坐在炕头,可以直接伸到火盆里接火,要取什么东西,懒得起身,也拿长杆烟袋去钩。窦老台的烟袋锅子,乌木杆子三尺多长,玛瑙的烟嘴儿,挑着一个绣花烟荷包,打着替线算盘疙瘩扣,铜锅子大又縻实,底部铸有“招财进宝”四个字。窦老台又说:“拿了天灵地宝放进褡裢,除了你本人,谁也拿不出来,只不过你得带着烟袋锅子,否则镇不住褡裢,天灵地宝还得跑了。行了,我言尽于此,但盼你好自为之!”   窦占龙心乱如麻,听也不是不听也不是,在窦老台的催促之下,帮忙移开棺盖。窦老台褪去鞋袜,披发赤足,踩着条凳爬上去,平躺在棺材里。窦占龙又按他的吩咐,将铁斑鸠放入棺中,再次合拢棺盖,收拾了一应之物,出去关上屋门,猫着腰钻到大桑树下的草垛中。他心里头七上八下,恰似打翻了五味瓶,本以为跟着窦老台去憋宝发财,怎知天有不测风云,天灵地宝还没见着,先把窦老台的命搭上了,又想到姐姐隔三岔五地念叨,窦老台拿宝蛋给他洗过眼,如果恩人因他而死,回去怎么跟姐姐交代·…·胡思乱想之际,忽听几声驴叫,窦占龙才回过神来,想起那头驴还在门口拴着,窦老台也没说是否放了它,趁着对头还没到,该不该进屋问一声?   窦占龙从草垛中探出头去,发觉天已经黑透了,突然间狂风大作,刮得飞沙走石,尘扬地暗。黑驴似乎受了惊吓,抱着蹶子挣开缰绳,跑了个无影无踪。顷刻之间,阴风中降下四团蓝幽幽的鬼火,忽明忽灭地围着破屋子打转。窦占龙毛骨悚然,赶紧躲回草垛,伏下身形,瞪圆了他的夜猫子眼,从干草缝隙中往外窥觑,但见四团鬼火转了几圈,拧成一个大火球,咔嚓一下撞开木门冲入屋中,熊熊烈焰裹住棺材,紧接着发出一声巨响,天崩地裂一般,震得墙壁、门框不住摇晃,屋顶上的木棍、稻草稀里哗啦地往下掉,大火球化作无数火星子渐渐熄灭,屋内屋外陷入一片死寂,再也没了响动。   直到鸡叫三遍,天色微明,树上乌鸦叫得凄凉,冷风一吹,草木萧萧瑟瑟。窦占龙爹着胆子钻出草垛,果然在房前屋后找到四个灭掉的蜡烛头,仅有寸许长,近似于灵堂中的冥蜡。他再进到屋里,只见屋顶子、四面墙烧得一片乌黑,整个棺材以及躺在其中的窦老台,连同架棺材的条凳,均已化为灰烬。地上掉着一样东西,窦占龙抓在手中,抹去黑灰,却是一个肉疙瘩,色呈灰白,尚有余温,想必是窦老台身上的鳖宝,于是贴身揣了,对着那片灰烬拜了几拜。   待到天光大亮,他先去空磨坊,找地方藏好了麻杆、火纸、腰牌、裕裤、账本、烟袋,还有那四个蜡烛头,这才往家走。恰巧朱二面子也在外头鬼混了一天一夜,哼哼着淫词浪曲正往回返,俩人前后脚进的门。   春花以为窦占龙跟他姐夫在外面胡混,朱二面子以为窦占龙起得早,谁也没多问。事后听人说,那天夜里,县城出了怪事,裕通当铺掌柜的、糊冥衣的裁缝,还有那个扛旗敲锣吆喝"当心蠡贼"的奇人,一夜之间暴毙而亡,全是七窍流血,死状可怖,老百姓们当作异事传播,没人说得出个所以然。   窦占龙心知肚明,却不敢声张,他白天之所以敢在县城里讹那几样东西,不仅仗着邪物铁斑鸠、还有窦老台在后头撑着,如今没了靠山,让他一个半大孩子三更半夜去塌河淀拿天灵地宝,他怎能不犯嘀咕?何况老窦家留有祖训,不许后人再干憋宝这一行,窦老台的下场,他也看得一清二楚,眼瞅着快到六月十五了,迟迟下不定决心。   取宝之事悬而未决,家里可又过不下去了。窦占龙的姐夫朱二面子整天游手好闲,胳肢窝夹柿子--没见过这么懒的,从来不知道顾家,出去管横事也挣不了半壶醋钱,全指望他瘫在炕上的姐姐春花,做些个零碎活计,勉强养家糊口,赶上年景不好的时候,家里经常穷得揭不开锅,借遍了左邻右舍、乡里乡亲。那一天又断顿了,姐姐春花看看米缸,剩下的几粒粮食,熬一碗稀粥也不够,只得叫安占龙去界壁儿的五叔家拆兑几个。她一连几天没吃过饱饭,有气无力地说∶"按辈分咱得喊人家一声叔,我前后借过几次,实在拉不下脸了,你替姐跑一趟。"窦占龙是真不想去,天底下顶数手心朝上找人家要钱最难,何况他实在不想让人看见自己这一双爪子,可又不忍让姐姐为难,只得硬着头皮来到五叔家。   五叔五婶子都在家,天当晌午,两口子正在擀面条,桌上大盆的三鲜卤腾腾直冒热气,边上还摆着几碟黄瓜丝、香椿末、菠菜梗、青豆黄豆、大瓣儿蒜。五婶子看见窦占龙进了门,脸拉得比驴脸还长,问他干什么来了。窦占龙也是半大小子了,胡打乱闹不耽误懂得脸面,不敢看五婶子,低头瞅着脚面,怯生生地开口说了"借钱"二字、五婶子答得也利索∶"不借!合着你是《百家姓》去了赵-——开口就是钱,还会别的吗?"   窦占龙觉得害臊,扭头刚要走,又被五叔喊住了∶"等会儿等会儿,怎么着舍哥儿,看你这意思,你是恨上我们家了?你爷爷在世那会儿,可没少提点我,咱又亲戚里道的,住得还近,远亲近邻全占了,是亲三分向,是火热过炕。你一口一个叔地叫着我,从没短过礼数,按说你们家吃不上饭了,我岂能不管不问呢?可你知道我为什么不肯借你钱吗?其中有个理儿,你听听我说的对不对。老言古语怎么讲的,'指亲不富,看嘴不饱',想发财指不上亲戚,看别人吃肉填不饱肚子,老大不小的你得自己挣去。退一步说,你爹娘走得早,姐姐瘫在炕上,咱一笔写不出两个窦字,同宗同族的亲戚搭把手,管她口饭吃,你岁数小,吃口闲饭,这都说得过。可是我们不能连你姐夫都管了,他也是五尺多高一把扳不倒的汉子,不缺胳膊不少腿,成天不干正事,你瞧他那一天天的,夜壶没把儿—-就剩嘴了,那不是混吃等死吗?再者来说,你五叔这钱也不是大风刮来的、我们一年到头把脑袋瓜子拴在裤腰带上,跟着杆子帮跑关东做小买卖,风里雨里挣几个钱,吃了多少辛苦,担了多少惊吓,这你不是不知道啊,你怎么有脸上我们家借钱借粮,喂你姐夫那个闲汉?回去告诉他朱二面子,,你就说我说的,有粮食喂狗我也不给他,为什么?我姓窦的给不着!"   五叔非但不借钱,反倒给他一通数落。窦占龙只能低头听着,憋得满脸通红,恨不得找个地缝钻进去。一出门又碰上几个同村的小孩,围着他拍手起哄∶"鹰嘴鸭子爪——能吃不能拿!"窦占龙忍着怒气,闷头推开那几个孩子,心中暗暗发狠∶"我拼死也得去一趟塌河淀破庙,等老子发了财,有他妈你们给我下跪的时候!" 第三章 窦占龙进城   窦占龙家里穷得揭不开锅了,去到五叔家不仅没借着钱,还挨了通狗屁呲儿,屎壳郎碰上拉稀的——白跑一趟,如同霜打的茄子一般,软不拉套低着头进了家门,坐在炕沿儿上一句话也不说。春花一看就明白了,叹了口气,劝了他几句,让他再跑一趟,到庄外挖点野菜。窦占龙应了一声,背上箩筐出去,在路边刨了些苣荚菜、车轴辘菜、苜蓿菜,装了小半筐,又去泥塘摸了三条泥鳅、两只蛤蟆,在草坑里逮了几只蚂蚱。他姐姐春花也真有法子,拿木梳背在面缸中刮了又刮,铲了又铲,鼓捣出小半碗陈年的棒子面,将车钴辘菜剁碎了,拌成玉米糊糊上锅蒸,苣荚菜、苜蓿菜沾上土盐水拌匀,蚂蚱扔火里烧熟了,泥鳅、蛤蟆剥皮去肠,熬了一锅汤,居然也对付出一桌饭食,有干的有稀的,有凉的有热的,有荤的有素的。窦占龙家当时穷到什么地步呢?且不说吃的是什么,单说三口人坐在屋里吃饭,那也够瞧的,桌子不是桌子,是个秫秸穿成的盖帘;凳子不是凳子,是草甸子上挖的塔头墩子;盛饭的碗是半个蛤蜊瓢;筷子是两截柳木棍。一件像样的东西也没有,但凡值个仁瓜俩枣的,早已经卖光了。窦占龙有心卖掉窦老台留下的烟袋锅子,换几个钱给家里渡过难关,但是去古城取宝,麻杆、火纸、腰牌以及憋宝客的裕裤、烟袋锅子,哪一样也不能少,一旦错失了这个发财的机会,还不得把肠子悔青了,已经穷了这么多年,真不差这几天了。   好在转过天来,他姐姐春花接了点缝补浆洗的零活儿,朱二面子出去管横事又得了些钱粮,日子还能勉强维持下去。窦占龙盼星星盼月亮,好不容易等到六月十五。他从白天睡到天黑,直至一轮满月爬过树梢,春花两口子已经睡实了,窦占龙悄悄下地,在灶上拿了火镰,从后窗户跳出去,到空磨坊取了一应之物,出了窦家庄往南走,一路来到古洼塌河淀,只见蒿草丛生,夜雾沉沉,脚下又是泥又是水,泥沼深处立着一座破庙,民间称之为"黑爷庙"。听本地上岁数的人说过,庙中供奉着黑七爷,乃是老窦家祖上从关外请回来的一位仙灵,保着他们家人财两旺,早年间香火极盛,怎知有一天遭了雷劈,一道雷火从天而降,将庙顶击出个大窟窿,烧坏了仙灵的牌位,紧跟着河道坍塌下陷,庙宇淹没于洼地之中,从此香火断绝,变成了一座无人间津的破庙。   窦占龙镗着泥水走过去,借由月色观瞧, 但见黑爷庙的两扇大门已经没了,庙顶残留着几垄瓦片,廊檐下挂着半截匾,几块石碑东倒西歪。他在心中默默祷告∶"但求列祖列宗保佑,让舍哥儿我拿宝发财!"随即勒紧裤腰带,迈步进了破庙,目光所及,庙内也是一片狼藉,头顶上大敞四开透风透雨,脚底下杂草乱长到处是绊脚石,四周墙皮多半脱落,东山墙挂着半拉鼓,西山墙的烂鼻子铁钟没有锤,神台上香炉歪倒口朝下,供桌上落满了尘土灰,正中间供着一尊泥塑,黑袍宽帽,身形肥硕,面目模糊,不知是何方神圣,后墙上残缺不全的壁画,描绘着瑞彩祥云。   窦占龙在庙中转着圈看了半天,哪有什么古城?他是不到黄河不死心,估摸着时辰差不多了,按憋宝的窦老台所言,把腰牌拴在裤带上,又蹲在地上,抽出火纸,一张撮成一卷,两端拧成纸捻,   一卷摞一卷,堆成一座纸钱山。再拿火镰引燃,一时间烟雾升腾,   在庙中聚而不散,渐渐与壁画中的云雾相连。窦占龙暗暗称奇,瞪   着一对夜猫子眼凑到壁画近前,见云雾中显出一座灰蒙蒙的城郭,   土城墙不下三五丈高,上半截是红土,下半截是灰土,城垛子是尖的、   如同锯齿狼牙,中间一个城门楼子,四角八拐悬挂铜铃,山风一吹   叮当作响,两端望不到头,两扇漆黑的城门关得严严实实。窦占龙喜出望外,扛上粗麻杆子紧走几步,到得城门近前。双手攥着麻杆,从城门缝中插进去,一次捅不开捅两次,两次捅不开捅三次,城门轰隆一声开了,粗麻杆子也从中折断。   窦占龙穿过城门洞子,小心翼翼往里走,但见城中千家万户,井然有序,各个屋子格局一致,前后有门,后门边上是谷仓,仅仅大小不同而已,不过一没饭馆二没商号,没有做买做卖的,也听不到鸡鸣犬吠的响动。出来进去的人们,皆为黑衣小帽,身形也相似,个顶个长身子短腿,腆着圆滚滚的肚子,只不过有男有女有老有少,有两口子拉着小子拽着闺女,也有年轻的背着上岁数的,都带着一股地洞子味儿摇摇晃晃走得奇快。窦占龙本以为城中无人,怎知进来一看,竟住得满坑满谷,心下寻思∶"我进城取宝,还不让人把我当贼抓了?憋宝倒好说,做贼可难听,那不是给列祖列宗丢脸吗?不行,我得找人打听打听,这是个什么地方?"怎知道接连问   了七八位,却没一个搭理他的,窦占龙莫名其妙∶"他们这地方的人是不通礼教,还是狗眼看人低?怎么连句话也不跟我说?"正自纳着闷儿,又看见一户人家敞着门,里面七八口人正围坐了吃饭。   窦占龙闻见了饭香味儿,肚子里咕噜噜直叫唤,他吞了吞口水,走   进去作了个揖∶"大叔大婶,我是从城外来的,走得又饥又渴,能   不能跟您家讨碗水喝?"屋中一位上年纪的站起身来,横眉立目地呵斥∶"你不是这地方人,赶紧走赶紧走!"不容窦占龙分说,已将他连推带操地轰了出去,紧接着哐当一声响,大门关了个严严实实。窦占龙越想越觉得古怪,心说我一不偷二不抢,讨一碗水竟受如此冷遇,这到底是个什么地方?再看见过来过往的行人,他也不敢上前搭话了。   又往前走了一程,一处金碧辉煌的府邸挡住去路,五彩门楼两边立着石碑,上书"皇封斗大赤金印,敕造天高白玉堂",脚下五磴石阶,一边一个兽头门墩,两扇朱漆大门上排列金钉,镶嵌鎏金兽面门环,关得严丝合缝。窦占龙又纳了一个闷儿,若按窦老台所说,府门上贴着封条才对,该不是走错了地方?又或是封条已经掉了?有心进去看个究竟,登上台阶即打门环、等了半天没人应声,使劲用手一推,大门竟吱扭扭一声开了。窦占龙掩住身形,抻脖子偷眼观瞧,硕大的影壁挡得严严实实,看不到府中有没有人。他多着胆子迈过门槛绕着影壁往里走,说来奇怪,城里那么多人,府邸中却是空空也没人。窦占龙跟逛庙会一样,走二道门,   转月亮门,过垂花门,脚下是青石砖墁地,万年灰勾缝,甬道边镶   着狗牙砖,他穿房过户,把这宅子里里外外瞧了一溜儿够。二进院   一间书房,门口也有一副对联“好事流芳干古,良书传播九州”,屋   内十分宽敞,丈二条几上摊开了圣贤书,摆设着文房四宝。三进院   是明三暗五一排正房,前廊后厦,推窗亮阁,雕梁画栋,八道隔扇门,   下置六磴白玉台阶,门旁石板上罗列黄杨、刺松麦冬白莲四色   盆景。整座府邸中轴对称,正厢分明,大门一关,自成天地。   窦占龙愈发纳罕,各屋各院收拾得一尘不染,怎么会一一个人也   见不着呢?他一边胡思乱想,一边继续往深处走,四重院落尽头仅   有一间大屋,正中间是瓷鹤丹炉,楠木条几上搁着玛瑙芙蓉   白菜、玉石骆驼玉石马、玉石羊、玉石猪,青花瓷瓶里插着鸡毛单子孔雀扇。条几前一张金漆银包角的八仙桌,细瓷茶碗,两把满堂红太师椅,软垫上金线盘云。   到,翻卷的浓云中耸立着九座险峰,高通霄汉,横锁烟霞,西南乍座山峰下坐着一个穿红肚兜的小孩,白白胖胖,面目怪诞,脑袋上顶着一个白森森的骷髅头,山势层叠起伏,隐没于淡远之间。窦占龙还记着窦老台交代自己办的事,却见那个小孩早已被朱砂笔圈定了,也不知是谁画的,反正不用他动手了,委实琢鹰不透窦老台那番云山雾罩的话是何用意。他半晌悟不出门道,又抬起头来环顾四周,东墙下是立柜、盖框描金柜,柜门大开,里边堆满了奇珍异宝。窦占龙心说:“这府邸的主人有钱是有钱,可太喜欢显摆了,故慧敞着柏子给串门的看!”扭过头来再看西墙,紫檀格架中赫然摆着三件古器,壶,与窦老台所言一般无二。窦占龙又惊又喜,伸爪子摸了摸铜盆,想拿却没敢拿,心下寻思∶"府门上没贴封条,府中又如此齐整,不该无人居住,我不告而取,那不真成贼了?古人尚不饮盗泉之水,我姐姐瘫在炕上,一针一线给人家缝穷 将我拉扯大,可不是让我去当贼的,万一让人拿住,辱没了祖宗不说,岂不让我姐姐难堪?不如到处转转,看看有没有人家扔在地上不要的东西,随便捡点什么,也足够我们一家三口吃个一年半载的!"   窦占龙想罢多时,就在大屋中东瞧西看,见到一张古香古色的顶子床格外显眼,形同宫殿楼阁,上下好几层,倒挂珍珠卷帘,金钩白纱帐,床上铺着丝缎褥子闪缎被子。他走到古床跟前,了着夜   猫子眼仔细端详,这张床像是拿一根大木头抠出来的,不由得啧啧称奇,他姐夫朱二面子曾跟他吹嘘过,说世上头等的木匠做出来的   活叫暗榫暗卯,榫子活儿外边贴层木皮子,不论多大的器具,打造出来如同以整木雕凿而成,哪怕是从头到尾一寸一寸地找,也找不出接合的痕迹,想必此床就是暗榫暗卯。更奇的是雕工,床顶子刻着福、禄、寿三星,皆为阳刻彩绘,福星蟒袍玉带,手执如意;禄星身穿员外服,手里拿着个小算盘;寿星大脑门长眉毛,一手拄拐杖,一手托仙桃。床帮、床栏和踏板上也刻有各种人物典故,像什么神农亲口尝百草,沉香救母劈华山,唐尧访贤让天下,禹王治水分江湖……最大一幅是雕刻在床头的《郭子仪绑子见唐皇》,真可以说惟妙惟肖,栩栩如生。金銮殿上还趴着一只御猫,粗尾长毛,体形肥硕,脑袋又大又圆,睁一眼闭一眼,似睡非睡,似醒未醒。   窦占龙跟着朱二面子到处混,也没少听书看戏,认得这个典故,叫"醉打金枝",寓意逢凶化吉,加官进爵受封赏,而那汾阳王郭子仪一生兴旺安康,七子八婿围绕膝下,尽享天伦之乐,寿至耄耋之年。那只御猫也有个名目,唤作"鞭打绣球",鞭梢似的尾巴又粗又长,能从身后甩到头顶。 奇 书 网 w w w . q i s u w a n g . c o m   窦占龙越看越爱,不觉看入了迷,围着顶子床转来转去,心说∶"我是没什么出息,可我们老窦家祖上,哪一位不是吃过见过的大   财东?谁又睡过如此奢遮的宝床?过了这个村没有这个店,且上去   躺一躺、死也不枉了!"于是脱鞋上床,拉过闪缎被子,钻进去躺平了,小心翼翼枕在雕花的白玉枕头上。窦占龙只在家睡过土炕草席,躺到宝床上,也没觉得多舒服,玉枕看着讲究,躺上去酪得后脑勺疼,不过那缎子轻盈绵软,盖在身上飘飘悠悠,如同覆着一片   云彩、还隐约透着一股奇香。他本来只想在古床上躺一躺,却不知   不觉睡着了,恍恍惚惚做了一个梦,梦见朱二面子挣了大钱,带着他去买来白面,蒸了一锅馒头、枣卷儿、糖面座儿、大发糕,灶台上呼呼冒着热气,窦占龙蹲在边上用力拉风箱,好不容易蒸熟了, ⒏ 澪 電 吇 書 W W W . T X T 8 0 . L A   揭开锅盖顾不得烫,抓起来就往嘴里塞……忽觉得脸上一阵湿凉,窦占龙一惊而醒,睁开眼一看,面前竟蹲着一只脏兮兮的狸猫,猫眼有如两盏金灯,正直勾勾盯着他看。狸猫见他睁眼,喵鸣一声猫叫,凄厉刺耳,听得窦占龙汗毛直竖,彻底醒了盹儿。他倒不怕野猫,府中空无一人,有几只野猫不足为奇,一骨碌身下了床,挥手去撵那只狸猫,冷不丁觉得后头凉飕飕的,扭头看去,登时吓出一身冷汗,但见一个长袍高帽之人立于屋中,脸色阴沉,木雕泥塑一般,绝无半分活人气息。窦占龙心说∶"坏了,我遇上勾死鬼了!"   窦占龙稳住心神,但见对方是个身材瘦削的老者,看不出到底多大岁数,佝偻着身子,头顶高纱帽,穿一件灰袍,脸上干瘪无肉、枯纹堆叠,三分不像人,七分倒像鬼,浑身上下透着一股子邪气。那只狸猫也蹿下古床,落地悄无声息,蹲在老者脚旁,鬼鬼崇崇地打量窦占龙。窦占龙以为是府邸的主人回来了,那也够要命的,自己黑天半夜摸入人家府里,还躺在床上睡了一觉,既被主人当场拿住,岂肯轻饶了我?此刻急中生智,对着老者一揖到地∶"老爷勿怪,小人路过贵宝地,本想到您家讨口热汤,怎知府上没人,大门也没关,误以为是无主的空宅,,爹着胆子歇了一会儿,还望您大发慈悲放了我!"   老者低头看看窦占龙身上挂的腰牌,阴声阴气地干笑了几声∶"进来一趟不容易,何必急着走呢?老夫腿脚不便,你先背着我走几步。"窦占龙猜不透这葫芦里卖的什么药,可又不敢驳了对方的面子,毕竟是自己理亏,别再来个不吃烧鸡吃窝脖儿,装作满心欢喜,往地上一蹲,将老者背在身后。那个老者虽然枯瘦,他也只是气力不足的半大孩子,背不动尚在情理之中,然而并不觉得沉重,竟似背着一捆干草。窦占龙越想越不对劲儿,磨磨蹭蹭走出一步,便驻足不前了。老者冷笑着问他∶"怎么着?这就走不动了?"窦占龙苦着脸说∶"我又累又饿,实在迈不开腿了。"老者从窦占龙背上下来,绕到他前面,缓缓点了点头∶"一步就一步吧,那也不少了!我告诉你,此地名为獾子城胡三太爷府,府邸的主人是位老狐仙,乃关外各路地仙祖师,早已得成正果不在尘世了。獾子则是狐仙的瓦匠,擅长掏洞挖坑、盖房垒窝,因造胡三太爷府有功,得以在附近居住,受神通庇佑,躲过了被猎人捉去扒皮熬油之苦,久而久之,拖家带口的獾子越聚越多,这才有了獾子城。胡三太爷走后,它们一直替祖师爷守着府邸。獾子城三十年一显古,只有憋宝的能找到,倘若你不是憋宝的,那定是受了憋宝的指使!"   窦占龙惊得吐出半截舌头收不回去,合着城里住的全是獾子?   要不说一个个怪里怪气的,身上还有一股地洞子味儿!忙向老者求   告∶"您老行行好,放我出城去!"老者道∶"獾子城可不是一般   人进得来的,你能走到这儿,还躺在古床上睡了一觉,此等机缘非   比寻常啊,你可知老夫是谁?"窦占龙暗暗琢磨,老者刚才说了,   胡三太爷得道之后,留下一座无主的空宅,或是有外来的仙家,占了这个地方,便猜道∶"莫非您是这府里的主人?"老者摇了摇头说∶"我虽然久居于此,却并非这里的主人,你可再猜。"窦占   龙仔细端详眼前之人,觉得他身上的衣服、头上的冠帽,有点像床头雕刻的郭子仪,身边还带着一只猫,那金銮殿上不也有一只御猫吗?于是斗胆再猜∶"瞧您的装束打扮,该不是夺潼关收两京,破吐蕃定回鹘,功盖天下中兴大唐,七朝的元老郭令公?"老者干笑两声∶"哼哼,巧言令色,还一套一套的,但你猜得不对!"说罢又往边上一指∶"看见这张六步顶子床了吗?"窦占龙谄笑道∶"不止看见了,还在上头睡了一觉,甭提多舒坦了。"老者说道∶"算你小子有福,你且听了,我本在西凉,佛祖挖的坑,老君扛的秧,栽树人是吕洞宾,浇水的是李三娘。周文王逃难到树下,雷震子救他返故乡。三十六路兵马伐西岐,安营扎寨此树旁。伍子胥攀住晃一晃,柳展雄吓得脸发黄。唐僧师徒从此过,树荫底下乘过凉………"窦占龙吃了一惊、插口道∶"那么说……您是树仙?"老者一摆手∶"不对不对、你急什么,听我把话说完,姜子牙当年算一卦,断定此树要打床、胡三太爷套神牛,把树拉到他府上,请来能工并巧匠,三年打成这张床!"老者连说带比画,唾沫星子乱飞,说书唱戏的   也不如这位能闹腾。窦占龙一脸崇敬,拜倒在地说∶"小的有眼不   识泰山,合着您老人家是床仙!老仙爷在上,受小的一拜!"老者这才坦然承认,告诉窦占龙,他本是西凉一棵老树,曾吸日月之精、   取天地之灵,打成顶子床以来,又在胡三太爷府中得了仙气儿,久而久之有了道行,凭借图中郭令公的形貌显身,自称"林中老鬼",   擅能占卜打卦,可谓"看干象遍知天文,观地理明识风水;深晓五星,决吉凶祸福如神;秘谈三命,断成败兴衰似见"!   窦占龙听得直发蒙,不过见识再短他也悟得出来,眼前的是一位仙家。林中老鬼又问窦占龙∶"知道为什么让你背着老夫走几步吗?"窦占龙说∶"您不是腿脚不利索吗?"林中老鬼踢了踢左腿,又抬了抬右腿,问窦占龙∶"拿你那对夜猫子眼瞅瞅,老夫哪条腿不利索?我这么做无非是为了成全你,咱俩有缘,老夫得保着你荣华富贵,不过机缘有深有浅,福分有大有小。这么说吧,腿长在你身上,路是你自己走的,如若你背着我走出屋门,我能够保你一世富贵;你背我走上十步,我可以保你半世富贵;结果你只走了一步,倒让老夫为难……"窦占龙觉得刚才自作聪明只走了一步,结果小道上捡芝麻,大道上洒香油,做了一桩赔本的买卖,不知还能否挽回,   赶忙对林中老鬼说道∶"老仙爷,小人我刚缓过劲儿来,不妨再背您多走几步!"林中老鬼从鼻孔中哼了一声∶"不够一捏的岁数。恁地奸猾透顶,你只背着老夫走了一步,这是你的命,纵然搬下满天神佛,那也改不了。一步虽少,可也不是没走,我还是得赏你点什么……"窦占龙听说有赏,忙又拜了三拜∶"承蒙老仙爷不弃,我听说府中有一个聚宝盆,还望老仙爷开恩,赏给小人那个铜盆!"林中老鬼脸色一沉,阴森森地说道∶"妄动天灵地宝,为鬼神所忌,何况是胡三太爷府上的东西?你真是耗子给猫当小老婆——要钱不要命啊,既然你不怕天打雷劈死无全尸,大可拿了聚宝盆去!"   窦占龙听林中老鬼说得头头是道,又有窦老台的前车之鉴,哪还敢再打聚宝盆的主意,对着林中老鬼深施一礼∶"承您指引迷愚,   真是我天大的造化,不知几辈子才修来的福分,我听您老人家的,   不拿聚宝盆了,您看着赏我点什么吧。"林中老鬼飘也似的走到顶子床前,三下两下拆下一块床板,正是那幅《郭子仪绑子见唐皇》,   转头对窦占龙说∶"老夫在胡三太爷府上得道,也相当于一方地仙,   又与你有缘,该着你的造化,怎能不指点你一场富贵?你背着床板出去,供在家中一天三遍烧香磕头,一样可以招财进宝。怎奈你只背着老夫走了一步,我顶多助你十年财运,此后的富贵穷通,可全看你的命了!你切记老夫之言,背上床板只管往外走,半路上千万别扭头看,也别放下,赶在鸡叫头遍之前出去,否则城门一关,再过三十年才打得开!"   窦占龙喜出望外,得享十年财运足够了,大不了我下半辈子省着点儿花,当即跪在地上,毕恭毕敬地给林中老鬼磕了三个头,接过床板来背上。林中老鬼忽然在他身后一推∶"再不出去,更待何时?"窦占龙脚下一个踉跄,人已到了屋门之外。他担心鸡鸣天亮,城门一关把自己困住,急三忙四地背着床板出了府邸。一路进来没   人搭理他、此刻在大街上一走,竟是人踪全无,家家关门闭户,头顶上黑云压顶,闷雷滚滚。   窦占龙惶惶不安,转着眼珠子寻思∶"窦老台吩咐我到獾子城胡三太爷府中取宝发财,又让我把天灵地宝搁在裕链中带出去,那是为了避过一众獾子的耳目,凭着腰牌一进一出,谁也不会拦挡,这跟做贼有什么分别?我五叔那句话没说错——指亲不富、看嘴不   饱,想发财指望不上别人,即便天上掉馅儿饼,张三李四木头六有的是,怎么就砸我头上了?本以为入宝山空手而回了,却又在胡三太爷府中遇上个林中老鬼,指点我背着一块床板出城,说什么可保   我十年大运,然而床板也是胡三太爷府上之物,并不是没主儿的东   西,那不还是让我当贼吗?何况这是林中老鬼的一面之词,不知道可不可信。如若他真是西凉一棵树,打成顶子床以来,在胡三太爷府中得了道,借着唐时郭令公的形貌显身,该是一方仙灵才对,为什么我背他之时,如同背着一捆干草、那人身子虽轻,却绝非有形无质,而且一身的邪气。尽管林中老鬼也是灰袍纱帽,有如古时衣冠,可是瘦削枯槁,举止诡异,全无床板上郭令公的富态周正,还有跟在他身旁的狸猫,贼头贼脑的,耳尖尾细、鬼鬼崇祟,又脏又邋遢,哪里是金銮殿上鞭打绣球的御猫?况且按窦老台所言,府门上应该有封条,我怎么没见着呢?说不定是林中老鬼揭了封条入府盗宝,画中小孩也是他用朱砂笔圈上的,又不知出了什么岔子,以至于困在此地,说出一番唬弄鬼的话,框我带他出去?   窦占龙身背床板,低着头往城外走 越琢磨越不对,这个念头一转上来,他心里咯噔一下,眼看着走到了城门口,再多走一步就出去了,忍不住扭过头,往身后瞥了一眼,但见林中老鬼和那只狸猫、都立他背后的床板上,一人一猫脸带奸邪,怎么看也不是有道的仙灵。窦占龙心底一阵恶寒,不由自主地打了个哆嗦。书中代言,窦占龙所料不错,林中老鬼本是江南一个术士,三十年前到关外深山避祸,又让外道天魔占了肉身,混进獾子城,揭去大门上的封条,入府盗取灵丹妙药,还用朱砂笔圈定了壁画中的小孩,不料出了岔子,   被困在府中无从脱身,他身上没有腰牌,只要一踏出府门,脚一沾   地就得引来天雷。胡三太爷府里没吃没喝,全仗着身边那只狸猫,   从獾子城中偷点陈芝麻烂谷子衔给他,才不至于活活饿死。苦等了三十年,终于等来一个身上揣着鳖宝的窦占龙。林中老鬼一番花言   巧语,妄图瞒天过海,让窦占龙背着他出去。原以为一个穷人家的   半大孩子,生来吃糠咽菜,能有什么见识?还不是人家说什么他信   什么?只等出了城门,再将他掐死,夺下鳖宝。怎知这小子心眼儿   太多,走到城门口起了疑惑,扭头望向身后,林中老鬼看见窦占龙   的神色,立时明白他的心思了,眼中凶光一闪,伸着两只手来掐窦占龙的脖子,十指如钩,又干又枯,就跟老鹊爪子似的。吓得窦占龙大叫一声,赶忙扔掉了背上的床板。林中老鬼双足落地,再跑可来不及了,电光石火的一瞬间,一道炸雷劈了下来,他躲不开避不过,正让天雷打在头上,在雷火烧灼中惨叫不止!   窦占龙心惊胆战,趁势往前一滚出了城门。此时鸡鸣破晓,城门轰隆一声闭合。窦占龙只觉眼前一黑,等他再睁开眼,见自己仍在塌河淀古洼老庙之中,憋宝的裕裤和长杆烟袋锅子尚在,腰牌却已损毁,墙上的壁画也不见了。他喘了几口气,打地上爬起来,刚迈步走出庙门,破庙突然垮塌,残砖败瓦轰然落下,险些将他埋在下面。窦占龙心头一寒,得亏早一步出来,否则难逃活命!他忙活了一宿,枉受了许多惊吓,两手空空回到家,自己劝自己,妙药难治冤债病,横财不富命穷人,权当做了一场梦,大不了还跟以前一样,继续吃苦受穷罢了。   书中暗表∶窦占龙以为那一人一猫遭了天打雷劈灰飞烟灭,实   则林中老鬼也没死,虽然捡了条命,但是一张老脸被雷火烧了一半,只得在脸上补了猫皮,口中接了猫舌,说话如同锯木板子,再不敢以真面目示人,躲到江南一座古坟之中,等着下一个大富大贵之人   当他的替死鬼!   常言道"种瓜还得瓜,种豆还得豆"。自从窦占龙打下怪鸟,当地人无不拿他当瘟神来躲,风言风语越传越厉害,到后来甚至容不下他了,视之为眼中钉肉中刺,对窦占龙一家三口连挖苦带挤对,非逼着他离开窦家庄。   春花舍不得老兄弟,整天以泪洗面,埋怨朱二面子不该让他去打怪鸟,但也于事无补,舌头底下压死人,这叫人言可畏,实在没辙了,只得把窦占龙叫到跟前,摸着他的头哽咽道∶"不是当姐的心狠,你在这儿待着也是受气,不如去投奔你的那两个姐姐……"窦占龙自知二姐三姐与大姐不同,心眼子最窄,容不得人,已然跟家里断了往来,想当初大姐春花瘫在炕上,含辛茹苦把她们拉扯成人,给她们说婆家备陪送,当娘的也不过如此,可那姐儿俩只会抱怨家穷命苦,自打出了门子,再没回来看过,铁石心肠可见一斑,自己去了也得让人家撵出来,于是对大姐说∶"我二姐夫三姐夫全是种地的佃户,过得也不宽裕,苦瓜对上黄连,一个比一个苦,我去了连吃带住,那不是碍人家的眼吗?与其寄人篱下,不如让我出去闯荡闯荡,此处不留爷,自有留爷处,不置千金,誓不还乡!"经过   獾子城胡三太爷府憋宝一事,他心里头也长草了,也难怪,没见过的东西不会觉得眼馋,见过了高门广厦、金玉满柜,再看窦家庄巴掌大的地方,可就容不下他了,若不是有大姐在家,哪有什么值得留恋的?   春花看出窦占龙去意已决,眼泪像断线珠子一般往下掉∶"这倒是个主意,你忍住了疼,姐把你的手指剪开,去城里找个大商号   当上几年学徒,自己寻条活路,咱老窦家世世代代做买卖发财,你也错不了……"说到最后泪如泉涌,泣不成声,从打兄弟爬出娘胎,长到今年十四岁,姐弟俩相依为命,从没分开过,当姐的放心不下,可又真是没辙,只能在心里盼着祖上在天有灵,保佑她弟弟顺顺当当地活着。朱二面子当着媳妇儿嘴里不能怂,拦着窦占龙说∶"有你姐夫我在,咱哪儿也不去,就在窦家庄待着,哪个敢欺负舍哥儿,你看我不把他骂化了!"朱二面子是个混不吝,舍出一张脸皮,敢称天下无敌,别人说他什么他也不在乎,真说急眼了骂上人家一句,那位至少恶心三天。但是窦占龙可不傻,明白胳膊拧不过大腿、鸡蛋碰不了石头,朱二面子再能骂,也骂不过整个窦家庄的人,即便骂得过,他们两口子今后还怎么在庄子里住?事到如今,不想走是不成了,尽管心里头不是个滋味儿,可他不愿意让姐姐担心,伸出爪子替姐姐擦了擦眼泪,一脸不在乎地说道∶"姐,我又不是不回来了,你哭什么呢?人争一口气,佛受一炷香,我迟早再给咱家挣下六缸马蹄子金,盖上百十间大瓦房,咱这一家子住进去,天天吃好的、喝好的、穿好的,让他们舌头的干暧眼!"春花破涕为笑∶"你有这份心,姐替你高兴,出去好好学生意,切不可惹是生非。"当即拿起做衣服的剪子,把他的连指挨个儿剪开。窦占龙手指上鲜血淋漓,愣是忍着疼一声不吭,一滴眼泪也没掉。春花给窦占龙在伤口上涂些草药,拿干净布裹上,又收拾了一个小包袱,装上两件随身的衣物,仅有的几个钱也塞了进去。窦占龙跪下给姐姐磕了个头,背上小包袱出了门。朱二面子在家没说什么,一直把窦占龙送到村口,掏出一小块碎银子塞到他的包袱里说∶"穷家富路,这是我前几天管横事挣的,当着你姐没好意思往外拿,也给你带上。出门在   外自己照顾自己,万一遇上什么事,可别舍命不舍财,吃得眼前亏,享得万年福!"窦占龙不禁坠泪,但心里觉得踏实,他这个姐夫看着不着四六,其实挺知道疼人,自己这一走倒也放心了,当下拜别朱二面子,到空磨坊取了账本、裕裤和烟袋锅子,贴身揣着窦老台留下的鳖宝,迈步上了官道。他没出过远门,边走边寻思∶"当乡本土的商号,大多对我家知根知底,免不了遭人白眼,县城是不能去了,北京城天津卫虽是繁华所在,可是开商号的乐亭人同样不少。想来也不肯留我,天下那么大,我到哪里去好?"   窦占龙思来想去不知投奔何处,走到大路上,但只见老太太嫁瘸子——古道斜阳,叹罢一声,信马由缰似的逢村过店一路走。饿了啃口干饼子,天黑不舍得花钱住店,遇上好心人家能借一宿,讨口剩饭,遇不上只得找个避风的地方忍着。有一天行至保定府,见得人烟稠密、市肆齐整,做买卖的商号一家挨一家,以为此地没人认识自己了,找个买卖铺户,跟掌柜的求告求告,当个小徒弟应该不难,怎知一连问了几家商号,竟没一家肯收他当学徒。并非商号里不缺人,只不过当学徒得有保人,万一你吃不了苦,受不了打骂,或者出了什么意外,跳河上吊、投崖奔井、狼吃狗撵之类,一概与商号无干,如果偷了商号里的东西跑了,也须保人担责。因此要立下文书摁上手印,言明死伤疾患,皆与本店无涉,相当于签下一份卖身契。不仅如此,人家掌柜的凭什么白教你?按照旧时的规矩,你拜谁为师,还得给谁送礼,学徒三年期满,你把能耐学会了,得给师父白干一年,等于是四年,头三年分文不给,只是管你吃管你住。窦占龙一没保人,二没礼金,不知根不知底的一个半大孩子,哪个商号敢收他?加之一路上晓行夜宿饥餐渴饮,再节省着花钱、总架   不住有出无进,他身上那几个盘缠早已经用尽了,如今是进退两难,   有家难回,留在保定府又没个落脚的地方,只得饿着肚子露宿街头,真可谓"在家千日好,出门万事难"。   窦占龙在城门洞子下边对付了一宿,转天又是到处碰壁,傍黑走到一家商号门前,伙计见他破衣烂衫,跟个泥猴子一样,以为来了要饭的,拎着顶门杠子就轰。掌柜的倒是心善,拦住伙计∶"给他口吃的,让他赶紧走人,我这儿忙着呢!"伙计进去拿了半块窝头,扔给窦占龙。窦占龙千恩万谢,他也是饿急了,捡起窝头没往远处走,蹲在门旁就啃上了。当时商号里没客人,掌柜的和账房先生正忙着拢账,一个唱账本,一个打算盘,算盘珠子噼里啪啦紧响,可是账目太乱,怎么也对不上,两个人急三火四满头是汗,一笔乱,笔笔乱,不知该如何跟东家交代。窦占龙支着耳朵在门口听了一阵,原来做买卖的进货出货里赊外借,账目累积多了,算起来确实麻烦。   可有这么句话叫“难者不会,会者不难”,窦占龙在老家私塾门口偷学过商规,   偷学过商规,懂得盘账,忍不住扒着头叫道:“掌柜的,我帮您。”掌柜的抬头看了一眼,没好气地说道:“不是给你窝头了?怎么还没走呢?别给我添乱了,快走快走!”窦占龙说:“您   别发火,这个账不难算。”掌柜的奇道:“你会算账?”窦占龙点点头,把剩下的窝头塞到嘴里,整了整身上的破袄,进屋给在场的人行了一礼,上前拿过账本,一边拨拉算盘一边念,“一添作五,逢二进成十”,算清了一笔记一笔,用不到半个时辰,账目分毫不差,全对上了。别人打算盘,有用两个手指的,有用三个手指的,窦占龙则捏着五指,当成一个手指来用,但是快得出奇。账房先生和伙计大眼瞪小眼,全看傻了。并不是商号里的人不会算账,而是窦占龙天赋异禀,再乱的账目到他看来也是小菜一碟。掌柜的暗暗称奇,忙吩咐伙计:“快去,再给他拿点吃的!”窦占龙心眼儿活泛,立马跪在地上磕头:“我什么活儿都能干,什么苦都能吃,想在您这儿当学徒,跟着您学买卖,求掌柜的收下我!”掌柜的看这后生挺机灵,顺手拿过秤杆子,问窦占龙:“会看秤吗?”窦占龙点头道:“回掌柜的话,秤杆子为天,上头刻着星,一两一个星,一斤是十六两。”掌柜的又问:“为什么不多不少十六两一斤?”窦占龙恭恭敬敬地答道:“这是按着天数,因为老天爷最公道,一两一个星,南斗六星,北斗七星,再加上福、禄、寿三星,一共十六个星,祖师爷以此约柬做买爽的人不可缺斤短两,缺一两少福,缺二两短禄,缺三两损秦,缺得际多天明难容,该遭雷膀了!”掌柜的连连点头:“不错,说得挺好,是个行造之材,你从什么地方来的?家里还有什么人?"窦占龙告诉掌柜的∶"小人老家在乐亭县,名叫舍哥儿,打小没爹没娘。"掌柜的见窦占龙孤身一人十分可怜,收留他在店里做个小徒弟,让伙计带他洗了个澡,又给他找了身青裤蓝布衫,外带一顶鸭尾帽,一穿一戴体面多了。别人学徒三年效力一年,由于他没有保人,说定了出徒之后,多给掌柜的效力三年,立下文书契约,窦占龙摁上手印,打这儿开始学上买卖了!   窦占龙终于有了落脚之处,深知得来不易,一门心思学买卖,盼着将来挣大钱,因此格外用心。早晨鸡叫头遍就起来,先给掌柜的倒夜壶,打洗脸水,伺候着头柜二柜洗漱完了,再去挑水、扫院子,帮着烧火做饭,卸门板开门做生意,从前到后奔来跑去,不够他忙活的。白天累了一天,夜里还要把里里外外收拾利索了,关门上板再将诸般货物码放齐整,给掌柜的铺炕叠被、端洗脚水。商号里也有诸多忌讳,比方说扫院子时扫帚只能朝里,如果冲外扫,等于往外"扫财";看见什么蜘蛛、蜈蚣、钱串子也不能打死,这全是送财的;从学徒到掌柜的,谁也不准说黄、倒、闭、关、赔之类不吉利的字眼儿。窦占龙手脚麻利,眼中有活儿,搬搬扛扛从不惜力,在商号里混了个好人缘。他打小懂商规、会拢账,不是笨头呆脑的榆木疙瘩,但怎么进货,怎么卖货,怎么跟上家下家打交道,在窦家庄可没人教他这些,事不说不知,木不钻不透,砂锅不打一辈子不漏,哪行哪业也不可能光靠自己琢磨,非得有人帮着戳破这层窗户纸不可。掌柜的器重他、该教什么教什么,没有藏着掖着的,可谓倾囊相授。没过两年,定占龙已经把商号里这些事都闹明白了,干了十年八年的伙计也不如他脑瓜子清楚,而且兢兢业业。从不敢有半点懈怠。他生来又是个机灵鬼伶俐虫,心眼儿里比别人多个转轴,加上这几年的历练、简直成了人精,迎来送往面带三分笑,练就一张巧嘴、小鸡子啃破碗茬儿-满嘴的词儿,见什么人说什么话、尤其会套近乎、来了看货的主顾,只要让他搭上话茬儿,没有空着手走的,你不掏钱买点什么,,自己都觉得抹不开面子。有时碰上个蛮不讲理顶着一脑门子官司进门的主儿,横七竖八挑你一百二十个不是,别的伙计不敢上前,窦占龙过去三五句话,非但能让这位心甘情愿地掏了钱,回到家还能多吃俩馒头。   旧时学徒不拿月规钱,只是偶尔有一些零花,赶上逢年过节拿个红包什么的。窦占龙踏实肯干,掌柜的还会额外多给他几个。别的伙计拿了钱,要么听书看戏吃点儿解馋的,要么买双鞋添件衣裳,窦占龙舍不得自己花,有了赏钱全攒着,给家里捎信报平安的时候,连同书信一并托人带去。当学徒虽然吃苦,终究有个奔头。   咱把话说回来,窦占龙也吃五谷杂粮,不可能没有任何喜好,腰里头多出个仁瓜俩枣儿的零钱,自有消遣之处。离着他们商号不远,有座过街的牌楼,再往前是一大片空场,聚集了不少卖杂货卖小吃的贩子,还有撂地卖艺的江湖人。保定府是京师门户、直隶省会,其繁华热闹堪比京城,这块空场四通八达,买卖铺户扎堆儿,人来人往、川流不息,按江湖话来讲,算是一块"好地"。常言道"能耐不济,白占好地",能够在此站住脚的艺人,多少得有一两样降人的绝活儿,有唱老调梆子的,耍皮影戏的,练摔跤勾腿子的,卖小吃的也多,驴肉火烧、牛肉罩饼、羊肉包子、回炉糅子,净是外地见不着也吃不着的。窦占龙一得空闲,便去牌楼后的杂耍场子溜达,耍弹变练一概不看,吃的喝的一概不买,只为了看一个唱曲的小姑娘,艺名叫阿褶,柳眉杏眼,相貌压人。窦占龙头一次看见她,夜猫子眼就直了。在当街卖艺的人里,阿褶绝对称得上才艺出众,,尽管沦落江湖,却无半分风尘之气,唯有一点美中不足——她是个能知不能言的哑巴。   那也怪了,哑巴怎么唱小曲儿呢?您有所不知,带着阿褶卖艺的是个丑婆子,四十大几的岁数,长得要多丑有多丑,一张怪脸沟壑相连,秃眉毛母狗眼,蒜锤鼻子蛤蟆嘴,稀不棱登的头发拢成一个纂儿,脑门子上配一条青布绣花的抹额,身穿葱绿色的斜襟花袄,下边是大红灯笼裤,足蹬一双绣满了各色蝴蝶的缎子鞋,怯得人一愣一愣的。弓腰塌背走道哈巴腿,举着一杆老长的烟袋锅子,满嘴老玉米粒似的大黄牙,江湖上报号叫"大妖怪"。她跟阿褶母女相称,只不过没人肯信,冲这一天一地的长相,怎么可能是亲娘儿俩呢?阿褶准是她捡来的孤儿,甚至有可能是拍花子拐带来的。您甭看大妖怪长得呲花,偏生有一副好嗓子,唱出的小曲儿迂回婉转、燕语莺声,闭着眼听如同十五六岁的大姑娘。娘儿俩上地做生意,近似于演双簧,阿褶在前边干张嘴,眉目传神,有手势有身段,只是不出声。大妖怪躲在她身后连拉带唱。两个人配合得天衣无缝,全无破绽。   窦占龙暗动心思,做梦有一天娶了阿褶当媳妇儿,这也无可厚非,以前的人成家早,十五六岁当爹当娘的大有人在。他一个商号里的小学徒,兜里有钱的时候不多,只能站在外圈听上两段,但凡有俩闲钱儿,就使劲往头排挤。阿褶唱罢一段,拿着筐箩下来打钱,窦占龙是有多少掏多少,从没含糊过。阿褶与窦占龙年岁相仿,见这个小学徒穿得整齐利落,一对夜猫子眼透着精明,全然不似街上那些专占便宜的嘎杂子琉璃球,对他也颇有好感,有一次趁大妖怪没留神,还偷着塞给他一块糖糕。那天买卖不忙,窦占龙听店里的伙计们闲聊,说大妖怪不想再带着闺女跑江湖了,倘若能寻一夫找一主,将阿褶嫁出去,自己拿着礼钱回老家,就不受这份苦了,此时正在托人说合,虽然她这个闺女如花似玉,可终究是个哑巴,娶媳妇儿是为了"点灯说话儿,吹灯做伴儿",阿褶口不能言,因此不敢多要礼钱。窦占龙心念一动,真舍不得阿褶嫁人,不知大妖怪打算收多少彩礼,倘若差得不多,他跟别的伙计拆兑拆兑,大不了再给商号白干几年…可是再往下一听,恰似当头泼下一盆冰水,他一年到头的零花,全攒下来也不够二两,而听伙计们言讲,大妖怪狮子大开口,居然要十个礼!老时年间说的一个礼,官价是六十四两白银,十个礼就是六百四十两,别说窦占龙一个小学徒,他们商号掌柜的掏着也费劲。他有心埋了窦老台的鳖宝,拿上一两件天灵地宝换一世富贵,可祖宗遗训不敢轻违,窦老台是个什么下场他也看见了,如若憋宝的真能发大财,为什么窦老台到死还是个老光棍儿,住破屋躺棺材,吃饭也不分粗细?他想不透其中的缘故不敢轻举妄动,只得断了这个念想,此后也再没去牌楼后听过小曲儿。直到有一天,听说阿褶上吊死了!   四下里一扫听才知道,原来经人说合,阿褶嫁给了当地的一位老财主,这位爷别的不好,只喜欢什样杂耍,什么刀马旦、大鼓妞、走钢索的、蹬大缸的,见了有姿色的女艺人,花多少钱也得弄到手。大妖怪贪财,找老财主要下来十二个礼,还有额外的放定钱、过帖钱、迎送钱、进门钱,高高兴兴将闺女送过门,揣着银票走了。   那个老头子、当时已经六旬开外,阿褶未经世事,既不会搔首弄姿,也不会打情骂俏,纵然容貌俊俏,也有看烦的时候。过门没仁月,新鲜劲儿一过去,老头子就玩腻了,花钱买个唱曲儿的,还是个哑巴,难道要当祖奶奶供着?对阿褶再也不闻不问。家里头七八房妻妾,多是卖艺的出身,嘴狠心毒没一个善茬儿,本就容不   下当家的再娶小老婆,见阿褶失宠,老头子连她的屋门都不进,这   可得理了,天天变着法地挑衅她,横挑鼻子竖挑眼,什么笤帚歪了、簸箕倒了,稍有差错不是打就是骂。吃饭时妻妾儿女围坐一桌,本来有地方,也把阿褶挤到桌子外面,老头子装看不见。家中下人更是看人下菜碟,当着面都喊她"哑巴"。阿褶并未失聪,能听不能说,净剩下吃哑巴亏了,与其活着受辱,不如一了百了,跑到当初卖艺的牌楼底下上了吊,这叫"江湖来江湖去"!地方上派人摘下尸首,拿草席子遮了,等着本家来收殓。正当炎夏,眼瞅着死尸都招苍蝇了,牌楼下边看热闹的老百姓指指点点、议论纷纷,可谁也管不着   这档子闲事。老财主却是不闻不问,因为他越想越别扭,掏了那么多钱娶来的小老婆,才过门几个月就死了,如今还得掏一份钱雇民夫远抬深埋,外带着再搭上一口棺材一身装裹,那不是打舅舅家赔到姥姥家去了?得了吧,索性将尸首扔在大街上,任由抬埋会扔去乱葬岗子喂了野狗。   窦占龙得知此事,心里懊糟不已,跟掌柜的借了点钱,买下一口薄皮棺材,托杠房的人埋了阿褶。等到商号关门上板,又自去坟前撒了一陌纸钱,对着坟头躬身拜了四拜。回去之后郁郁寡欢了许久,心里的难受劲儿怎么也过不去。   书要简言,只说兔走乌飞,日月如梭,自打窦占龙做了学徒,不觉已过了六个年头,他身子高了,胳膊粗了,饭量大了,一双夜猫子眼也更亮了。他当了三年学徒,又效力三年,报答了师恩,接下来可以留在店里,做个站柜的伙计,包吃包住,一年挣一份例银,那就到头了,不干个十年八年的,连三柜都当不上。他正是心高气盛的岁数,怎肯屈居于此?当年离家之时,曾夸口说置下千金而返。   守着眼前这份营生,只怕十辈子也攒不够。而杆子帮的行商出山海关,去到边北辽东苦寒之地做买卖,当伙计的不仅例银加倍,杆子帮还会按获利薄厚,额外再给一份犒赏。窦占龙家祖祖辈辈是杆子   帮的行商,他自己也想到祖辈做买卖的地方闯荡闯荡,便去跟掌柜   的商量,求他给自己当保人,跟着杆子帮去跑关东。掌柜的早瞧出来了,窦占龙精明干练、胆大心细,自己的小商小号留不住他,得知他要去投奔杆子帮,心中虽有不舍,还是给他写了文书,钤盖印   信,可又不放心这个小徒弟,再三嘱咐道∶"跑关东的行商跋山涉   水,多有虎狼之险。据关外的猎户所言,进了深山老林,你不带什么,也得带上一条猎狗。前两年咱们商号的三柜跑关东,收养了一条大黄狗,你将它带上,它能看守货物,又能拉爬犁,有了它你不至于在山里迷路,遇上野兽它还能救你。"窦占龙叩拜再三,辞别了老掌柜,带着大黄狗,进京投奔了杆子帮。   眼瞅着天气转凉,一众行商提早备齐货物,等到腊月里,带上干粮,穿着厚皮袄,顶着皮帽子,浑身上下裹得严严实实的,跟着造浩荡荡的车队上路。妻儿老小挤在路旁送行,哭声喊声不绝于耳。   因为对穷苦人来说,跑关东既是活路,也是死路,哪一年都有人死在关外,这一走也许就是生离死别,今生今世再也见不着了。大队人马出了关塞转头再看,风雪当中城门已然闭合,杆子帮的行商个个眼中含泪,掏出两三枚铜钱向城门掷去,祈求老天爷保佑,有朝一日挣了钱重归故里! 第四章 窦占龙炒菜   杆子帮做生意讲究"和为贵、信为本、巧取利、守商道",自古定下两大商规∶一是言无二价,二是货品地道。怎么叫言无二价呢?   跟他们做生意,没有漫天要价就地还钱那么一说,出货进货一口价,绝对是实打实的,好比说你拿来一张皮货,本该值五十两银子,你开口要一百两,我不驳你,按一百两银子来收,你下得去手我就忍得了疼,但是只这一锤子买卖,下次你的东西再好、卖得再怎么便宜,我也不跟你做生意了。   买卖双方讲究诚信,赚钱赚在明处。二是做买卖的常说一个"地道",地是产地,货品要看产地,道指进货的渠道,有这两样才是有根底的上等货。杆子帮关外的总号设在罗圈坨子,天暖开了江,乘船过河、南来北去、推车打担的络绎不绝。 仈`0` 電` 孖` 書 W W W . T``χ``T ` ⑧`0` . L`A   伙计们分头用骡马驮上保定酱菜、高阳棉布、安平罗网、安国药材、罗锅香油、针头线脑之类的杂货,雇个猎户引路,一边摇晃拨浪鼓,一边"呵呵咧咧"地吆喝着,翻山越岭到处叫卖。江对岸还有一处高丽人的市集,不受大清管束,可以换到上等山货,杆子帮的行商有时也乘船渡江,去那边做买卖。   入了冬大雪封山,关外的地户、猎户、参户、珠户全歇了,杆子帮的各路行商,陆续在罗圈坨子聚齐,当地分布着多处水泡子、江汊子,整个冬天都有打冰鱼的,聚集了十几伙大大小小的鱼帮。   进京送腊月门的贡品之中,少不了江里的蝗鱼,关外又叫"大怀头",鱼身可以长到七八尺,大嘴叉子一尺多宽,一尾重达百余斤,通体无鳞,肉质堪与燕窝媲美,尤其是江面封冻之后最为肥嫩。等那老泡烟儿雪一起,江上灰茫茫一片冻雾,就到了打冰鱼的时候。行商们便在江边戳起杆子,摆出琳琅满目的各类货品,开上三十天"杆子集",直至送贡品的大车队收齐了蝗鱼,再一同开拔入关。   杆子集热闹非凡,远近周围的参户、猎户、珠户以及戍边的军户眷属,都带着存了一年的棒槌口、皮张、鹿茸、鹿鞭前来赶集。江上的鱼帮也在大集上卖鱼,从江里打来的三花五罗、十八子、七十二杂鱼②,冻得梆硬梆硬的,在冰面上堆成一座座小山似的鱼垛。   窦占龙会做买卖,他们那个分号的货早卖光了,该趸的土货也备齐了,整整齐齐码在铁瓦车上,苫好了,捆结实了,启程之前待在江边无所事事,有的伙计就去喝酒逛窑子、耍老钱、拉帮套,也有人拽着窦占龙一同去。打从窦占龙记事起,就听说他爹以前在关外吃喝嫖赌,欠下一屁股两肋的饥荒,一家老小跟着倒霉,他可不敢沾惹这几样,也没打算回老家,寻思∶"我出徒之后头一年挣钱,往返一趟有出无进,开销着实不小,不如留在关外找个活儿干,多挣点钱捎给姐姐姐夫。   "江上冰连冰、雪连雪,一眼望不到头,西北风刮得冰碴子、雪片子漫天乱飞,冬天的鱼笨,身上的肉也肥实。凿冰冬捕的鱼户们裹着厚厚的皮袄,脚下踩着钉靴,身上脸上粘满了鱼鳞,肩上扛着冰窜,拉着咕咚耙,攥着搅罗子,三五成群地在冰层上忙碌,饿了啃一口冰凉的荞麦卷子,渴了捡块碎冰放进嘴里,咔吧咔吧嚼碎了,皮袄被飞溅的冰碴打透,一转眼就冻成了冰坨子,冰冷刺骨不说,还越穿越沉。能干这个活儿的,体格得跟牲口一样,全是糙老爷们儿。窦占龙可没这膀子力气,顶多在鱼帮的灶上当个"小打",相当于打杂的。   江边有一排低矮的土坯房、里面烧着热乎乎的火炕,鱼户干完活回来,就在小屋里吃饭歇息。有六个专给鱼户做饭的大灶,荞麦卷子、黄米面黏豆包一锅接一锅地蒸,熬鱼炖肉烧刀子管够。另有几间大屋,旁边设了小灶,用于接待打牲乌拉总管衙门总管、皇商会首、祭江萨满之类的贵客,可以随时摆四四席—四个冷荤、四个热炒,如若来了大财东,则摆六八席——六个冷荤、八个热炒。单请一位大师傅掌灶,此人七十来岁,却并不显老,腰大肚圆,精神婴铄,脸似黑锅底,绰号"鲁一勺"雨管什么菜,倒进锅去,加上大酱、葱油,一个大翻勺,爆炒起锅,一气呵成,不撒不漏不走形,全凭真功夫。以做鱼最为拿手,炖熬煎炸,各是各味儿。身边有个徒弟,帮着他打下手,外带一个杂役,负责剥葱剥蒜掏鱼肠子报鱼鳃,爷儿三常年在鱼帮盯小灶。   今年鲁一勺的徒弟回老家娶媳妇儿没跟着来,鱼帮把头见窦占龙长得机灵、手脚麻利,安排他去小灶给鲁一勺帮忙。窦占龙会为人,一口一个"鲁师傅"地叫着,端茶倒水择菜切菜,刷碟子洗碗倒泔水,有什么活儿抢着干,从不偷奸耍滑,跟鲁一勺处得不错。平时他走到哪儿,大黄狗就鼠到哪儿,帮他叼个锅铲、扫帚什么的,比人还勤快。   关外天寒地冻,杆子集上几乎没有卖热食的,很多赶集的小商小贩挣个跑腿子钱,吃不起小灶,大灶又没他们的份,身边只带了几个凉饽饽,别说吃一顿热乎饭了,热水都喝不上一口。窦占龙心明眼亮,看出其中有利可图,他在保定府当学徒那几年,见过炒来菜的,无非是一个有锅有灶的小摊子,摆上几把破木板子钉成的桌子板凳,备下油盐酱醋几味作料,其余的一概不用。卖力气干活儿的穷光棍儿家里头没有做饭的,去二荤铺大酒缸又嫌贵,往往自   己买点臭鱼烂虾、便宜下水,拎到小摊子上,让人家给他炒熟了、这个行当叫炒来菜。   窦占龙也是闲不住,便借了一个鱼帮不用的炉头,不忙的时候挂幌子亮锅铲,专给赶集的炒饽饽。小时候他姐姐给他做过炒饽饽,还跟他讲过,那是老窦家祖传的吃食,咱爷爷吃腻了山珍海味,最得意的还是这口儿,三天不吃就受不了。其实炒饽饽再简单不过,拿大葱和干辣椒炝锅,饽饽切碎了扔到锅里,搁点炸虾酱,翻炒几下即可,喜欢吃硬的直接出锅,喜欢吃软的顶多再加点儿水烩一下。   窦占龙用的虾酱色泽鲜明,是杆子帮带来的乐亭货,当地渔民撒网捕捞海虾,有的虾挤掉了头,身子可以剥虾仁儿,虾头扔了也可惜,就拿去捣碎了,揉入海盐做成虾酱,相较关外的虾酱、滋味儿更足。赶集下苦的人们,买上一份窦占龙的炒饽饽,先拿筷子头儿蘸着碗底的虾酱下酒,喝美了再把饽饽往嘴里一扒拉,又当菜又当饭、又解饱又解馋.价钱还便宜,所以他炒饽饽的小买卖做得挺兴旺、捎带着卖点烟叶子,总之是有钱不够他赚的,最后算下来、连同在杆子帮做买卖攒的钱,拢共有二百多两银子。留下一点散碎银子预方便,其余的凑个整拿到银号,兑成银票揣在身上,想着明年做完买卖回趟老家,亲自往姐姐姐夫面前一放,那得多提气?尽管当年出来的时候,跟家里人说过大话——不置千金誓不还乡、他这一年在关东挣下的银子,离着一千两金子还差得挺远,可也拿得出手了。   临近打蝗鱼的日子,进京送贡品的大车队才到,遍插龙旗的花粘辘木车在江边停了一大片,几个头领下马的下马、下车的下车,手下人前呼后拥,一个个耀武扬威,派头大了去了,住进提前打扫完的网房子,守卫的官兵和车把式们在附近搭帐篷宿营。   杆子帮各路行商的货卖得差不多了,皮货山货也收齐了,只等跟着送贡品的车队一道入关。打蝗鱼的鱼帮、由内务府直接管辖,打鱼的渔网、鱼叉,均受过皇封,鱼户后代不必从军,种地不用纳粮,如若交不够缠鱼,轻则挨板子,重则掉脑袋。鲲鱼不仅稀罕,也十分难打,要提前在江弯处掘坑引水,用大网拦挡住入口,设为"鲤鱼圈",春季开江捕鱼,先祭鱼神,杀一口黑猪,把猪血、五脏撒入江中,献性献酒,依仗着这股子腥气将鱼引过来,鱼户们持叉带网,一旦发现埋鱼,使在船上紧追不舍,日不停,夜不息。蝗鱼鼻子尖儿上有一块脆骨,随碰破一丁点儿它就得死,因此不能硬打,非得等到它游累了,探头出水换气,身经百战的老鱼户抛出树皮编成的笼头,不偏不倚,恰巧套在鲤鱼嘴上,不能着急往上拽,必须兜住它溜到船边,再借着这个巧劲儿,缓缓引入蝗鱼圈中养起来。   三伏天不可能往京城送蝗鱼,一来没等送到地方,鲤鱼已经臭了;二来不够肥美,守到十冬腊月,江里的鱼最肥,一出水就能冻成冰鱼,形着鲜亮劲儿,拿黄绫子裹上,再卷上一层草帘子,由大车队送往京城。其实春秋两季也送,只不过耗费太大,要把江边的柳木掏成木槽,装满江水放入活鱼,一个槽子顶多装一条鱼,草绳穿鼻,骨环扣尾,将鱼箍在其中,一动也不能动。然后封住槽盖,一路往京城走,三天换一次水,还得有专人击鼓惊鱼,以防它睡死过去,这么折腾下来,送到北京十条鱼,最多活三条,因此说年底的蝗鱼贡才是重头戏。   凿开冰层打蝗鱼的头一天,不仅要献牲拜神,还得在江边上摆鲤鱼宴。当天又来了一队人马,为首的看上去不过五十来岁,头戴海龙皮暖帽,身穿貂皮细裘,镶金边滚金线,精工巧作至极,斜背一口长刀,宽肩乍背腰板儿笔直,来到江边翻身离蹬、下马交鞭,身形矫捷、步履沉稳。身后跟着许多随从奴仆,没有一个貌相和善的,皆如凶神恶煞一般,还带着六条围狗,头狗背厚腿长、毛色铁青,见了人一不眦牙二不叫,但是目露凶光,看得人心里打怵,其余五条细狗,也是一个比一个凶恶。蒙古王爷出行打猎,也不过是这个排场。   鱼帮大把头在当地威望最高,从来是说一不二,平常见了人恨不得把眼珠子翻到天上去,此刻却不顾寒风透骨,亲自迎出去老远,点头哈腰行礼问安,恭恭敬敬接入大屋。有人喊窦占龙过去伺候茶水,按着鱼帮大把头的吩咐,窦占龙给贵客沏上从京城运来的小叶茉莉银针,茶叶末子一沾水,江对岸都能闻见香味儿,随后往炕桌上摆了四样点心,枣泥糕、杏仁酥、如意卷、羊角蜜,又端来放满了上等蛟河烟的小筐箩。他偷眼看去,见那位贵客脱了大   氅,摘下暖帽,盘腿坐在滚热的炕头上,长刀横放在膝前,趾高气扬、目不斜视,伸出左手两个指头,轻轻摩掌着右手拇指上的翠玉扳指。屋里众人没一个上炕的,全戳在旁边伺候着。窦占龙不敢久留,忙完手里的活儿,拎着水壶低头退了出去,心下羡慕不已,真是"人敬阔的,狗咬破的",瞧这位这派头,比当官的还大,这么活一辈子,才不枉一世为人!   天至傍晚,寒风怒吼,刮得人东倒西歪立不住脚。蝗鱼圈的冰层上搭了一顶大皮帐篷,帐中布下桌案、椅凳,挑起灯笼火把,四角架着几个黑泥炭火盆,用烙铁压实了,炭火在盆中一天一宿也灭不了。打牲乌拉总管衙门的总管、翼领,送贡品的皇商,有头有脸的陆陆续续全到了。那位贵客最后才来,进了帐篷居中而坐,长刀杵在地上,左手握住刀鞘。四个随从侍立在后,一个个站得笔管条直。   鱼帮大把头一声招呼,十几个五大三粗的鱼户钻入大帐,给众人磕过头,当场脱去上衣,将发辫盘于脖颈,拿出冰窜子,凿薄了一处冰层,再拿铲子刮平,底下的蝗鱼见到亮儿,纷纷聚拢而来。借着灯笼的光亮,可以隐约看到鲤鱼在冰层下游弋,堪称奇景。众人赏玩了多时,鱼帮大把头又一招手,两个鱼户立即上前,叮咣几下凿穿冰窟窿,底下的鲤鱼争着往上蹦,有的蹦上来半截,又摔了下去,有的被其他的鱼挤得靠不上前。头一条蹦上来的鲤鱼不下两百斤,在场众人惊呼之余,不忘了给居中而坐的贵客拍马屁,紧着说吉祥舌儿。   帐篷里暖和,头鱼蹦上来冻不住,拧着身子拍着尾巴使劲翻腾,十几个鱼户一齐动手,这才把鱼摁住,又有人拿铲子悠着劲拍打鱼头,等鱼扑腾不动了,便在帐篷中活切了,当场挖出鲤鱼卵,又将鱼肉一片片削下来,整整齐齐摆在大瓷碗中,蘸上野山椒酸辣子,配着烫热的玉泉酒,供在座的各位达官显贵享用。   多半条鱼吃没了,那一半身子上的鱼嘴还在一张一合地换气儿。生剖蝗鱼,味道异常鲜美,不仅除内火、消浊气,还可补气壮阳。蝗鱼卵价比珍珠,皇上太后也吃不着这么鲜的。关外的鱼不少,麻鲢、鳌鱼、鳟鱼、狗鱼、牛尾巴、青鳞子、团头纺、嘎牙子鱼、船钉子鱼,可都比不了蝗鱼,龙肝凤髓没吃过,估计也就这意思了。窦占龙在帐篷里伺候着,看得那叫一个眼馋,无奈一片鱼肉也没有他的,只能咽着哈喇子,在边上小心翼翼地烫酒、加炭,一口大气也不敢出。   鱼帮摆设的蝗鱼宴,尽管以吃鱼为主,别的菜也得摆上,平常六个凉菜、八个热炒到头了,蝗鱼宴至少要摆三十六个凉菜,四十二道热炒,仆役们出来进去,走马灯似的端汤上菜,各桌摆得满满登登,比不上一百单八道的满汉全席,可也够瞧的了。   外头的小灶上,鲁一勺一下午没闲着,板带煞腰、袖口高挽,擦汗用的手巾搭在肩膀上,使出浑身解数,煎炒烹炸炖、爆烧熘煮焖,灶台上火苗子蹿起老高,铲子锅沿儿磕得叮当乱响。本来凭他的手艺,掂排四十二道热菜不难,怎奈年岁不饶人,忙到一半只觉得膝盖发软,脚底板发飘,担心误事,打发杂役赶紧把窦占龙换回来。   窦占龙退出大皮帐篷,急匆匆赶到小灶前,叫了声"鲁师傅"。鲁一勺顾不上抬头,吩咐道∶"我忙不过来了,你帮着炒几个。"窦占龙忙摆手说∶"您快饶了我吧,鲍鱼宴上坐的非富即贵,我那两下子可上不了台面!"鲁一勺使劲拿铲子敲了敲锅边,告诉窦占龙说∶"我炒的人家一样瞧不上,不过该摆的也得摆上,你放心炒吧!"   窦占龙推托不过,抓起锅铲另起炉灶。俩人一人一个灶眼,一通紧忙活,到最后还差一道热炒。鲁一勺力倦神疲,脑门子上热汗紧淌,拿着炒勺的手直哆嗦,急中生智道∶"我闻着你那炒饽饽味儿挺冲,你来个那个!"窦占龙刚过了一把炒菜的瘾,正在兴头上,当下又做了一份炒饽饽,交给杂役端入帐篷。   四十二道热炒凑齐了,俩人松了口气,坐下来歇着。鲁一勺久立灶前,腿都肿了,坐在板凳上背倚山墙,又用一条板凳架起双腿,撸起裤管来一看,两条小腿上的皮锃亮,拿手一摁一个坑,他摇着脑袋拿过烟袋锅子,装满了蛤蟆头老旱烟,打着火吧嗒吧嗒地抽烟。   窦占龙也忙活了半天,早已腹中饥饿,切了盘五香熏鱼,炸了点花生豆子,烫了一壶酒,一边给鲁师傅倒酒一边打听∶"蝗鱼宴上居中而坐的贵客是哪位王爷?从京城来的?还是从蒙古来的?"鲁一勺冷笑了一声∶"王爷?王爷有自己背着刀的吗?"他放下裤管,缓缓站起身子,一只手撑着后腰走到门口,推门看了看屋外没人,这才把门带上,转回身来,低声对窦占龙说∶"那是个杀人不眨眼的匪首,看着像五十出头,实则六十多了,匪号叫白脸狼,仗着一口快刀,一刀下去人就变成两截了,死在他刀下的人,不够一千也有八百,关外军民提到他没有不怕的,大人都拿他的匪号吓唬小孩!四十年前,此人到关内做了一桩大买卖,挖出六缸金子,从此发了大财!"   说者无心,听者有意。窦占龙从小就听他姐姐念叨家里那点儿事,耳朵几乎磨出茧子了,就说他祖父窦敬山,身为杆子帮大财东,在家埋下六缸金子。那一年腊月二十三,突然来了一伙关外的土匪,匪首背着一口削铁如泥的宝刀,血洗了窦家大院,抢去六缸金子,临走放了一把大火,老窦家从此一蹶不振,至今不知那伙土匪的来路。此时听了鲁一勺的一番话,不由得心头一紧。   鲁一勺不知窦占龙的心思,吐尽了嘴里的烟,一口干了杯中小烧,夹了一筷子熏鱼,吧唧了几口,絮絮叨叨地接着说∶"白脸狼干成了一票大买卖、从此改做白道生意。整个关东山,最来钱的买卖莫过于挖参。背下关东山,当时就有收的。关外打牲乌拉总管衙门的八旗军分山采参,朝廷年年下旨催收,交不够至少杖责八十,如果挖的参多,按限数交够了棒槌,可以自己留下一点, 卖给收货的参客。   所以说不止是流民组成的参帮,吃着皇粮的猎户、参户,也偷着贩卖人参、貂皮。白脸狼重金买通官府,网罗了一伙亡命之徒,把持了关外大大小小的参帮,该交给朝廷的棒槌一斤不少,其余全得过他的手。参户们受尽欺压,却是敢怒不敢言。白脸狼贪得无厌,得一望十,得十望百,吃了五谷想六谷,做了皇帝想登仙,甚至买下金炉银炉私造宝条,使银子上下打点,给他自己抬了旗,财势越来越大,江边的鱼帮也被他垄断了,打上来的头鱼都得让他先吃。那些个贪官污吏,收足了他的好处,仗着天高皇帝远,竟在江边私设蝗鱼宴,说起来这可是欺君之罪!"   窦占龙心里正自翻江倒海,在大帐篷中伺候的那个杂役兴冲冲跑进来,眉飞色舞地对窦占龙说∶"白家大爷找炒饽饽的过去回话,肯定要赏你,你小子发财了,还不快去?"鲁一勺不信,疑惑地说∶"那位爷可是大茬儿,山珍海味啥没吃腻?吃个炒饽饽还给赏钱?该不是酪了牙,要他的脑袋?"窦占龙暗暗心惊,一时不知所措。杂役拽着他的胳膊连连催促∶"你这脸色怎么了?怎么跟吃了耗子药似的?快走快走,别让白家大爷等急了!"   外边的天暗得好似抹了锅底灰,窦占龙让人从灶房里拽出来,冷飕飕的寒风打在身上,吹得他骨头缝儿发寒,心里头直哆嗦,跟在杂役身后、提心吊胆地进了帐篷,见四角的炭火盆烧得正旺,捕鱼时凿出来的那个大冰窟窿还没冻上,底下传来汩汩的流水声响,其余的   鲤鱼仿佛见到头鱼被人生鹊了,都躲得远远的,再也不敢往冰层上乱蹦。   大皮帐中乌烟瘴气、灯烛暗淡,映衬着桌案上狼藉的杯盘,有几位已醉得东倒西歪,兀自在互相劝酒,看得人心中生厌。而那盘黄澄澄金灿灿的炒饽饽,此时此刻就摆在白脸狼的眼皮子底下!   书中代言,鲤鱼宴上有的是美味佳肴,白脸狼为什么单单盯上了一盘炒饽饽呢?因为杆子帮的大财东窦敬山,当年最得意这一口儿,不同于任何一处的炒饽饽,必须用乐亭虾酱,无论走到哪儿也得让人带着。赛姐己为了讨窦敬山的欢心,照着葫芦画瓢,时不常给他做这个。白脸狼也吃过,此人生来多疑,冷不丁瞅见端上来一盘炒饽饽,夹一筷子搁到嘴里尝了尝,立时想到了窦敬山!   鱼帮大把头见窦占龙进了帐篷,忙引着他去给白老爷请安。窦占龙心里直画魂儿,单腿打千叫了声"白老爷"。白脸狼瞥了窦占龙一眼,问道∶"你炒的饽饽?"窦占龙恭恭敬敬地禀告∶"对对,是小人炒的。"   白脸狼眼珠子一瞪,射出两道寒光∶"你姓甚名谁,家住何处?"其余之人不明所以,听白脸狼突然提高了调门儿,一齐望向窦占龙,大帐之内霎时间鸦雀无声。窦占龙精明透顶,脑袋瓜子转得最快,已然从白脸狼的话中听出了三分寒意,心中暗暗叫苦∶"看来传言不错,此人正是血洗窦家大院的匪首,也不知怎么着,竟认出了我爷爷窦敬山常吃的炒饽饽。千不该万不该,我不该炒这盘饽饽。他收拾我如同捏死个臭虫,好汉不吃眼前亏,可不能露出破绽!"当下垂手而立,不敢抬头,怯生生地答道∶"回白老爷的话,小人打保定府来,没个大号,相识的只叫我舍哥儿。"   白脸狼不动声色,压低嗓子说了两个字∶"抬头!"窦占龙万般无奈,硬着头皮抬起脸来,却不敢与白脸狼对视。白脸狼紧盯着窦占龙,又问道∶"跟谁学的炒饽饽?"窦占龙加着小心答道∶"不瞒白老爷说,小人只是一个给灶上帮忙打杂的碎催,手艺不像样,炒饽饽却不用人教,杆子帮的伙计经常吃这个,无外乎拿葱花干辣椒炝锅,舀上一勺虾酱,火大着点儿,虾酱也是杆子帮的货,没啥出奇的。?白脸狼听窦占龙答得滴水不漏,疑心反而更重了,眉宇间涌上一股子杀气,不觉手上使劲,咔嚓一下捏碎了酒盅。   窦占龙忽觉一阵阴风直旋下来,但见白脸狼身后蹲着一头巨狼,已经老得光板儿秃毛了,然而牙似利锥爪似剑,二目如灯闪凶光,吐着血红的舌头,正要蹿下来吃人,吓得他汗毛倒竖,两条腿打着战,身子晃了两晃,险些坐倒在地,等他回过神来,再看大帐中一切如初,哪有什么恶狼?窦占龙心说坏了,我这是不打自招了!   白脸狼却没动手,盯着窦占龙看了半天,两个嘴角子往上一抬,捋着胡子哈哈大笑∶"小子,饽饽炒得不赖,白爷我山珍海味吃顶了,还就稀罕这口儿,明天你上我这儿来,以后就跟着我了!"换了二一个人,这就叫上人见喜、一步登天,抄上流油的肥肉了,能跟着这么一位大财东,鞍前马后地伺候着,得吃得喝,手指头缝里漏出个一星半点也够你吃半辈子的,窦占龙心里可跟明镜似的∶"谁做不了炒饽饽,为什么非让我去?老棺材瓢子一脸杀气、目射凶光,肯定要宰了我,只不过碍于身份尊贵,不便在蝗鱼宴上当众杀人!"   鱼帮大把头见窦占龙愣在当场,忙在身后推了他一下∶"你小子乐傻了?还不快给白老爷磕头?"窦占龙就坡下驴,膝盖一打弯,跪在地上,哐哐哐给白脸狼磕了仁响头。其实窦占龙所料不错,白脸狼天性多疑,宁可错杀一千,不能放过一个,何况他已认定此人是窦敬山的后代,当年未能斩草除根,而今在鱼宴上相遇,定是天意使然,岂可留下这个祸患?但他草寇出身,在场的达官显贵不少,如若无缘无故地刀劈活人,来个血溅蝗鱼宴,岂不落下话柄? 所以先把人稳住了,等离了蝗鱼圈再杀不迟,谅他也蹦不出自己的手掌心。当即一摆手,吩咐窦占龙回去收拾收拾,明天一早出发。   窦占龙小心翼翼退出皮帐篷,走到无人之处,一屁股跌坐在地,眼前金灯银星乱转。严冬天气,朔风吹雪,刚才他在帐篷里惊出一身冷汗,贴身的衣服都湿透了,出来让冷风一灌,立时结了一层冰霜,贴在身上如同置身冰窟。他缓了口气,心急火燎地回到自己那屋,匆匆忙忙收拾东西,将干粮和散碎银子塞进裕裤,烟袋锅子别在腰上,摸了摸身上的银票和鳖宝都在,跟谁也没打招呼,悄悄叫上大黄狗,扭头出屋,连夜逃出了罗圈坨子!   窦占龙心里头明镜似的,仅凭他一个杆子帮的小伙计,无论如何对付不了白脸狼,逞一时的匹夫之勇、唯有死路一条,老窦家一旦绝了后,还有谁来报此血海深仇?他也没什么家当,腿肚子贴灶王爷——人走家搬,身边只带了一条大黄狗。   商号老掌柜送给窦占龙的大黄狗名叫"卷毛哨",本是关外猎犬,铁包金的狗头,毛质粗硬,壮硕威猛,比别的猎犬大出一倍有余,抽冷子一看跟个小马驹子似的,舌头上有黑斑,实为罕见,按《犬经》所载,此乃犬中巨擘。凶烈擅斗,敢比人中吕布,堪称狗中豪杰。以往打山牲口的猎户,凭着本领过人、胆识出众,可以给自己闯下一个名号,传之四方。   猎狗也有扬过名的,凡是这样的猎狗,一定有成名之战。三年前,卷毛哨为了救主与豹子死斗,让豹子挠下来半边脸,勉强套拉着没掉。自己一个劲儿拿爪子往回摁、猎户主人拿麻线给它缝上了,却损了一个眼珠子、再去追孢子、撵兔子是够呛了。卷毛哨的脾气也倔,发觉   自己不能打野食了,宁肯绝食而死、也不在家吃闲饭。猎户于心不忍,就让它去给杆子帮引个路、看个货,后被保定商号的三掌柜收留,带到铺子里看家护院。人的名树的影、关东山至少有一半猎户认得卷毛哨,即使以前没打过照面,一瞅它那半边脸,也知道是斗过豹子的那条猎狗,故此多行方便。   在窦占龙看来,卷毛哨如同杆子帮的一个伙计,自己吃什么就给狗吃什么,有他自己一口干的,绝不给狗喝稀的,赶上变天儿,就钻一个被窝睡觉,从来没亏待过大黄狗。卷毛哨对窦占龙也是忠心耿耿,跟着主子连夜出逃。   逃出罗圈坨子容易,不过天寒地冻,大雪封山,走官道又容易被人追上,一人一狗还能往什么地方跑呢?窦占龙灵机一动,决定顺着江边一直走到入海口,他跟杆子帮跑买卖时去过,那一带有几十处海参窝棚,春秋两季都有人捕捞海参。那时节风平浪止,暖阳高照,纵是如此,海水依旧寒冷刺骨。海参在关外叫"黑癞瓜子",浑身是刺儿,碰一下软软塌塌的,却是名副其实的滋补珍品,堪称海味之首,必须潜到几丈深的海底下采捕,受苦受累不说,风险还大,轻则落一身病,重则命丧海底。一艘小快马子船载着两三个人下水的那位人称"海猛子",穿上厚重的棉裤棉袄,扎上护腰护膝。套上滴水不漏的鱼皮水衣,屁股后头还得拴上五六十斤重的铅砣子,否则在海流中稳不住身形。   海参行动虽慢,但是越好的货藏得越深。海猛子为了捞到大货,不得不往深海中潜,身子板单薄的,上来就是七窍流血,乃至气绝当场,说拿命来换饭吃也不为过。辛辛苦苦多半年,到了上大冻的时候,海猛子就去猫冬了,只留下覆冰盖雪的茅草屋,那里面能避风雪还有存粮。他寻思逃过去躲一阵子,等到天暖开了江,再设法返回关内。   窦占龙直似夜不投林的惊弓之鸟,一宿不敢歇脚,跑到转天早上,头顶上铅云低垂、雪落如棉,他筋疲力尽,实在迈不开腿了,在林子边找块大石头,扒拉扒拉积雪坐下,一人一狗吃点干粮,嚼两口雪。窦占龙疲惫不堪,缓了没片刻,上眼皮子便直找下眼皮子打架,他自己叫自己,可千万别打盹儿!天寒地冻大雪纷飞,一旦迷糊过去,可就再也起不来了。   正当此时,大黄狗卷毛哨突然一跃而起,支棱着耳朵,冲来路吠叫不止。窦占龙猛然一惊,抬头望过去,只见茫花雪野上冒出几个小黑点,夹风带雪跑得飞快。他的眼尖,看出是白脸狼带在身边的六条围狗。他在关外见识过围狗的凶恶,皮糙肉厚的熊瞎子也得让围狗追着咬,何况他一个身单力薄的小伙计?不觉倒吸一口凉气,心说∶"完了,怕什么来什么,我的两条腿再快,如何跑得过四条腿的围狗?想不到头一次跟着杆子帮跑关东,便在荒山野岭填了狗皮棺材,起早贪黑学买卖也是白费劲了……"绝望之余,挥手让卷毛哨自去逃命。   卷毛哨冲窦占龙呜了两声,用脑袋往林子里拱他。窦占龙一愣∶"你让我上树?"转念至此,他又有了活命的指望,急忙挣扎起身,嘎吱嘎吱地踩着积雪,奔入江边密林。在外边看林海苍茫一望无际,钻进去却是一片深不见底的坑谷,大坑套着小坑,一坑连着一坑,岩壁陡峭,绝无蹊径。此类地形在关外常见,天冷叫"干饭盆",坑底下斑白一片,因为有树木,从高处看下去近似饭粒;天热叫"大酱缸",因为下雨积水,坑里成了沼泽,洼地通风不畅,遍地毒蛇,俗称"土球子",一窝子一窝子地缠成一团,比商纣王的虿盆不在以下,甭管人还是野兽,掉下去就得完蛋!   不等窦占龙爬上松树,身后围狗已经追到了。领头的恶狗毛色铁青,大嘴叉子,吊眼梢子,尾巴像个大棒槌,直挺挺地撅着,后头跟着五条细狗,有青有黄,尽管个头儿不大,但是长腰吊肚,矫捷绝伦,耳扇上挂满了白霜,鼻孔和嘴里呼呼冒着白气,眼藏杀机,死死盯着面前的一人一狗。   卷毛哨浑身毛竖,闷吼着护住窦占龙,瞅准了一个机会,直扑追上来的头狗。什么人养什么狗,头狗整天跟着白脸狼,飞扬跋扈惯了,根本没把卷毛哨放在眼里,身子一拧,避开来势,随即发出一声阴森森的吠叫,其余几条围狗得令,立时蜂拥而上,围着卷毛哨乱咬。   一队围狗分成头狗、咬狗、帮狗,多则十来条,少则六七条,从不各自为战。以最强悍的头狗为首,其次是咬狗和帮狗,围猎之时分进合击,或封喉咬裆,或掏肛拖肠,咬住猎物死不撒嘴,尤其擅长围攻野猪、棕熊一类的大兽,除了老虎之外,结队群行的围狗在山林中几乎没有对手,只有虎是狗的天敌,再厉害的狗,听到虎啸也得吓尿了。   据说够了年头儿的老狐狸、黄皮子,碰上未干的虎尿,也会跑上去打个滚儿,以便借气味吓退猎狗。由于常在深山中追猎野兽,所以围狗的躯体都不大,近似于羽,论身量,三条围狗不及一个卷毛哨、然而疫许区残、比射狼更甚,惯手以多攻少。   卷毛硝个头儿再大、终究是寡不敌众,它又仅有半边脸,顾得了左,顾不了右,几个回合下来,一条围狗瞧出破绽,四爪一跃腾空而起,闪电般蹿到卷毛哨背上、爪子抠住对手的躯干,脑袋往侧面一探,肮哧一口,狠狠咬住卷毛哨的脖颈,随即把眼一闭,耳朵一育,板上钉钉一般,打死也不肯松口了。卷毛哨伤得不轻,疼得肚皮突突乱颤,鲜血顺脖子哩哩啦啦往下淌落,滴在雪地上冒着热气。它摇头摆尾前蹿后跳,红着眼在松林中乱冲乱撞,却无论如何甩不掉背上的围狗。   其余几条围狗见同伴得手,立刻从四面八方蹿上来,有的咬大腿,有的咬肚皮。头狗窥准时机,亮出两排锋利的尖牙,一口咬住卷毛哨的肛门。无论多么凶悍的野兽,这个地方也是命门。头狗一招得手,立即收住尾巴,夹紧两条后腿,将身子缩成一团,使劲往下打着坠,同时拼命地摇晃脑袋,喉咙中发出阵阵低吼,撒着狠地撕扯。   卷毛哨纵然骁勇擅斗,那也是血肉之躯,几个回合下来,已被咬得肚破肠流,浑身是伤,变成了一个血葫芦,都没有囫囵地方了,嘴里喷吐着团团热气,却仍拖着咬住它不放的围狗奋力挣扎,地上的雪沫子沾染着鲜血被扬起老高,如同半红半白的烟儿炮一般,打着转翻翻腾腾往上飞,眼瞅着活不成了。   窦占龙也急了,瞪着两只充血的夜猫子眼,抓起一根碗口粗的松枝,正欲上前拼命,便在此时,卷毛哨猛抽一口气,借这口气托着,后腿用力一蹬,离弦之箭一般激射而出,带着挂在身上的六条围狗,一头扎入了云封雾锁的深谷,皑皑白雪上留下一行血溜子,松林中弥漫着浓烈的血腥味儿,久久不散!   窦占龙呆在原地,老半天没缓过神来,心中翻江倒海恰似油烹,心疼义犬卷毛哨舍命救主,死得如此惨烈,说什么也得找条路下去,挖个坑埋了它,以免兽啃鸟啄,白骨见天,否则将来到了地府,有什么面目与它相见?可这一大片深山老峪,亘古不见人迹,又没有带路的猎狗,他奔着山谷底下走,走了半天绕不下去。   老天爷也绷着脸子,不知在跟谁发火,风一阵雪一阵的没完没了。关东山雪是软的,风是硬的,雪冷风更寒,一阵阵穿山的寒风,在密密麻麻的松林中变成了旋风,卷着枯草棵子、大雪片子,噼里啪啦打在他身上,足迹均被风雪覆盖,再要知难而退,连回头路也找不着了。   天黑下来之后,山林中呵气成冰,冷得冻死鬼,所到之处,冰凌厉厉,寒气森森。风雪呼啸,松涛翻涌,也遮不住或远或近的狼嗥,听得人头皮子发麻。   窦占龙的皮帽子上挂了老厚一层霜花,皮袄领子冻得梆硬,两只靳粒鞋全成了冰坨子,东一头西一头地乱撞,越走心里越慌,估计过不了多久,就会活活冻死。早知如此,还不如豁出这条命去,在鲤鱼宴上给白脸狼来一下子,再不济也从他脸颊咬下块肉来,那算对得起祖宗了,哪怕让他一刀劈成两半,也好过冻死在深山老林中喂了野兽。   一筹莫展之际,他想到窦老台的鳖宝还揣在身上,如若割开脉门,埋入鳖宝,凭着开山探海的憋宝之术,脱此困境易如反掌。不过憋宝客的下场犹在眼前,何况老窦家祖上又有遗训,不许后辈子孙憋宝,憋宝的根底他也猜想不透,只恐其中深藏祸端,他勤勤恳恳在保定府当学徒,又跟着杆子帮跑关东,吃了那么多苦、遭了那么多罪,不就是不想憋宝吗?不就是觉得凭着自己的本事,踏踏实实做买卖一样可以发财吗?   窦占龙心里憋屈,脚底下越走越慢,两条腿如同挂上了千斤坠,陷在齐膝的积雪中拔不出来,真可以说是举步维艰。眼前黑一阵白一阵的,虚实难辨,脑中思绪也渐渐模糊,只想躺下等死,却在此时,恍惚看到一个女子,竟是当初在保定府上吊身亡的阿褶。窦占龙寻思,我这是死了吗?看来老人们说得不假,人死之后果然有知,急于叫她的名字,但是怎么也开不了口。只见阿褶双目垂泪,张了张嘴,仍是说不出话,抬手指着一个方向,又对窦占龙下拜行礼,继而隐去了身形。   窦占龙猛然一惊,发觉自己躺倒在雪地中,手脚几乎冻僵了,忙挣扎起身,四下里再看,哪里还有阿褶的影子?他又咬着牙,顺阿褶手指的方向踉踉跄跄走出一程,透过风雪间隙,隐约见到山坳中有一点光亮。窦占龙心头一震,以为遇上了守山打猎的,转身冲着来路拜了几拜,拔腿走下山坳。   关东山一年到头皆有狩猎之人,冬季进山的称为"冬狩",专打皮厚毛光的山牲口。窦占龙见了活路,跌跌撞撞赶过去,瞪着夜猫子眼一看,背风处有三个人,身上装束相似、戴着狗皮帽子,穿着豹子皮袄,打了皮绑腿,足蹬踢倒山踩死虎的铜头毡子靴,腰挎双刀、箭壶,背上十字插花背着硬弓和鹿筋棍子,正围着火堆取暖。关外猎户跟山匪的打扮一样,不同之处在于猎户持猎叉、牵猎狗,山匪几乎不带狗。三个背弓带刀的人躲在老林子里,身边又没带猎狗,十有八九是占山为王的草寇!   窦占龙暗叫一声"倒霉",刚出龙潭又入虎穴,怨不得别人,只怪自己背运,他不敢惊动对方,当下高抬腿轻落足,转过身去想走,但地上全是积雪、脚步再轻也有响动。那三个人听到声响,立刻抽刀摘棒,如狼似虎一般,几步蹿过来,寒光一闪,刀尖抵住了窦占龙的心口。   窦占龙见其中一人小个儿不高,瘦小精干,一张蜡黄脸膛,斗鸡眉、眯缝眼、尖鼻子尖下颏,两腮上长着稀不棱登的黄胡子;另一人猿臂熊腰、魁梧壮硕,平顶大脑壳子,四方下巴,两道粗杠子眉、一双铜铃般的大眼;还有一人不高不矮,相貌奇丑,塌鼻梁子、三角眼,脸上长满了黑斑,远看如同冻秋子梨,近看恰似山狸子皮,知道的是一张脸,不知道还以为是霜打的倭瓜。   窦占龙心念一闪∶"凭他们三位的尊荣,必是山贼草寇无疑,但盼着不是白   脸狼的手下。遇上山贼草寇,那还有我一条活路,因为关东山人烟稀少,山匪劫财不杀人,你把人都杀光了,往后劫谁去?跟白脸狼一样又劫财又杀人的少之又少,万一是白脸狼派来的追兵,那我可是自寻死路了!"赶紧把身上的碎银子和银票掏出来,一脸无辜地求饶∶"我是杆子帮做小买卖的,在山里转蒙了,不想遇上三位壮士,手上只有这些银子,万望三位高抬贵手,留小人一条活命!"   身材短小的那位眼睛一亮,抢过银票瞅了瞅,厉声骂道∶"你他娘的骗鬼呢?大雪封山,你来林子里跟熊瞎子做买卖?该不是白脸狼派来的探子?"窦占龙听对方提及"白脸狼"三字,登时吃了一惊,不过白脸狼的手下,怎敢直呼其匪号?便含含糊糊地反问了一句"白…白…白脸狼?   那三人互相递了个眼色,大脑壳对小个子说∶"老三,我瞅这小子老实巴交的,又不是关东口音,不像给白脸狼放笼的皮子。"   小个子直眉瞪眼地说∶"大哥,你咋瞅出他老实巴交的?我瞅他可挺鬼道,这俩眼珠子跟个夜猫子似的,还装着不认识白脸狼,咱待着也是腻味,不如折腾折腾他,绑在树上挖出心肝来下酒!"大脑壳子眉头一皱,扭头去问丑鬼∶"老二,你咋说?"丑鬼沉着脸没吭声,但从他阴狠凶险的目光中,也不难看出他的心思。   窦占龙是做买卖的行商,最擅察言观色,看他们仁提及白脸狼,皆是咬牙切齿一脸愤恨,又是杀又是剐的,那甭问了,肯定跟白胎狼有仇,连忙说道∶"不瞒三位好汉,我跟着杆子帮跑关东,想多挣几个钱,所以没回老家,在蝗鱼圈当个小打,只因祖辈与白脸狼结仇,不巧在鲤鱼宴上让他认了出来,恨不得将我扒皮抽筋,我趁夜出逃,又让白脸狼的围狗撵上了,多亏我带的卷毛哨拼死相救,拖着六条围狗跃入深谷。我不忍让它横尸山野,去到深谷底下寻找,结果走迷了路,误打误撞来至此处。"小个子山匪问道∶"你说的卷毛哨,是不是斗过豹子的那条猎狗?"   窦占龙使劲点了点头∶"对对对,拿麻线缝着半边脸,跟个小马驹子似的,您也听说过我的大黄狗?"小个子山匪说道∶"卷毛哨是关东山有名有号的猎狗,谁人不知?如若是掉在干饭盆里,那指定摔个稀烂,再让大雪片子一盖,连根毛儿也找不着了。我劝你趁早死了心,那个地方没人下得去。"窦占龙听得此言,心下一阵黯然。   三个山匪见他不是白脸狼的爪牙,脸上的神色缓和了不少。三人也不避讳,逐一通了名号,平顶大脑壳子的绰号"海大刀",扁担压不出个屁但城府最深的丑鬼叫"老索伦",急脾气的小个子,人称"小钉子"。他们头上顶着匪号,却并非杀人越货的贼寇。海大刀祖上是吃皇粮的军官,传至他这一代,在打牲乌拉总管衙门当差,官拜骁骑校,管着不少参户和打牲丁,小钉子、老索伦二人是他的手下,跟着他十来年,有如左膀右臂一般。三个人指山吃饭,娶妻生子,原本过得挺好,自打白脸狼把持了参帮,该交给朝廷的棒槌一两不少,额外还得再给他多交一份,逼死了不少参户。   头几年,小钉子挖的棒槌不够数,挨了白脸狼手下一顿毒打,几乎被活活打死。海大刀忍不住气,一刀宰了那个狗腿子,招呼老索伦以及另外十来个参户,结伙上山落草为寇。那时单有一路"山匪",多则几十人,少则三五人,各有各的山头势力,不干杀人放火越货劫财的勾当,仍是刨棒槌套皮子,只不过挖参不交贡,私自卖给收参的老客,让朝廷抓住了也得掉脑   袋。   海大刀岁数最大,且为人敦厚,以前又是当官的,做了山匪也是首领,仍按参帮的规矩,称其为"大把头"。白脸狼不容参户造反,杀了海大刀等人的家眷,不断派人进山追剿。海大刀他们加着一万个小心,哪怕严冬时节挖不了棒槌,也不敢下山猫冬,就在深山里到处"下对儿",套几只山牲口,剥皮取暖,割肉充饥,住在山洞或是窝棚里,过得跟野兽似的。 八 零 电 子 书 W W W . T X T 8 0 . L A   下对儿就得溜对儿,漫山遍野地转悠,天黑了赶不回住处,便在背风处拢火取暖。窦占龙命不该绝,走投无路之际,撞上了他们三个。各自交完了底,海大刀一努嘴,让小钉子把银票还给窦占龙。他对窦占龙说∶"既然你是白脸狼的对头,我们非但不杀你,不抢你,还得帮着你,你这是往哪儿逃啊?"窦占龙深深打了一躬∶"我想去海参窝子避祸,又怕白脸狼带着马队追上来,恳求三位指点一条穿山的近路。"小钉子插口道∶"你去不成了,前一阵子俄贼扰边,在海参窝子杀人放火,全烧没了。"   窦占龙连声叫苦,白脸狼为人歹毒,见得围狗有去无回,必定会继续派人追杀,那可怎么办呢?海大刀说∶"救人救到底,送佛送到西,你跟俺们仨走,在山埂子躲上一冬,饿了有孢子肉,冷了有貉子皮,强似流水窑大车店、白脸狼也找不着你。等天暖刨了棒槌,我们下山卖棒槌的时候,再带上你入关。"窦占龙心里一阵热乎,怪不得说"人不可貌相",三个山匪面相吓人,心肠却好,称得上绿林好汉,当场下拜道∶"活命之恩,恩同再造,三位大恩大德,我无以为报,给三位磕头了!"海大刀一把将他拽起来,拉到火堆旁,与其余二人围坐成一圈,吃了些孢子肉充饥。小钉子见窦占龙浑身上下都冻成了冰疙瘩,便往瓦罐里抓了几把雪,又放入几块野山姜,煮沸了给他喝下去,当时头顶就见了汗。四个人轮流迷瞪了一宿,攒足了力气,嘎吱嘎吱地踩着积雪,一路往深山中走。   这一大片荒山野岭,绵延几百里,走不完的深山老峪,望不尽的皑皑白雪。山沟里有采蘑菇人搭的窝棚,数九隆冬没人住,成了山匪落脚的地方。蘑菇窝棚八下子漏风,天热倒还罢了,冬天怎么住得了人呢?关外人有法子,在窝棚外围铺上厚厚一层雪,端着铁锅往上泼凉水,转眼就冻成了冰坨子,风打不透,雪压不塌,堪比铜墙铁壁。再在风口处,拿石砾子、树权子,混着积雪筑起一道障子,将穿山的寒风挡下了十之八九,屋子里再放上炭盆,铺毡盖皮,足以在里面猫上一冬。窦占龙在保定府的商号当了三年学徒,又效力三年,练成了一张能当银子使的巧嘴,专拣好听的说,还会炒菜、煮饭,尽管手艺马马虎虎,那也比只会大锅乱炖、架火烧烤的山匪厉害多了。   三个山匪之前还处处防着窦占龙,担心他是白脸狼手下的探子,至此才对他刮目相看,再无疑虑。合计着等天气暖和了,也让窦占龙一道去挖棒槌,挣了钱有他一份,不白耽误这一年。   他们仨言而有信,转过年来,待到冰雪消融,窦占龙和海大刀、老索伦、小钉子四个人,带上挖棒槌的一应之物,各携弓刀棍棒离开蘑菇窝棚,去到山中一座天坑。此处有座老庙,俗称"棒槌庙"各路山匪挖棒槌之前,必定到此烧香磕头祭拜神灵,求告祖师爷保着自己多抬大货,少遇官兵。窦占龙不懂参帮的规矩,不敢乱说乱动,只跟着三个山匪跪下磕头,祈求棒槌祖宗保佑。   祭拜已毕,海大刀带着他们出了棒槌庙,一猛子钻入浩瀚无边的山林。关东山有外山与深山之分,挖金的、挖参的、打猎的只在外山转悠。山匪亡命山林,把脑袋拴在裤腰带上挖棒槌,那也不是天不怕地不怕,首先得躲着官兵,其次要避开白脸狼的爪牙,再一个是不敢往真正的深山里走,顶多在深山和外山交界之处走动,因为关外是块宝地,万物皆有灵即便是乡下的水缸、扫帚、碾子、磨盘、酱杵子,传得年深岁久,都能沾上仙气儿,远不止"胡黄常蟒鬼",往下排还有"灰黑桑古皮"。密不透风的莽莽林海之中,神出鬼没的东西太多了! 第五章 窦占龙赶集   依着放山的规矩,海大刀是"头棍儿",走在头一个,手里拿着索拨棍子压草探路。海大刀的这根索拨棍子传了三辈儿半,五尺多长,一把多粗,黄波若木上一道道水波纹,摩掌得溜光顺滑,拨拉过无数的宝参。随后是老索伦、小钉子,窦占龙初来乍到,相当于"初把儿","边棍儿"也轮不到他,只能走在最后、背着锅碗瓢盆,充当给兄弟们做饭的火头军。   他们一个山头一个山头地找棒槌,一连两个多月,愣是没开眼,仅仅挖到些党参、黄芪。海大刀使出浑身解数,比方说"做梦观景",早上一睁眼,自称梦见西岗有棒槌,带着兄弟们兴冲冲赶过去,棒槌叶子也没见着一片;要么是"翻趟子",口中念叨着"翻翻垫子见一片,摔个跟斗拿一墩"再把前一天走过的地方走一遍,看看是不是落了大货,可始终一无所获。   海大刀的眉头拧成了一个疙瘩,自己心里头也觉得邪门儿,以往放山刨棒槌,可从没这么背过,又怕得罪山神爷,不敢说丧气话,仗着天暖开了江,吃喝倒是不愁,溪水化冻,山牲口也出了窝。经过这一冬,山鸡野兔身上的秋膘耗尽,全是嘎嘎香的精肉,随手打上两只,便是一顿好嚼谷。   窦占龙不会挖棒槌,帮不上山匪的忙,对于他来说,埋锅造饭算半个闲差,做来得心应手,山路也越走越熟,又仗着两个爪子爬树飞快,胆子大了,就敢往远处走了。几个人天天吃肉,容易积食上火,他常去采一些榛蘑、木耳、野菜、山果,给海大刀等人换换口儿,也给自己解解闷儿。   那一天跟着海大刀他们走到大独木顶子,寻了一处破马架子扎营。转天早上,海大刀三人仍去放山找棒槌。窦占龙插不上手,守着营子闲来无事,又溜达出去采摘榛蘑野果,行行走走游山逛景,不知不觉进了一条山沟,看周遭树高林密,两侧险峰插天,光不出溜直上直下的峭壁有如刀砍斧剁。窦占龙低着头在树下东寻西找,忽听溪边的锉草丛中发出一阵咦咦哇哇的怪响,不知什么东西,搅得那片锉草来回晃动。   窦占龙担心遇上野兽,不敢再往前走了,竖着耳朵听了听,响动也不甚大,估摸着不是什么猛兽。他也是鬼催的,随手捡起一块石头,往锉草丛中扔了过去,砸没砸中不知道,但是立刻没了声响。他还以为惊走了山鸡野兔,正寻思着,突然从锉草中跑出一头大山猪,好在口中没有獠牙,应该是个母的,跑出来看了窦占龙一眼,转身跑远了。 八 零 电 子 书 T X T 8 0 . L A   窦占龙被它唬得不轻,抬手抹去额角的冷汗,长出了一口大气,之前听海大刀他们说过,锉草味道苦中带甜、能够消肿止痛,山猪惯吃此物,看来此言不虚。他刚刚稳住心神,又见墨绿色的锉草丛里耸起了一座小山,随即发出隆隆巨响、奔着他冲了过来,眨眼到了近前。窦占龙也看明白了,那竟是一头硕大无朋的公野猪,身上披着赤褐色的针毛,阳光照射之下犹如一团暗红色的炭火,后颈上竖着尺许高的钢鬃,眦着两个弯刀似的獠牙嘴角喷着黏答答的白沫子,瞪着猩红的双目,四蹄如飞地冲撞而来。   窦占龙有所不知,眼下草长莺飞,正是野猪扒沟的光景,公野猪什么也不干,只顾闷着头在莽莽苍苍的老林子里寻找母野猪,顺带挖几窝败火增力的山蚂蚁吃,一旦追上心仪的母野猪,便用尿臊味儿圈入自己的地盘,此时无论遇上什么外来的野兽,公野猪是逢雄必战,不惜以死相拼。那老公母俩正在草丛里快活着,窦占龙一块石头扔过去,有如往热火锅中浇了一盆冰水,惊走了母山猪,公野猪岂能饶得了他?   大野猪棒子有一招最狠的,迎面直撞人的胯骨,同时拿两根獠牙往裤裆里挑,老猎人们将这一手称为"挑天灯",纵然侥幸不死,也得落个"鸡飞蛋打、断子绝孙"。窦占龙在关东做买卖的时候,见过惨遭野猪挑了天灯的参客,饶是他胆大包天,念及此处也不由得裤裆里发紧,眼见那个大野猪棒子卷着一股腥臊之气疾冲而至,再跑可来不及了,百忙之中抱着脑袋往旁一滚,大野猪铆足劲一头撞在了他身后的山壁上。   天崩地裂般的一声巨响震彻了山林,惊得野鸟乱飞、走兽四散、古松战栗、云开雾隐,紧接着暴土扬尘、碎石乱滚,轰隆之声不绝于耳。大野猪棒子自己也撞得蒙头转向,不再理会趴在地上的窦占龙,气哼哼地甩了甩头,摇摇晃晃地钻进了老林子,将沿途的树木拱得七零八落、东倒西歪,从此不知去向。   窦占龙的心吊到了嗓子眼儿,待到尘埃落定,他才敢抬头来看,但见不远处的山壁乱石崩落,从中裂开一道缝隙,足有一人宽,野猪一头撞在大山上,居然把山撞裂了,惊诧之余,又望见山裂深处似有一道瑞气若隐若现!窦占龙暗觉古怪,有心一探究竟,抖去身上的泥尘草屑,踩着乱石走入其中,直至穿山而过,山裂子的尽头又是一片红松林,与外边的老林子全然不同,树干均有磨盘粗细,树冠大如屋顶。   窦占龙爬到树顶张望,但见松林四周有九座险峰耸立,白茫茫云气缭绕,雾腾腾越峰漫岭,清泉流水,瀑布卷帘,獐孢钻山,麋鹿跃涧。他见此地景致非常,且有似曾相识之感,心说∶"真可谓人在画中游,可惜没个画匠,将我画入其中!"冷不丁想起当年去獾子城憋宝,在胡三太爷府中见过壁上画的山景,正是眼前的九座险峰!   常言道"山高必有怪,岭峻却生精",窦占龙心念一动,立刻从树上下来,低着头在林子里搜寻,只见草丛里直棱棱探出许多娇艳欲滴的棒槌花,又叫"红榔头",通红通红的颜色,形状如同一簇簇珍珠,山风一吹,悠悠荡荡。他在关外做了一年买卖,见过老客手上顶花带叶的棒槌,但是从没自己挖过,只知道这东西十分娇贵,稍稍碰坏了根须,价钱也会大打折扣,也常听人叨念,棒槌欺生,遇上不会抬参的,它就自己长腿儿钻地底下逃了,所以不敢轻举妄动,便在沿途留下记号,回去跟海大刀他们说了。那仨人也是半信半疑,倘若像窦占龙所言,那个地方可了不得。   次日一早,窦占龙在头前带路,引着三个山匪来至山裂尽头的红松林子。海大刀搭眼一看就明白了,关东山有种花鼠子,惯于埋参籽过冬、但是这东西忘性大,埋十个到冬天顶多吃俩,其余的就忘了、年深岁久一长一窝子,关东话讲叫"人参池子",又叫"棒槌窖",这可是撞大运了!   海大刀刨了半辈子棒相、经验最为丰富,抬棒槌得由他动手,当场将手中索拨棍子往地上一插,掏出拴着老钱的红缨绳套在棒槌上,再加着小心、用桃木剑扒开杂草,拿鹿角签子一点一点地抬,以免碰破参皮、扯断根须,一边抬着一边念念有词,口中叽里咕噜的,也不知说的是什么。   老索伦和小钉子两个边棍儿在一旁相助,窦占龙也帮着给他们递水、轰小咬。这片赤松林中的棒槌池子可了不得,见不着山花子、一巴掌、二甲子、三花子之类的小参,最次也是五六两一个的"楼子货",全是宝参转胎。三个山匪抬了半天,已刨出五六十斤大棒槌。装棒槌得用树皮,他们剥下一张张桦树皮,用石块刮下背面的青苔毛子,粘上土坷垃,小心翼翼糊到棒槌上,再拿桦树皮子包裹严实,这叫"打参包子",为的是让棒槌不蔫不干不掉分量。   窦占龙抬棒槌插不上手,在林子里到处溜达,望见那道瑞气仍在,想起自己夜入獾子城胡三太爷府,曾经见过一幅壁画,画中西南侧的山峰下边坐着个穿红带绿的小孩,顶着个骷髅头,还不知让谁画了个红圈。如今想来,那该不是一个成了精的棒槌?他心中不免左思右想,,此时三个山匪也挖累了,坐下来歇着。   窦占龙问海大刀∶"大把头,我看此地仍有不少棒槌,咱还接着挖吗?"海大刀挠着头想了想∶"我看这一次刨的棒槌也不少了,可不敢人心不足蛇吞象,刨得再多也带不下山了。不如转年开春再来,一年挖一趟,年年挖,年年有,反正深山老林的,没有人带路,谁也找不到此处!"窦占龙和另外两个山匪齐声称是,当即填平了参池子,拿三块石头搭成一座棒槌小庙,也叫"老爷府",割一把山草,插在庙前为香,又摆酒设供,拜过棒相祖宗,背着棒槌往山外走。   下山的路上,窦占龙按捺不住心中的疑惑,便将以往经过对海大刀等人说了一遍,只不过前边勾了、后边抹了,没提憋宝的窦老台,也没提獾子城胡三太爷府,只说无意之中见过一幅画,画的正是此地,西南方山峰下有一个形貌怪异的小孩,头上顶着骷髅,还让人用朱砂圈了一笔。三个山匪闻言吃惊不已,说窦占龙在画中见到的是个山孩子!参帮中故老相传,咱关东山有一件天灵地宝,是个成形的老山宝,躲在九个顶子上,只不过谁也找不到那个地方,你看那片赤松林子四周,九座险峰环列,不是九个顶子还能是哪儿?想来该着显宝了,让你遇上野猪撞大山,穿过山裂子找到此处。人活百岁不易,参长千年不难,千年山参不过七八两,老山宝十五两!所谓"七两为参,八两为宝",说放山的行话,参为杆子,宝为金刚,十五两的山孩子,有个名叫"七杆八金刚",是咱关东山最大的宝棒槌,你瞅着是个参娃子,那是返老还童了!   三个山匪喜得大呼小叫,只要挖出老山宝,后半辈子就算妥妥地拿下了,马上撸胳膊挽袖子,又去那座山峰下挖了三天,可是什么也没找到。海大刀心下纳闷儿,据参帮的老把头所言,老山宝是活的,绕着九个顶子东躲西藏,见到人就跑了,来多少放山的也逮不着它。说不定窦占龙见到的是一张宝画,既然老山宝被人用朱砂笔圈住了,那就跑不走了,该当在此处才对,看来还是不得其法!   四人无计可施,只得背着棒槌下了山。海大刀等人以往刨了棒槌,通常是卖给背着银子等在山下收货的老客,不过风险很大,力的价码也低,他们这一次抬出五六十斤大棒槌,个顶个须粗根壮,全是细皮紧纹的大货,想卖个好价钱,肯定得去口北。   四人商以了一番,扮成山货贩子,棒槌分别塞进箩筐,拿药材、榛蘑、干粮盖住,暗藏短刀利刃,不敢走官道,兜了一个大圈子,翻山瞠河避过盘查,先去往塞北草原,再跟着拉骆驼、赶牲口、贩皮货的行帮、沿商道奔赴口北。窦占龙身上带着银子,一路上打尖住店大小开销抢着付账。   口北山岭绵延,风沙漫天,自古是壁垒森严的通关要道,乃兵家必争之地,但是来来往往做生意的太多,一队队堵在关隘底下,守军盘查并不仔细。牲口贩子有通关的路牒,几个山匪跟着驼队混了进去。   此地分上、中、下三堡,上堡驻军,下堡住民,中堡商贸发达,周边庙宇宫观极多,牲口市上牛马骆驼成群,三个月开一次大集,风雨无阻、雷打不动,从没歇过市。山匪打关东山远道而来,奔的正是山货集。此时的十里货场热闹非凡,大大小小的客栈、大车店、饭庄子、澡堂子、茶楼、商号,到处人满为患。直隶、山西、山东的老客带来茶叶、丝绸、布匹、瓷器、铁器,在南城开市。   从关外、草原上来的商贩聚在集市上,出售鹿茸、何首乌、灵芝、蘑菇、肉干、皮张,塞外的羊皮毛长绒厚,不擀毡,又结实又保暖,口羔、口皮更是闻名遐迩。什么地方也不乏拔尖儿冒头儿的人物,当地有八大皇商,依仗着祖上有从龙之功,被老皇爷封官授爵,入籍内务府,垄断了口内口外做生意的渠道,一个比一个财大气粗,各自派出二掌柜、三掌柜、大伙计,带着秤,背着银子,在集市上到处溜达,见货井秤,专收各方上等山货,尤其是大棒糙。   南来北往的商贩在口北做生意,不守当地的规矩不成,生意越人规矩越多,正所谓强龙不压地头蛇,黑白两道都得打点到了、白道!买通巡城的官兵,黑道单指盘踞在祭风台二鬼庙的丐帮。当地势力最人的不是官府,而是锁家门的乞丐。   当时天底下的乞丐分为五门七派,锁家门乃五门之一,其势力遍布口北,上吃官、下吃民,做买卖的自然也不能放过。集市上有无数的要饭花子,像什么磕头花子、眼腔花子、耍猴花子、勒砖花子、丧门花子,使呱嗒板儿的、打哈拉巴的、摇撒拉鸡的,形形色色,什么扮相的都有,穿梭于往来人群之中,紧紧盯着来往的商贩,任何一笔交易,必须成三破二,给他们一份地头儿钱。   什么是成三破二呢?比如一百两银子的买卖,买卖双方得分给丐帮五两银子,买家拿三两,卖家拿二两。尤其卖棒槌、东珠、麝香、貂皮之类犯王法的大货,你给够了银子、他们会睁一只眼闭一只眼,看见了也装没看见,,如果不舍得掏这个钱,必然有要饭花子来给你捣乱,鼻子下边的肉告示满处一嚷嚷,搅和得你做不成买卖,如果你敢来硬的,他们仗着人头多势力大,打着呱唱板儿气你∶"要打架咱往南走,锁家门徒万万千,花子越聚人越多、拆了你的兔子窝!"   海大刀他们一行四人,先在大车店住下,安顿完了,背着棒槌直奔山货集。三个山匪放山抬棒槌是行家,做买卖却不行,窦占龙眼瞅着老索伦卖出去几斤棒槌,对方一口价,五百两银子一斤,价代看似不低、可是他跟杆子帮跑关东,知道棒槌的行市,哪怕是没成形的、甚至说芦须、渣末、参叶、参籽、参膏之类,只要背下关本山、至少能卖三百两银子一斤;带到北京城,两千两银子一斤;若是到了江南,还可以再翻一个跟头。关东的参户消息闭塞,以为棒槌只能偷着卖,有人敢收就得赶紧出手,实则不然,正所谓"上有所好、下必趋之",皇上吃什么,有钱有势的王公贵胄、封疆大吏、富商巨贾也得跟着吃,还不能比皇上吃的次,肯出高价买参的人不在少数。   各个商号、药铺亮匣中明着卖的,顶多是人参崽子、一疙瘩一块的参头参脑,只有财主家拿着银票来了,才会从库中捧出上等山参。他们担着掉脑袋的风险,千里迢迢兜这么一大圈,从关外背到口北,一路上担惊害怕、吃苦受罪放一边,人吃马喂的开销也不少,怎么说一斤也得卖到一千两银子,何况这一次挖的棒槌全须全尾特别齐整,个头儿都不小,应该看品相谈价钱论棵卖,五百两一斤跟白给一样,简直是拿棒槌当萝卜卖了,再给锁家门的乞丐一份钱,最后还能有多少银子落到他们手里?   窦占龙暗自着急,人前又不便明说,只好拖了拖海大刀的衣角,低声告诉他∶"咱得往上抬抬价!"海大刀却说∶"你有所不知,每到年关临近,白脸狼也会带着大批棒槌,来口北跟八大皇商做交易,他把持着大宗货源,开的价码再高,商号也得收下。咱们零零散散偷着挖棒槌的参户、山匪,手上没那么多的货,人家拼命压低咱的价码,是为了去抵白脸狼的高价。咱又不敢背着棒槌去京城出货,那咋整呢?只能吃哑巴亏了,反正比在关外挣得多,也该知足了。"   窦占龙听海大刀说得在理,可他深谙商规,觉得这么卖太吃亏,便对三个山匪说∶"咱的棒槌个个顶花带叶,即便算不上大枝、特等,也尽是七八两的头等山参,识货的主儿肯定舍得多掏银子。三位兄长如若信得过我,不妨让我去跟八大皇商的人谈谈价码。"海大刀等人本来也不会做买卖,只盼着尽快把棒槌兑成银子,既然窦占龙说能卖高价,那又有何不可?   四个人商量定了,由窦占龙带头,在集上东瞧西看,出了茶馆进酒肆,暗中盯着喝茶谈生意的人们,他做买卖先蹬道儿,并不急着找下家,足足转了半日,筛来选去,相中这么一位,不过二十六七岁,中等个头儿,不胖不瘦,凹眼窝子尖下颌,穿一身粗绸衣裤,二纽襻上挂着个象牙的小算盘,一寸长八分宽,雕工精细,算盘子儿满是活的,举手投足十分干练。   窦占龙两个眼珠子一逛荡,准知道有景儿,趁着这位不忙的当口儿,上前行了个礼∶"掌柜的,您收棒槌吗?"那人颔首道∶"这位兄弟,你手里有货?"窦占龙又一拱手,压低声音道∶"集市上人多眼杂,咱能否借一步说话?"那位说了声"好",与窦占龙找了处犄角旮旯。你来我往攀谈了几句,窦占龙就知道找对人了,此人姓姚,身为八大皇商之一"福茂魁'的三掌柜,不管别的买卖,专做棒槌生意。   窦占龙心里头有底,话不多说直接捧出一个参包子,揭开桦树皮子。按买卖棒槌的规矩,双方不能过手,尽管棒槌不是瓷器,不至于摔碎了,可万一摸破了皮、碰掉了须子,也容易掰扯不清楚。姚掌柜见了货眼睛一亮∶"棒槌不错,五百两一斤,我收了,让伙计过秤吧。"窦占龙赔着笑脸说∶"姚掌柜,我拦您一句,您是买主,我是卖主,您得先容我说个价钱,觉得合适就收,觉得不合适您再还价,有个商量才叫买卖不是?'姚掌柜愣了一下∶"道理是没错,可在口北这个地方,收棒槌历来一口价,因为官府不让收,谁摸谁烫手,只有拿着龙票的八大皇商,才担得起这样的干系,因此价钱由我们来定,不信你去问问另外七家商号,不可能再有人比我出的价钱高了。"   八大皇商一头儿的买卖做惯了,姚掌柜这番话声音不高,却说得斩钉截铁、不容分辩,可窦占龙生在行商窝子,站柜学徒三年,又给掌柜的效力三年,穿了整整六年的"木头裙子",手勤、眼勤、腿脚勤、脑子勤,一肚子生意经,擅长察言观色,姚掌柜脸色有变,虽只在瞬息之间,却也被他看在眼里了,于是故意裹上棒槌,拱手作别∶"买卖不成仁义在,既是如此,我先告辞了!"姚掌柜奇道∶"你上哪儿去?棒槌不卖了?"窦占龙说∶"我听您的,去别的商号问问,如若价钱一样,再卖不迟!"   口北八大皇商的福茂魁赫赫有名,姚掌柜年纪轻轻,能在商号中立住脚、自是下足了苦功夫,棒槌一经他的眼,立马可以看出是几品叶、什么成色、值多少银子,他断定窦占龙手中的棒槌,必然是从深山老林里抬出来的,外山的棒槌比不了,怎肯等闲放过?赶紧说道∶"兄弟,我的价钱已经给到脑瓜顶了,你卖给谁不是卖,何必舍近求远?"窦占龙欲擒故纵∶"八大皇商收棒槌的价码相同,我可以卖给您,也能卖给别人,那不该我自己做主吗?我谢谢您了,咱后会有期!"说罢扭头便走,这一下姚掌柜可绷不住了,急忙伸手拦下∶"我懂你的意思了,你开个价我听听。"窦占龙伸出一根手指头∶"一千两银子一斤。"姚掌柜一听价钱连连摇头∶"不行不行,这个价钱太高了,如若我坏了皇商的规矩,我们东家饶不了我。'   窦占龙不紧不慢地说∶"规矩是人定的,您不说我不说,,谁知道咱了多少钱?不瞒您说,倘若我单有这一棵棒槌,白送给您也不是不行,只当我高攀一步,跟您交个朋友,可这一次我们背下山的棒槌足有五六十斤,个头儿大小差不多,品相怎么样,您自己也瞧见了,值多少银子您心里还没数吗?一斤要您一千两银子,我占不着多大便宜,您是肯定吃不了亏。东家高兴还来不及呢,怎么会怪您?我再给您交个底,我们山上还有大货,这一次您多给几个,明年我们还找您做买卖。"吃酒的望醉、放债的图息,生意人见着利,一样是走不动道儿。   姚掌柜低头沉吟了一下,又对窦占龙说∶"咱俩头一次打交道,你一无凭二无保,上嘴皮子一碰下嘴皮子,说什么来年还有大货,到时候你却不来了,让我干等你一年,那不成傻老婆等茶汉子了?"   窦占龙听出姚掌柜动了心思,一脸诚恳地说∶"即便我们明年来不了,您这一次也是有赚无亏;如果说我又来了,咱一回生二回熟,到时候我还得跟您做买卖,老鼠拉木锨——大头在后面,您看行吗?"姚掌柜鼓着腮帮子说∶"甭提后话了,先说眼面前的,你说你们的棒槌不是一斤两斤,这么大一笔买卖,我不敢替东家做主,你们带着货跟我跑一趟,到了商号再说。"   窦占龙点头应允,叫上海大刀、老索伦、小钉子,四个人背上装棒槌的箩筐,随同姚掌柜去往商号。山货集对面的整条街都是商号、货栈,层楼叠院,鳞次栉比,当中一家正是福茂魁,青砖灰檐一溜儿门面房,院子里靠墙根儿搭着苇子棚,各色人参、鹿茸、皮张、药材堆积如山。一行人走入后堂,自有小伙计过来伺候茶水。姚掌柜请出大东家、老掌柜,让窦占龙他们亮出棒槌。大东家人称范四爷,瞅见几十棵棒槌齐刷刷码在八仙桌上,不由得看直了眼,以往不是没见过此等品相的棒槌,但一次见这么多也不容易,想都没想,立马吩咐柜上逐一过秤,归拢包堆总共五十七斤棒槌。   范四爷大人办大事、大笔写大字、当场拍板做主,按照窦占龙开出的价码一千两银子一斤收货,由账房先生取出银票,双方一手交钱一手交货,一共是五万七千两的银票,但是得额外扣下一部分。海大刀他们也明白,锁家门在口北遍地眼线,谁也惹不起。双方无论做了多大的买卖,都得按成三破二的老规矩,交给锁家门乞丐一份地头儿钱,不敢有半点隐瞒!   银货交割已毕、买卖双方都挺痛快,尤其是范四爷,多少年没见过这么齐整的大货了,带到京城一转手,尽可打着滚儿地赚钱,他这一高兴,非得留窦占龙他们吃晌午饭不可。四个人嘴上客气着,   心里头可没有不乐意的,吃什么喝什么尚在其次,能跟福茂魁的大东家坐在一桌,寻常人想也不敢想啊。   大商号里常年雇着厨子,范四爷吩咐下去,摆设一桌上等酒菜,不到半个时辰,也就备妥了。主家道了一声"请",窦占龙等人起身入座。范四爷居中,二掌柜三掌柜作陪。有钱的皇商家里吃饭,讲究个精致特别,口北连着边塞,没什么出奇的菜品,家里富裕的也就是凉热八大碗,无外乎大鱼大肉。范四爷这儿不一样,人家在京城、江南都有生意,一年只在口北待四个月,做完了买卖就回去,吃惯了精粮细做的东西,这边的粗食入不了眼。因此这桌上您看吧,,一水儿的苏帮菜,松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、蟹粉豆腐、响油鳝糊、姑苏卤鸭、银杏菜心、蜜汁火方、蒸糟鱼、腌笃鲜、樱桃肉、西瓜鸡,主食有葱油拌面、松子烧麦、鲜肉灌汤包,每个人眼前的小盖碗里是清炖狮子头,喝的是杨梅酒。   菜色讲究,用的碟子和碗也上档次,景德镇定烧的青花玲珑瓷,晶莹剔透、又细又轻,托在手里不压腕子,底部皆有"福茂魁"的字样。慢说海大刀这伙土得掉渣儿的山匪,在保定商号里当过学徒的窦占龙也没见识过。   酒桌上说的聊的,当然全是客套话外加买卖话。窦占龙能说会道,应付场面游刃有余,其余三个山匪却插不上嘴,正好甩开腮帮子狠吃猛造。怎奈这桌上的酒菜虽然精致,却多是"南甜"口味,他们常年钻山入林,吃惯了獐孢野鹿,此等食不厌精的细菜,开头吃几口还行,越往后越觉寡淡,吃着不解恨。端着酒杯喝上一口,也是酸不酸甜不甜的,没个酒味儿,三钱的酒盅又小,这得喝多少才过得了瘾?索性倒在大碗里喝,怎知青梅酒品的是滋味儿,乍一喝不如烧酒烈,后劲却也不小,三个人各自灌下几碗,不知不觉上了头。   老索伦和小钉子还有点自知之明,当着人家大东家,喝多了也不敢胡言乱语。海大刀则不然,越喝话越多,以酒遮脸儿,哪还管什么规矩礼数,过去跟范四爷勾肩搭背、喷着满嘴的酒气说∶"四哥,我瞅出来了,你是个敞亮人儿,以后你兄弟我的货谁也不给,全给四哥你留着!"窦占龙在旁看得直喝牙花子,范四爷设宴款待,只是冲着货来的,咱们这几块料给人家牵马坠蹬也嫌磕砂,怎敢称兄道弟?   范四爷到底是大买卖人,有城府有肚量,敬了海大刀一杯酒,客气道∶"得嘞,以后我们指着您发财了。"这话其实不怎么中听,多少透着几分挖苦人的意思,海大刀却信以为真,嚷嚷着要挖出七杆八金刚卖给范四爷。窦占龙怕海大刀酒后失言,赶忙敷衍几句,岔开了话头儿。   辞别范四爷和姚掌柜,窦占龙等人揣着银票回到大车店,直睡到掌灯时分,又出去找了地方接着喝酒,这笔买卖不仅油水足,而且是一家通打,没费什么周折,全凭窦占龙一张嘴两排牙,能不高兴吗?晌午范四爷请他们那顿小碟子小碗的,油水太少,没吃过瘾,如今有了钱,当然得犒劳犒劳肚子,那真是大碗喝酒,大块吃肉,论秤分金银,从没这么痛快过。   海大刀说∶"多亏舍哥儿,带俺们找到棒槌池子,又卖了那么多银子,否则白耽误一整年了,所以说这几万两银子,该当四人平分。"窦占龙做成了买卖,心里头也高兴,跟三个山匪推杯换盏尽兴畅饮,却不敢多说少道,也不敢提分银子,担心山匪喜怒无常,此刻说定了平分,等酒劲儿过去一变卦,来个翻脸不认人,那他可活不成了。   于是冲三个山匪一抱拳∶"万万不可,你们的银子我一两也不能拿!为什么呢?受人滴水之恩,必当涌泉相报,没有你们三位搭救,我早在山里冻死了……"小钉子口快心直没有弯弯肠子,摆手打断窦占龙的话∶"别整那没用的了,谁还能嫌银子烫手?你是不是担心拿了银子,俺们仁谋财害命,一刀插了你?"窦占龙被他说破了心思,脸上变颜变色,不知如何回应。海大刀劝了他一碗酒,又说∶"你把心揣肚子里,俺们不能干那个丧良心的事,更不敢坏了参帮的规矩,这银子准得有你一份!"   小钉子点头道∶"对,棒槌池子是你舍哥儿找的,货也是你舍哥儿卖的,怎么能没你的份呢?传讲出去,我们哥们儿可太不仗义了,往后还咋在关东山立足?"寡言少语的老索伦也对窦占龙说∶"该分你的银子你只管拿着,来年咱还得卖棒槌,少了你可不成!"三个人好说歹说,窦占龙执意不肯。海大刀一瞪眼∶"行了,别他妈磨叽了,如若你看得起俺们仁,咱就磕头拜个把子,从今往后,有福同享,有难同当,你再推三阻四的,那可冷了兄弟们的心!"窦占龙心头一热,抱拳说道∶"承蒙三位哥哥不弃,我窦占龙求之不得!"   几个人到屋外堆土为炉,插草为香,冲北磕头拜了把子。海大刀是大哥,老索伦排第二,小钉子是老三,窦占龙岁数最小,当了老四。四个人当场平分银票,一人得了一万多两。口北人多眼杂,不宜久留,海大刀等人准备去关外猫冬,窦占龙心里惦念着姐姐姐夫,要带着银票回老家。四个结拜兄弟当晚喝了个天昏地暗,转过天来洒泪而别,说定了来年此时,再到口北卖棒槌! 第六章 窦占龙买驴   窦占龙跟三个山匪在口北赶集卖棒槌,分到手一万多两银票,一时间归心似箭,恨不能肋生双翅,赶紧飞回窦家庄。别过三个结拜兄弟,自去牲口市买下一头脚力最好的毛驴子、腿粗蹄硕、膘肥体壮,一身的灰毛,白眼圈,白鼻子,看着挺招人稀罕。他骑着这头灰驴,晓行夜宿往家赶。那么说窦占龙发了财,为什么不买宝马良驹呢?扳鞍认蹬、催马扬鞭,夜行八百、日走一千,那多痛快?   话是没错,无奈从小到大没骑过马,不会骑马的骑不了几步就能把屁股磨破了,而且常言道"行船走马三分险",不会骑的愣骑,万一掉下来,说不定还得摔个骨断筋折,丢人现眼得不偿失。小毛驴子不一样,性子没那么烈,喂饱了料不会轻易犯倔,虽说比骑马慢了点儿,那也比走着快多了。   一日三,三日九,路上无书、单说窦占龙来到乐亭县城,先买了一对柳条筐,当中拴上绳子,搭在驴背上,走到最热闹的十字街,记起自己十四岁那年,窦老台带他进城取麻杆、火纸、腰牌,如今那个贼头儿、冥衣铺的裁缝、当铺两个掌柜,还有骑驴憋宝的窦老台,均离世已久,而绸缎庄、饭庄、澡堂子却仍是旧时模样,忍不住叹了口气。他给姐姐春花、姐夫朱二面子采买礼物,出去这么多年,不可能空着两只手进家门,什么好吃的好喝的,衣服鞋帽、绫罗绸缎.女人用的鹅蛋粉、冰麝油、梨花口脂、熏香饼子……大包小裹在筐里塞冒了尖,这才往东边溜达,打算出东门回窦家庄。走着走着路过一户人家,听到有人在屋中破口大骂,高门大嗓闹腾得挺厉害,门前围着不少看热闹的。   窦占龙听叫骂声耳熟,那套骂人的词儿也熟,似乎是姐夫朱二面子,赶紧挤过去问个究竟。有看热闹的告诉他∶"这家冲撞了秽鬼,请来一位管横事的骂邪祟。"窦占龙挺高兴,心说甭问,十里八乡能骂得舌头开花儿的没别人,请的准是朱二面子,我可见着家里人了!   等朱二面子骂完了,从主家领了犒赏出来,窦占龙立刻迎上前去。俩人照了面均是一愣,朱二面子手中攥着半根白蜡杆子,身上的褂子又脏又破,胳膊赛麻杆儿,肋条像搓板儿,也没梳辫子,头发散在脑后,黏成一绺一络的,脸上脏得没了面目,当要饭花子也嫌埋汰。窦占龙心头一沉,不祥之感油然而生,为什么呢?朱二面子不是光棍儿,家里有媳妇儿,常言道"妻贤夫祸少",有春花守家做活儿,过得再贫苦,也不至于让他这么寒穆,肯定出事了!   窦占龙当初离家时才十四岁,如今长大成人,穿着打扮也比过去体面多了,朱二面子愣了半天才认出来∶"哎哟,舍哥儿啊!"说着话一把抱住窦占龙,哭天抢地大放悲声,引得围观的老百姓指指点点。   窦占龙更慌了,忙问出了什么事。当街不是讲话之所,朱二面子将窦占龙拽到偏僻之处,咧着大嘴哭诉道∶几十年前窦家庄闹过匪乱,当地人被关外的刀匪吓破了胆,事后为图自保,或出钱粮或出人力,高筑壁垒,深挖壕沟,乡勇团练昼夜巡逻,前紧后松地折腾了几年,也就渐渐懈怠了。怎知去年腊月里的一天深夜,突然闯来一伙刀匪,青布罩面手持利刃,如狼似虎一般,不知哪儿来那么大的仇,不抢钱专杀人,不问青红皂白,从村头杀到村尾,不分男女老少,连怀抱的孩子也不放过。经此一劫,整个窦家庄只有三五个命大跑得快的逃了出去,其余的人全死了,春花也在其中,   刀匪临走时又放了一把火,把窦家庄烧成了一片火海。合该着朱二面子命大,当天在外胡混,酒醉未归,才侥幸躲过一劫。后来由地方上派人,在瓦砾堆扒出许多烧焦的尸骸,也分不清谁对谁了,只得埋在一处,造了一座"窦家大坟"。刀匪二次血洗窦家庄,震动了京师,无奈这几年兵荒马乱,摁倒葫芦起了瓢,顾头顾不了脏,只要不是扯旗造反占据州府,朝廷上根本管不过来,虎头蛇尾地追查了一阵子,结果又是个不了了之,反正死的都是老百姓。朱二面子自此无家可归,流落到县城与乞丐为伍,吃残羹住破庙,偶尔管上一场横事,混一个醉饱,人不人鬼不鬼的,活一天是一天。   窦占龙闻听经过,如遭五雷轰顶,又似凉水浇头,他心里一清二楚,关外的刀匪不可能平白无故来关内杀人放火,想必在鲤鱼宴上,白脸狼认出他是老窦家的后人,意欲斩草除根,怎知他跑得快,派出围狗也没咬死他,索性一不做二不休,吩咐手下刀匪过海,二次血洗窦家庄。他去了一趟关外,本以为该让姐姐姐夫享福了,到头来不仅坑害了自己家里人,还连累了窦家庄男女老少几百口子,那些人对他再刻薄,论着也是同宗同族,除了叔叔大爷就是兄弟姊妹,最可怜姐姐春花,瘫在床上昼夜操劳,吃了一辈子苦,临了儿连尸首也没落下!   他心似刀绞,春花这个大姐,在他心里比亲娘还亲,跟着朱二面子去到窦家庄,跪在窦家大坟前大哭了一场,把买给他姐姐的东西全给烧了,鼻涕一把泪一把说尽了心里话,又低头看了看双手,剪开肉蹼的疤痕犹在,想不到当年一别,竟是今生最后一面,自己暗暗寻思∶"我窦占龙不报这血海深仇,有何面目立于天地之间?可该怎么报仇呢?我是挣了一万多两银子,不过与白脸狼的财势相较,仍属天地之差,那厮又有宝刀护身,明枪暗箭伤不了他,我得发一个不敢想的财,才能对付白脸狼!"   窦占龙当年打下铁斑鸠,听信了憋宝客的一番话,进獾子城胡三太爷府取宝,不仅没拿到天灵地宝,还险些让林中老鬼害死,一晃过去了七八年,窦老台留下的鳖宝仍揣在他身上,一直没舍得扔,可也不敢用,因为他们家有祖训,不许后世子孙憋宝,以免变得越来越贪,凡事只见其利不见其害,且遭鬼神所忌,不会有好结果。   骑黑驴的窦老台是什么下场,窦占龙全看在眼里了,至今心有余悸。可有一节,他仍是百思不得其解,一个人的贪心能有多大?拿到一次天灵地宝,十辈子享用不尽,吃得再好,无非三个饱两个倒,躺着不过是一张床,倒头也不过埋一个坑,纵然一天换八套衣裳,件件绫罗绸缎、锦衣轻裘,一辈子能穿多少?憋宝的怎么会越来越贪呢?窦占龙一向精明,总觉得祖上不会平白无故传下这个话,憋宝的窦老台也不是省油的灯,蔫儿里头藏着坏,有很多话故意不说透,其中指不定埋了什么祸端。凭着窦占龙自己的本事,干买卖走正道,一样发得了财,去年被白脸狼追杀,困在深山老林中走投无路,眼瞅着要冻死了,他也没敢将鳖宝埋入脉窝子,可在这个节骨眼儿上。为了杀白脸狼报仇,哪还顾得了那么多?   窦占龙打定主意,与朱二面子找了一个落脚的地方,趁着夜半三更朱二面子鼾声如雷、他溜出门去,拿短刀割开脉门,埋入鳖宝。当年他拿宝蛋洗过眼,能够观风望气,只不过不会憋宝之术。而今身上有了鳖宝,前一位憋宝人的所见所识,他已悉数了然于胸,其中的秘密,足以使他胆战心惊,却也有了收拾白脸狼的计策。   二人又在县城中逗留了数日,那天窦占龙叫上朱二面子,俩人去到酒楼,点了一桌子鸡鸭鱼肉,外加一坛子高粱酒。等朱二面子吃饱喝足了,窦占龙对他说∶"我窦占龙不是从前任人欺负的舍哥儿了,你是我家里人,也是这世上唯一还跟我有牵连的人,虽说我还有俩姐姐,但是早断了道儿,她们不认我,我也不想见她们。以后你就跟着我,我吃肉绝不让你喝汤,将来咱找个好地方一待,下半辈子什么也不用干。"   朱二面子活了半辈子,从没见过这么多好酒好菜,抡起筷子来吃了个十分醉饱,舌头都短了∶"舍哥儿啊,你发财了,真没白长那两只抓宝的龙爪子!可惜你姐命苦,没等到跟着你享福的这天…"一边说一边挤眼泪。窦占龙掏出一张银票,上面是一千两纹银,告诉朱二面子∶"你拿上这个,别在乐亭县混了,换个地方躲一阵子,等我给咱家报了仇再去找你。据我所知,血洗窦家庄的匪首,人称白脸狼,把持着关外参帮,年底下他会去口北猫冬,正是杀他的机会!"   朱二面子看见银票眼都直了,抢过来揣在怀里,嘴上却说∶"你看这事闹的,我是你姐夫,看着你长大的,还得拿你的钱,这多不好意思,那个……你……你怎么知道匪首叫白脸狼?"窦占龙压低了声音,将在触鱼宴上遇到白脸狼一事说了常言道"酒壮怂人胆,饭长穷人气",朱二面子让那二两酒闹的,拍着桌子叫嚷∶"合着你让我当缩头王八去?我告诉你一句话,老娘儿们的裤衩子-—门儿都没有,我得跟着你!从前我骂阵你助威,今后我给你牵马坠蹬摇旗呐喊!什么他妈的白脸狼青脸狗,我朱二面子正愁这一嘴炉灰渣子没地方倒呢!"窦占龙身边也缺个帮手,加之又拗不过朱二面子,只得应允了。   转过天来,二人去冥衣铺买了全套的纸活,又到窦家庄坟前祭拜了一次,窦占龙烧罢了冥纸黄钱跪在地上,向窦家大坟中的几百条冤魂祷告∶"望各位在天有灵,保佑我二人诛杀白脸狼!"然后磕了四个响头,两个人一头驴,结伴离了故土。白脸狼是关外杀人如麻的匪首,如今财雄势大,出来进去前呼后拥,哪个都不是善茬儿纵然没有宝刀护身,窦占龙也近不了前,所以在去口北之前,得先找一件天灵地宝。   他从裕裤里掏出账本,果如窦老台所言,埋了鳖宝上面的字全看明白了,账本原是一册宝谱,记载着诸多天灵地宝的出处,具体在什么地方,又该何时显宝,如若机缘未到,去了也没用。翻来查去,得知江南有一件地宝!   窦占龙顾不上路途遥远,带着朱二面子一路往南,有路骑驴,遇水乘舟,非止一日,来到苏州地界。苏州城乃是吴国古都,依山傍水、钟灵毓秀,城内河街相邻、水陆并行、巷弄交错、各式亭台园林遍布,俯瞰形同一副棋盘。   朱二面子早有耳闻,苏州城可了不得,乃是江南富庶地、自古温柔乡、白日里门庭若市、车水马龙,夜里则是灯红酒绿、纸醉金迷,出了名的红尘之地,有的是秦楼楚馆。他拽着小灰驴紧往前走,一边走一边跟窦占龙念叨∶"舍哥儿,你可能不知道,姐夫得给你说道说道,我听人讲过,姑苏城的班子天下闻名,跟咱北方的娼窑妓院不一样、人家这儿的姑娘甭提多水灵了,说的都是吴侬软语,这就叫一方水土养一方人,不单俊俏,什么吟诗答对、琴棋书画、弹唱歌舞没有不会的,哎哟嘿,唱得人全身发酥,从脑瓜顶麻到脚指头啊。如今咱爷们儿腰里有钱了,姐夫说什么也得带你开开荤!"   窦占龙没搭理他,也没有进城的意思。朱二面子是拿人家的手短、吃人家的嘴软,见窦占龙不吭声,不敢再接着往下说了,闭着嘴灰溜溜地跟在后边。   两个人又往前走了一程,天将傍晚,来到郊外一间豆腐坊前,小店已经上板了。窦占龙过去叫开门、自称是外来的行商、问能否付二两银子,跟您店里搭个伙寻个宿?开豆腐坊卖豆腐的是夫妻二人,两口子倒是热心肠,赶紧招呼客人进屋。丈夫将灰驴牵到后头饮水喂料,妻子忙里忙外地张罗吃喝,不多时摆了一大桌子饭菜。朱二面子往桌上一看,嘿!菜色倒是齐整、一水儿的豆腐,小葱拌豆腐、咕嘟豆腐、豆腐丸子、炒豆腐干、豆腐渣饼子、熬豆腐汤,还有一小碟臭豆腐。两口子又搬出半坛子烧酒,四个人围坐一张炕桌上吃饭。   二两银子换一桌子豆腐宴可是绰绰有余,卖豆腐大哥却耷拉着脑袋愁眉不展,他媳妇儿也是一张苦瓜脸拉得老长。窦占龙没说什么,朱二面子不高兴了,撂下手中筷子,啖着牙花子问道∶"我是短了你的酒钱,还是短了你饭钱?你瞧你们两口子这满脸的苦相,够他妈十五个人瞧半个月的,怎么着?嫌爷吃得多是吗?"   卖豆腐大哥强颜欢笑∶"不是不是,你们给的只多不少,要不是二位来了,我夫妻俩哪舍得这么吃喝。"朱二面子大惑不解∶"就这一桌子豆腐还叫舍得吃?你们两口子死眉塌眼的给谁看呢?"卖豆腐大哥叹了口气∶"啊哟,跟你们没关联,是让驴闹的!"朱二面子一愣,以为是说窦占龙骑来的那头灰驴,他如今跟着财主,底气也足了∶"你也忒小气了,一头驴吃得了多少豆子?你只管敞开了喂,明天我们再多给你银子!"   卖豆腐大哥连连摆手∶"你别多心,怪我没说明白,我可不是说你们那头驴。你也晓得,豆腐坊少不了拉磨的驴,前一阵子,我们家那头老驴死了,我在牲口场上相中一头驴,脊背一条线,脏锤似鸭蛋,一身黑毛赛缎面,方圆百里,何曾见过这么好的牲口?我以为遇上宝,一咬牙掏二十两银子买回来,指望它多干活儿。头几日好得很,欢欢实实地拉磨,一踩一个坑,转磨不用鞭子赶,不套笼头也不偷嘴,一麻袋圆鼓实墩的黄豆,一晌午就给你磨完了。我们夫妻俩拿它当宝贝疙瘩,天天下半晌放它出去,在漫洼野地里撒欢打滚儿,回来给它洗刷得干干净净,再拿一筐箩高粱拌黑豆,提一桶清清凉凉的井水,伺候它吃饱饮足,临熄灯前还额外多加一顿草料。   怎知过了没多久,那天早上,我去给它添料,却见它周身上下湿答答的,鼻孔中呼呼喘着粗气,腰也塌了,站都站不稳了。乡下骗牲口的惯会给牲口瞧病,请人家来看过,没瞧出个所以然,还白送了二斤豆腐。此后一个多月,天天如此,这驴累得干不了活儿,油缎似的一身黑毛也擀毡了,两眼无精打采,耳朵都快立不起来了。可把我们急坏了,越琢磨越奇怪,有心夜里出去瞧瞧,您猜怎么,驴没了!院墙也拦不住,鬼知道它怎么跑出去的!我夫妻俩找了大半宿,到处寻不见,可到天亮之前,它又自己溜达回来了。白天拉不了磨,吃得可比过去还多!"   朱二面子幸灾乐祸地说∶"驴跟人一个德行,肯定是半夜跑出去会母驴了,夜夜不闲着,泄了元气,能不累吗?"卖豆腐大哥听完更愁了∶"我也是这么合计的,可又掐不准这畜生几时去几时来,拦也拦不住,照这么下去·……只能牵去下汤锅了!"   窦占龙从头听到尾,眨巴眨巴夜猫子眼,一句话也没说。当天夜里,他和朱二面子住在西屋,侧卧在炕上假寐。待到夜静人深,朱二面子早已鼾声如雷。窦占龙悄默声地蹬鞋下炕,从屋子里溜出去,蹑手蹑脚来到屋后的驴棚,但见那头驴,粉鼻子粉眼四只白蹄子,支棱着两只长耳朵,浑身黑毛,脖子上挂着一串亮晶晶的铜铃,竟是窦老台的黑驴!   当年他和窦老台骑着黑驴去县城,一晃过去了那么多年,黑驴齿口未变,也没见老。黑驴也似认得窦占龙,冲他打了个响鼻,不住地点头。窦占龙心里有数了,这是一头宝驴,半夜跑出去必有蹊跷,当即蹲在一旁守着。   约莫三更前后,黑驴将头晃了几晃,甩脱了缰绳,转出驴棚,纵身跃过篱笆墙。说来可怪,如若是只狸猫,惯于蹿高纵矮,越墙而过如履平地,可谁见过驴会这一手儿?窦占龙却不以为怪,推开院门追了上去。黑驴顺着土道,嗒嗒嗒一个劲儿往前跑,窦占龙紧着在后头撵,追出二里地,进了一片荒坟。   黑驴突然不跑了,摇晃着脑袋,一圈一圈地原地打转,如同拉扯着一个看不见的沉重磨盘,嘴里头吭哧吭哧的,显得格外吃力,围着这条磨道,在地上踩出一圈驴蹄子印,地底下随之传出轰隆隆的响动。黑驴往左转了几十圈,又往右转了几十圈,直累得气喘吁吁,大汗淋漓,浑身冒热气,到最后精疲力竭,再也转不动了,这才掉头往豆腐坊走。窦占龙点上烟袋锅子,一边喷云吐雾,一边盯着黑驴打转的地方瞅,看罢多时,断定了坟中有宝,而且快被黑驴拉上来了!   窦占龙并未草率行事,回到借宿的豆腐坊,进屋躺到炕上蒙头大睡。转天一大早,豆腐坊两口子端出豆浆、豆腐脑儿、过了油的豆饼子,招呼他们吃早饭。朱二面子胡乱吃了几口,抱怨豆腐坊伙食不行,上顿豆腐下顿豆腐,非吃软了腿不可,吵吵嚷嚷地要走。窦占龙让他别急,去到院子里,叫住卖豆腐大哥∶"今儿早上我见着您家的驴了,我也是庄户人出身,没少跟牲口打交道,说句不该说的,您这头黑驴已经拉胯了,指不定哪天就完了。" 80電釨書 Www.tXT⑧零.ξá   卖豆腐大哥唉声叹气∶"合该我倒霉,驴要是死了,二十两银子可就打了水漂。有道是'人生三大苦,撑船打铁卖豆腐',我五更起三更睡,做点小买卖糊口,得卖多少豆腐才能挣二十两银子?"憋宝的不能胡说八道,以免出口成谶,窦占龙也恐失言招祸,事先拟定了一套说辞∶"我瞧出来了、您是够为难的,可也巧了,我认得此驴,当初是我一位故交的坐骑,没拴住跑了,估计是落在牲口贩子手中,又让您买了。我这个人念着旧交,不忍见此驴下了汤锅。咱这么着行不行,您不是二十两银子买的吗?我也拿二十两银子,您把这头驴让给我,牵出您的豆腐店大门,不论它是死是活,均由我来兜底。"   卖豆腐大哥高兴得直搓手∶"我没听错啊?你真要出二十两买这头黑驴?那你可是行善积德了,往后还得发大财!"窦占龙怕他反悔,立马取出银子拱手奉上∶"我借您吉言了!"又额外给钱,买了两麻袋喂牲口的高粱拌黑豆,招呼朱二面子,一人牵上一头驴出了村子。   书中代言∶窦占龙乃天津卫四大奇人之一,骑着黑驴走南闯北,总是以十几二十倍的价钱,买下老百姓家中用不上的破东烂西。很多不知内情的人,就说窦占龙是给穷人送钱的财神爷。实则不然,勾取天灵地宝,没有宝引子不成,窦占龙一双夜猫子眼,能够目识百宝,又长了两个拿宝的龙爪子,别人看不上的破东烂西,落到他手上却有大用。   闲话不提,只说窦占龙身上埋着鳖宝,黑驴也把他当主人了,召之即来,挥之即去。朱二面子可看不过去了∶"舍哥儿,我这当姐夫的得说你两句了,不是我咸吃萝卜淡操心,二十两银子,就买这么一头破驴?心善咱也不能这么糟蹋银子啊,这一次就这么着了,往后我可得替你管着钱!"窦占龙也不隐瞒∶"你没瞧出来吗?这是窦家庄老馋痨骑的那头黑驴。"   朱二面子眯缝着一只眼,使劲看了半天∶"老馋痨死了多少年了?驴比他活得还长?"窦占龙道∶"此驴非比寻常,它能识宝。"朱二面子大惑不解∶"听说过憋宝的人,可没听说过识宝的驴。"窦占龙嘿嘿一笑∶"好戏还在后头你不必多问,有你开眼的时候!"   二人暂住到河边一个废砖窑中,给黑驴饮足了水喂饱了料,踏踏实实歇了一天。夜半三更,黑驴仍去那片荒坟转磨,累得呼哧带喘、浑身是汗,直到再也转不动了,这才掉头折返。窦占龙和朱二面子由始至终跟在后头,一连七八天,窦占龙倒不觉得困乏,可把朱二面子熬得够呛,鼻翅儿也扇了,耳朵边儿也干了,下巴都聋拉了,看着比那头黑驴还惨,再也没心思说风凉话了。直到这一天半夜,黑驴转来转去,累得两肋直呼扇,但见那片空地上,隐隐约约透出一道道金光,窦占龙觉得差不多了,低声告诉朱二面子∶"坟中埋着个金碾子,正是我要找的那件地宝,一挖就没了,只有让识宝的黑驴,接连拉上七七四十九天,方可拽出金碾子…"   话没说完,忽听轰隆隆一声响,黑驴从地底下拉出一个闪闪发光的金碾子,仅仅海碗大小。朱二面子大失所望∶"这也忒小了!"窦占龙没吭声,疾走几步,上前拿了金碾子,放入憋宝的裕裤。至于他心里怎么想的,下一步怎么走,到了口北如何布置?如何去杀白脸狼?不仅不能跟朱二面子说,跟谁他也不能说,其一是怕合伙之人有二心,再一个憋宝为鬼神所忌,一旦让它们听了去,免不了使坏作梗,因此一言不发,只是心中暗暗得意∶"天助我得了金碾子,外带着一头宝驴,真可谓如虎添翼,去口北杀白脸狼,又多了三分把握,不过单有金碾子可不够,至少还得再找一件镇物,方可破了白脸狼的宝刀!"   窦占龙和朱二面子一人骑着一头驴,连夜来到苏州城下,等到天亮,早放行人,由打西南角的盘门入城。城中水路纵横,舟楫繁忙,人随水走。一早上天阴雨湿,男子头戴斗笠,女子打着花绸伞。一座座雕栏玉砌的拱桥、古朴简约的石板桥连通着河道,望不尽的弥蒙烟柳,屋顶、树梢、花草上到处汪着水珠,横铺的石板路上,也积着薄薄的雨水。   两人在沿河小巷的一家客栈落脚,花木扶疏的园子,白石斗奇,绿竹婆娑,当中矗立着一幢楼阁。店伙计将驴牵到后院牲口棚,又引着两人来到楼上天字一号客房,里外间的屋子,收拾得井井有条。   苏州手艺人独具匠心,屋内的桌凳几架、盘匣烟具、提篮镜箱,件件古雅隽美,色泽光润浑厚。推开窗子往楼下看,低栏曲槛,亭台潇洒,水光倒影之间,衬托着江南独有的深邃气韵。   窦占龙放下行李,安顿已毕,带着朱二面子穿街过巷,走马观花。   苏州城里好吃的、好玩的去处太多了,街上有的是茶楼酒肆,耳畔传来弹词评话,唱的是《三笑姻缘》《珍珠塔》《白蛇传》。二人游罢了虎丘,来到松鹤楼吃饭,正宗的苏帮菜,芙蓉莼菜、雪花蟹斗、苏扇菜心、蟠桃虾仁、凤尾拌龙、香炸双味……朱二面子挨着个点了一遍,吩咐伙计打了一壶江南的三白酒。   北方饭馆子量大实惠,好吃多给,苏州菜选料上乘,刀工细致,火候恰到好处,更讲究"少吃多滋味儿",饮不求解渴,食不求果腹,碟碗内的点缀比主菜还多,只为让食客有所回味,下次还想再来。窦占龙没动筷子,朱二面子自顾自地闷头吃喝,顷刻间碟干碗净,仍是意犹未尽,酒喝着也不合口味。付了账出来,又在街边找了个卖馄饨、豆腐花的小吃摊、摊主拿一柄铜片般的浅勺,撇两勺嫩豆腐,放入热汤中一烫,连汤带豆腐盛进粗瓷浅碗,撒上些虾皮、肉松、紫菜,点几滴辣椒油,这就算一碗。再看那小馄饨,也盛在清汤寡水的浅碗中,半透明的馄饨皮比纸片还薄,隐约可见内馅儿的一点粉红,汤上撒一层虾子。   朱二面子一口气吃了七八碗,仍嫌不够,倒是出了一身大汗。另觅一个小摊,买了一只叫花鸡,狼吞虎咽地扔进肚子,这才心满意足,算是吃了一顿整桩饭。   窦占龙顾不上搭理朱二面子,瞪着夜猫子眼四处蜇摸。最后在闹中取静的一条巷子里,找到一座前门临街、后墙靠河的大宅院。但见粉墙黛瓦,飞檐出薨,砖雕的门楼玲珑秀美,上刻"鸿鹄凌云四个大字,两扇黑漆木门关得严丝合缝。窦占龙蹲在路边抽了一袋烟,又找周围的打听了一番,得知宅子的主人姓沈,是苏州城数一数二的茶商,生意遍及各省,尤其在江北卖得最好。   北方人喝惯了花茶,像什么小叶、大方、香片,得意那股子茉莉花或玉兰花的浓香,并不好兴素茶,觉得既没有香味儿,茶色也不够重。苏州一带遍植茉莉花、玳玳花、玉兰花,最适合窨茶。浙东、皖南的茶工采得茶叶,经过杀青、烘干,以毛茶做成茶坯,再运往苏州熏制为花茶。沈家的花茶,最高档的要"六窨一提",用水泡开花苞,放入茶坯之中,闷上三两个时辰,等花香浸透了茶坯,再把花提出来,用炭火烘干,这叫一窨,如此反复六次,花量逐次递减,窨到最后一次,放少许鲜茉莉花提味儿,最后出来的茶叶香气醇正,芬芳扑鼻。   沈家祖上贩卖花茶发迹,后辈儿孙皆以此为业,又开了几家钱庄、布庄,如今住在这座大宅子里的沈家老太爷年事已高,一切生意交给儿子打理,自己归老林泉,不再过问俗事。   窦占龙备了蜜饯、糕团、四色片糕、桂花酒,带着朱二面子登门拜访,自称西北路行商,大老远来一趟,只为求见沈老太爷。门房进去通禀,沈老太爷以为是当年跟自己做过买卖的故旧,吩咐管事的、把客人请到前院书房待茶。   囊占龙和朱二面子将毛驴拴在门口的马桩上,由管事的带他们进了宅院。江南的宅院与北方的大宅门全然不同,地上铺着御窑烧造的青砖、进门厅过天井、往里走是轿厅,若是府上来了贵客,在此停轿备茶。   二一进是大堂,回廊挂落、雕梁花窗,用于宴请宾朋。再往里走还有女厅、下房,各进之间以门楼、塞口墙分隔,形成小院落、疏疏朗朗地排布着亭廊、水榭、花草、太湖石,处处精心雕琢。左右各有偏院,大户人家上上下下百十号人,内外进出不走正门、均有宅弄相连。管事的将二人带到书房,粉墙上挂着吴门画派的山水,居中设有丈八条案,案前摆着硬木八仙桌子,一边一把花梨太师椅、线条工整柔和、转角内外浑圆。窗前一张书案,摆着宣纸湖笔、徽墨端砚,隐隐透出一股子墨香。沈老太爷打小念家塾,   背过"三百干",熟读"四书五经",不过做了一辈子买卖,只看账本不看书,买书无非是为充门面,靠墙摆著书架子、书格子,满满当当全是古籍善本。管事的将二人让到旁座上,沏了两碗碧螺春,转身去请主家老太爷。   窦占龙心里明白,桌上的茶只是摆设,不是过得着的客人,不能随便端起来喝。朱二面子可不懂这套,提鼻子闻了闻茶香四溢,抓过盖碗来吱了哇啦地就喝,边喝还边往回啐茶叶末子,入乡随俗,自打到了江南,他的口儿也高了,嫌这茶太寡淡。此刻听得脚步声响,管事的引着沈老太爷出来会客。沈老太爷六十来岁,身形不高,穿得阔气,长得也富态,面白如玉,细皮嫩肉。窦占龙赶紧一拽朱二面子的衣角,两人起身行礼。简单寒暄过几句,沈老太爷见来的不是熟人,纳着闷儿问道∶"咱们素昧平生,不知二位有何贵干?"   窦占龙没绕弯子,直言相告∶"打算买您府上一件东西。"沈老太爷莫名其妙∶"我这是家宅,不是商号,买东西你可来错地方了。"窦占龙说∶"天下虽大,我买的东西却只在您府上才有。"沈老太爷更是不解∶"但请直说无妨。"窦占龙说∶"我想买您府上的乌金铁盒!"   沈老太爷眉头一皱,他家中确有一个乌金铁盒,乃是镇宅之宝,打板上香供着,岂肯被外人买了去?不由得冷笑一声∶"既然你是做生意的,怎么没看出这是一笔做不成的买卖?铁盒是我沈家的传家宝,不可能卖给外人。退一步来讲,就算我肯卖,你能出多少钱?恕沈某人说话直,你看我像是没见过钱的吗?"几句夹枪带棒的话甩完了,不等窦占龙有所回应,便起身拂袖而去。   窦占龙让人家大馒头堵嘴,直接给噎了出来,一路上皱着眉头。朱二面子嘴里不饶人∶"这个老东西,口气比我的脚气还厉害,忒他妈瞧不起人了!"窦占龙拦住他的话头∶"倒是我心急了,沈家财大气粗,咱手上满打满算不过一万两银子,说悬点儿,可能还够不上人家一顿饭钱呢,但是此去口北报仇,还就少不了他镇宅的铁盒!"   朱二面子冷哼一声∶"舍哥儿你甭着急,有我跟着你,哪有办不成的事?既然他给脸不要脸,别怪朱二爷不厚道,待我拿上二百两银子,雇几个偷门溜撬的飞贼,夜入沈府盗出铁盒,省下那一万两银子,找几个清吟小班长三幺二的小娘儿们,咱也快活快活!"窦占龙连连摇头∶"明偷暗抢,岂是大丈夫行径?憋宝的可以探地望气,想在苏州城中掘几窖金银,不费吹灰之力,不过以财势压人,或是指使飞贼行窃,可显不出我窦占龙的手段,你等着瞧,我定让沈老太爷心甘情愿地拱手奉上!"   朱二面子不知窦占龙打的什么主意,你给多少钱人家也不卖,不偷不抢还能怎么着呢?窦占龙不再多说,带着朱二面子回转客栈,结了账,两人骑驴出苏州城,一路奔了江边。江南气候宜人,草木葱茏,山水似绣,大江之上白帆点点,岸边停靠着许多打鱼的木船,靠水而居的渔人、撑船摆渡的艄公,全是指着江水吃饭的。   窦占龙无心赏景,径直找到一艘靠岸的木船。江上的渔船,多为三桅或五桅的帆船,眼前这艘却是七桅船,正当中七道桅杆,颇有气势,不过已经倒了四根,船身斑驳,看上去破破烂烂的,船帮也是干的,可能很久没下过水了。窦占龙留下朱二面子看着驴,从不离身的长杆烟袋锅子也不带了,踩着跳板上了船。很多渔户世代住在船上,这艘船上也搭着一个破旧的木板屋。   窦占龙推开木条子门,弯腰钻进去,屋子正中间安了灶火,咕嘟咕嘟烧着开水,有张小木头桌子,放着杯盘碗盏,吃饭的家伙什,靠边堆放着乱七八糟的杂物,什么破渔网、烂船帆、缺了一半儿的锅盖、掉了嘴儿的铜壶,没有一件囫囵的摆设。桌子旁边坐了一位老汉,半披半穿一件油渍麻花的短袄,脚上的布鞋咧着嘴,往脸上看,皱纹堆垒,两腮塌陷,眼珠子发黄,蓬头垢面,胡子能有半尺来长,嘴里叼着旱烟袋,一只手哆里哆嗦地捏住烟袋杆,吧嗒吧嗒地喷云吐雾。虽然木板屋四面漏风,却也呛得人喘不上气。   窦占龙弯腰施礼∶"老爷子,跟您讨碗茶喝!"这个老汉比朱二面子还懒,看见窦占龙进来动也没动,干咳了两声,抬抬下巴额子∶"自己倒吧。"窦占龙斟了一碗热茶,没话找话地问∶"怎么称呼您老?"老汉道∶"我姓佟。"   窦占龙又问∶"您就一个人住?"佟老汉无精打采∶"穷光棍儿一条,没娶过媳妇儿。"窦占龙道∶"我瞅您这船挺气派,旧是旧了点,寻常渔户可置办不了这么大的!"佟老汉听窦占龙夸他的船,话一下子多了,说他家祖籍山东,祖辈人为避饥荒,逃难到长江边上,被好心的渔家收留,跟着人家撒网捕渔,又被招入赘,成了上门女婿。渔家通常以几艘、十几艘船结队撒网,他祖上却喜欢单打独斗,船头挂一张口袋般的圆网,沉入江中,船往前行,鱼自己奔着网里钻。又驯养了许多鸿鹚、身形如鹰、嘴利如钩,脚似鸭蹼,趾高气扬立在船舷上,一旦见到鱼群,便即扑腾着翅膀跃入江中;若是遇上大鱼,几只鸬鹚也会打阵斗帅,有的啄鱼眼,有的咬鱼尾,有的叼鱼鳍·…转眼间将大鱼拖到船上向   主人讨好,最擅长的是捕拿鲋鱼,因此在江上闯下一个名号。传到他爷爷那辈,受雇于苏州织造大老爷府,单是捕捞鲋鱼这一项,足够一家子人吃香喝辣,用不着再干别的,半躺半卧在船舱里喝酒吃肉,如同监工一般,等着鸬鹚卖力捕鱼。   窦占龙问佟老汉∶"长江鱼虾种类繁多,为何单单鲋鱼最值钱?"佟老汉一提这个精神头儿更足了,告诉窦占龙,鲋鱼肉质细软,鲜美绝伦,位列长江四大名鱼之首,堪称"鱼中西施"。大的鲷鱼能有五六斤重,此鱼贵在吃鳞,所以捕捞之时绝不可伤及鱼鳞。有那么一种特殊的做法,剥下鱼鳞用丝线穿起来,鲋鱼入蒸锅,火腿、冬菇、笋片、肥肉各取薄薄一片码在鱼上,撒虾干,浇清汤,把那串鱼鳞吊在蒸笼里,上火清蒸,鱼鳞上的油脂滴到鱼肉间,色泽鲜亮,愈发鲜美。当年的鲋鱼是贡品,鲜鱼由南往北运送,沿途三十里一站,昼夜兼程,比八百里加急军情还快,只因过于劳民伤财,康熙爷降旨"永免进贡",却让沿江一带的大小官吏享尽了口福。   佟老汉栖身的这条渔船,正是苏州织造大老爷的恩赐,他从小船上生、船上长,可惜长大之后不走正道,在苏州城里喝酒耍钱,还不上赌资,让宝局子的人敲折了一条腿,再不能行船打鱼了。多亏大老爷念旧,仍支给他一份口粮,不用再干重活儿,转眼七老八十,饿不死就得了。   东拉西扯唠了半天,佟老汉又抽完了一袋烟。窦占龙趁机说道∶"老爷子,给我也来口烟抽,成吗?"佟老汉道∶"这有啥不行?"磕净烟灰,续上一锅子黄烟,点着了递过去。窦占龙抽了一口,又辣又冲,能把人呛一个跟头,再仔细端详烟袋锅子,跟窦老台给他的那杆烟袋锅子一模一样,乌木铜锅玛瑙的烟嘴儿,只是烟袋杆短了不少,拿在手上半长不短的,铜锅子底部铸有"四季发财"四个字。窦占龙问道∶"您老这个烟袋锅子半长不短的,看着可不像江南的物件。"佟老汉道∶"老辈子人捡来的,传到了我手上,谁又晓得是哪里造的。"   窦占龙又拿话引他∶"光捡个烟袋锅子没什么意思,捡点金子银子还行。"佟老汉道∶"金子没有,倒是有个鸡毛掸子!"说着又用下巴须子往东墙指了指,果然钉子头儿上挂着个尺许长的掸子,上边的翎羽比一般的鸡毛掸子长出不少,五颜六色,煞是好看。他心里有了准谱,抽完了烟,把烟袋锅子还回去,故意做出要走的样子,又似想到了什么,对佟老汉说∶"您老一个人在船上,也怪不易的,抽了您的喝了您的,不能白了您。我是做买卖的,讲买讲卖,您有什么存货,鱼干虾酱什么的,我买些回去,价钱上绝不让您吃亏。"   佟老汉叹了一声∶"没有!我捕不了鱼,去哪里弄那些东西?"窦占龙想了想∶"要不然……我买您一件东西?"佟老汉一指屋子里那些破烂儿∶"你浪头大,想买啥都行,自己捡!"窦占龙心说∶"这老头儿真不傻,,这些东西扔都不知道往哪儿扔,还要卖给我?"伸手摸摸佟老汉身上的短袄,已然糟透了,一捻一个窟窿,又看看铺的竹席,一拽就得散架,摇头道∶"实在不行,我买您这个鸡毛掸子得了。"   佟老汉面带疑惑∶"你要它有何用?"窦占龙说∶"我们出外跑买卖的,常年风餐露宿,赶上风天刮个灰头土脸,衣服上的土比铜钱还厚,这个鸡毛掸子的尺寸掸家具掸墙小了点儿,掸掸身上的浮土正合适,而且五颜六色还怪好看的,我相中了,您开个价吧。"佟老汉倒是挺痛快,"嗯"了一声,伸出一个指头∶"一千两银子。"   窦占龙吓了一跳∶"一千两银子?您可真敢要啊,您告诉告诉我,这东西哪儿值一千两?算了算了,我明白了,您比我会做买卖,那咱漫天要价就地还钱,我顶多给您二两银子!"佟老汉吹胡子瞪眼∶"你这后生门槛精得很,你当我没见过钱啊?我可是进过织造大老爷府的人,大老爷赏给下人,哪一次出手不是二三十两?你给我二两银子,我拿它买什么?"窦占龙连连摆手∶"您说的那是朝廷命官,皇上的掌上红人,我一个跑单帮做买卖的,能跟人家比吗?再者说了,一个掸子换二两银子,您还不划算?"佟老汉说∶"你当寻常的鸡毛掸子买,那是不值一千两,可我这是老物件,传了几辈子人了,年限在啊,那怎么可能一样?"   俩人一个抬,一个贬,争执了半天,窦占龙凭着三寸不烂之舌,终于把佟老汉的心说活了,一拍大腿∶"咱也别一千两,也别二两、你你你…再添点!"窦占龙说∶"老爷子,我看出来了,您可比我会做买卖,我给您十两银子吧。"佟老汉把脸往下一拉,挥手让窦占龙走人∶"昏说乱话,我不卖了!"到了这个节骨眼儿上,窦占龙知道不给足了钱不行,将牙关一咬∶"一百两银子,我买了!"佟老汉眼珠子都瞪圆了∶"一百两银子?真的给?"窦占龙点点头,掏出两锭五十两一个的银元宝,这样的人你给银票他也不认,只能拿出真金白银。佟老汉搓了搓手心∶"卖!我们家传到我这辈,就剩我这一条光棍儿,生不带来死不带去,鸡毛掸子顶多跟我尸骨同朽,不是沉入江里,就是让外人捡走,不如换银子打酒买肉,我也享受享受。"   老汉伸手就要接钱,窦占龙的手又缩回来了∶"行是行,您得再饶我件东西,要不然我太亏了,跟谁说一百两银子买了个鸡毛掸子谁不得取笑我?您这烟袋锅子我抽着挺顺嘴,烟叶子也挺解乏,都给我吧。"佟老汉有点舍不得,攥着烟袋锅子不撒手∶"给了你……我不就抽不了烟了?再说了,这…这可是玛瑙嘴儿的!"窦占龙劝他∶"我再给您加十两,一百一十两银子给您,到集上买去,什么样的烟袋锅子买不来?"佟老汉高兴了∶"对,这一次我买个长短合手的!   窦占龙用一百一十两银子买下了烟袋锅子和鸡毛掸子,不是舍不得多掏钱,憋宝的贪宝不贪财,但是还得观望来人气色,如若此人气运低落,命里担不住财,给多了反倒容易弄巧成拙。   他踩着踏板晃晃悠悠下了船,招呼朱二面子。两人骑驴上路,朱二面子问窦占龙∶"你到破船上干什么去了?"窦占龙掏出烟袋锅子和鸡毛掸子,告诉他拿一百一十两银子收了这两件东西。   朱二面子眉毛拧成了疙瘩,坐在驴背上直运气∶"舍哥儿,你是疯了还是傻了?买下那头黑驴,给咱拽出个金碾子,那倒也值了,今天却拿银子买了破鸡毛掸子,这能干什么?散财童子下凡也没有这么败家的!"窦占龙并不跟他掰扯,从原路折返苏州城,也没再投店,径直来到沈老太爷府,让朱二面子在门口等候,自己上去叩打门环。   门房出来一看怎么又是这个人?不耐烦地说∶"想买东西去商号,想喝酒去酒楼,再来搅扰我们老太爷,我可放狗咬人了!"窦占龙掏出一锭银子递过去∶"老兄,你别急着赶我,先拿着银子喝杯茶,再劳你大驾,替我给沈老太爷带句话。"门房接过银子掂了掂,脸色立刻见缓∶"这个……·倒让我为难了,上次带你进去,我就挨了一顿臭骂。老太爷说了,从今往后闲杂人等一概不见。我若再去通禀,只怕连管事的那关也过不了。"   窦占龙又拿出一锭银子∶"你给管事的这个,让他这么说——骑黑驴的财神爷到了,沈老太爷不但得见我,还会重赏你们!"   门房半信半疑,却也不嫌银子烫手,硬着头皮进去找管事的。过不多时,角门一开,管事的出来,将窦占龙请入书房。沈老太爷沉着脸在书房里坐着,上一眼下一眼地打量窦占龙∶"怎么又是你?"窦占龙道∶"无事不登三宝殿,您瞧瞧这个。"取出鸡毛掸子,捧到沈老太爷眼皮底下。沈老太爷接过鸡毛掸子,揉了揉眼,翻过来调过去地仔细端详。他做了一辈子买卖,走遍大江南北,见多识广,什么东西一过眼,即可辨出真伪,这把鸡毛掸子看似不出奇,实则不然,此物单有个名儿,唤作"七禽掸子",用七禽翎毛扎成,分别是青鸾翎、鹦鹉翎、大鹏翎、孔雀翎、白鹤翎、鸿鹄翎、枭鸟翎,搁到屋子里,一片尘土也不落。   沈老太爷看了许久,放下七禽掸子、抬头看了看窦占龙∶"既然七禽掸子在你手上,咱不妨打开天窗说亮话,你有何打算,尽可直言。"窦占龙说∶"那我不兜圈子了,七禽掸子归您,镇宅的铁盒我拿走,您意下如何?"   沈老太爷脸上红一阵白一阵,吩咐管事的看茶,又把窦占龙让到太师椅上∶"此话当真?你可知道这是我沈家一半的生意?"窦占龙底气也足了∶"我一个做小买卖的行商,在苏州城没根没叶没势力,纵然得了沈家一半生意,我也守不住。您老人家随便找个托词,就能把我挤对走。我不瞒您,您府上的铁盒是一件镇物,据我所知,已在您府上闲置多年了,我换去了自有用它之处,咱们各取所需,两全其美。"   沈老太爷低下头想了想,虽说乌金铁盒是镇宅之宝,可沈家人财两旺,买卖越做越稳当,哪有什么邪崇?倘若让人用七禽掉子换走沈家一半的生意,那可亏大了。至于这个乌金铁盒,有它不多,没它不少,跟沈家一半的生意比不了。想到此处计较已定,找补了一句∶"你可想好了?"窦占龙道∶"君子一言,快马一鞭。"沈老太爷怕窦占龙万一变卦,到嘴的鸭子可要飞了,忙让管事的捧来铁盒,当场换了七禽掸子。   窦占龙将乌金铁盒揣入裕裤,大步流星出了沈府。朱二面子目瞪口呆,雇个飞贼也得二百两银子,舍哥儿你只拿一个破鸡毛掉子,说不上三言五句,就换来了沈老太爷的镇宅之宝?窦占龙也挺得意,告诉朱二面子∶"你别看沈大老爷财大气粗不可一世,其实祖辈也是挑着担子做买卖的货郎,之所以能创下这么大的家业,皆因落魄之时,遇见了财神爷显圣!"   老早以前,苏州城外的乡下有一户沈姓人家,兄弟三人均已娶妻生子,无奈家中仅有一亩薄田,三间破屋,真正是铁锅吊起来当钟敲-—穷得叮当作响。哥儿仁为了养家糊口,结伴做点小买卖,到常州的小作坊收梳篦,带回苏州,再挑着货郎挑子走街串巷四处叫卖。常州的黄杨木梳、象牙篦箕号称"宫梳名篦",描绘四大美人、福禄寿禧、花鸟山水之类吉庆图案,价格十分昂贵。沈家哥儿仁尽心竭力,不辞辛苦,脑瓜子也灵光,怎奈家底儿太薄,本小利微,只能卖些便宜货,挣的钱勉强糊口,苦于没个出头之日,有心撂挑子不干了,又不忍老婆孩子跟着遭罪。   沈阿三心眼儿最活络,说服两个哥哥,拿房产地契抵押,借了印子钱,又找乡里乡亲拆兑,凑足几十两银子,去常州打货,准备做一笔大生意。回来时走水路抄近道,怎料在太湖遇上风浪翻了船,好在兄弟三人水性不赖,挣扎着游到岸边,可那几大包木梳、篦箕都沉入了湖底,连根毛也没剩下。   阿大阿二心灰意懒,再埋怨阿三也无济于事,到处找歪脖子树上吊。沈阿三劝两个哥哥,好死不如赖活着,留得青山在,不愁没柴烧。阿大阿二还是舍不得死,脱下湿衣裤拧干了再穿上,哥儿仁相互搀扶着,深一脚浅一脚,垂头丧气地往家走。   天刚擦黑儿,突然咔嚓咔嚓打了几声惊雷,瓢泼大雨兜头浇下,来得疾,下得猛,转眼之间天连水、水连天,他们行走不得,躲进路边一个草棚子避雨。那里头有别人留下的破锅烂盆,还有一小堆干柴,沈阿二身上还剩了半口袋小米,沈阿三冒雨出去,在树下挖了点野菜,接来雨水,点上火,熬了一锅热粥。正待分着喝了,忽然从雨中跑来一头黑驴、驴上端坐一个黑脸汉子,到近前翻身下驴。   他这才着清、来人身高七尺往上,肚圆腰壮,一对夜猫子眼精四射、满脑给腰胡子、穿一身粗布裤褂、背着个布裕链,腰里十字横管以着一长一疑两样烟袋锅子、手执一根拐杖,浑身上下全湿透了、滴满答答住下消水、哥儿仁刚从太湖中死里逃生,眼前冷不丁冒出这么一位、说文不文、说武不武,看打扮像是做买卖的客商,可目光中带着戾气、坐如虎踞,走若狼行,说不定是落单的响马流寇!仨人胆战心惊、哆哆嗦嗦挤到一处。   黑验汉子冲他们一抱拳∶"三位不必惊慌,我从江北来,路过此地、避避雨就走。"哥儿仁这才踏实了,反正他们穷得铺子儿皆无,纵然来人是个戴寇、也不至于平白无故杀人害命,便让黑脸汉子坐到火堆旁、给他盛了碗热粥、黑脸汉子喝了两口,摘下身上的裕链,从中搜出一把五颜六色的鸡毛掸子,在自己身上掸了几下。沈家兄弟看得目瞪口呆,掸子是掸土的,哪能掸湿衣裳?   可说也奇怪,黑脸汉子三下两下掸过去,湿漉漉的衣裳竟比拿火烤过的还干。只见那人又将掸子放入搭链,拿上短杆的烟袋锅子,从烟荷包里捏出烟叶,搓了又搓,揉了又揉,摁进铜锅子,点着火抽了两口,又将长杆烟袋锅子填满了烟叶,递给沈阿大来抽。   沈阿大凑到火堆前点着了烟,哥儿仁你一口我一口地抽着。细看那杆烟袋,玛瑙的烟嘴儿,黄铜锅子又大又厚实,铸着四个字"招财进宝",又看了看探出裕链半截的鸡毛掸子。黑脸汉子也不避讳,拿了出来给他们仨看∶"此乃七禽掸子,可避地火水风!"沈家三兄弟连声称奇,暗觉此人来头不小。黑脸汉子又说∶"萍水相逢即是缘分,不能白喝你们的粥,我看你哥儿仁这是遇到难处了,不妨指点你们一条财路,苏州城外崇福寺后殿供着一个乌金铁盒,錾刻金角神鹿,你们可曾有过耳闻?"   沈阿大点头道∶"听说过,都多少年了,苏州城里城外,上到八十岁的老翁,下到六七岁的孩童,无人不知无人不晓,我们都见过那个铁盒,封得十分坚固,不知里面装着啥。"沈阿二也比画着说∶"供在一个宝台上,宝台四面刻着许多符咒,寺里有三个僧人,昼夜   焚香诵经,不准外人近前。谁家闹个鬼闹个妖,让孤魂野鬼冲撞了什么的,只要给足香火钱,可以请僧人带着乌金铁盒过去,在家摆上几天,定可逢凶化吉,不过那三个和尚盯得紧,出了崇福寺寸步不离。"   黑脸汉子说∶"烦劳你们三位跑一趟,将那个铁盒拿来,是偷是抢还是借我不管,但别让和尚跟着,事成之后,给你们十两金子。"三兄弟面面相觑,沈阿二问道∶"你要铁盒做什么?家中有人被邪祟冲撞了?"黑脸汉子一摆手∶"我自有用处,你们不必多问!"   沈家三兄弟刚折了本钱,回去还不知道如何跟债主交代,十两金子数目不小,正可解燃眉之急,沈阿大却连连摇头∶"做不来,做不来,铁盒是庙里的东西,偷出来得罪佛祖,我们兄弟担待不起,更何况不义之财如流水,来得容易去得快!"沈阿二和沈阿三却想干,劝大哥道∶"你这话说得不对,咱的钱挣得也不容易,却扑通一下掉在湖里了,岂不是去得更快?赶上此等灾荒不断的辰光,欠了人家的银子怎么还?"   黑脸汉子见兄弟三人争执不下,又对他们说道∶"君子不强人所难,这么着行不行,事成之后,我给你们一百两金子,如若还是不肯做,我可去另请高明了!"沈阿二吃惊不已∶"你说啥?一百两金子?我没听错?"黑脸汉子点点头。沈阿三兀自不信∶"看你这穿着打扮不像财主老爷、能有那么多金子?"黑脸汉子没说话,从裕涟里掏出个蓝布包袱,当着三兄弟的面打开,赫然是黄澄覆金灿如的几锭大元宝!   哥儿仨急忙凑过来,鼻子尖紧贴着金元宝,恰似定住了相仿,半的才拾起头来、正所谓"七青八黄九带赤,四六不成金",颜色越深、金子越足。包袱中的几锭元宝黄里透着赤,沈阿三拿上一锭,放到嘴边一咬,留下几个整整齐齐的牙印儿,那还有什么可犹豫的?他对两个哥哥说道∶"佛家有云,救人一命胜造七级浮屠,咱们折尽了本钱,回去全家人喝风等死,那可是好几条性命,想来即便拿了庙里的东西,佛祖他老人家也不会跟我们这些贫苦人计较!"   沈阿二已等得不耐烦,跺着脚说道∶"神不知鬼不觉挣他一百两金子,顶咱卖一辈子篦箕木梳的,过这个村没这个店,煮熟的鸭子可不能飞了!"沈阿大受不住两个兄弟的撺掇,想想家里的妻儿还在等米下锅,无奈也同意了,却仍不放心,又问黑脸汉子∶"我们替你拿了铁盒,说难听的这叫行窃,回头寻不到你如何是好?得罪了佛祖,庙里的和尚可饶不了我们,金子又没挣到手,落个鸡飞蛋打,里外不是人,岂不触了霉头?"黑脸汉子笑道∶"你等尽可放心,我先给你十两金子,事成之后,余下的金子如数奉上!"   破草棚外风停雨歇,黑天半夜路上没有行人,哥儿仁踩着满地湿泥奔了崇福寺。三个臭皮匠顶个诸葛亮,何况沈家三兄弟是做买卖的货郎,脑袋瓜子一个比一个灵光,你一言我一语,很快商量出一条调虎离山之计。   崇福寺依山傍水,殿前栽种两株银杏,寺里三个僧人,晨钟暮鼓。诵经礼佛,恪守清规戒律。苏州城内外遍地的庵林寺庙,多得数不过来,崇福寺年久失修,庙小又没香火,指望着乌金铁盒得点实惠。   沈阿二从正门进去,喊醒三个和尚,说村子里死了人,烦请师父帮忙去念经超度亡人。和尚并不认得沈阿二,但听口音知道是当地人,这种事积累功德,又能得些香油钱,当一天和尚撞一天钟,该干什么就得干什么,而且各家寺庙彼此也有竞争,你不肯去,可有的是人抢着去,因此觉也不睡了,留下一个小和尚看守铁盒,另外两个披上袈裟,拿着木鱼、木槌,由沈阿二带路出了寺庙。沈阿三岁数最小,手脚灵活,翻墙跃入寺院,轻轻打开山门,放进沈阿大。俩人摸着黑绕到后院,点火烧了柴房,口中大声叫嚷∶"着火了,快救火啊!"   在后殿守着铁盒的小和尚心里着急,慌慌张张跑出来救火。沈阿大趁机溜入后殿,抱上铁盒逃了出去。   阿大阿三跑到草棚子,此时阿二也甩掉两个和尚回来了,那个骑驴的黑脸汉子却已不知去向。哥儿仁以为上当了,顿足捶胸懊悔不已。阿三眼尖,看见墙根儿底下放着个蓝布小包,正是黑脸汉子的包袱,打开来一看,许给他们的金子全在其中!   哥儿仁不明所以,黑脸汉子不是想拿金子买铁盒吗?我们费了九牛二虎之力给他偷回来了,怎么他留下金子不告而别了?哥儿仨怎么也琢磨不透,可终归拿到了跑腿钱,成色十足的一百两金子。沈阿大仍担心得罪佛祖,又恐三个僧人丢了乌金铁盒,不肯善罢甘休,顾不上回家,先把铁盒送回崇福寺,没敢叫门,隔着院墙扔了进去。   咱们再翻回来说,寺里那两个和尚跟着沈阿二走到半路,阿二突然闹肚子疼,跑到山石后面局屎,,借此机会脚底下抹油溜了。大和尚二和尚寻不见人,悻悻返回崇福寺,发觉出了乱子,柴房起火,乌金铁盒也没了,摆放铁盒的石台从中裂开,里面空空如也。   他们本来也不知道石台中封着什么,但是得指着铁盒吃饭,心下十分焦急,责怪小和尚没能守住铁盒,可也想得到,谁骗他们出门的那个人,跟偷走铁盒的贼人是同伙!正寻思着天亮了去报官,忽听院子里咣当一声响,三个和尚出去一看,铁盒被人扔在了院子里,这么一来更没头绪了,却也没再深究。   沈家三兄弟如同被天上掉下来的馅儿饼砸了个正着,等晕乎劲儿过去,拿上这一百两金子当本钱,做起了茶行生意。合该他们的财运到了,眼瞅着生意一年比一年好,在苏州城外包下几座茶山、花峪,给江南江北各大茶商供货,自己也开了茶庄。清明节前采的苞茶最嫩,六窨一提,精工细制,作为皇贡送入京城。十几年下来,沈家逐渐成为苏州城里数得着的大财主。   苏州城中最好的地段有一座大宅子,屋舍不下百余间,主人原是乡绅,后来吃了官司,宅子充了公。沈家三兄弟买下宅子,雇了能工巧匠翻修,该换的换,该补的补,瓦檐精巧,廊宇整洁,跟刚盖的全无两样。尤其是后花园,园中有园,水榭、亭阁、奇石点缀其间,移步换景,荷塘碧波微澜,岸边遍植桂花、玉兰、牡丹、芍药、月季。一大家子人欢天喜地搬进去,没承想宅子里不干净,到得夜半更深,后花园子里叮啷哐当闹个不停,,有如开山采石。众人不堪其扰,睡不了囫囵觉,小孩、女眷吓得天一黑就不敢出屋。沈家大老爷派几个下人整夜守着,响动仍是不小,却只闻其声,不见其形。   沈家三兄弟请来不少和尚道士,作法除妖,折腾来折腾去没个结果。其中也有明白人,告诉他们后花园地下埋着一只碧玉蟾蜍,刨出来烧了方可安宁。沈大老爷找人掘地三尺,却一无所获,莫非碧玉蟾蜍游到荷塘里了?哥儿仁愁眉不展,不觉想到了城外崇福寺的乌金铁盒。沈大老爷亲自登门,给足了香火钱,又送了二斤好茶叶,请和尚带着铁盒来家里住几天。   当天夜里,和尚把乌金铁盒放入凉亭,一不烧香,二不念咒,也不清退闲杂人等,谁爱看谁看,自己坐在旁边打盹儿。众人疑惑不解,等到天光大亮,后花园里再没一丝响动。接下来一连几个昼夜,宅子里一切如常。沈家哥儿仁又惊又喜,自认为跟这个铁盒有缘,那一年大难不死发了横财,不正是因为这个铁盒吗? 又担心一旦让和尚拿走铁盒,再有什么邪崇兴风作浪,   那可麻烦了。还是沈家三老爷想出个主意,跟三个和尚商量,出大价钱直接买下崇福寺,改为沈氏家庙,重修庙宇,再塑金身,三个和尚的饮食、僧袍、卧具、燃灯、幡盖等一切用度,均由沈家担负。   三个和尚又不傻,吃斋念佛无非是为了安身立命,那能不答应吗?乌金铁盒理所当然归了沈家,供在宅内后堂之中秘不示人。自从请来乌金铁盒,沈家再没出过乱子,生意更是蒸蒸日上。老哥儿仁坐在一块商量,当初拿了黑脸汉子的一百两金子,始有今日的荣华富贵,吃水不忘挖井人,不管那个黑脸汉子是不是财神爷,咱都得拿他当财神爷供着,给人家分红,拿出一半红利记入"万金账",称为"飞来股",又叫"财神股",将来那个人自己回来也好,他的后人带着七禽掸子找上门来也罢,咱得把生意分给他一半。   商量好之后指天立誓,又请能工巧匠按着那黑脸汉子的模样,造了一尊财神像,供奉在茶庄里。不同于别家的财神爷,或是文财神比干,手捧如意,身穿蟒袍,足蹬金元宝;或是武财神赵玄坛,右手持金鞭、左右托元宝,胯下骑黑虎;沈家供奉的财神爷是粗眉环眼,满脸络腮胡子,骑着黑驴,背着裕裤,腰里插着一长一短两杆烟袋锅子,手持七禽掸子。打从这儿起,"财神股"成了老沈家的家规,后世儿孙代代相传,每年农历七月廿二财神爷过生日,家中上上下下都要喝一碗野菜粥,拜祭财神爷,在苏州城内城外传为美谈。   窦占龙要拿乌金铁盒对付白脸狼,无奈人家沈老太爷不卖,他身上埋了鳖宝,对七禽掸子的来龙去脉一清二楚。当年那个黑脸汉子,也是一个憋宝客,崇福寺中的铁盒只是一件镇物,并非天灵地宝,入不了他的眼目。此人让沈家三兄弟去拿铁盒,实则是螳螂捕蝉,黄雀在后,他偷偷跟着三兄弟来到崇福寺,趁后殿无人看管,以烟袋锅子砸开宝台,从中引出一件邪物,正是铁斑鸠!   憋宝客骑着黑驴脚程快,提早回到草棚,留下一百两金子,连夜北上,瞧见岸边停着一条渔船,在水波中悠来荡去,甲板上卧着几只鸬鹚。憋宝客下驴上船,见一个打鱼的汉子,满身酒气,正在舱里呼呼大睡,过去将他推醒,烦劳他渡自己过江。打鱼的被人扰了好梦,气不打一处来,连连摆手∶"不去不去!"憋宝客掏出一小块银子,打鱼的揉揉惺忪睡眼,模模糊糊看清了银子、眼前顿时一亮,又抬头往江面上看,远处黑得恰似扣着一口大铁锅,风疾浪高不宜行船,便让憋宝客在船上歇歇,等到天亮再走。憋宝客急于赶路,又拿出十两银子,打鱼的动了心思,起身就要拉锚。   憋宝客却跳下船,牵了他那头黑驴上来。打鱼的又不干了∶"风浪太大,我这船太小,渡不了一人一驴。"憋宝客摇了摇头,又掏出十两银子。打鱼的这才心满意足,脸上笑开了花,恭请牵着黑驴的憋宝客上船坐稳,撑开船驶离江岸。   船至江心,水面一片苍茫,天上乌云翻滚,电闪雷鸣,打鱼的再掉头也来不及,只见一道道雷电追着船打,惊得船上鸬鹚四处乱飞。小船左摇右摆,可把打鱼的吓坏了,他倒不担心翻船落水,而是怕遭雷劈,心里头琢磨着,这辈子也没干过什么缺德事啊,该不是渡这一人一驴过江,挣下二十两银子太多了,雷公电母老两口子看不过去了?忙跪在甲板上不住磕头,求爷爷告奶奶,屎尿齐流哆嗪成了一团。   那个憋宝客面沉似水,抽出一杆的烟袋锅子左拨右挡,隔开一道道雷火。然而天雷滚滚,接连不断打下来,憋宝客也招架不住了,他纵身上了黑驴,一抖手中缰绳,黑驴扯着脖子嘶鸣一声,纵身一跃落入江中,再也不见踪影,却掉落了两件物事在打鱼的船上,一柄五颜六色的鸡毛掸子,还有一杆半长不短的烟袋锅子。   不过是一眨眼,雷也止了,云也退了,大江上风平浪静,打鱼的眼见着一人一驴坠入江中,那还有个活吗?打鱼的有眼无珠,觉得烟袋锅子和鸡毛掸子好歹算个物件,扔了怪可惜的,便自己留了下来。 仈 澪 電 孖 書 ω w w . Τ Χ Τ 捌 0. ξ A   那个打鱼的正是佟老汉的先祖,烟袋锅子和七禽掸子传到佟老汉手中,又被窦占龙用一百一十两银子买走了,他身上埋了鳖宝,对当年那个黑脸大汉的行迹了如指掌,头一次登门拜访沈老太爷之前,也跟人打听过,听说了沈家财神股一事,拿到去苏州城见沈老太爷。当初沈家三兄弟为了良心上过得去,宁愿相信留下金子的憋宝客是财神爷,看哥儿几个太可怜了,显圣助他们一笔横财,对偷盗铁盒之事则讳莫如深。   其实那三个和尚心知肚明,当初偷铁盒的就是这三位,只不过碍于沈家的财势不便说破,本地老百姓也是人尽皆知。老沈家祖上定下家规,每年给财神爷分红,都记在万金账上,统共有多少银子,占多少股份,一个大子儿也错不了。祖训不可违背,无论谁拿着财神爷的七禽掸子来到沈家,必能分走一半生意。   说出去的话,泼出去的水,如果老沈家翻脸不认账,传讲出去信誉扫地,遭人唾弃,生意也得一落千丈,在苏州城没法混了,所以用七禽掸子去换那个铁盒,他没个不答应。至于那根半长不短的玛瑙嘴儿烟袋锅子,恰好跟窦老台留下的长杆烟袋锅子凑成一对,十字插花别在腰间,窦占龙骑着黑驴跟朱二面子取道北上,有了地宝金碾子,加上这个镇宅的乌金铁盒,尽可掀起一场血雨腥风! 第七章 窦占龙看戏   正说到窦占龙下江南,他骑着窦老台留下的黑驴,朱二面子骑着那头灰驴,取道直奔口北。咱说着容易,一去一往的路途可不近,窦占龙掐算时日,并不急着赶路,半道上又顺手掘出几窖金银,也耽搁了很久,等他们来到口北,已是转年清明。白脸狼早就猫完冬返回关外了,再来口北又得等到年底。好饭不怕晚,好话不嫌迟,窦占龙正可借此时机,继续谋划报仇之事。   大车店人多眼杂,出来进去不方便,窦占龙为了避人耳目,冒充来做买卖的外地老客,在堡子外十五里的北沟村庄中赁下一处闲房,以前这是家皮货栈,后边挺宽敞,有个用于熟皮子的空场,头几年运送皮货的驼队和老信车改道,找了一条更加近便的弓弦路走这地方人烟渐少,皮货栈也空了下来。选在此落脚,可谓不显山不露水,只不过没伙计伺候着,想吃饭自己开火,想睡觉自己烧炕,两个人到市上置办齐了铺的盖的使的用的一应之物。窦占龙又拿出大把银子,派朱二面子出去打听消息。   口北有钱人多,遍地吃喝玩乐,又仗着天高皇帝远,官私勾结、黑白混淆,自成一方世界,窑姐儿青楼卖笑,地痞为非作歹,赌棍失魂落魄,叫花子横冲直撞。此等鱼龙混杂、蛇入鼠出之地,老实人寸步难行,对朱二面子来说那是如鱼得水、简直跟到了姥姥家似的,他受了半辈子穷,此刻有了钱、自然是翻着跟头打着滚儿地折腾,到处下馆子、嫖堂子、泡戏园子,结交了不少狐朋狗友。可也没白折腾,等他把手中的银子挥霍光了、也摸透了白脸狼的行踪,以往什么时候来口北猫冬,在什么地方落脚,经常去哪个馆子,喜欢逛哪个窑子,跟哪个窑姐儿相好,全打听明白了,一五一十转告给窦占龙。   眼瞅着到了之前约定的时日,窦占龙跟三个山匪碰了头。结拜兄弟重逢,少不了一番嘘寒问暖,不过窦占龙对家遭横祸以及下江南憋宝之事只字未提。言谈之中他观形望气,已知海大刀等人挖出了老山宝,当时没多问,带着三人去到皮货栈,将朱二面子引荐给三个结拜兄弟,又叫他去饭庄子买来整桌的盒子菜,关上门饮酒叙谈。窦占龙先提了碗酒,给三位兄长接风。朱二面子是个自来熟,跟谁他也不见外,陪着四人斟酒布菜。小钉子眉飞色舞地告诉窦占龙∶"咱这次总共刨了两百多斤棒槌,全藏在大独木顶子营子了,等你跟皇商谈妥了价钱,再叫兄弟们背过来。"   海大刀从背筐里掏出一个鹿皮参兜子,里边是个七缠八绕捆着红绳的桦树皮参包,双手捧了交给窦占龙过目∶"老兄弟,你瞅瞅这是啥?上次一别之后,俺们哥儿仨越想越不甘心,回到关东山又找参帮的老把头打听了半天,搭上了三坛烧刀子两捆关东烟,外加祖传下来的一柄鹿角刀,这才得了个显形拿宝的法子,俺们取了棒槌庙神官的骷髅钉,又去了一趟九个顶子,按着你说的地方,将一枚枚骷髅钉砸入山根儿,费尽九牛二虎之力逮住了这个宝疙瘩!"   窦占龙接在手中,小心翼翼地打开来,只见海大刀他们挖到的老山宝,比一般的棒槌大出一倍,形似小孩,有胳膊有腿,有手有脚,顶着个有鼻子有眼的脑袋瓜子,已然是成了形的山孩子,若不是拿红绳拴住,一落地就跑了。朱二面子凑了过来,那仅有的一只眼盯住宝棒槌∶"我的老天爷,这么个紧皮细纹的大山货,得值多少银子?"   海大刀满脸得意地说∶"自古至今,在关东山挖出的宝棒槌不少,可没一个比得了这个,说是棒槌祖宗也不为过。我们背棒槌下山的时候,瞧见一队队黄鼠狼子,个个人立而起,两只前爪抱在胸前下拜,只为沾一沾灵气!"   他又对窦占龙说∶"老兄弟,按咱之前合计的,不该把棒槌窑挖绝了,留下山孩子,一年挖个几十斤,年年挖年年有,可这一年你在关内,不知道关外的情形,如今四海动荡,饥荒连年,拎着脑袋进深山刨棒槌的亡命之辈一天比一天多,纸里包不住火,篱笆挡不了风,棒槌窑迟早得让他们找着。那些人过了今天没明天,做事从来不留后路,到时候非得把九个顶子挖成马蜂窝不可,野菜根子都给咱剩不下。再一个呢,上次咱是没少挣,但是年景不好,下暴雨上大冻,深山老林里忍饥挨冻的穷兄弟太多了,有多少银子也不够分,所以俺才拿主意,也甭一年挖一次,一把来个大的,有多少刨多少!"   小钉子附和道∶"老四你瞅见没有?还得说咱大哥仗义,想得周全!"窦占龙从头到尾一声没吭,等他们哥儿几个说完了,才点了点头,缓缓将七杆八金刚放在桌上,从管箩里捏了两搓烟叶子填入烟锅,又不紧不慢地打上火,抽着烟袋锅子说道∶"是一年挖一次,还是一把挖够了,全凭大哥做主,换了是我,我也忍不住。"   海大刀仍怕窦占龙生气∶"棒槌窑是你找着的,少不了有你一份。你说说,咱的宝棒槌拿给八大皇商,能卖到什么价码?"窦占龙反问他∶"白脸狼把持着参帮,关东山里的大小棒槌全得过他的手,八大皇商真敢收咱这个宝疙瘩吗?"海大刀让窦占龙说得一愣∶"这个…这个…"一直没吭声的老索伦插口说∶"老四言之有理,天底下没有不透风的墙,一旦让白脸狼知道了,哪里   还有咱兄弟的活路?到头来只怕落个人财两空!"   窦占龙缓缓喷出一口烟,撂下烟袋锅子,扭头问老索伦∶"二哥,你是怎么想的?"老索伦端起酒碗,一口气喝了个底朝天,皱着眉头说∶"没挖到宝棒槌也还罢了,挖出来反倒成了勾心债,我琢磨一路了,关东山的天灵地宝非同小可,八大皇商接不住,要么把它献给朝廷,要么……献给白脸狼,换咱一条生路。"   老索伦是哥儿几个里最蔫儿的,从不多说多道,但是城府最深,遇上大事有个决断,等同于海大刀的狗头军师,这个念头他琢磨了一路没敢提,也是窦占龙的话问到这儿了,他才说出口。海大刀听罢沉吟不决,他世代受着皇恩,吃着皇粮,替皇上守边挖棒槌,大小也当过骁骑校,不是走投无路,怎肯落草为寇?有心把宝棒槌献给皇上,受了招安讨个一官半职,奈何朝中奸臣当道,闭塞了圣听,如若给白脸狼献宝,是不是就不用继续躲在深山老林里了?   窦占龙瞧出海大刀动了这心思,当即冷笑一声∶"献宝…嘿嘿…"海大刀莫名其妙∶"老四,你啥意思?"窦占龙抬鞋底子磕灭烟袋锅子,猛地一拍桌子,指着三个山匪的鼻子骂道∶"我窦占龙怎么错翻了眼皮,结下你们这等兄弟?亏你们也是刀头舔血的汉子,白脸狼杀了多少人?你们仁,还有跟着你们亡命山林的一众弟兄,谁家没几口人死在他刀下?你们是傻了?是迷了?还是尿了?竟以为把宝棒槌献给白脸狼,就能保得了命?我告诉你们,他得了宝,照样会把咱们刀刀斩尽刃刃诛绝!谁要献宝谁去,以后别拿我当兄弟,我姓窦的高攀不起,咱大路朝天,各走一边,到死不相往来!"   三个山匪面面相觑,窦占龙在四兄弟中岁数最小,又是做买卖的行商出身,待人接物一向客客气气,对他们三个结拜的兄长更是恭敬有加,怎么突然发这么大火?不过那一番话也当真说到他们心里去了,老索伦羞愧难当,吭哧瘪肚地无言以对,只得以酒遮脸,一碗碗往下灌。海大刀是当大哥的,棒槌还没卖就闹了个兄弟反目,这是图的什么?忙站起来打圆场∶"老兄弟说的对,在座的有一个是一个,哪个跟白脸狼没仇?不过老二说的也没错,咱兄弟势单力孤斗不过他,白脸狼在关外财势不小,手下鹰犬极众,又有一口宝刀护身,谁近得了他?"小钉子恨恨地说∶"不是刨棒槌的穷哥们儿怕死,真能宰了白脸狼,我头一个舍了这条命,怎奈他的刀太厉害,舍命也是白搭!"老索伦也咬着后槽牙说∶"如若没有那口宝刀,他坟头上的草都一人高了!"   窦占龙环顾众人,觉得火候差不多了∶"我有一条计策,杀得了白脸狼,只要三位兄长肯听我的,咱们一同抽狼筋剥狼皮,吃狼肉饮狼血!"三个山匪受白脸狼欺压多年,个个跟他有血仇,又觉得窦占龙能在深山老林中找到参池子,指点他们挖到宝棒槌,几句话说得口北皇商掏出大把银子,手段见识不比寻常,何况这次来口北,窦占龙的眼神与去年大不一样,细看仿若变了个人,他既然敢这么说,可见真有成竹在胸,有他做谋将,说不定大事可期。   海大刀当即从靴勒子里拔出短刀,用力戳在桌子上,高声说道∶"杀得了白脸狼,我等舍命奉陪!"小钉子和老索伦齐声称是。窦占龙说∶"三位兄长,要杀白脸狼,我得找你们借这个山孩子。"海大刀说∶"啥借不借的、宝棒槌本来就有你一份,你尽管拿去!"窦占龙说了声"好",裹上宝棒槌揣入裕裤。由他挑头,哥儿四个再加上朱二面子,在大车店里喝了血酒,焚香立誓,要合伙诛杀白脸狼。   白脸狼得年底下才到,窦占龙只恐走漏了风声,让海大刀等人少安毋躁,谋事在人,成事在天,杀白脸狼之前,先派人去一趟关东山,聚拢跟白脸狼有死仇的山匪,各带利刃,背着那两百多斤棒槌下山,躲在城外的皮货栈中,我不叫你们,谁也别出门,饿了吃渴了喝,使多少银钱我顶着,只管把刀磨快了,等着下手的机会!   几个人商量妥了,留下三个山匪养精蓄锐,窦占龙则带着朱二面子,整天在口北各个酒楼茶馆妓院踩盘子,蜇摸适合下手的地方。朱二面子跟着窦占龙得吃得喝,一门心思找补前半辈子缺的嘴,又见他可以观气掘藏,蓓裤中的银两取之不尽用之不竭,自是尽心竭力鞍前马后地伺候他。   且说有一天,窦占龙和朱二面子在馆子里吃晌午饭,忽耳听得楼梯之上脚步急促,噔噔噔跑上来一个人,径直来到他们近前,伸手递上一张帖子,说请窦爷去看戏。跑腿子的拿钱办事,说不清来龙去脉,那也只是一张戏帖,没写是谁送的。窦占龙暗暗称奇∶"我在口北隐姓埋名,凡事只让朱二面子出去抛头露面,谁会指名道姓请我看戏?"仗着有裕链中的天灵地宝护身,那个乌金铁盒也是件镇物,没他不敢闯的地方,当即带着朱二面子前去一探究竟。   二人寻着戏帖上写的园子,一路找过去,快到的时候,瞧见路边站着一个揽客的,正扯着脖子吆喝∶""还有不怕甜的吗?还有不怕甜的吗?赶紧的啊,不怕甜的赶紧往里走啊!"窦占龙是做买卖的行商出身,一听叫卖的吆喝声,以为是卖糖的,可也奇怪,什么叫不怕甜的往里走?卖糖的能有多大买卖,还雇了人在路口吆喝,怎么这么大排场?   朱二面子有个机灵劲儿,看出窦占龙纳着闷儿,抢先跑过去打听,吆喝那位告诉他∶"大爷,咱是戏班子,不卖糖,今儿个您可来着了,名角儿飞来凤登台献艺,过这村可没这店了,那个小角儿,那个小模样,那个小身段儿,那个小嗓子,甜死人不偿命,冰糖疙瘩蜜也没她甜啊!"朱二面子是玩意儿场中的常客,自觉跟着窦占龙吃过见过财大气粗了,不屑地哼了一声,嘟囔道∶"好家伙,还真敢吹,口北能有多水灵的角儿?"窦占龙闪目观瞧,巷子尽头果然有个破戏园子,正是戏票上写的那家,门口贴着戏报,屋顶上罩着一股子妖气。拉座儿的伙计死气白咧往里拽,窦占龙眨巴眨巴夜猫子眼,招呼朱二面子∶"走,咱进去歇歇脚!"   俩人一前一后走进戏园子,里面地方不大,光线昏暗、气味混浊,台底下仅有十来张桌子,皆是粗木白茬的方桌,四面围着长条的板凳,凳子腿儿高矮不齐,脚下是潮乎乎的碎砖,零零散散坐着几个看戏的,除了歪瓜就是裂枣,没一个有头有脸有人模样的。再往台上一瞅,还不如台下呢,台板坑洼不平,台口的栏杆摇摇欲坠,上场门、下场门挂的布帘子又脏又破,扯下来擦屁股也嫌膈应,台子倒是挺亮堂,因为屋顶漏了个大窟窿。   台侧几个锣鼓场面拉打着"十不闲",鼓乐齐鸣,一片嘈杂,吵得人耳根子发麻。此类野台子,主要由女戏子唱皮黄、秦腔、大鼓、市井小曲,或是演"段儿戏",将一出整戏掐头去尾,多的唱八句,少的唱两句,挤眉弄眼、扭腰摆胯,极尽挑逗之能。   窦占龙打小喜欢看戏听曲,但是没怎么进过园子、朱二面子可是熟门熟路,按他所言,这路戏班子不为唱戏,只为勾搭台下的浮浪子弟。看戏的也不老实看戏,争着给那模样俊俏的小角儿捧场,比着打赏点戏码,说行话叫"戳活儿",就为了散戏之后叫小角儿下来,坐自己大腿上娇滴滴地喊上一声"爷",再用喷着香粉的小手绢儿往脸上一扫,那位的三魂七魄当时就得给人家撂下,接下来只剩花多少钱办多少事儿了。   两个人进得戏园子,有人引着他们俩坐下,又给沏上一壶茶,端上一盘葵花籽,过不多时,锣鼓场面紧催,上场门的布帘子一挑,一个妖妖娆娆的小角儿款款登场,来到台口水袖一甩,先亮了个相。窦占龙暗中称赞,这个女戏子太俊了,容貌、身段、扮相俱佳。十八九岁的年纪,柳眉凤眼,通关鼻梁,齿白唇红,高颧骨尖下颊鹅蛋脸淡施香粉,轻涂胭脂,乌黑油亮的发髻,鬓边插一朵雪白如玉的芭兰花,眉心上还有颗红珊瑚似的朱砂小痣,明艳不可方物,不由得想起了当年保定府沿街卖艺的阿褶,虽说俊秀相当,但是妖娆妩媚,可远不及台上这位。   台上的小角儿一个亮相,紧跟着自报家门"飞来凤",开口一唱更不得了,起调甩板娴熟无比,行腔吐字似珠落玉盘,听得人全身酥麻,脚指头直抓鞋底。口北比不了京师苏杭,这么俊的角儿可太少见了,惹得台下几个二流子、老闲汉,流着哈喇子阴阳怪气地叫好,朱二面子也看得神魂颠倒,险些将仅有的一个眼珠子瞪了出来,瓜子儿皮挂在嘴角忘了吐,端着茶都忘了喝。戏子连唱三段,打恭下台,扭腰摆胯往后台一走,从背后看更是身段玲珑、窈窕可人,真可谓"袅袅身影动,飘飘下凌霄"。   窦占龙可不是在酒气财色上安身立命的人,低头看了看手中的戏帖,他心知肚明,台上这出戏是冲着自己来的,不如先发制人,探探虚实,招手叫来伙计,掏出一锭银子打赏。这路野戏班子哪见过整锭的银子?伙计双手接过来,连蹿带蹦直奔后台。   等不多时,班主口中道着吉祥,满脸堆笑地过来谢赏。按过去的规矩,客人掏够了钱、可以单独跟角儿见面,规矩是这么定的,班主的话却得反着说,那才显得恭敬∶"大爷,您太捧了,我们角儿想在后台当面谢谢您,伺候您喝杯茶,还望您赏个脸。"   窦占龙点头起身,由班主引着往后台走,惹得看戏的色鬼们一个个眼馋得直咂嘴、恨自己没生在银子堆里,只能眼瞅着人家解馋了。朱二面子也想跟去,窦占龙拦着他说∶"你在门口等我一会儿。"朱二面子以为窦占龙贪淫好色,嘿嘿坏笑∶"行行,我明白,我明白,不着急,你忙你的。"   窦占龙胆大包天,没他不敢去的地方,明知山有虎,偏向虎山行,跟着班主进了后台。前台破,后台更破,几个大戏箱里堆着裙袄、官衣、盔头、髯口,皆是缺襟短袖、又脏又旧,墙边横七竖八地搁着刀枪剑戟、马鞭、车旗轿,当中间一张桌子,摆着镜子、色盒、色笔、花花绿绿的头面首饰,细看也没有囫囵的了,几个戏子出出进进,乱乱哄哄,还有抽着烟的、吃着饭的、脱下官靴晾着脚丫子的,整个后台烟气缭绕、怪味刺鼻。   从班主口中得知,这个草台班子全伙二十几个男女,全是一瓶子不满半瓶子逛荡,没一个成名成腕儿的,常年跑江湖,走马穴为生,从来不靠长地,刚来口北不久,先拿出上一程攒的钱。打点各方势力、这才敢唱戏。由于初来乍到,没名没号,大戏园子不肯接纳他们,迫不得已在此搭台,无论怎么卖力气,也上不了几个座儿。   窦占龙奇道∶"凭您戏班子里那个小角儿飞来凤,还愁挣不着钱?"他是话里有话,此类戏班子属于"浑门",女角儿大多是卖艺又卖身,最擅长撩拨台下听戏的有钱人,飞来凤模样俊悄嗓子脆生,又有一双勾魂的凤眼,怎么会不叫座儿呢?班主支吾道"大爷您……有所不知,飞来凤前一阵子才来搭班,这不是还没唱出名吗,而且这个园子不行,买卖不得地,必定得受气…"说着话,伸手一指里间屋∶"角儿在屋里候着呢,您往里请。   窦占龙推门进屋,见飞来凤已然揉了头、卸了妆,虽然一脸狐媚相,说话也是娇滴滴燕语莺啼,却并非女戏子。搁在过去,男扮女装唱戏的比比皆是,窦占龙见怪不怪,慢闪二目四下观瞧,靠墙边一张破桌案,桌上供着乌木牌位,前头摆了两个香炉、七盏油灯。飞来凤起身相迎,给窦占龙行了个万福礼,请窦占龙落座,倒了杯茶一手托杯底,另一只手的拇指和食指掐住杯沿,慢慢悠悠递过来。   窦占龙冷笑一声,心说∶"你这么端茶,等同于掐着我的脖子,看来是想掂掂我的斤两,但我窦占龙几斤几两,岂是你能据得出的?当即接过茶杯,随手往地上一泼,溅湿了飞来凤的裤腿,按照江湖规矩来说,这可是半点面子也不给。飞来凤却不着恼,腰肢一摆坐在窦占龙的大腿上,朱唇轻启、吐气如兰,妖里妖气地嗔怪道;"大爷,谁惹您了?"过去很多唱旦角的男戏子下了台行动坐卧也跟女人一样,加之保养得当,肤如凝脂、肉酥骨软,小脸蛋儿也是一掐一兜水儿,专门有一路听戏的大爷得意这一口儿,吹了灯盖上被,睡谁不是睡。   窦占龙可没那个癖好,鸡皮疙瘩噼里啪啦掉了一地,当时牙床子发涩,脖子后边直起冷痱子,一把推开了飞来凤。   飞来凤让他推了个翅趄,再返转身来,手中已多了一面黑幡,高不过一尺,黑缎子底绣着"通天彻地"四个金字,下端缀有黄网子穗,捏着嗓子尖声喝问∶"窦占龙,你想敬酒不吃吃罚酒吗?"抬手一挥旗幡,从身后涌出一道黑气,屋中七盏油灯霎时亮了起来,亮可是亮,火苗子却变成了暗绿色,映在飞来凤惨白的脸上分外诡异。窦占龙一不慌二不忙,掏出裕裤中的乌金铁盒往桌上一放,冷着脸说道∶"我敢进这屋,就是没把你放在眼里,有什么戏台上使不出的能耐,尽管往窦爷身上招呼!"   飞来凤骤然见到乌金铁盒,不由得打了一个冷战,脸上黑气退去,收去手中黑幡,对窦占龙拜了三拜,说自己从小孤苦,被卖到戏班子学艺,万幸成了胡家门的有缘弟子,拜着一位黑八爷,那是个狐獾子,最擅长挖地穴。一伙山匪在九个顶子挖出个宝棒槌,名为"七杆八金刚",乃关东山的镇山之宝。当年的胡三太爷,正是借此宝灵气得道。如若让人挖了去,对胡家门一众弟子有损。飞来凤这才追到口北,引窦占龙到戏园子后台相见,意欲夺下宝棒槌,然则胡家门忌血食、修善道,并不想杀生害命,或是斗个两败俱伤,万望窦占龙高抬贵手,将宝棒槌完璧归赵。   窦占龙听罢了前因后果,寻思世间万物皆有限数,宝棒槌既然让山匪刨了出来,那就是该有此劫,如今落在我的裕裤里,凭什么还给你?不过自从他埋了鳖宝,一直竭尽所能克制着贪念,又有心归还宝棒槌,再加上他是讲究以和为贵的买卖人,既然对方是修善道的,又忌惮自己的手段,那也没必要撕破脸,于是说道∶"多个朋友多条道,多个冤家多堵墙、我也不想与你为敌。可是有来有往才叫买卖,你得助我一臂之力,除掉白脸狼之后,七杆八金刚我定当双手奉还,有负此言,天地厌之!"   飞来凤忌惮窦占龙手上的乌金铁盒,担心闹僵了无法收场,也知道憋宝的不敢轻易立誓,因此信以为真,而且白脸狼恶名昭著,为祸一方死有余辜,除之乃替天行道,唯有一节,胡家门弟子修道行善,手上不能杀生害命。窦占龙说∶"不要紧,你飞来凤只管插圈做套,杀人见血的勾当皆由我承担。"俩人商量定了,窦占龙叫来班主直言相告∶"我瞧上飞来凤了,您看这么着行不行,我来当戏班子的东家,咱重打锣鼓另开张,赁下口北最好的戏园子、捧飞来凤当名角儿,该出多少银子您尽管开口,不过我不懂戏,只当东家,前台后台的大事小事,全凭您拿主意,挣了钱咱们三七开、我拿三,戏班子拿七!"   班主听完喜出望外,深施一礼∶"哎哟,我说我今儿个一早上起来,怎么眼皮子直蹦哒呢,敢情是要遇贵人啊!可不是顺着您说话,我好歹跑了几十年江湖,像您这么又仁义又敞亮的,那真是不多见,我跟我们这一戏班子的人谢谢您了!"窦占龙又道∶"那么一言为定,从今儿个起,先别唱戏了,该置办哪些行头,戏台上该有什么东西,您多费点心思,挑最好的买,尤其是飞来凤的头面,珠宝翠钻全用真的,勾脸用的粉脂松墨也要最贵的,花多少钱从我这里拿,戏园子和戏班子的住处,也由我安排,等东西备齐了,咱再择良辰选吉日开锣唱戏!"   班主满心欢喜,带班子跑江湖的年头也不短了,头一次见着这么捧角儿的,他可不知道,窦占龙已在心中定下一条计策,凭着手上的天灵地宝和奇门镇物,再加上小角儿飞来凤,三件宝一个人,吃狼肉、饮狼血不在话下,却仍解不了心头之恨,因为白脸狼欠窦家庄的可不止一条命,只让他一死抵偿,那也太便宜他了,不将他满门妻小和手底下的爪牙杀绝了,再一把火烧了狼窝,销不掉这笔血债,这才要"设下万丈深渊计,只等鳌鱼上钓钩"!   草台班子对付着演容易,可要说往大了折腾,花的钱可就没数儿了。比如戏台上的十八般兵刃,虽然只是用木片、竹藤做的,却比打造真刀真枪还麻烦。就拿关老爷的青龙偃月刀来说,刀杆用藤子,先经火烤,涂抹猪血、桐油,贴上薄银片,上三道大漆,刀片得用椴木,当中加一条竹芯,外边包上驴皮,涂锡粉、擦水银、画龙形、加缨穗,这就成了光闪闪、冷森森的"冷艳锯",分量不足一斤,耍起来得心趁手。   再说上台唱戏,人人得戴盔头,皇帝戴王冠,文官戴纱帽,武将戴帅盔,秀才戴文生巾,武士戴罗帽,短了哪个也不行,那得去专门的靶子铺定做,最为费时费力的是凤冠,拿纸板搭出轮廓,用小刀把蓝软缎切成碎条,给凤冠长羽添鳞,这手活儿称为"点翠",这还是"点假翠",怎么叫"点真翠"呢?那得用翠鸟的羽毛,点完了色泽艳丽,千年不褪。他们这个戏班子常年东跑西颠,行头都糟了,长衫、短衣、裙袄、坎肩、四喜带、靴头……全得换新的。   人手也不全,从别的班子雇了一堂文武场面,吹拉弹打全活,配上几个二路青衣、二路花脸、里子老生,着实下足了功夫,又重排了几出连本的大戏。反正是窦占龙出钱,班主可劲儿造。   窦占龙也没闲着,让朱二面子出去,上下使钱打点好各方势力,包下堡子里棋盘街上最大的“宝乐茶园”,找来能工巧匠大兴土木,前台后台,该添的添,该换的换,整修后的戏台方方正正,台板子底下埋上百余口大缸,以便台上传出的声音浑厚打远儿,头顶上横产竖直挂上二十盏彩绣的宫灯,照得戏台亮如白昼,云兜云椅翻板、转板,各式砌未一应俱全,三面有矮栏,四角明柱支撑台顶,涂金漆绿,金碧辉煌,大幕、二幕、边幕披挂彩绣。戏台两侧高挂副对联,“顷刻间干秋事业,方丈地万里江山”,横批“承平雅奏”。   台底下正面是池,脚下方砖墁地,周围的立柱、四壁皆以藤萝雕刻,整齐齐放置了二十张八仙桌配太师椅,桌子上成套的新茶壶新茶碗,端端正正摆在紫檀木的托盘中。戏台左右为两厢,位置稍差,桌椅板凳也没那么讲究,后边靠墙还摆着一排高木凳,不给预备桌子,这种位置被称为“大墙”,是最便宜的座位。二楼的两边有包厢,背面是明摘合页的门窗,挂着布帘儿,正面对着戏台,满是红帐围顶、朱漆栏杆,里边不仅摆设桌椅,还有专门的床榻,坐着听累了您能躺着听。   茶坊、手巾把、卖糖果鲜货的“三行”也都找齐了,因为一台整戏动辄几个时辰,听半截儿饿了,散匪也能当场买到包子、凉糕馄饨、烧饼、羊爆肚豆腐脑儿,牛奶酪。戏园子台上唱着戏,台下手巾把满天飞,小伙计手上有淮头儿,甭管隔着多远,哪怕是楼上楼下,准能扔到手里,练得熟的还能使个花活儿,来个身段儿,什么叫张飞骗马、赫泰背剑、举鼎太公钓鱼,看得人眼花缵乱,那也是一绿儿。不单看着热闹,了手巾把;即便在十冬腊月,外头寒风呼啸,沙尘漫天,园子里烧着暖墙,听戏的拿热毛巾擦把脸,那能不舒坦吗?   戏园子上上下下、里里外外,万事俱备,只等着开戏了。窦占龙提前雇了人,专门给口北八大皇商挨家挨户送戏帖,这叫"撒红票"。首演头一天,八大皇商送的各式花篮、幛子摆满了半趟街,宝乐茶园座无虚席,看戏的纷纷议论,看宝乐这个意思,大街小巷买卖铺户,连老百姓的民宅门口都贴满了戏报,这得是邀了什么名角儿?前边几出文武带打的帽戏过后,待至压轴的飞来凤出场,台帘儿要掀开还没掀开,一句闷帘导板,飘飘悠悠传出来,声音脆甜,   听得人骨酥筋软、脑瓜顶子发麻,赢了一片碰头彩。其实这是窦占龙事先吩咐朱二面子领头,带了几个人,在底下叫好,这叫"领尖儿"。   彩声过后再看台上,上场门帘轻挑,飞来凤步履轻盈来至当中,美目顾盼、娉婷婀娜,身着紫红色闪缎对襟小袄,盘金满绣,下身是青紫色长裙,边镶褐色锦缎,请头路的裁缝量着身裁剪,包臀裹胯,尽显身段。底脚下一双鸭蛋青色绣花皮底缎鞋,耳垂挂着玲珑剔透   的金环翡翠耳坠,脖项上佩戴宝石项链,手腕上的金镯子足有半斤重,周身上下闪闪放光,耀人眼目,这一出场,底下看戏的都惊了,   用不着朱二面子带头,顿时又是彩声如雷。亮住了相开口一唱、响遏行云,果然是肚子里有玩意儿,身上带功夫,看戏的鼓掌、跺脚,扯着嗓子喊好儿,恨不能把房盖儿震塌了。   简短截说,三天打炮戏结束,飞来凤在口北声名鹊起,来听戏的争先恐后抢着买票,宝乐茶园的大门被挤倒了三回。也招来不少巨绅富贾、纨绔子弟,有懂戏的,也有起哄架秧子的,各有各的目的,定下包厢,当场往台上撒钱,怕唱戏的分不清楚,用红纸包上,写着"某某赠送",还有送匾的,乌木金漆、一丈有余,刻上"金嗓名伶""绝色佳人",落款写上年月日和赠匾人的名姓,敲锣打鼓抬到戏园子门口。   这么玩儿命花钱、转腰子买好儿,无非为了博美人一笑。飞来凤也真卖力气,使尽了浑身解数,唱的多是风月戏。像什么《酷寒亭》《万花船》《红梅阁》《梅绛雪》《合凤裙》,却是艳而不淫,身段、扮相绝佳,唱腔圆熟,一个人演满台戏,从头到尾不见瑕疵,走板、凉调、唱倒了音一概没有,随便哪个字儿,唱出来上戥子称一称,那也是分毫不差,真可以说是要哪儿有哪儿,越唱越红。   宝乐茶园一家独起,挤对得别的戏班子连粥都喝不上了,,走的走散的散,有点能耐的过来投山靠寨搭班子,没能耐气量小的成天躺在家里吐着血骂街。老百姓都这么捧,八大皇商肯定也不能落于人后,大把大把地使钱,轮番邀角儿上堂会,今儿个老太太做寿,明儿个小少爷过满月,实在没词儿了给祖宗过一回阴寿,反正找个由头就往家请。戏班子的班主一步登天,三天两头有人请客,忙着迎来送往打点应酬,朱二面子也天天泡在宝乐茶园,懂不懂地胡张罗,跟着到处去吃请,成天喝得五迷三道的,俨然成了二掌柜。   秋去冬来,年关将至,口北寒风呼啸,冰霜满地,却挡不住老百姓过年的心气儿,当地的有钱人家忙着采买裘皮绸缎,裁剪新衣,杀猪宰羊,灌血肠,炸丸子,熏猪头,姑娘要花、小子要炮。穷人家也拆拆洗洗,缝缝补补,洗刷掉污垢晦气,盼着时来运转,买来香火、神像、窗花、对联、麻糖,这叫"办大年"。顶到年根儿底下,白脸狼赴过罗圈坨子的鲤鱼宴,也在一众随从的前呼后拥之下,带着妻妾子女一大家子人来到了口北。   关外苦寒之地,人烟稀少,吃的、喝的、玩的比不了关内,白脸狼是刀匪出身,不敢去京城,口北这地方不大,但是商贸兴盛,有钱人多,酒肆赌坊、娼寮妓馆,应有尽有。他不想住在城中招人眼目,便买下堡子外的一座山庄,年底下必定到口北猫冬,夜夜喝花酒嫖堂子,捧角儿玩戏子,听说当地出了一个色艺双绝的飞来凤,他能不去吗?   真可以说是"有臭鱼不怕招不来馋猫",不出窦占龙所料,白脸狼来口北不到三天,便背着宝刀,带着几个随从,坐上一乘暖轿,来到宝乐茶园。他看戏不能开场就来,非得等戏园子满了座儿,这才背着宝刀趾高气扬地往里走,手下人前呼后拥伺候着,摆的就是这个派头。   当天他包下离着戏台最近的一个包厢,又得听又得看。白脸狼坐在八仙桌子后头,有人给沏上一壶茉莉花茶,黑白瓜子、盐炒小花生、松子核桃仁,各式各样的小点心,外带着干果蜜饯,摆了一大桌子。   等飞来凤挑帘登台,他刚呷了一口热茶,拿眼往台上一瞥,只这一眼,竟似中了邪,腾地一下挺直腰板儿,不错眼珠盯着台上,就见小角儿飞来凤∶戴一顶翡翠冠百鸟朝凤,插一支碧玉簪北斗七星,瓜子脸高鼻梁樱桃小口,含秋水一双杏眼柳叶眉弯,耳垂下丁零当哪八宝玉坠,粉扑扑面似桃花三月鲜,珍珠衫鹦哥绿似露未露,琵琶襟蝴蝶领四角包云,黄丝带绿宫裙叠成百褶,莲花步红绣鞋若隐若现,也不高也不矮腰如弱柳,一不黑二不白红粉佳人,走三步抵得上黄金万两,笑一笑也能够倾国倾城,甩水袖真如同仙子下凡,又好比美嫦娥离了广寒。   白脸狼只看了一眼,就让飞来凤撩拨得百爪挠心,如坐针毡,眼珠子好悬没瞪出来,此人虽已六旬开外,但是腰不弓、背不驼、耳不聋、眼不花,色心更是不减反增,比当年的劲头儿还大,立马叫来戏园子管事的,给飞来凤上了八幅红幛,挂在戏台矮栏上。那是用红丝织成的幛子,类似娶媳妇儿时挂的喜幛,连工带料值不了几个钱,但是旧时戏园子里有规矩,一幅红幛十两银子,戏园子跟台上的角儿分账,有四六开的,也有三七开的,角儿越红,分到手的银子越多。   除了一楼的池座,二楼包厢里看戏的人分坐在戏台三面,就在白脸狼对面的包厢里坐着一位,长得黑不溜秋,窄脑门细脖子,只有一只眼,穿得却挺阔,觌着脸不可一世。白脸狼的红幛刚挂上去,这位也出手了,一口气儿挂了十二幅红幛。白脸狼不认得此人,其实他来到口北头一天,窦占龙便得到了消息,安排朱二面子天天在戏园子等着,只要白脸狼一到,便在一旁推波助澜,跟他比着砸钱捧角儿,不过千万别给他惹毛了。白脸狼财大气粗,又是头一次花钱捧飞来凤,怎肯让别人抢了风头?送红幢不过瘾,让跟班儿的直接拿银子往台上扔,扔银子不解恨,又扔珠串、玉佩,什么值钱扔什么。   朱二面子心里偷着乐∶"你个老不死的跟我较劲?跟我比阔?你横是不知道,我扔出去多少钱,过后还能拿回来,你扔的钱也得归我,因为戏园子是我们家开的!"但他脸上不敢带出来,装作着急上火,撸胳膊挽袖子,一边叫着好,一边往台上扔银子。你也扔我也扔,不过银子有分量,谁出门也不能随身带着千八百斤的,,银票又太轻,扔不到戏台上,那可就便宜头几排听戏的了。扔到最后,白脸狼恼羞成怒,口北虽不比关东山,可是凭着自己的名号,谁敢这么栽他?当场一抬手攥住刀鞘,啪地一下拍在八仙桌上,恶狠狠地瞪了朱二面子一眼。他这一辈子杀人如麻,眼中两道凶光射过来,登时吓得朱二面子心寒胆裂,屁滚尿流地跑了出去。   等到散了戏,白脸狼急不可耐跑到后台,点手叫来班主,掏出锭金子拍在桌子上,当着一众人等,就要把飞来凤带走,其实以往他不这样,毕竟是窑子里的常客,什么样的女人没见过?来棒戏子无非是附庸风雅、调风弄月,今儿个送红幛,明儿个送花篮儿,后天送对稚鸡翎,再往后胭脂水粉、金钗玉佩,慢慢花着钱,哄得小角儿服服帖帖,主动投怀送抱,玩的是这个劲儿。   可是这一次不同,一是飞来凤长得太俊了,燎得他欲火中烧,再者是刚才朱二面子那一出儿,扫了他的兴,所以闲话不提,直接砸钱要人。班主见来者不善,点头哈腰紧著作揖∶"大爷大爷,您听我说,我们这位角儿啊、有点小脾气,不……不陪客。"白脸狼凶相毕露∶"大爷我赏了那么多钱,这点面子都不给?"班主吓了一哆嗦,求告道∶"大爷,您可不能乱来,这不合规矩啊。"白脸狼怒道∶"什么规矩?白爷我就是规矩!"班主苦苦求告∶"您看您,也赖我们没本事,戏班子二十多张嘴,全指着飞来凤,要是让您带走了,传出去我们不成窑子了?今后还怎么唱戏啊?"   白脸狼冷笑道∶"装他娘的什么大瓣蒜,一个戏子半个娼,就冲那个小娘儿们的骚样,说不陪客你糊弄鬼呢?当了婊子还想立牌坊?又不是黄花大闺女,嫌钱少是怎么着?开个价,她敢张嘴,我就敢接着!"说完又掏出一锭金子甩了过去。班主也是见钱眼开的主儿,双手接住金子,低声说道∶"我是真不敢驳您的面子,可台底下都是看戏的座儿,人多眼杂,传扬出去,明儿个可就没人看戏了,您开开恩,怎么着也得给我们留条活路啊。"   毕竟是在口北,白脸狼不可能光天化日之下直接抢人,忍着脾气退了一步∶"腊月二十三那天大爷我做寿,要办堂会,你们整个戏班子都得给我到,一个也不能少,倘若是给脸不要,你们今后就甭想再唱戏了!"班主见眼前有了退身步儿,赶紧应承道∶"是是是,白爷您放心,到时候准得让飞来凤多敬您几杯长寿酒!   书中暗表∶白脸狼出身草莽,打小没爹没娘,哪有什么生辰八字?之所以给自己定在腊月二十三过寿,皆因他当年在这一天血洗窦家庄,挖走了窦敬山埋下的六缸金子,从此脱穷胎、换贵骨,摇身一变,当上了在关外呼风唤雨的白家大爷,娶妻纳妾生儿养女,堪称两世为人。每年腊月二十三,白脸狼都会在口北山庄中大摆寿宴,手底下的老兄弟、小崽子,全来给他拜寿。有财有势的大户做寿,唱堂会必不可少,白脸狼也不例外,一定要找当地最有名的戏班子来助兴,一是为了摆阔,二是图个热闹。   窦占龙吃准了这一点,精心设下一套连环计,先砸重金捧红唱戏的飞来凤,又让朱二面子从   中搅局,再让班主咬死了不放人,一步一步地引着白脸狼来点堂会。   他和三个山匪,还有朱二面子,准备跟着戏班子混入山庄,在寿宴上搅闹一场!   闲言少叙,等到腊月二十三正日子,白脸狼在口北的山庄中到处张灯结彩,上下人等均已准备妥当。场院中有砖石垒砌的戏台,比不了戏园子里那般齐整,可也不赖,灰泥砂浆抹得又平整又光亮,底下是通膛的大灶,近似取暖的火炕,四梁八柱撑顶,上面滚垅卷脊,两侧棉布的幔帐直垂地面,挡住了寒风。台口正中悬挂黑底金字匾额,上书"别有洞天"四个大字。整个戏台后倚山墙,倒座一溜儿瓦房,进门居中一间堂屋,迎面几磴台阶,直通上场门、下场门,两侧贯通六间小屋,可在唱戏之时充当后台,屋内灯烛通明,镜子、脸盆、梳妆台,该有的全有了。   台前搭了一个大暖棚,入口是红黄两色的喜庆牌坊,棚内挂着彩绘八扇屏,一扇一个典故,周围放置炭火盆,茶桌、板凳摆得整整齐齐,头一排正中间设一把金圈太师椅,上边铺着豹子皮。寿堂设在正房正厅,地贴猩红毡,堂列孔雀屏,宝灯高悬,朱彩重结,迎面挂着寿字中堂,两端对联无外乎福如东海、寿比南山之类的熟词熟句,几案上摆着纯金的寿星佬、青玉雕的麻姑上寿,另有蜡扦、寿烛,地上放蒲团,供小辈儿孙及一众下人给白脸狼磕头之用。有专门打关外带来的厨子,杀牛宰羊,备足了山珍海味,寿面、寿桃、寿糕,各色点心是一样不少。   但是只请跟随白脸狼出生入死的老兄弟、替他盯着参帮银炉的大小把头,不请口北当地的宾客,也不对外声张,因为强龙不压地头蛇,口北不比关东山,这是八大皇商和锁家门丐帮的天下,该收敛的也得收敛,该打点的还得打点。   另有一节,他们这伙乌合之众凑在一处斗酒,肯定是满嘴的黑话、再一喝多了,更免不了翻翻旧日账,卖弄些个打家劫舍、杀人越货的手段,外人在场多有不便。   窦占龙的戏班子雇了几辆马车,拉着行头銮仪、刀枪把子、文武场面,一大早顶着门到了山庄。仆人将他们引至后台,请头角儿飞来凤到里间屋,沏上一壶好茶,端上四碟小点心,又帮着跟包的把戏箱抬进来打开。其余众人有条不紊,列出盔头、衣靠、靴子、髯口、车旗轿、刀枪架,逐一摆设勾脸所用的铜镜、色盒、色笔、粉囊,有道是"早扮三光,晚扮三慌",登台的戏子们赶早不赶晚,勾脸、勒头、穿胖袄,蹬好了厚底儿,再穿上蟒,能扮的就扮上,余下的髯口、靠旗、刀枪、马鞭之类的,可以等临上场再带,分别找不碍事的地方,压腿下腰吊嗓子,班主带着人在前边装台搭景,文武场面调好了丝弦,让小徒弟蹲在一旁盯着,自去一旁歇息。   倒不是怕偷,旧时戏班子里的规矩太多,开戏之前不许扒拉弦儿、呱嗒板儿,否则台上容易忘词儿。另外戏箱也得找专人看着,,尤其是大衣箱,不许任何人倚靠,更不准坐在上边,因为里边搁着祖师爷的神位,坐上去是大不敬,但唯独唱丑角儿的这位可以坐,按照旧时的规矩,戏班子里的"丑儿"地位最高,有个吵架拌嘴、马勺碰锅沿儿什么的,均由他出头了事。   窦占龙等人暗藏利刃,外边罩上粗布棉袍,压低了毡帽檐充作杂役,跟着戏班子一通忙活,晌午时分,山庄之内大排酒宴,后厨的大师傅、小伙计忙得四脚朝天,前墩后墩一齐上阵,灶上炒勺来回翻,口蘑肥鸡、卤煮寒鸭、锅烧鲇鱼、醋熘肉片、扒肘子条、四喜丸子盛在花瓷大海碗里,中间一盆八鲜卤,一盆寿面,白家上下人等,不分主仆贵贱,连同贺寿的宾客,全吃一样的。   单独给戏班子的艺人在后台摆了几桌酒菜,这个行当讲究饱吹饿唱,那些吹奏笙箫管笛的,必须吃饱喝足,吹起来才有底气,唱戏的要气沉丹田,吃得太多横在肚子里碍事,堵着声音出不来,上台之前得少吃,这叫"肚饿嗓宽"。吃什么也得注意,太凉太热的不能吃,以防激着嗓子;太咸太甜的不能吃,容易驹着嗓子;太油腻的不能吃,怕把嗓子糊上;太硬的不能吃,免得扎了嗓子,总之是该在意的全得在意到了。   戏班子怎么吃有规矩,白府的人可没讲究,大多是土匪草寇出身,一上来还有个人模样,提起杯来恭祝白爷"福如东海长流水,寿比南山不老松",几杯马尿灌下去,一个个的原形毕露,撸胳膊挽袖子,蹬桌子踩板凳,划拳行令、淫词浪曲,闹了个乌烟瘴气。   白府众人一直吃到下半晌,酒足饭饱,吉时将至,该准备祭祖了。仍跟往年一样,各房妻小、闲杂人等各回各屋,把门关严实了,听见什么响动也不许出来。白脸狼移步正堂,吩咐四个贴身的哑巴仆人,带来一个由他点名的小妾。说是祭祖,实为祭刀。白脸狼一辈子荣华富贵,皆拜那口宝刀所赐,因此每年做寿之前,他必然先祭宝刀。祭刀没有不见血的,杀鸡宰羊可不够瞧,他得杀个活人!   白脸狼落草为寇之前,穷得叮当响,衣不蔽体、食不果腹,上无片瓦遮身,下无立锥之地,孤身一人住在一间八下子漏风的破庙里,指着偷鸡摸狗勉强过活。有一次来了个过路的老头儿,背着一口带封条的长刀,到破庙里寻宿。   白脸狼也没在意,破庙又不是他家的,有过路的、讨饭的进来对付一宿,那是再平常不过了,谁都不用跟谁打招呼。怎知道当天晚上,他梦见庙中趴着一头恶狼,让封条困着一动也不能动,直到半夜被一泡尿憋醒了,借着破屋顶上透下来的月光,只看见那个老头儿睡在墙根儿底,哪有什么恶狼?   白脸狼心思一动,估摸着这是一口宝刀,悄悄搬上一块大石头,哐当一下,砸得老头儿脑浆迸裂,随后扯去了封条,将宝刀据为己有,从此成了啸聚山林的强盗。   杀的人越多,他的刀越锋利。当年他在关外一刀削下赛姐己的人头,凭着一股子杀气,率手下血洗窦家大院,抢去六缸金子,从此发了迹,所以他祭一次刀,就得杀自己一个小老婆。白脸狼贪淫好色,身边妻妾成群,他自己也不知道究竟娶过多少,走到一处看见谁家的女眷好,也不管有主儿没主儿,抢过来这就是自己媳妇儿,借人家的屋子当时就入"洞房",顺着他的掏二两银子做聘礼,牙蹦半个"不"字,当场就是一刀。   内宅中的女人多了,吃饱喝足没事干,免不了钩心斗角,找碴儿的、闹事的、打架的、传闲话嚼老婆舌头的,成天是鸡飞狗跳,搅得他心烦意乱。白脸狼的眼里揉不下沙子,更不懂得怜香惜玉,谁惹恼了他,翻脸比翻书还快,于是立下一个规矩∶凡是他的小老婆,谁犯了过错,他看谁不顺眼,娶到家后悔了,或是怀不上他的狼崽子,便在腊月二十三这天,从中挑一个祭刀,对外只说是当着祖宗的面执行家法,将不守妇道的妻妾扫地出门,再不准回来了。一家子人蒙在鼓里,谁也不许问,也没人敢问,心里头可没有不嘀咕的,府里风言风语从没断过。   书不赘言,只说四个哑仆领命,带着那个小妾来到寿堂。白脸狼早已穿戴齐整,头戴貂皮暖帽,皮袍外罩着一件红马褂,上绣团花寿字,身披大红斗篷,脚蹬青缎子面镶如意皮条的薄底翘头尖靴。那小妾穿一身鹦哥绿棉裤棉袄,脸上的脂粉得有半寸厚,惯常在后宅甩闲话、骂闲街、打便宜人儿,劲头儿大极了,此刻却是神色惶恐,跪在当场全身发抖,不等她开口说话,就被四个哑仆用麻绳绑了,嘴里塞上破布头。再看白脸狼,小心翼翼摘下宝刀,双手捧着,恭恭敬敬摆在供桌的刀架之上。   他一辈子刀不离身,不论行走坐卧,骑马走路背在身后,坐着握在手中,躺着压在枕下,一年到头仅这一时片刻,将宝刀供在桌上。四个哑仆自知主子要杀人,唯恐被刀风带着,远远地躲到墙边垂手而立。白脸狼横眉立目,指着小妾的鼻子一通训斥,说她吃里爬外,挑拨是非,不守妇人的本分,外鬼好拿,家贼难防,怪老子瞎了眼,娶了你这么个倒霉娘儿们!白布做棉袄——反正全是他的理儿,越说越上火,随手拖出小妾口中的破布,厉声喝问∶"你还有何话讲?"小妾止不住地哆嗦,泪珠儿扑簌扑簌往下掉,纵有一肚子委屈,也不敢多说一个字。   白脸狼数落完了,气也出了,转身焚上一炷香,插在香炉里,二目微合,口中念念有词,撩前襟下跪,磕头叩拜宝刀,然后缓缓起身,取下供在刀架上的宝刀。等他再一回身,一张狰行的脸上已经布满了杀机,左手握着刀鞘,右手去拔宝刀,可是人有失手、马有失蹄,连拔了三下,竟没拔出刀来。小妾吓得花容失色,连声惊呼∶"老爷饶命·…老爷饶命!"四个哑仆口不能言,心下也觉得蹊跷,他们多曾看主子杀人,哪一次不是手起刀落身首两分?这一次的刀   怎么出不了鞘呢?   白脸狼也发慌,打他落草为寇以来,吃肉兴许咬着过舌头,拔刀杀人可没失过手,真比切瓜砍菜还快。本以为一刀下去,小妾的项上人头落地,怎知自己上了岁数,手钝足慢,居然拔不出刀了。他心中暗觉不祥,可也只是一转念,便即稳住了心神,匪首全凭威风压人,无论在什么地方,当着什么人的面,他都得端着架子,担心失了威风、显出颓势,今后难以服众。没等那几个哑仆明白过来,白脸狼心里头发着狠,二次攥住了刀柄,两下里一较劲,手中宝刀出鞘,紧接着寒光一闪,但见那个小妾跪在地上,两个眼珠子滴溜溜乱转,只看老爷拔刀在她眼前一晃,感觉这是要杀自己,赶紧磕头求饶,身子刚往前这么一倾,人头立即滚落在地,来了个血溅寿堂!   白脸狼杀完人收刀入鞘,若无其事一般,端坐在寿堂正中。四个哑仆抹去地上的血迹,收拾小妾的尸首,拿一床棉褥子卷了,从角门抬出去埋在后山,脑袋却不埋,扔到山沟里喂狼,使之身首异处,当了鬼也是找不着脑袋的无头鬼。这边抬走尸首,那边随即吩咐下去,点燃寿烛,高结寿彩、各房妻小、各路宾客候在门口,按着高下地位、长幼之序、远近之别,依次来给白脸狼磕头拜寿。   来给白脸狼贺寿的宾客,都得备足了寿礼,没有空着手来的。尽管白脸狼家财万贯,什么也不缺,但是你送的礼品贵重,才显得心里头有白爷,够朋友。如果说哪一位送的东西不受待见,可别怪白脸狼不拿你当人看。众人摸准了白脸狼的脉门,绝不会送字画古董、紫砂青铜、官窑瓷器,他白脸狼大字不识,不稀罕古玩瓷器,不论你花了多少银子,在他眼里狗屁不是。再有什么貂皮人参、虎骨麝香之类的,白脸狼一样看不上,关东山里最不缺山货,努努嘴   就有人给他端到跟前,貂皮当尿戒子使,人参当水萝卜吃,送了等   于没送。   众人绞尽脑汁,投其所好,送上的寿礼也是五花八门,有活的有死的。死的是什么呢?白脸狼以抢来的六缸金子起家,重的仍是金货,寿礼之中不乏金碟子金碗金脸盆,还有一个纯金打造的夜壶…·…每亮出一件寿礼,都引得上下人等一阵喝彩,往寿堂上一摆,金光灿灿耀入   上一摆,金光灿灿耀人眼目。活的又是什么呢?有人直接牵来一匹宝马良驹,膘肥体壮火炭红,金镶鞍,银裹韂,赤金的马镫子;另有人献上一名胡姬,一颦一笑风情万种,称得上干娇百媚,搁到以往,你给白脸狼送来一个美人,那他肯定高兴,今天一门心思惦记着飞来凤,瞧不上别的美女了。   众人等轮番进来磕头献礼,有的亲支近派贺完了寿,还要再喝杯茶叙谈几句,礼毕已是傍黑时,晌午的寿宴散得迟有饿有不饿的,两厢接着开流水席,谁想吃谁去。白脸狼端着架子往正当中一坐,谱摆得比王爷还足。几个小老婆争相讨好,知道今天是大喜的日子,香粉擦得格外俱,肭脂涂得格外红,嘴)抹得跟刚吃完死孩子似的,个顶个打扮得花枝招展,什么金银首饰递水地伺候着。   白脸狼专门吩咐仆人,舅出根上等的桦槌泡在茶壶里,助助自己的元气。此时戏台上亮起灯烛火彩,暖棚里点燃了羊角灯,班主见白脸狼坐稳当了,忙冲文武场面中的鼓老挥了挥手。戏班子的规矩,台底下听班主的,上了台全听鼓老的,他坐的这个位置称之为“九龙口”,从开戏到散席别人可以动,只有他不能动,他的鼓点不起,其余的响器一一概不许动。   只见鼓老手中两根罗汉竹的鼓键子往下一落,随着一阵紧锣密鼓,这叫“打通儿”,随着锣鼓点止住,台上先演了一出帽儿戏《天官赐福》,福德星君邀众福神下界,颁赐福禄,张仙送子,财神赠金。这出戏场面热闹、扮相喜庆,句句唱词离不开吉祥话,最主要的是人多,生旦净丑什么扮相的都有,最好的盔头、蟒全亮出来,这叫“亮家底”,一是为了卖弄卖弄戏   班子的实力,再一个,上来先把戏箱全折腾开,往后随着唱随着往收拾,散戏的时候就省事了。   台上紧着忙活,朱二面子也没闲着,他之前跟白脸狼在宝乐打过照面,前台不敢去,压低了帽檐,眨巳着一只眼在山生各处转悠,逢人便间:“您怎么不去看戏呢?”见有些仆役,厨子、老妈子手里的活儿还没干完,朱二面子便连拉拽:“我们可是京西头一路的戏班子,十年八年您也不见得赶上一次啊,如今送上门来了,您还笋什么呢?赶紧去看几眼,看完了再接着忙活,什么也不耽误!”他要开三寸不烂之否,说得人们心头长草,那些干活的全来暖棚中看戏了,前排的板凳座无虚席,后头也挤满了人。   帽儿戏过后,接的是几段折子戏,无非是《龙凤呈祥》《富贵长春》之类的吉庆戏码,再给安排几出靠戏、猴戏、箭衣戏看个热闹,场子热乎了,看戏的也来了兴头,飞来凤这才领衔登台,开演《调元乐》。讲的是三月三王母娘娘寿诞办蟠桃大会,各路神仙前来祝寿,领衔的飞来凤扮成麻姑,在绛珠河畔以灵芝酿酒献与王母。   这出戏旦角儿众多,从白花、牡丹、芍药、海棠四仙子,再到王母娘娘身边的四宫娥,还有八仙里的何仙姑,扮相一个赛一个漂亮,满台水袖飞舞、罗裙飘摆,看得人眼花缭乱、目不暇接,却都不及飞来凤出彩,尤其是给王母娘娘拜寿这一场,借助台上的砌末机关,粉妆玉砌的飞来凤"从天而降",仿若天女下凡尘,又似嫦娥离广寒,台下的一众人等,全张着嘴看入了神。   一出大戏唱罢,飞来凤手捧灵芝仙酒,带着戏子们谢场,在台上站成横排,作揖行礼,拖着戏腔齐声道贺∶"恭祝白家大爷,年年有今日,岁岁有今朝!"台底下彩声雷动。白脸狼一双色眼直勾勾盯着飞来凤,一年到头板着的脸,总算露出了一丝笑模样、牙缝里挤出一个字∶"赏!"手下应了声"是",立刻将堆得跟小山似的元宝放在红木托盘里,由四个仆人搭到台上,这是额外赏的,跟出会的钱两拿着。 汃_ 澪_電_孒_書_ω_ ω_ W_.T_Χ_t_8_○. ξ_Α   飞来凤是班子里的头路角儿,不能自己上手接银子,单有跟包的杂役来接,他自己飘飘下拜施礼称谢,羞答答瞟了一眼白脸狼,低头垂袖、轻摆腰肢退场下台。按着窦占龙的吩咐,戏班子花足心思,提前排了几出大戏,飞来凤退场之后,台上接演《八仙祝寿》。山庄里的家眷宾客接茬往后看,白脸狼却坐不住了,打从今天一睁眼,脑子里就全是比花赛花比玉似玉的飞来凤,忍到此时,丹田中的一团火已经顶到了脑门子,抓上茶壶里的棒槌,嘎嘣嘎嘣狠嚼了几口,随即起身离座,吩咐下人不必跟随,背上自己那口宝刀,裹紧身上的斗篷,出了暖棚直奔后台。   白脸狼心急火燎,一个人绕到后台入口,推门就要进。班主赶忙拦着∶"大爷留步,您不看戏了?"白脸狼冲他一瞪眼∶"看什么戏?我找飞来凤!"班主赔着笑说∶"大爷大爷,您可不能进去。'白脸狼眉毛一挑∶"在老子自个儿家,我还得听你的?"班主说∶"不是不是,我怕扫了您的兴啊,怪只怪我之前没跟您说明白,飞来凤他…"班主吞吞吐吐,白脸狼听着着急∶"有话快说,有屁快放,飞来凤她怎么了?"   班主一跺脚∶"飞来凤他他他·…·他不是娘儿们!"白脸狼听得一愣,还以为自己耳朵上火听差了,一把揪住班主的脖领子∶"你待怎讲?"班主愁眉苦脸地又说了一遍∶"飞来凤……不是娘儿们!"白脸狼色迷心窍,让这股子火拿得五脊六兽,哪还顾得上那么多,怒道∶"滚一边儿去,你以为大爷我没见过娘儿们?是不是娘儿们我也得跟她热闹热闹!"   白脸狼不由分说,将班主推到一旁,一脚踹开屋门。进去的堂屋挺宽敞,几磴台阶通向前台,七八个戏子正在候场,见他面红耳赤背着刀闯进来皆是一惊。白脸狼不理会旁人,往左首一拐,挑开二道门帘子,径直走到最里面一间屋子跟前,推门往里一看,屋中点着几盏油灯,火苗子忽忽闪闪,靠墙摆放着两个戏箱,敞着盖,搭着几件戏袍,满鼻子的香粉味儿闻得人脑袋发晕。身形俏丽的飞来凤,正背对屋门站着,咿咿呀呀哼着小调。白脸狼心说∶"分明是个小骚狐狸,怎么可能不是娘儿们!班主吃了熊心豹子胆,敢挡白爷的道儿,等腾出手来非得把他收拾了!"   他淫笑两声,反手关上门,冲上前去搂抱飞来凤,顿觉骨酥肉软、香气扑面。飞来凤不急不恼地回眸一笑,桃花脸杏花腮樱桃小嘴粉嘟嘟,带着一股子骚劲儿欲迎还拒∶"白爷您急什么啊,有劲儿留着炕上使啊,不差这一会儿啊,先容我求您一件事!"唱戏的有句话,"有戏没戏全在脸上,有神没神全在眼上",飞来凤那一双媚眼,宛如玄月,顾盼生姿,勾得白脸狼欲火中烧,呼呼喘着粗气说∶"什么求不求的,那不生分了?要钱白爷有的是钱,要人白爷现在就给你!"飞来凤往白脸狼怀里一倚,纤纤玉指抵住白脸狼的下巴须∶"我有几个关东来的亲戚,久闻白爷威名,想当面给您磕头请安,又怕惹您生气。   白脸狼温香软玉抱在怀中,对飞来凤有求必应∶"那生啥气啊?你家亲戚又不是外人,改天叫他们过来,磕了头挨个儿有赏!"飞来凤说∶"别改天了,他们已经到了,大爷您稍等!"不等白脸狼应允,飞来凤就跟条泥鳅似的,欠身从他怀中溜了出去,紧跟着棉门帘子一挑,从外间屋进来四个人,正是窦占龙、海大刀、老索伦、小钉子!   白脸狼稍稍一怔,马上认出了一对夜猫子眼的窦占龙,也认得海大刀,他一辈子杀人越货,仇家遍地,没少遭人暗算,又是草寇出身,担心遭官府缉拿,出门在外自是处处戒备,纵是艺高人胆大,也不敢出半点差池。可他这座山庄壕深墙高,大门一关,出不去进不来,他有宝刀防身,寿宴上一多半是杀人不眨眼的匪类,想不到还真有几个不知死的,竟敢跟着戏班子混入山庄。   他不怒反笑,仰天打个哈哈∶"怪不得我的宝刀连夜在鞘中啸响,这是该见血了!屋内空旷,他的嗓门儿又高,震得门窗打战,窦占龙等人身不由己往后退了两步。白脸狼狞笑一声,恶狠狠地说∶"来了就别走了,白爷重重有赏!"话音未落,他身形一闪,按雁翅推绷簧,锵啷啷宝刀出鞘。窦占龙睁开夜猫子眼闪目观瞧,分明见到他身后蹲着头光板儿秃毛的恶狼,裹在阴风惨雾之中,一瞬间仿佛回到了蝗鱼宴上,不由得毛发森竖。三个山匪望着白脸狼手中寒光闪闪的宝刀,也吓得全身发抖! ノ╲ ○ 電 囝 書 w w w . τ Χ Τ ㈧ ○. ι Α   四个人皆是有备而来,相互使个眼色,齐刷刷给白脸狼跪下了。窦占龙从裕裤中捧出宝棒槌,战战兢兢地连声求告∶"白爷饶命,白爷饶命,我是杆子帮大东家窦敬山的后人,孙猴子本领再大,翻不出如来佛的手掌心,小的有自知之明,绝不敢与您为敌。这一次我们兄弟在关东山逮到个山孩子,拎着脑袋来此献宝,万望您刀下开恩,放我等一条活路!"   白脸狼常年把持着关东参帮、宝棒槌他可见多了,冷眼一瞥看得分明,窦占龙捧出的宝棒槌了不得,那是关东山老把头口中代代相传的"七杆八金刚",堪称千载难逢的宝疙瘩,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!他的眼珠子都蓝了,撇着嘴角子一笑∶"东西我收下,你们几个的人头我也得要!谁让你们活腻了,自己送上门来找死,待我一刀一个,挨个儿给你们劈了!"说罢跟身进步,抡开宝刀要剁,窦占龙忙说∶"且慢,小的我还有一件宝物,如若您饶过我等性命,甘愿拱手奉上!"   白脸狼疑心重,贪心更重,仗着宝刀在手,杀这几个人易如反掌,不信他们翻得了天,死死盯着窦占龙∶"你还有什么宝物?"窦占龙一手托着宝棒槌,另一只手拿出蓓链中的铁盒∶"我们老窦家祖传的乌金铁盒,铁锁用铜水浇死,谁也打不开,老辈子人供着它,才得以攒下六缸金子。"过去的人大多信这一套,家里供什么神龛佛像、镇宅的宝剑无非是为了求福求财,白脸狼也不例外,转念之间想到窦敬山不过一介凡夫俗子,肩不能担手不能提,论能耐与自己差之万里,凭什么他可以家财万贯、坐享清福,我却要亡命山林、刀头舔血,难不成真是有宝物相助?再看这乌金铁盒邈如旷世、年代颇古,錾刻在盒盖上的金角神鹿栩栩如生,绝非凡物,想必其中有宝!   当下里冷哼了一声∶"打不开?我的宝刀削铁如泥,一把烂锁何足道哉?"紧接着不由分说,手起刀落。窦占龙只觉一阵罡风袭来,削断了他鼻子尖上的汗毛三根半,再看刀锋过处锁头坠地,铁盒中掉出一个尺许长的画轴。白脸狼不好兴古玩字画,但也不嫌保家发财的古画烫手,拿刀尖一指窦占龙∶"打开画让我瞧瞧,若真是宝画,留你个囫囵尸首!"   窦占龙将铁盒放在一旁,磕膝盖点地,爬上前来捡起画轴,对着白脸狼缓缓展开,只见破旧不堪的古画中,绘着一头吊睛白额大虫,行在崎岖的山岭之上,前爪搭着一块青石板,俯低了身形,做前扑之势,虎目圆睁、虎口怒张,露出剑戟般的獠牙。   此画虽破,但气势森然,似能听到震撼松林的虎啸之声。画中猛虎也不是寻常草虎可比,但见此虎∶背为天罡,腹为地煞;天有十万八千星斗,虎有十万八千毛洞;四个大牙按四季,八个小牙分八节;右耳一点红,避着太阴,左耳一点黑,避着太阳;尾巴上一点青,挂着压脚印;额头上一个"王"字,不吃忠臣;脖子上一个"孝"字、不吃孝子;前蹄一丈惊人胆,后退八尺鬼神忙;当年驮过汉光武,刘秀封它兽中王!   宝画中的松皮云纹,暗藏五雷符,画卷展至尽头,雷符就响了,画中猛虎尾巴一摇,带着一阵狂风扑将出来。白脸狼大惊失色,忙用宝刀去挡,但听咯嘣一声脆响,五尺长的宝刀断为两截!白脸狼惊恐万状,颓然跌坐于地,浑身有如中风麻木。而在宝刀折断的一瞬间,他的头发胡子掉了一半,整个人仿佛苍老了几十岁。窦占龙也拿不住《猛虎下山图》,宝画坠落尘埃,画还是那张画,只不过更加残破。   三个山匪见窦占龙得手,立刻蹿将起来,对着白脸狼抛出三张罗网,要将他兜头罩住,罗网以缠着藤丝的麻绳拧成,坚韧无比,边缘挂着铅坠儿,罩住了甭想再出来。不料白脸狼这个刀头舔血的悍匪,尽管伤了元气,手中半截宝刀仍是锋利无比,仗着久经厮杀,临危不乱,腰杆子发力从地上一跃而起,快刀劈开罗网,却也无心恋战,晃身形夺路而走。   山匪岂能容他脱身,他们早把兵刃藏在飞来凤的戏箱里,此时各取兵刃一拥而上。海大刀抡起鬼头刀,老索伦挥动一柄开山斧,小钉子分持两口短刀,将白脸狼围在当中,走马灯似的战在一处!   前头戏台上锣鼓点一阵紧似一阵,后台屋子里打得更是热闹。论身上的能耐,三个山匪没一个白给的,海大刀勇、老索伦狠、小钉子快,到了这个节骨眼儿上,都拼着跟白脸狼同归于尽,连环相击,有攻无守。白脸狼可也不孬,他的宝刀折了一半,也仍是半长不短,使得泼风一般,攻守兼备,全无破绽。若是搁到以往,白脸狼身高臂长,手上的宝刀又长,刀法又快,那仁人早成了刀下之鬼。   即便他只有半截刀,三个山匪也占不到便宜,老索伦被削去半个耳朵,小钉子嘴角豁开了花,海大刀肋上也被划开一道口子,满室的刀光斧影,鲜血飞溅。   窦占龙从不曾见过这等厮杀,只听人说白脸狼刀法娴熟,不想如此了得,不说出神入化,也够得上炉火纯青,再不出手,恐怕三个结拜兄弟就要横尸当场了,他急忙扔出金碾子,口中喊了一声"着"!混战之中,白脸狼忽见一道金光落下,他心急手乱,半截断刀抵挡不住,直惊得魂销胆丧,哪里躲闪得开?   金碾子不信不倚打在他头顶上,砸了个满脸是血,眼前一片腥红。常言道"要解心头恨,挥剑斩仇人",三个山匪趁机冲上来,在白脸狼身上连搠了几十刀。此人啸聚山林一世枭雄,终成了刀下之鬼!窦占龙大仇得报,心中百感交集,说不出是喜是悲,半晌回过神来,仍将宝棒槌,金碾子、《猛虎下山图》收入裕裤,又从死尸手中抠出那柄断刀割下白脸狼的人头。   说话这时候,前边戏台上《八仙祝寿》正唱到褚节儿上,戏子们倒扎虎、翻筋斗、劈叉、打旋子……为了讨赏挣钱,一个比一个卖力气,台侧的文武场面也是有多大劲儿使多大劲儿,随着鼓乐齐鸣,八仙共赴瑶池,轮番给西王母献宝。   挤在暖棚中的人们.只质扯着脖子喊好儿,对后台的乱子全然不觉。正眼花缭乱的当口儿窦占龙拎着血淋淋的人头走上前台,身后跟着三个满身血迹的人,吓得台上的王母娘娘和八位大仙慌里慌张往两厢躲,铁拐、玉板。横笛、花篮等法宝扔了一地,锣鼓点也停了。暖棚中离得远的.看不那么清楚,乱哄哄的,不知台上加了什么戏码,哪位大仙授着血葫芦祝寿?前排有眼尖的,已看出窦占龙手中的半截刀,似乎是日脸狼的宝刀,那个龊牙咧嘴狰狞可怖的人头,也像是白脸狼的首技窦占龙将白脸狼的人头往上一提,半截宝刀指着台下众人∶"你们瞧好了,白脸狼恶贯满盈,这就是他的报应!"   窦占龙拎着人头使劲一扔,落在地上骨碌碌乱滚,这一下可炸了营,丫鬟老妈子及一众女眷吓得花容失色,连声惊叫。戏台底下的那么多人,至少有一多半是刀不离身的亡命徒,睡觉手里都得攥着刀,他们可不干了,当家主事的顶梁柱死了那还得了?登时凶相毕露,纷纷拔出利刃,叫嚷着要往台上冲,恨不能把窦占龙等人当场剁成肉馅儿。紧要关头,飞来凤从后台闪身而出,祭起那面彻地幡,卷着一道黑烟坠地,正插在人群当中。众人来不及分辨,但听轰隆隆一阵巨响,尘埃陡起,齐着暖棚的四个边,地面塌下去七八尺深。白脸狼的妻妾儿孙、走狗爪牙、前来贺寿的山贼草寇,加上丫鬟、奶妈、伙夫、车把式、轿夫、门房……·连同暖棚里的桌椅板凳炭火盆,一齐陷在坑中,你压着我、我砸着你,吃了满嘴的碎土,谁也爬不上来,有被踩在脚底下的,当时就咽了气。   原来窦占龙早已托付飞来凤,焚香设坛,拜请黑八爷,调遣七十二窟擅长钻沙入地的獾子,从四周穴地而入,挖空了戏台前的场院。另有两条地道,从山庄外直通进来,埋伏着老索伦从关外找来的二三十号山匪。这伙人跟白脸狼不共戴天,得知要来宰杀他的满门家小,个个提着十二分的血气,正等得焦躁,忽听场院中天塌地陷一般,碎土坷垃稀里哗啦往下乱掉,心知海大刀等人得手了,立刻从地道口钻出来,直扑戏台前的场院。   其中一半与海大刀等人兵合一处,争着砍杀陷在土坑中的对头。海大刀、老索伦、小钉子也杀红了眼,纵身跃下戏台,踩着陷坑中的人,不问男女,不分良贱,见人就杀,逢人便宰,如同割麦子一样,有脑袋的就往下扒拉。陷坑里人挤人人摞人,纵有悍勇擅斗之辈,也苦于挣扎不出,只得眼睁睁地抻长了脖子等着挨刀,惨呼哀号之声不绝于耳。飞来凤暗觉杀戮太过,有心劝海大刀等人放过无辜,怎奈山匪杀得兴起,根本档阻不住,只得听之任之。一众山匪从陷坑这边杀到陷坑那边。身上、脸上、发辫上、兵刃上沾满了鲜血,跟打血池子里捞出来似的,还觉得不解恨,又翻回头挨个儿补刀,这叫按住葫芦抠籽儿——一个不落!   另一半山匪由朱二面子引着,杀奔摆流水席的厢房。此时仍在划拳斗酒的匪类,无不是贪杯嗜酒之辈,喝了整整一天,一个个醉眼乜斜,坐都坐不稳当,也想不到山庄里会出乱子,被一众山匪杀了个措手不及,转眼间横尸遍地,抱着酒坛子就去见阎王爷了。腥风血雨过后,海大刀又带着兄弟们在山庄里四处搜寻,遇上喘气儿的就是一刀,杀了个鸡犬不留,墙窟窿里的小耗惠子都扒出来挨个儿掐死。   朱二面子人尿货软不敢抡刀使枪,跟在山匪身后煽风点火,叫骂助威,也不知道他从哪弄来个大口袋,瞪着一只眼珠子,看见什么值钱的捡什么,什么金碟子、金碗、金夜壶……半夜摘茄子——有一个算一个,全塞进了他的大口袋。众山匪也是贼不走空,杀人之余能划拉多少就划拉多少,将白府上下洗劫殆尽。   出了这么大的乱子,杀了这么多人,窦占龙不敢让一众山匪在此久留,指点他们带着劫掠来的财货,连夜北返,躲到关外避一避风头,只留下三个结拜兄弟,等这阵子风头过去,设法卖了棒槌再回关外。他见戏班子的人躲在台边上,玉皇蹲着,王母缩着,灵官抱着脑袋,天王的宝塔也扔了,甭管什么扮相的,到这会儿全不灵了,胆小的眼都不敢睁,只剩下哆嗦了。窦占龙忙将班主拽过来,塞给他一沓银票∶"出了这么大的乱子,谁也兜不住,趁官府还没追究下来,你们赶紧远走高飞,重打锣鼓另开张,再也别来口北了。班主怎敢不应,接过银票,行头锣鼓全不要了,带着戏班子几十号人逃出了山庄。   一切安排妥当,众人做鸟兽之散。窦占龙带着朱二面子、飞来凤先回皮货栈,海大刀、老索伦留下放火,想把这么大的山庄烧连了片,那多少也得费点力气。小钉子则趁着月黑风高,把白脸狼的人头挂到堡子门口,使得天下皆知。   走在半路上,窦占龙望见身后火起,直烧得毕毕剥剥,烈焰腾天,心下一阵怅然∶"想想当年白脸狼怎么血洗的窦家庄,再瞧瞧他这一庄子人是怎么死的,真可谓因果相偿,一报还一报!我擅取天灵地宝,会不会也有报应?凭着我这一身神鬼莫测的本领,再加上那头宝驴,能不能躲得过报应?"正当窦占龙患得患失之际,飞来凤对他说道∶"窦爷,此间大事已了,按咱们之前说定的,你该交出七杆八金刚,由我再次埋到九个顶子。"   窦占龙以前琢磨不透,为什么憋宝客贪得无厌? 直到将鳖宝埋在自己身上,他才洞悉其中的秘密,鳖宝是可以聚财,但你得拿天灵地宝养着它,否则自身精气血肉,迟早会让鳖宝吸干,那还有个完吗?为了杀白脸狼报仇,他迫于无奈用了鳖宝,仗着埋得不久,三五年载之内剜出来,还不至于变成鳖宝的傀儡。   再加上之前应允了飞来凤,杀掉白脸狼之后,甘愿奉还宝棒槌。说出去的话、如同泼出去的水,自不肯食言而肥,因此告诉飞来凤∶"你尽可放心,大丈夫一言既出,驷马难追,绝无反悔之理,只不过宝棒槌是我三个结拜兄弟千里迢迢从关外背来的,容我跟他们打个招呼,再让你把东西带走。"   屋子里说话外边有人听,大道上说话草坑里有人听,朱二面子背着一口袋金银细软走在后头,飞来凤问窦占龙要宝棒槌的话,他可听得一清二楚。一行人前后脚回到皮货栈,朱二面子悄悄跟三个山匪嘀咕了几句。经过一夜厮杀,个个一身血污,也顾不上多说,忙着烧水沐浴换衣裳,又点火焚化了血衣。   朱二面子摆出提前备下的酒肉,六个人围桌坐定。经此一事,窦占龙早成了众人的主心骨,他斟满一杯酒,举杯说道∶"咱们联手杀了白脸狼,不仅报了仇,出了气,也替关东老百姓除了一害,当真可喜可贺,我敬各位一杯。"   三个山匪和朱二面子,酒到杯干,齐声称快。小钉子挑着大拇指对窦占龙说∶"咱往后都是好日子了,应当我们敬你才对!"海大刀也说∶"老四指点咱们找到棒槌池子,刨出那么多棒槌,让兄弟们发了财,又经你布置,干掉了咱的死对头。哥哥我做一个主,不论这一次卖棒槌能得多少银子,你拿一半,我们仁拿另一半,带回关东山给大伙分了。"   窦占龙却不敢居功∶"只凭我一个人,可干不成这么大的事。三位兄长如若瞧得起我,我有一个不情之请。"海大刀笑道∶"老四你咋还客气上了?有什么话尽管开口!"窦占龙说∶"能不能把宝棒槌让给我?其余的卖多卖少我分毫不取,全是你们的!"   三个山匪闻言均是一愣,你看看我我看看你。怎奈海大刀刚才的弓已经拉满了,话赶话说到这儿,他又是个红脸汉子,怎么可能不答应?哈哈一笑∶"我当啥事呢,没你指点,谁逮得住山孩子?那就该是你的,卖棒槌的银子也得分给你!"老索伦心眼儿多,他问窦占龙∶"白脸狼已死,没人挡道儿了。宝棒槌非同小可,卖给八大皇商,银子要多少有多少,献给朝廷,高官厚禄也是唾手可得。我想问老四你一句,你拿了宝棒槌、打算干啥?"   窦占龙跟他们一同出生入死,心中早就没有了芥蒂,当下直言相告∶"不瞒三位兄长,我之前跟飞来凤说定了,他助咱们杀掉白脸狼,事成之后,让他带走宝棒槌!"三个山匪听罢,脸都沉了下来,相互厮觑着,谁也没吭声。   飞来凤打坐下来就没说话,毕竟诛杀白脸狼是人家哥儿几个的事,他出手相助为的是七杆八金刚,所以一直在旁边捏着酒杯察言观色,发觉情形不对,忙对海大刀等人说∶"七杆八金刚乃关东山镇山之宝,不可擅动,还望几位大哥高抬贵手,让我带走宝棒槌,今后有缘,定当回报。"没等别人开口,朱二面子头一个不干了,猛地一拍桌子,指着飞来凤破口大骂∶"我早看出你没安好心了,光着屁股串门——忒不拿自己当外人了,宝棒槌是你种的?关东山   是你堆的?山里生土里长的棒槌,谁抬出来就姓谁的姓,跟你有什么关系?你是想恶吃恶打,当下一个白脸狼啊?少廉寡耻的烂货,还他娘的捏着半拉装紧的,宝棒槌喂了狗也不能给你!"别看飞来凤是久走江湖的"老合",可也没听过这么牙穆的脏话,被骂得脸上青一阵白一阵,牙关咬得嘎嘣响。   窦占龙没想到朱二面子横插一杠子,说翻脸就翻脸,赶紧拦着他,不让他乱掺和。朱二面子这才刚骂上瘾,不顾窦占龙的劝阻,梗着脖子叫嚷∶"舍哥儿,不是我这个当姐夫的说你,你怎么能让飞来凤迷了心窍?头一次见着他,我就瞧出他不是个好鸟,你随便玩玩我不管,来真格的可不行。他飞来凤整天拿仁义礼智信当戏唱,抠着脏爬墙头——自个儿抬自个儿,两河水儿养出来的鳖羔子,烂莲藕坏心眼儿,猴拉稀坏肠子,娄西瓜一肚子坏水,黑心萝卜坏透膛了,凭什么让他带走宝棒槌?"   朱二面子一脸狰狞,穷凶极恶,三分不像人,七分倒像鬼,挥着两条胳膊,十指如同钢叉,口吐莲花滔滔不绝,唾沫星子满桌子乱飞。他常年管横事,嘴上没有把门儿的,何况又喝了不少酒,脑门上暴起青筋,脸变成了猪肝色,一句比一句难听,您甭看刚才杀人放火时显不出他,论着骂人,他单枪匹马能骂退十万天兵天降。直骂得名伶飞来凤手捂胸口,浑身打哆嗦,气儿也喘不匀了,眼瞅着眉头直竖,印堂上泛起一阵黑气,伸手拽出了彻地幡,当场便要翻脸!   这么一闹,窦占龙落了个里外不是人,只得说好话打圆场,屁股变成了捻捻转儿,劝完了这边劝那边。三个山匪早有防备,趁窦占龙拦着朱二面子,互相使了个眼色,小钉子突然纵身上前,飞起一脚踹倒了飞来凤。   海大刀腕子一翻,手中已多了一柄牛耳尖刀,他不容飞来凤起身,左手抓住发髻,右手将刀往心口窝子掇下去,这一刀又稳又狠,避开肋条骨插心而过,扎了个透膛。飞来凤当场毙命,彻地幡落地化为乌有。老索伦扯开飞来凤背上的包袱,翻出一个乌木牌位,扔在地上拿斧子劈了。窦占龙拦得住一个拦不住四个,眼瞅着人也杀了,牌位也砸了,急得他一抖落手,心说∶"飞来凤助众人报仇,却惨遭横死,这个祸可闯大了!"   海大刀擦去了刀头上的鲜血,让老索伦和小钉子将尸首抬去烧了,见窦占龙脸上不好看,劝道∶"兄弟,飞来凤身上有邪法,哥儿几个不能眼睁睁看着你被他迷了心窍,将七杆八金刚拱手送人。可不是为贪图你的东西,既然定下来宝棒槌给你,绝没有变卦那一说。"   朱二面子也跟着敲打边鼓∶"舍哥儿,你可不能怪他们,更不能怪我,我得替你姐看顾着你啊,正所谓'发财遇好友,倒霉遇勾头',你仔细想想,谁轻谁重,谁远谁近?千万别胳膊肘往外拐犯了糊涂!"   窦占龙心说∶"我早知道飞来凤是胡家门的香头,这还用得着你们告诉我?换二一个人引得出白脸狼吗?挖得了那么大的陷坑吗?"老话说"临崖勒马收缰晚,船到江心补漏迟",事已至此,窦占龙也无话可说了,因为海大刀等人救过他的命,又是个头磕在地上的生死弟兄,只怪自己擅作主张,没跟兄弟们商量,便即应允了飞来凤。无奈之余,又抬起头来狠狠瞪了一眼朱二面子,甭问也知道,肯定是他在背后撺掇的!   此后一连几天,窦占龙右眼皮时不时地乱跳,愈发觉得心中有愧始终是神不守舍,一到夜里就恍恍惚惚,总能看见飞来凤的身影在眼前乱晃,满脸是泪,边哭边唱! 第八章 窦占龙赴宴   吃羊吃到尾巴尖儿才是最肥的,书到此节,最热闹的地方也该来了!且说窦占龙等人躲在皮货栈中暂避风头,只派朱二面子去堡子里打探消息。天一亮城里就传遍了,即便口北不是关东山,试问谁不知白脸狼是杀人无数的刀匪?落得此等下场,正是他的报应!以往没人敢说,如今血淋淋的人头挂在城门口了,山庄也烧了,树倒猢狲散,谁还怕他?   衙门口以前收了白脸狼的银子,只顾着闷声发财,反正他也没在此地杀人越货,眼见这个人死了,只当断了一条财路,宣称是刀匪分赃不均引发内讧,胡乱抓几个顶命鬼砍了销案。接下来的几天,海大刀等人留在皮货栈陪着窦占龙,没事儿就劝他,说什么江湖险恶,吃饭防噎,行路防跌,飞来凤一身邪气绝非善类,一刀宰了才是永绝后患,用不着往心里去。   朱二面子遭了窦占龙的冷眼,惹不起躲得起,仍是早出晚归,可着口北转悠,茶楼酒肆,窑子宝局,哪儿人多往哪儿扎,想听听人们怎么议论此事马上该过年了,各家各户门口贴满了对联、横头、大纸、常千。所谓大纸,通常是七寸见方的五色彩纸,一幅四块,写上"天官赐福、春满人间、抬头见喜、四季平安",贴在门头上,两个下角粘上三四寸长的红纸条,小风一吹,沙沙作响。常千比大纸略小,上有镂空刻花,年味十足。街巷间明灯放炮,敲锣打鼓,堡子外的老百姓赛马迎喜神,马鬃马尾都拴着红布条,远处燃起大堆旺火,过往之人争相给火堆上添柴。腊月将尽,军民人等忙着过年,民不举官不究,谁还在乎掉了脑袋的白脸狼?   朱二面子回到皮货栈,不提自己如何花天酒地挥霍钱财,只将在堡子里所见所闻说了一遍,各人心里一块石头落了地,只有窦占龙心神不宁。朱二面子兴冲冲地告诉众人∶"正月十五灯节,口北八大皇商在玉川楼摆酒设宴,要跟咱们商量商量,那两百多斤棒槌怎么卖。"海大刀也对窦占龙说∶"老兄弟,咱从九个顶子刨出来的两百多斤棒槌还得卖,深山老林里那么多穷哥们儿,全指望着这个吃饭呢。俺们几个又不是买卖人,不会跟做生意的打交道,你老四可不能当甩手掌柜的!"   窦占龙这才明白,又是朱二面子出的馊主意,打着海大刀的旗号,跟八大皇商做起了买卖,恼怒之余不禁扪心自问∶"山匪虽然抢了不少财货,却仅是浮财而已,没什么宝条银票,贺寿的金碟子金碗,还都落在了朱二面子手上。我取宝发财易如反掌,可是各有各命,你给山匪和朱二面子搬来金山银山,使之一朝暴富,对他们来说反倒是祸非福。我不妨再帮他们一次全了救命之恩、结义之情。做完这桩买卖,我算是对得起他们了,到时候我远走高飞,今后让朱二面子跟着他们仁混就得了!"   朱二面子只想卖完宝棒槌跟着分一杯羹,见窦占龙不吭声,便在旁劝道∶"八大皇商手握龙票,替朝廷做生意,个个财大气粗。在人家看来,咱那两百多斤棒槌的买卖,小是不小,可也大不到哪儿去,杀鸡用不着牛刀、不至于八个大东家全到场。   之所以在玉川楼摆酒设宴,无非是想让咱带着七杆八金刚过去,给他们开开眼,沾一沾宝气,咱可不能驳了人家的面子。"海大刀等人也连声称是∶"有宝棒槌做底,不敢说跟八大皇商平起平坐,他们也得高看咱一眼,咱这是墙头儿上拉屎——露大脸了!"窦占龙见朱二面子和三个山匪正在兴头上,不便再泼冷水,寻思着∶"八大皇商总不至于明抢,做生意的和气生财,给他们看一看倒也无妨。何况七杆八金刚在我手上,谁又抢得走了?大不了兵来将挡、水来土掩,纵然搬来都统衙门的官军,又能奈我何?"   玉川楼是口北数一数二的大饭庄子,坐落在堡子里最繁华的中街上,门楼高耸、堂宇宏丽,大门两侧挂着一副对联∶"闻三杯状元及第,饮两盏挂印封侯",一楼为散座,楼上设两排雅间,后头是个大花园,可赏亭台水榭,难得的雅致,这可不是给老百姓预备的,能进雅间的无不是达官显贵、富商巨贾。到了正月十五这天,仍是十分寒冷,天上阴云密布,北风卷起碎冰碴子,打在脸上跟针扎刀刺一般。   日暮时分,窦占龙等人身穿大皮袄,头戴暖帽,耳扇放下来捂住耳朵,跨马骑驴来到堡子里。按旧例说来,这天算是一个小过年,天上云遮月暗,雪霰靠罪,各家商号门前高挂花灯,五色装染,灯火绰约。奶奶庙前香客云集,堵住了庙门口。街面上踩高跷的、扭秧歌的一队紧接着一队,大闺女小媳妇儿拎着从糕点店买来的元宵、南糖,三五成群有说有笑,小孩举着冰糖葫芦来回跑,一派安逸祥和的景象。窦占龙等人穿街过巷来到玉川楼,今天他们是八大皇商的贵客,掌柜的带着堂信远接高迎,给这几位让到楼上最大的雅间落座,牲口牵到跨院饮喂。   八大皇商已经等候多时了,八个大东家,个个面色红润,穿着滚金绣银的长袍马褂,纽裨上拴着手串、胡梳、金杠各有不同,腰间挂着荷包、吊坠、锦绣的香囊。其中有一位范四爷,正是去年收他们棒槌的皇商大东家,玉川楼也是人家捎带脚开的,不为挣钱,只为交朋聚友,办事方便。双方逐一引荐,分宾主落座。小伙计递上热毛巾,沏上茉莉花茶,摆上俗称"开口甜"的四干果四点心,四个干果碟有黑白瓜子仁、去皮的糖炒栗子、裂口的榛子、核桃仁又叫长寿果,四碟点心分别是高佛手、马蹄云、五蜜蜂糕、绿豆酥,额外还给每人上了一小碗元宵。不是财迷舍不得多给,粘食不能多吃,吃多了跟酒犯冲,应个节尝尝就得了。   吃完了元宵,再换杯茶水漱漱口。随着东家一声吩咐,跑堂的铺罢了糖碗、压桌碟,吆喝着搬酒上菜∶酒是当地"明缸坊"上等的红煮酒,烧酒里泡上青梅、冰糖,入砂锅煎煮,酒液呈紫檀色,甘醇浓郁;菜也体面,蛤蟆鲍鱼、炖大乌参、通天鱼翅、一品官燕、桂花干贝、口蘑膏肝…皆为当地难得一见的珍馐,八大皇商再有钱,平常也不敢这么造,这都赶上招待王爷了!   朱二面子厚着脸皮反客为主,眯缝着一只眼睛,又给这个斟酒,又给那个布菜,点头哈腰地说着奉承话,来来回回不够他忙活的。酒过三巡,范四爷神神秘秘地卖了一个关子∶"诸位诸位,你们听没听说,咱口北出了一件大事——白脸狼死了!"朱二面子装傻充愣∶"白脸狼?谁是白脸狼?"范四爷"哎"了一声∶"你们几位不是常年在关外刨棒槌吗?怎么会不知道把持着参帮的白脸狼?"   朱二面子故作吃惊,瞪大了眼珠子∶"噢……·那位白家大爷啊,不能够吧,他……他怎么死了?"范四爷呵呵一乐∶"我还能骗诸位吗?脑袋让人剁下来了,挂到城门楼子上了,眼珠子凸凸着,舌头吐出半尺来长!"众人有的吃惊,有的诧异,也有的不屑。   范四爷看了看几个山匪,话锋一转∶"当着明人不说暗话,白脸狼到口北,可不是奔着我们来的,他是死是活,都不耽误咱们之间做买卖。俗话说'家有千口,主事一人',我冒昧地问一句,你们几位谁做得了主?"   朱二面子嘴上没把门儿的,又抢着说∶"海大刀海爷是大把头,他以前做过骁骑校,在关东山一呼百应!"范四爷之外的七位皇商,纷纷冲海大刀抱拳拱手,连称∶"失敬失敬,闻名不如见面,见面胜似闻名;海爷相貌魁伟,拳头上立得人,胳膊上走得马,一看就是办大事的;白脸狼这一死不要紧,关外的参帮群龙无首,我们今后只能找海爷收棒槌了!"   这就叫生意人,尽管身份地位相差悬殊,可为了赚钱,说几句拍马屁的客套话还不容易? 睡沫星子又不费本钱。海大刀一介武夫,身似山中猛虎,性如火上浇油,这么多年一直受着白脸狼的气,钻山入林、餐风饮露,耳朵里几时听过这么顺溜的话?让八个大东家这么一通捧、都快找不着北了,端起杯来一饮而尽。范四爷站起身来,端着酒壶酒杯走过去,又亲自给海大刀斟了一杯酒,满脸堆着笑说∶"海爷,听说几位在关外刨了不少棒槌,其中还出了个老山宝,号称是七杆八金刚,虽然还没见着货,可我们老哥儿几个信得过海爷您,咱以往打过交道,又都是敞亮人,您这批货无论多少,我们全要了,您看成吗?"   海大刀见范四爷一脸诚恳,心想∶"人敬我一尺,我敬人一丈。人第财大气粗,拿着龙票替皇上做买卖,能跟挖棒槌的坐一桌喝酒,还那么客气,我可不敢妄自尊大,虽说宝棒槌许给老四了,他不是也得卖吗?卖给谁能有八大皇商出的价钱高?"念及此处,他连忙起身,满应满许地答道∶"行啊,只要价钱合适,它就归您了!"范四爷喜出望外∶"海爷爽快!那咱一言为定了,您尽管开个价,咱不着急啊,想好了再张嘴,只管蹦着脚往高了要,绝不能够让您几位吃亏。来来来,咱们先干了这杯酒,等待会儿吃饱喝足了,咱再换个地方,我带你们几位寻点乐子去!"   海大刀暗自得意,谈买卖也不过如此,手上的货硬,不愁卖不了大价钱。刚要举杯,窦占龙突然起身,拦住他说∶"大哥且慢,咱可有言在先,你把宝棒槌许给我了,带到玉川楼,只是让八位大东家看上一看,我可没说过要卖,你不能替我做主!"   范四爷莫名其妙,攥着酒壶端着酒杯,满脸尴尬地愣在当场,站也不是坐也不是,人家刚才问得清楚,海大刀是当家主事之人,怎么还有不认头的?这是要耗子动刀——窝里反了?其他几个皇商也大眼瞪小眼,闹不清盐打哪咸,醋打哪酸。海大刀也没想到窦占龙会当众让自己难堪,眼瞅着闹僵了,一张脸憋得如同紫茄子皮,半晌说不出话。朱二面子忙打圆场∶"舍哥儿舍哥儿,你喝大了,怎么见了真佛还不念真经?口北八大皇商富可敌国,咱的宝棒槌不卖给他们卖给谁去?谁出得了那么多银子?"   窦占龙只觉一股子邪火直撞顶梁门,两个夜猫子眼一瞪∶"你是哪根葱?轮得到你拿主意吗?"朱二面子闹了个不吃烧鸡吃窝脖儿,却不敢顶撞窦占龙,因为他比谁都明白,自己能在这一桌人里混,全指着窦占龙,真翻了脸没法收场,以后没了靠山,吃谁喝谁去?只得自己给自己找台阶下∶"怎么冲我来了?行了,全怨我了,舍哥儿你也别着急,我不掺和了还不行吗?"说完话,臊眉查眼地出了雅间。   范四爷碰了个钉子,在座的皇商一齐把目光投向肖老板。他是八大皇商之首,五十多岁的年纪,个头儿不高,横下里挺宽,一张大圆脸,长得挺富态。口北的牲口驴马市都是肖家的买卖,皮张、棒槌、药材生意做得也大。   肖老板不知道先前的事儿,适才也并未留意窦占龙,见此人岁数不大,但是话语轩昂,十分的硬气,一双夜猫子眼冒着精光,吃不准是什么来头,可既然刚才说了是海大刀当家主事,那也犯不着跟你多说,还得挑一挑事儿,卖主乱了方寸,这个买卖才好做,便转过头来问海大刀∶"我说海爷,你们几位当中,不该是您说了算吗?"海大刀看了看老索伦和小钉子,又看了一眼窦占龙,他让窦占龙撅了几句,上不去下不来的,也觉得颜面扫地,可是当着外人,怎么着也不能跟自己兄弟唱反调,他给肖老板赔了个不是∶"实不相瞒,没我这老兄弟,我们刨不出这个宝棒槌,之前我也是说过,宝棒槌给他了,只怪我刚才多喝了几杯,嘴上一秃噜,又许给你们了,一个闺女找了两个婆家,这……·这可咋整?"   多大能耐多大派头,肖老板听懂了其中的缘由,一不急二不恼、三不慌四不忙,只是略一点头,笑着对窦占龙说∶"这位兄弟,你甭看外人叫我们八大皇商,名号连在一块,其实我们各忙各的生意,三两年也聚不齐一次,为什么今天全来了?一来是想开开眼,见识见识你的七杆八金刚,沾一沾宝气;二来你再好的货也得有买主儿不是?我们是为挣钱,你也是为挣钱,俗话说'人要长交,账要短算',你抬抬手,把宝棒槌让给我们,咱一份生意一份人情,来年接着做大买卖,别的地方不敢提,在口北这个地界,我们哥儿几个多多少少还能说了算!"肖老板张了嘴,说出来的话半软半硬,另外几位东家也跟着帮腔,死说活劝非要买下宝棒槌不可。   窦占龙刚才一怒之下赶走了朱二面子,他自己也挺别扭,觉得不该发那么大的火,可一说到"七杆八金刚",就仿佛要摘他的心肝一样,是无论如何不肯卖。肖老板不明白窦占龙为什么这么死心眼儿,索性把话挑明了∶"你是信不过我们,觉得我们出不起价钱?还是说打算献给朝廷,求一个封赏?要不然咱先不谈买卖,你把宝棒槌拿出来,让我们几个见识见识行吗?"窦占龙只是摇头,你有千言万语,他有一定之规,按着裕裤不肯放手。   有星皆拱北,无水不朝东,凡是到口北做生意的,谁不踪着八大皇商?尤其是肖老板,在口北德高望重,手里攥着龙票,替朝廷做生意,有几个人敢驳他的面子?以往的买卖,都是别人求着他们,而今反过来求别人,这就够可以了,见窦占龙一个外来的行商,竟然如此不识抬举,不由得暗暗恼怒,大圆脸越拉越长,明明像个西瓜,此时却跟竖起来的冬瓜相仿。可终究是生意人,心里头再怎么恼火,场面上的话也得交代几句。   当下站起身来,冲窦占龙和三个山匪一拱手∶"买卖不成仁义在,既然各位不肯卖,我也不便强求。我们先回去,稍后有商号中的大柜二柜过来,再谈谈其余的棒槌怎么收,当然了,卖与不卖也在你们。行了,你们吃着喝着,都记在我账上,恕不奉陪了!"说罢袖子一甩,带着另外七个财东,气哼哼地出了屋。   一场酒宴,不欢而散,雅间里只剩窦占龙和三个山匪了。窦占龙没想到八大皇商重金利诱,海大刀他们仨没一个吐口说要卖掉宝感激,换了几个大碗,搬起坛子倒上酒,端着酒碗给海大刀赔罪。海大刀已经喝多了,满嘴酒气地说∶"宝棒槌是你的,你说不卖,那指定不能卖。咱一个头磕地上,同生共死,不能够为了银子,损了兄弟之间的义气!俺们仁为啥跟飞来凤过不去?不是舍不得宝棒槌,而是担心你着了他的道儿!俺们在山里那么多年,啥玩意儿没见过?一块砖头也能绊倒人,白脸狼尚且让飞来凤坑了,何况是你呢?迟早不得吃亏吗?"   窦占龙心下感激,有大哥这番话,不枉兄弟们结拜一场。小钉子为人也爽快,说话办事喊里味嚓∶"什么八大皇商,大不了不跟他们做买卖了,没了白脸狼把持参帮,咱刨了棒槌还愁卖吗?"老索伦却说∶"老四,二哥问你一句,你为啥不肯卖宝棒槌?"窦占龙说∶"二哥是明白人,看出了我的心思。你听他们那个话说的,价钱由咱们定,要多少钱他们给多少钱,你让他们给咱一座金山,他们拿得出来吗?八大皇商财势再大,钱也不是大风刮来的,买卖人我最清楚,做生意将本图利随行就市,绝不可能这么论价。咱跟他们狮子大开口说了价钱,他们掏不出钱怎么办?在我看来,他们根本没打算买,正所谓'酒无好酒、宴无好宴',十之八九是包藏祸心!"   老索伦点了点头∶"八大皇商盘踞口北已久,在当地的势力不小,明枪易躲,暗箭难防,咱可得多加小心!"海大刀心性耿直,想不到那么多,听他们二人说完,这才觉得不对劲儿∶"口北不能待了,咱连夜走,留得青山在,不怕没柴烧!"小钉子满不在乎∶"你们是江湖越老,胆子越小,八大皇商又不是山贼草寇,怎能明抢暗夺?一旦传扬出去,以后谁还敢跟他们做买卖?"老索伦一摆手∶"世道险恶,人心叵测,不可不防!"   正说话间,忽听楼下传来几声劈着音儿的驴叫。窦占龙打开窗子,探头往楼下一看,不禁倒吸了一口冷气。此刻西北风刮得呼呼作响,天上黑云遮月,长街灯影摇晃,两端冲出几千个要饭花子,手持火把围住了玉川楼,逛花灯的人早都跑没影了。海大刀见势头不对,招呼三个兄弟赶紧走,话没落地,已有许多恶丐蜂拥而入,楼梯被震得咚咚咚直响。   小钉子抬脚把门踹开,只见过道上挤满了恶丐,一个个蓬头垢面、眦牙咧嘴,一个比一个丑,一个赛一个脏,手中拿着打狗棍、铁绳、铁索、钢刀,如同森罗殿前的阴兵鬼将。为首的是个大胖子,约莫五十来岁,脸上松皮垮肉,长了无数脓包,有的往外流黄脓、有的结了暗红色的血痂,两个移目溜丢糊的眼珠子眯缝着,四五层下巴叠在腔子上,脑后梳着一条金钱鼠尾的发辫,一手攥着四尺多长的杆棒,粗如鹅蛋,亮似乌金,另一只手上托着个破砂锅子,肩搭一件团龙褂子,身上的棉袄上打了两个补丁。   天寒地冻也不嫌冷,露着半截小腿肚子,光着两只大脚,腿上、脚上长满了脓疮,比癞蛤蟆皮还恶心,晃着身子咣咣咣往前一走,踏得楼板突突乱颤,只听他哇呀呀一声怪叫∶"不识抬举的球货,透你娘的牙叉骨,方才交出七杆八金刚,尚可给你们留个囫囵尸首,如今也甭交了,等爷爷我抢了宝棒槌,再将尔等千刀万剐,剁碎了喂狗!"   一个家一个主儿,一座庙一尊神,为首的那个大胖子,正是口北丐帮锁家门的鞭杆子"老罗罗密"!窦占龙没见过也认得出来,之前让朱二面子打探过,提到祭风台二鬼庙的老罗罗密,整个口北,乃至宣化、大同,无人不知,无人不晓。   此人祖上本是一位王爷,长得又高又胖、膂力过人,却染了一身怪病,脚底流脓,身上长癞,他这毛病还传辈儿,子孙后代也是如此,请了京里多少名医,喝了多少汤药丸散,用了多少砭石针灸,始终治不好。民间谣传,说这是冲撞了癞蛤蟆精,染了无药可治的毒疮,俗称"花子疮"。据说得了花子疮的人只许受罪,不能享福,吃残羹冷炙,穿粗布裤褂,睡干草垫子,出门不能骑马乘车,稍微舒坦一点,癞疮便严重一分,直至最后全身溃烂而死。   当年风言风语传遍京城,老皇上传下口谕,贬他当个世袭罔替的"穷王爷"。当时口北乞丐甚多,时常骚扰商户,结伴强讨,卧地诈伤,官府也管不了,长此以往,恐成大患,派他去口北,统领丐帮锁家门,管束地方上的流民乞丐。皇上金口玉言,王爷不愿意去也得去,带着一肚子怨气来到口北,当上了锁家门的鞭杆子。毕竟是上马管军下马管民的王爷,文韬武略有的是手段,他也是让癞疮拿的,憋着一肚子毒火,执掌锁家门以来,便立下一个规矩——凡在他管辖地盘上讨饭的乞丐,有一个算一个,一律先打上三十杀威棒,打得皮开肉绽,哭爹叫娘,挺不过去的当场毙命,相当于剔除了老弱病残,仅留下悍恶之辈。   锁家门占据了城外祭风台二鬼庙,穷王爷从花子堆里挑出一伙恶丐充当打手,跟着他吃香喝辣,其余的叫花子过得猪狗不如。祭风台四周有很多荒废的砖窑,地上铺一层烂草,几十个叫花子挤在一间破窑里,站不能直腰,躺不能伸腿,白天分头出去乞讨,按时回来点卯,哪个违反帮规,轻则罚跪、打板子、剁手指、割耳朵,重则抽筋扒皮、剜眼珠子,绝不姑息,一众乞丐为了活命,只得逆来顺受。在穷王爷的统领下,锁家门的势力越来越大,招亡纳叛来者不拒。   传至这位老罗罗密,同样是一身癞疮,脾气比祖上还暴躁,而且阴狠歹毒、喜怒无常,横行口北不可一世,论耍赖谁也比不了他,门下弟子成千上万,比官府势力还大,俨然是个土皇帝。八大皇商的买卖做得再大,银子挣得再多,也惹不起老罗罗密,口北各个商号都有锁家门的"飞来股",什么叫飞来股?一不投银子,二不出人,年底下还得给他分红付息,少给一个大子儿,轻则搅黄了你的买卖。重则让你家破人亡,口北的八大皇商得拿他当祖宗一样供着。   前几天,朱二面子到处吹嘘,说他们手上有关东山的天灵地宝七杆八金刚。锁家门的乞丐遍布口北,大街小巷无孔不入,成天竖起耳朵听着风吹草动,消息传到老罗罗密耳中,恨不能立时吞了宝棒槌,治他身上的癞疮,有心直接抢夺,又怕损了天灵地宝,因此按兵不动,等待时机。窦占龙他们怎么杀的白脸狼,怎么放火烧的山庄,瞒得过官府,可瞒不过锁家门的乞丐。   老罗罗密吩咐八大皇商,在玉川楼摆酒设宴,让那伙人带着宝棒槌过来,借着谈价的机会抢下来,他率领手下恶丐布下天罗地网,只等抢了宝棒槌,再把那几个关外来的球蛋赶尽杀绝,不料对方起了疑心,说什么也不肯拿出宝棒槌,酒宴之上气走了八大皇商。老罗罗密暴跳如雷,招呼群丐围住玉川楼,一马当先冲了上来!   窦占龙等人见恶丐来势汹汹,又听为首的老罗罗密大声叫嚣,才明白锁家门的恶丐盯上了天灵地宝,怪自己一时疏忽,没想到螳螂捕蝉,黄雀在后,八大皇商身后还有个老罗罗密。此时过道上、楼梯上挤满了乞丐,个个咬牙切齿、横眉立目,有如酆都城中的索命鬼卒,再想走可来不及了。   只听老罗罗密一声令下∶"拿下四个球货,酒肉管够!"群丐为了抢头功,争先恐后往上冲,登时挤塌了半边木板墙。海大刀和老索伦出来赴宴,身边没带长兵刃,情急之下一人抓起一把椅子,抡开了往冲在前边的乞丐头上乱砸,二楼雅间里的椅子皆为实心硬木,上头还镶着铜边,挨着谁,谁就是头破血流,打得那些乞丐连滚带爬,哭爹叫娘。小钉子身法迅捷,手持两柄短刀,围着桌子东钻西绕,也一连捅伤了三四个对手。怎奈乞丐来得太多,在楼上摆开了"肉头阵",其中不乏亡命之徒,又有手持掩身棒子的老罗罗密坐镇,哪个胆敢后退?   窦占龙见势不妙,想扔出金碾子去打老罗罗密,但是酒楼上过于狭窄,人又太多,根本施展不开。四个人且战且退,撤到窗户底下,有心跃下去夺路而逃,可是玉川楼下也是密密麻麻的乞丐,早把道路插严了。窦占龙急中生智,招呼三个兄弟上屋顶,堡子里宅院紧凑,屋顶墙头连成了片,上了屋顶分头跑,总不至于让人一锅端了。 八`零` 电` 子` 书 w w w . t``x``t ` 8`0` . L`A   正在此时,忽听老罗罗密一声令下,群丐纷纷掏出五毒药饼塞到嘴里,嚼烂了往四个人身上吐唾沫。海大刀猝不及防,手臂上、脸上沾到口水,瞬间乌黑溃烂,剧痛难当,疼得他倒在地上直打滚儿。不等其余三人接应,蜂拥上前的恶丐早已刀枪并举,在海大刀身上一通乱砍乱戳,转眼剁成了肉泥!   群丐一招得手,齐声大喝,打狗棒猛戳楼板,结成一道人墙,一步一步压上前来!小钉子、老索伦奋力拼杀,前边的乞丐刚倒下,后边的就踩着人顶上来,桌子椅子全翻了,地上杯盘酒肴一片狼藉,残汤剩饭洒了一地,脚底下打滑,站都站不稳。小钉子两眼冒火,有心一刀捅死老罗罗密,替他大哥报仇,仗着身手灵活,躲过打下来的棍棒铁索,埋身往前一滚,竟从人墙中钻了过去,顺势到了老罗罗密近前。   他一个鲤鱼打挺,从地上蹿起来,只见面前的老罗罗密比自己高出多半截,身形臃肿,遍体流脓,担心捅不穿此人的一身肥膘,当下双刀一分,挟着仇裹着恨,直取对方两肋。怎知老罗罗密手持掩身棒子,别人打不了他,他打别人是一打一个准,活鬼躲不开,死鬼避不过,一棒子抡下来呼呼挂风,正打在小钉子头上,登时口鼻喷血,摔了个四仰八叉。老罗罗密抬起毛茸茸臭烘烘的大脚,一下踏扁了小钉子的脑袋,红的白的流了满地!   老索伦已经杀成了血人,眼瞅着折了两个兄弟,他也不想活了,使劲推了窦占龙一把∶"你赶紧走,留下一条命,给兄弟们报仇!"窦占龙略一迟疑,老索伦额头上又挨了一刀,伤口皮开肉绽、深可及骨,呼呼冒着血,眼前一片猩红,正吃疼的光景,小腿被一个恶丐用铁索套住,紧跟着往怀里一带,拽了他一个趣趄。老索伦趁机抓起掉在地上的一柄钢刀,对着围上来的乞丐拼命劈砍,势如疯虎。   窦占龙一狠心蹿出窗子,在外檐上立足。只听楼底下喊杀声震耳,锁家门一众乞丐手举灯球火把、亮籽油松,挥动着利刃棍棒,将玉川楼围得水泄不通,屋顶上也有百余个恶丐,真可以说是上天无路,入地无门。扭头再看,屋中的老索伦已经倒在血泊之中。老罗罗密指着窦占龙大叫∶"宝棒槌在这个球货身上,不可放走了此人!"玉川楼中的乞丐一拥而上,全伸着手来抓窦占龙,楼底下成群结队的恶丐听得号令,也大河决堤一般扑了上来,搭着人梯往楼上爬。   窦占龙心中发狠∶"宝棒槌在裕裤中,谁也拿不走,凭我的本事,真说要走,锁家门的乞丐再多也拦不住,三位兄长放心,我来日必报此仇!"口中打个呼哨,只听呱嗒呱嗒一阵声响,跨院牲口棚里的黑驴挣脱缰绳,撞开成群结队的乞丐,直冲到酒楼下。窦占龙咬紧牙关,纵身往下一跃,不偏不倚落到驴背上。他这头识宝的黑驴,翻山越岭如履平地,应名是驴,实则有个名号,唤作"金睛蹇",憋宝客一旦骑上黑驴,无异于鸟上青天、鱼入大海!   楼下的乞丐从四面八方围拢上前,窦占龙两腿一夹,催动胯下黑驴,正待冲出重围,没想到肉重身沉的老罗罗密也从酒楼上跃了下来。有如从半空中掉下一个大肉球,随着嘣的一声巨响落在街心,震得地动山摇。那头宝驴也吓了一跳,惊得直立嘶鸣,又往后倒退了几步。窦占龙扯着缰绳,稳住胯下黑驴,趁老罗罗密立足未稳,抬手扔出金碾子,霎时间风云变色,一道金光闪动,直奔老罗罗密面门!   老罗罗密一不慌二不忙,手中掩身棒子一挥,早将飞来的金碾子打落在地。窦占龙暗道一声"不好",抖开缰绳要跑。说时迟那时快,老罗罗密的棒子又到了。黑驴驮着窦占龙腾空跃起,刚蹿上去三尺高,就让这一棒子打翻在地,也给窦占龙摔出去一溜儿跟头。锁家门群丐见老罗罗密得手,齐声鼓噪呐喊。老罗罗密不容窦占龙挣扎,甩大步抢至近前,抡着掩身棒子就打。窦占龙躲无可躲,避无可避,心中万念俱灰!   值此千钧一发之际,忽听一声叫骂∶"傻么糊眼的臭货,敢打我们家舍哥儿,你也忒不是人揍的了!"一风撼折千竿竹,十万军声半夜潮,压不住他这一嗓子,话到人到,朱二面子冲将过来,挡在了窦占龙身前。   原来他刚才离了酒楼、并没往远处走,一直在门口转悠,琢磨着怎么给自己找个台阶下,忽见来了许多要饭的乞丐,他没往心里去,以为是来玉川楼取折箩的叫花子,但是街上的乞丐成群结队,围在玉川楼下越聚越多,周围的商号忙着关门上板,过路看花灯的男女老少也不见了踪迹,怎么看这些乞丐都不是来讨饭的,紧接着楼上乱成了一锅粥。朱二面子暗地里揣摩,怕是八大皇商勾结了锁家门恶丐,前来抢夺宝棒槌?   念及此处心头一颤,恐怕窦占龙他们有什么闪失。说到对骂,朱二面子以一当十,真动上手,那算是豆腐坊的盐面儿——白饶的,有心跑去通风报信,奈何群丐堵住了酒楼大门,根本闯不进去。正自心急火燎的当口儿,黑驴疾冲而至,撞得一众乞丐屁滚尿流,窦占龙跃下玉川楼,骑着黑驴正要逃,老罗罗密也追到了,一棒子打翻了黑驴,又去打窦占龙。朱二面子胡混了半辈子,还指望跟着窦占龙享福呢,怎能看着他挨打?又觉得自己皮糙肉厚,挨几棒子不要紧,正所谓"聋子不怕雷,瞎子不怕刀",朱二面子不知深浅,当即分开群丐,冲上来挡在窦占龙身前,伸手去夺老罗罗密手中的掩身棒子。   他可没想到,锁家门的掩身棒子非同小可,擂上一下非死即残!但听砰的一声闷响,朱二面子脑袋上结结实实挨了一棒子,直打得他口鼻喷血,三昧真火都冒了,仅有的一只眼珠子也凸了出来,口中兀自喃喃咒骂∶"他奶奶个臭货的……疼疼疼…疼死老子了……"还没骂完,就俩腿一蹬咽了气,抓着掩身棒子的两只手却至死也没撒开。   窦占龙心里一阵难过,朱二面子搭上一条命,替他挡了一棒子,让他缓了口气。此刻大敌当前,他无暇多想,急忙捡起刚才掉落在地上的金碾子,再次对着老罗罗密扔了出去。金碾子是天灵地宝,拿在手中是一个大小,扔出去又是一个大小,往下落着随风长。老罗罗密本以为稳占上风,骤然间一道金光从天而降,他手中的掩身棒子却被朱二面子死死抓着,甩也甩不掉,只不过稍一耽搁,已被金碾子砸中了天灵盖、"啊呀"一声惨叫,肥硕无比的身躯晃了三晃,轰然倒地,如同砸倒了一座大山!   锁家门一众恶丐大惊失色,愣在原地手足无措。窦占龙趁乱捡起金碾子,转身跃上黑驴,仗着是头宝驴,虽然挨了老罗罗密一棒子,仍硬撑着站了起来,在周围的乞丐当中撞出一道口子,抻长脖子,蹬开四蹄,拼了命往前蹿,踩着乞丐冲开一条路。此刻已近子时,口北不比江南,冷风瑟瑟,寒气袭人,看灯的人们让乞丐这么一闹,早都跑光了,住家商号关门的关门,上板的上板,各条街道空空荡荡、死气沉沉,唯有两侧花灯仍是流光溢彩,宛如一座灯火通明的鬼城。   窦占龙紧催胯下黑驴,风驰电掣一般冲到城门口,城门紧闭,城墙高达数丈,黄土夯垒,外侧包砖,墙下筑有马道,直通城楼。黑驴三蹿两纵上了马道,来到城墙上,徘徊了几步,眼见城外一道护城河,吊桥高悬,此时天冷,抽干了河水,露出一层铁蒺藜。守城的军卒   上前拦阻,黑驴一扑棱脑袋,纵身跃下城头,蹿过护城河,驮着窦占龙逃出口北,一阵风似的狂奔不止。   跑到后半夜,黑驴渐渐放缓了步子,四条腿突突打战,脑袋也耷拉了,身上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。窦占龙连忙下驴,四下里整摸,要给它找口水喝。可是一转眼,黑驴已然倒在地上,吐着血沫子死了!   窦占龙看见路旁有块石碑,上刻"小南河"三个字,才知黑驴驮着自己,一口气跑出了几百里地,世人常说"宝马良驹日行一千夜走八百",黑驴只在其之上,不在其之下。他一屁股坐在地上,夜猫子眼几乎瞪出血来,恨透了锁家门的老罗罗密和八大皇商,不将此辈碎尸万段,难解心头之恨,想起老窦家祖上留下话,憋宝的贪得无厌,不许后辈儿孙再吃这碗饭,为了除掉白脸狼,他不得已埋了鳖宝,至此才明白窦老台为什么住寒窑穿破袄,因为憋宝的不饥不渴、不疲不累,吃什么也尝不出味儿,铺着地盖着天也不觉得冷。   真正贪得无厌的不是人,而是身上的鳖宝,有多少天灵地宝也喂不饱它!他之前想得挺好,杀完了白脸狼,趁着埋得不久,三五年之内还能自己下手剜出来,免得越陷越深。不承想玉川楼赴宴,三个结拜兄弟和朱二面子全死了,世上再无可亲可近之人,剜出鳖宝也得等到报仇之后再说了!   四下看了一看,恰巧路边有座土地庙,窦占龙想起一件事,宝画《猛虎下山图》还在裕裤中,此画杀气太重,画中下山的猛虎过于凶恶,真可以说是"三天不食生人肉,摇头摆尾锉钢牙",又没有铁盒封着,带在身边有损无益,恐会误了他去口北报仇,尽管宝画已然残破不堪,留着也没什么用了,但是奇门镇物,毁之不祥,唯有送入庙宇道观方为正途。当即从裕裤中掏出古画,顺手放在了庙门口。   书中代言∶转天一大早,有个老石匠途经此地,看见地上扔着一幅破画,展开一看,尽管残破不堪,但是画中猛虎挺威风。以前在乡下,几乎家家户户贴年画,门口贴门神,灶上贴灶神,炕头上贴五子登科,墙上要么贴福禄寿三星,要么是王小卧鱼,要么是文王爱莲、麒麟送子,很少有猛虎下山、关公抡刀之类的图画,因为戾气太重。老石匠一脑袋高粱花子,扁担横地上认不得是个一,也不明白什么上山虎、下山虎,只是觉得挺气派的一幅画扔了可惜,拿到家挂上几年,省得自己掏钱买了。到后来"群贼夜盗董妃坟"又因《猛虎下山图》引出一段惊魂动魄的事迹,留下一段奇奇怪怪的话柄。   不提后话,只说窦占龙扔了宝画《猛虎下山图》,咬牙切齿地寻思怎么报仇,心说∶"你有初一,我有十五,用不着多等,我立马去找你们,此一番你们在明,我在暗,不愁找不到下手的机会!正当此时、忽听身后有人叫他∶"窦占龙!"   他心神恍惚之际,不自觉地应了一声,话一出口,已知不妙∶"黑天半夜的旷野荒郊怎么会有人呢?再说了,我以前从没来过此地,谁又认得我呢?没等他转过这个念头,就伸过来几只手,有掳胳膊的,有扯大腿的有薅脖领子的,有揪发辫的,不由分说,将他塞入一乘纸糊的小轿两个纸人抬着便走。窦占龙身在其中,但听风声呼呼作响,有如腾云驾雾一般,晃得他五脏六腑挪窝,脑子也似散了黄的咸鸭蛋,哪还脱得了身?   不知过了多久,纸轿子突然落地,窦占龙一个跟头摔了出来跌得七荤八素,又有一阵阴风卷着鬼火,将纸轿子和纸人烧为灰烟飞灰打着转,紧紧缠住了窦占龙。只听一个刺耳的声音间道∶"来人可是窦占龙?"窦占龙心中有如十五个吊桶,七上八落地响,还以为自己死了,三魂七魄入了地府!转念一想,又觉得不对,听说鬼差往地府中拿人,是用勾魂牌往人额头上一拍,三魂七魄即出拿锁链子一套,拖死狗一般拽了去,哪有用纸轿子抬的?他可不想伸脖子等死,索性把心一横,拔出插在腰间的长杆烟袋锅子,点指对方说道∶"不必装神弄鬼,既然认得你家窦爷,尽可显身来见!   那个人怒斥道∶"窦占龙,我看你是不撞南墙不回头,死到临头了,还敢如此猖狂?"窦占龙骂道∶"去你奶奶的,我是死是活,轮不到你个没头鬼来做主!"那个人说道∶"料你今日不能脱吾之手,嘴再硬也是枉然,你们憋宝的自以为神鬼莫测,岂知道天理难容?什么叫冤有头债有主?我黑八爷让你死个明白∶ 当年你在獾子城胡三太爷府,放走林中老鬼,此乃其一;擅取关东山天灵地宝,不肯归还,此乃其二;背信弃义残杀胡家门弟子,此乃其三!我胡家门修的是善道,不肯轻易杀生害命,可是三罪并罚,你活不成了,还不跪下受死?"   窦占龙这才知道自己落在狐獾子手上了,当初在破戏园子后台,头一次看见飞来凤焚香设坛,拜的牌位正是黑八爷。只怪自己疏忽大意,扔下了奇门镇物《猛虎下山图》,宝画再怎么残破、也尽可震慑此辈,刚把宝画扔掉,这玩意儿就找上门了! 他本想交出宝棒槌换自己一条命,可是天灵地宝一旦进了憋宝的裕裤,再让他往外掏,那是无论如何也舍不得,当时一摇脑袋,反驳道∶"不对!你说的那几件事,赖不到我窦占龙头上!"黑八爷恨恨地问道∶"你个敢做不敢当的风包软蛋,冲这话也该天打雷劈!不赖你还能赖谁?"   窦占龙分辩道∶"我夜入獾子城胡三太爷府之时,还不过十几岁,胎毛未退乳臭未干,根本不懂那是什么地方,憋宝的窦老台只说其中有没主儿的天灵地宝,我才敢进去,更不知困在府中的林中老鬼是谁,正所谓不知者不怪,我也几乎让他害死,这笔账凭什么算到我头上?咱再说这二一个,正所谓靠山吃山靠水吃水,放山的刨棒槌天经地义,宝棒槌埋在深山老林里,它让放山的刨出来,既是劫数相逼,又是物遇其主,合该被人挖到,何况是我三个结拜兄弟刨出了宝棒槌,我又没去。三一个,飞来凤助我杀了白脸狼,我也应允了让他带走宝棒槌,是我那几个结拜兄弟突然下手,我在一旁阻拦不住,那能怪我吗?有心为善,虽善不赏;无心作恶,虽恶不罚。你说的三件事哪一件是我的错?鸭子嘴扁不是榔头砸的,蛤蟆嘴   大不是刀子拉的!我窦占龙行得正立得端,没干过伤天害理的缺德事,你想让我背这个黑锅,只怕没那么容易!倒背着手撒尿-我他妈不服!"   黑八爷怒骂一声∶"你自作孽不可活,居然还敢跟我胡搅蛮缠拿着不是当理说?三件事哪一件不是因你而起?不是你财迷心窍,听信了林中老鬼的花言巧语,怎么能把他背出胡三太爷府?不是你给山匪指点九个顶子,又说了那地方埋着宝棒槌,他们怎么挖得到七杆八金刚? 飞来凤在路上问你索要宝棒槌之时,,你贪心发作,借故推搪,否则哪有后来的祸端?纵然是别人牵了驴,你个拔撅儿的也脱不开干系,今天你认也得认,不认也得认,土地佬儿打玉皇,你个瘪犊子还敢犯上作乱不成?"   窦占龙料定对方不会善罢甘休,他早听关东山的猎户说过,"狗怕弯腰狼怕摸,狐狸怕的是撸胳膊,当下撸胳膊挽袖子,愤然说道∶"嘴长在你身上,你非给我泼脏水也由得你,我没处说理去,窦某的人头在此,且看你有多大能耐摘了去?"   愁云惨雾中传来一阵阵邪笑,旋即伸出十几只毛茸茸的狐狸爪子,从四面八方来抓窦占龙。窦占龙心大胆也大,不信一个狐獾子能够只手遮天,眼见着四下里黑沉沉、冷飕飕,使不上金碾子,便抡着长杆烟袋锅子一通胡打乱砸。直打得狐狸爪子连连往后缩,暗处传来吱吱惨叫。窦占龙用力过猛,居然将长杆烟袋锅子打折了铸着"招财进宝"的铜锅子也不知滚到哪儿去了,一气之下扔在地上,随手又将那杆半长不短的抻出来接着打,又僵持良久,再也没有爪子伸过来了。   只听对方恨恨地说道∶"窦占龙,我整不死你,你也跑不了,此处即是你的葬身之地!"说话间,打着转的阴风散去,窦占龙身子落地,摔了个四仰八叉。他爬起来四下里一望,远处山山不断,岭岭相连,别说人影,连只飞鸟也见不着。自己置身于一片坟茔之中,或大或小的坟头不下几百个,有的似乎刚埋不久,坟土还没干,有的塌了一半,黑黝黝的坟窟窿看不到底,坟丘之间沟沟坎坎,连一根荒草也没有,不远处立着石碑,得有一人多高,歪歪斜斜地刻着"狐狸坟"三个大字!   窦占龙身上埋了鳖宝,认得出狐狸坟。相传关外地仙祖师胡三太爷门下弟子众多,其中有善有恶,凡是不修善道的、兴妖作怪的弟子,遭雷打火烧之后的骸骨,一律埋入狐狸坟。他不知黑八爷使的什么坏招,心说∶"狐狸坟既不是泥潭沼泽、万丈深渊,又没有铜墙铁壁、天罗地网,无非是一片坟地,怎能困得住我?"   窦占龙急着去口北,找八大皇商和锁家门的乞丐算账,没心思跟个狐獾子纠缠,当下迈步而行,往前走了没多远,猛然发觉不对,脚下的地竟似活了一般,他走一步,地长一步,他走两步,地长两步,走得越快,地长得越快,随走随长,无穷无尽,不由得心头一紧——照这么走下去,下辈子也出不了狐狸坟!   如若换一个人,必然是插翅难逃了,可窦占龙身上埋着鳖宝,争的是机缘,夺的是气数,所谓大道五十,天衍四十九,总会留有一线生机,东河里没水往西河里走,岂肯坐以待毙?他夜猫子眼一转,计上心头——人有三魂,一为天魂,二为地魂,三为人魂,天魂是大数中的生机,地魂乃轮回中的机缘,人魂为祖辈累积的业力,少了哪个也不成、埋了鳖宝却可"身外有身"。窦占龙自己困在狐狸坟中出不去,但可驱使一个分身,从外边破了狐狸坟。不过使用一次分身,必须舍掉一件天灵地宝。   他裕裤中的两件天灵地宝,七杆八金刚是天灵、金碾子为地宝,孰轻孰重,一目了然,为了逃出狐狸坟,只能舍了金碾子。窦占龙咬牙割开脉窝子,从鳖宝上剜下一块肉疙瘩,取了金碾子的灵气,抬手往上一掷,一道金光冲天而去。怎知黑八爷还在狐狸坟外盯着他,拼着道行丧尽,暗中祭出彻地幡,挡了那道金光一下。霎时间金光坠落,彻地幡化为乌有,黑八爷也被打回原形,毙命在狐狸坟外。   窦占龙的三魂丢了一魂,金碾子已经变为了一块磐石,他裕裤中还有个七杆八金刚,但是无论如何不敢再用了。因为他之所以能够不饥不渴、不疲不累,全凭埋在身上的鳖宝,那玩意儿得拿天灵地宝养着,万一再有个闪失,搭上最后一件天灵地宝,又逃不出寸草不生没吃没喝的狐狸坟,他自身的精气就会被鳖宝吸干!   窦占龙临危不乱,一计不成,又生一计,掏出裕裤中的账本,翻开来一看,夹在册页间的不再是白纸驴,而是黑纸驴,心知倒毙在小南河的黑驴,已然返灵入纸。捏了纸驴往脚下一扔,落地变成一头活驴,浑身油黑,鞍韂缰绳齐备,还是他那头识宝的黑驴!自古骑驴的高人不少,张果老骑驴过赵桥,赵匡胤骑驴得天下,李太白骑驴游华阴,孟浩然骑驴寻蜡梅……个个千古留名,那么说天底下什么地方的驴最厉害?搁到过去来讲,春秋战国那阵子,卫国的驴了不得,大致在太行山东南一带,抽一鞭子能跑几十里地,翻山越岭如走平地,最绝的是能在夜里叫更,比巡夜更夫的梆子还准。   窦占龙的黑驴也出在卫地,但见此驴∶周身如黑缎,遍体没杂毛;后腿弯如弓,前腿直似箭;赴汤蹈火不乱,追风赶月嫌慢;上山能斗猛虎,下海可战蛟龙;此驴不是凡间种,飞天遁地金睛赛!   窦占龙打十几岁就认识这头驴,也得说处出情分了,他跨上驴背,摸着鬃毛说道∶"老伙计,生死关头我可瞧你的了!"黑驴扭头瞥了一眼,两只大耳朵竖了起来,甩了几下大长脸,"咳"地打了一个响鼻,呱嗒呱嗒往前走。驴走地也长,仍似在原地没动。窦占龙一看这可不行,得快点儿跑,双腿夹紧驴肚皮,屁股往下一使劲,黑驴立时会意,身子一长,撒开四蹄飞奔,踢起一层尘埃。可是驴跑得快,坟地长得也快。窦占龙心中叫苦,倘若黑驴再跑不出去,他也没咒可念了,只能活活困死在狐狸坟中,口中大声吆喝,连磕脚蹬子,催促黑驴快跑。   黑驴肋上吃疼,在狐狸坟中发力狂奔,窦占龙还嫌它跑得慢,咬着牙抡开烟袋锅子,一下接一下狠抽驴屁股,给黑驴打急了,口内喷云吐雾,连蹿带蹦,蹄下生风,越跑越快,到后来四个驴蹄子几乎不着地了。窦占龙只觉黑驴快到了追光逐电的地步,他脑中一阵阵眩晕,只得俯下身子,双手紧紧抱住驴脖子不敢撒手,耳边呼呼抖动的风声,逐渐变成了一阵阵锦帛撕裂的怪响,又过了一阵子,声响没了,四周的坟头也没了,日月无光,混沌不明,仿佛一切都湮灭在了虚无之中,仅有他的黑驴还在往前飞奔,如若说"光阴似箭,日月如梭",那黑驴跑得比箭快,比梭疾!   似乎只在一瞬之间,只听一声驴叫,恰似晴空打个炸雷,震得窦占龙耳根子发麻,再一睁眼,头顶上烈日炎炎,眼前是青松翠柏,流水潺潺。黑驴缓下脚步,呼哧呼哧喘着粗气,汗珠子滴滴答答往下掉。窦占龙松了口气,心中暗暗得意∶"小小一个狐狸坟,到底困不住我!"他牵着黑驴到溪边饮水,对着溪水一照,吓了自己一大跳,但见一个又黑又瘦的中年汉子,头发胡子一大把,两只爪子指甲老长,衣服碎得一缕一条的,全身污垢,跟个野人相似,只有那双夜猫子眼,仍是之前那么亮。再打开裕裤一看,宝棒槌七杆八金刚的皮都蔫巴了,须子也掉光了,变成了一个萝卜干,灵气全让他身上的鳖宝耗尽了。   窦占龙从深山里出来,遇见人一打听才知道,距他在玉川楼赴宴夜困狐狸坟,已经过去了整整二十年!他心头涌上一丝凄冷,同时暗自庆幸,全仗着黑驴跑得快,慢一步他也出不来,又多亏身边有个宝棒槌,换一件别的天灵地宝,哪撑得了那么久?   可是二十年的光景一眨眼没了,花有重开日,人无再少年,人生于天地之间,高不过八尺,寿不过百年,即便能活一百岁,打下铁斑鸠折去一半阳寿,那也就五十岁。窦占龙逃出狐狸坟之后,自觉灯碗要干,怕没几天能活了,而且魂魄不全,不可能再把鳖宝剜出来扔了,但是当年的仇不能不报,否则去到九泉之下,也消不掉胸中这口怨气,此事刻不容缓。当即骑上黑驴直奔口北,一路上边走边寻思∶"虽说已经过去了二十年,八大皇商有的换了,有的没换,锁家门的老罗罗密更不知是死是活,不过老子死了儿子还在,你们一个也跑不了非给你们连根儿拔了不可!"   书说至此,《窦占龙憋宝∶七杆八金刚》告一段落。咱这部大书说全了叫《四神斗三妖》,《窦占龙憋宝》仅是其中一本,四神指天津卫四大奇人∶说书算卦的殃神崔老道、追凶擒贼的火神刘横顺、点烟辨冤的河神郭得友、骑驴憋宝的财神窦占龙。   那该有人问了,窦占龙一个外来的憋宝客,骑着黑驴走南闯北到处跑,也不是九河下梢土生土长,怎么会是天津卫四大奇人之一呢?还有他怎么去口北报仇,怎么收魂入窍,怎么得了金蟾,又为什么要躲九死十三灾呢?有道是"穿衣离不开袖子,说书少不了扣子",诸多热闹回目,且留《窦占龙憋宝∶九死十三灾》分说! ---------------------------用户上传之内容结束-------------------------------- 声明:本书为八零电子书(txt80.la)的用户上传至其在本站的存储空间,本站只提供TXT全集电子书存储服务以及免费下载服务,以上作品内容之版权与本站无任何关系。